日子一天天过,朝堂上关于春闱的争论也逐渐止歇。虽然总还有些不死心的，在奏章被退回后跑到仁明殿后长跪不起，但不管是日晒还是雨淋,中暑还是着凉,除了得到太医的悉心诊治和送到府里的珍稀药材补品,没一个能让善良单纯的小皇帝改变主意。
几次三番的折腾了几次，终于到了开考这日。
春雷乍动，惊醒了睡梦中的齐子元,他茫然地睁开眼，瞪着熟悉的床顶,逐渐恢复了意识。
殿内一片昏暗,一时分不清时辰,齐子元揉了揉还在突突跳的心口,又深呼吸了几次，让自己稍微平复了一点,才慢慢坐起身来,对着外面唤道：“陈敬！”
“陛下？”陈敬听见声响，匆匆忙忙地进了门,瞧见他面色苍白的捂着心口,连忙上前来,担忧道，“您这是怎么了？”
“做了噩梦，又被雷声吓到有点回不过神,缓会就好了,”齐子元长舒了一口气,接过陈敬递过来的水，低声问道,“什么时辰了？”
“卯时，”陈敬说着话，小心翼翼地探了探齐子元的额头，感受到还算正常的温度稍稍放心了些许，温声劝道，“今日休朝，陛下可以再睡一会。”
“一闭眼就做噩梦，睡不着了，”齐子元喝了水，感觉稍稍舒服了一点，凝神听了听外面的声音，皱起眉头来，“怎么又下雨了？”
陈敬接了水盏放回小桌上，点头道：“下了有一阵了。”
“怎么古往今来都是一到考试这天就要下雨，”齐子元说着，起身来到窗边，拉开窗子向外看了看，“前几天都好好的，一开考居然这么大的雨……”
“陛下，古语说遇雨则吉，”陈敬跟到窗边，瞧见齐子元还是皱着眉头，立时劝慰道，“在开考这天下雨也算是好兆头了。”
“但愿吧，”齐子元长舒了一口气，回过头朝着书案看了一眼，“今日有什么紧要的事儿吗？”
“奏章陛下昨日都看完了，今日的还没送过来，若说紧要的事儿……”陈敬思索着，“太后前几日让人送过来的画像陛下还没看。”
“画像……”
虽然那日在慈安殿被反将了一军，周太后依然没放弃立后的事儿，陆陆续续地往仁明殿送了几次画像，齐子元也不拒绝，只借口朝务繁重要等春闱过了再说，勉强糊弄到了现在。
其实已经完全忘到了脑后。
这时提起来多少有点心虚，齐子元轻咳了一声：“这次多少份？”
“奴婢那日数过，二十余份，”陈敬回道，“送画像的人说这次的都是来自江南望族家的千金，最是温婉柔顺，乖巧可人，太后从中挑了一部分专门给陛下送过来的。”
“温婉柔顺，乖巧可人……”齐子元皱了皱鼻子，“听起来就不像什么好形容。”
陈敬还是第一次听说这样的说法，不由反问：“陛下不喜欢温婉柔顺的？”
“怎么说呢……其实词本身没什么问题，”齐子元想了想，“但人其实是复杂的，哪是几个词就概括了的。而且是人就会有脾气有自己的喜怒哀乐，怎么可能有人活着就只是一味听别人的话，讨别人的欢欣。”
陈敬沉默地听完，感觉自己理解了齐子元的意思，又十分困惑：“但陛下是天下之主，听您的话讨您的欢欣不是理所应当的吗？”
“朕是天下之主又不是神仙，也不可能事事都对，文武朝臣没事儿都还会反驳朕几句呢，前几天跪在仁明殿门口那些个你忘了？”齐子元扭过头瞧见陈敬愈发迷茫的神情，轻轻笑了一声，“倒也不是非要找个人来反驳我和我对着干，而是……”
他说着话，思绪有些飘散，“虽然是要共度一生，但每个人依然是独立的个体，有自己的脾性、自己的思想还有自己想做的事情。我是觉得有血有肉的人之间才能相互吸引……那画像终究只能挂起来做个装饰。”
陈敬似乎是被齐子元颠覆了三观，瞪着眼睛愣了半天，才迟疑道：“那今日这画像陛下还看吗？”
“不看了吧，画像再好看，朕也只觉得是画师技艺了得，但又不是让朕选画师，”齐子元想了想，“母后那边要是问，就说朕都看过了，觉得都还不错，一时也拿不定主意。反正先敷衍过去，以后再说吧。”
“是，奴婢明白了，”陈敬应了声，目光落在齐子元脸上，没忍住又问道，“那陛下今日要做些什么？”
“今日吗？”齐子元回转视线，看着窗外的雨，“朕想去贡院看看。”
“去贡院？”
大清早地被敲开殿门江维桢已经十分茫然，得知面前被雨水浸湿了衣摆看起来有些狼狈的小皇帝是想去贡院更是诧异。
“是啊，”齐子元也不解释原因，只是道，“朕已经让他们备好了车马，来问问皇兄要不要一起。”
“这个天气？”江维桢顺着半敞的殿门向外看去，卯时刚过，又因为阴云密布，外面是一片昏暗，瓢泼大雨落在地上，很快在青石砖上积成大大小小的水洼，“陛下光从仁明殿过来衣摆都湿了，到贡院去岂不是要淋透了？”
“淋透了就换嘛，这种天气士子们都还是要去考试，朕只是去看看，还有马车和雨具，”话说了一半，他越过江维桢，看向内殿方向，声音轻了几分，“皇兄……我吵醒你了？”
“没，我醒了有一阵，”齐让站在内殿门口，身上还穿着中衣，平日里高束成髻的长发也披散在肩头，神色里难得带了几分慵懒，“陛下要去贡院？”
“嗯，今天没什么事做，一时兴起想去看看，”齐子元看着齐让，“皇兄一起吗？”
“正好我也没什么事做，”顶着江维桢不解的目光，齐让点了点头，“一起吧。”
江维桢难以置信：“阿让？”
两道目光同时看了过去，齐子元抿了抿唇，目光里带着迟疑：“皇兄的身体不能去吗？”
“……能，”迎着那张还沾着雨水的脸，江维桢发现自己居然说不出什么拒绝的话，“别淋雨就行。”
“我会照顾好皇兄的，”齐子元保证完，又看向江维桢，“江公子一起吗？”
“贡院我就不去了，倒是可以一起出皇城，反正也没事做，正好回江家，”江维桢想了想，“我去叫小不点。”
一刻钟后，两辆马车一前一后地出了皇城，在御街街口分开，一辆朝着江家的方向而去，另一辆直奔贡院。
离开考还有一会，贡院附近停了不少的马车，还有三三两两的学子，有的撑着纸伞，有的披蓑戴笠，排着队准备接受门口宿卫的检查而后进入贡院。
“幸好考试用的笔墨纸砚还有过夜的被褥都让礼部统一准备的，”齐子元顺着车帘向外看了一会，忍不住道，“不然这么大的雨，带进去也都淋湿了。”
齐让收回视线看着他：“连三餐都统一安排，陛下考量的确实周全。”
“我就是想与其每样东西都去翻找有没有夹带，不如统一准备一样的嘛，”齐子元轻声道，“而且……我知道能考上举子的家境多少都过得去，但到底是全国各地跋山涉水过来的，在那小小的号舍里一待就是三天，饮食起居还是统一安排更好一点。”
“陛下已经做得很好了，”难得见齐子元神情严肃，齐让不禁伸手轻轻地拍了拍他的肩膀，“剩下的就靠他们自己了。”
“是啊，我只能尽可能地保证这是一场公平的考试，”齐子元深深吸了口气，语气感叹，“十年寒窗苦读，归根结底还是要靠自己的。”
雨越下越大，贡院外排队的学子也越来越少，直到最后一个也进了门，驻守在贡院四周的宿卫开始清场。
四周的马车陆陆续续地离去，韩应的声音从马车外响起：“陛下，太上皇，宿卫朝咱们马车来了。”
“嗯，”齐让应了一声，看向身边的齐子元，“要进去看看吗？”
“进去会影响秩序吧？说不定也会影响参考学子的情绪，”齐子元摇了摇头，“看见顺利开考我就放心了。”
“那走吧，”齐让对着马车外吩咐道，“先离开这里。”
“是。”
韩应回完，马车便再次启动，缓缓地离开了贡院。
天昏地暗，风急雨骤，一路沿着长长的街巷前行了一会，连人影都没瞧见几个，一向繁华热闹的都城在暴雨中不得不沉寂下来。
齐子元原打算再逛一逛，这会也没了兴致，半趴在车窗上看着外面好像下不完的雨，有些无奈：“只能回皇城了。”
“索性陛下回去也无事做，”齐让看着他的样子，突然开口，“不如我带你去个地方？”
齐子元转过头看他，眼里是分明的期待：“去哪？”
在车窗上趴了太久，他脸上也溅了雨水，齐让瞧着，不自觉就伸出手去：“待会陛下就知道了。”