入夜， 万籁俱寂，高大厚重的宫墙被皑皑白雪所覆盖，更添了几分冷清与深幽。
两队巡逻的禁军迎面相迎而来， 大约是怕惊扰了这皇城之中的贵人们， 只看着同僚熟悉的面孔轻轻点了一下头，彼此示意之后， 就又擦肩而过了。
在他们离开之后， “咯吱”一声，一道通向冷宫的小门被缓缓推开， 而后闪出了两道身影来，轻巧地踩在了柔软的雪地之上，而后消失在深深的夜色之中。
转眼之间， 两排浅浅的脚印就又被纷纷扬扬的大雪覆盖， 没有留下半点踪迹。
进了冷宫， 关上殿门， 福禄顾不上抖自己身上的雪， 先连忙往容慎身上加了件斗篷， 低声劝道：“陛下，快披上。这么冷的天， 您还穿得这么单薄， 万一又着了凉生了病，那可如何是好？”
容慎轻轻打了个寒战， 又搓了搓险些冻僵的手：“不然还有什么办法， 万一被禁军发现了，穿着内侍的衣服尚且还能应对， 要是再加一件斗篷，谁还能看不出我是个假太监？”
“唉。”福禄叹了口气， “但愿太尉能记着您的这份心，领了您这份情。”
堂堂一朝天子，想见一个臣子，居然还得自己冒着大雪，深更半夜溜出去偷偷见面，这要是传出去，还不得惊掉天下人的大牙？
“别说那些有的没的了，快，把这个破床移开。”
福禄只好上前去挪开了床，扭动机关，少顷，一条黑漆漆的暗道便露了出来。
小半个时辰之后，太尉府。
祁飞羽推门进去，只见贺兰修坐在宽大的檀木书桌后面，面色沉郁，不知是在出神地思考什么。
他上前禀报道：“主子，皇帝来了，人在正厅。”
贺兰修下意识愣了一愣，颇有些意外，但很快就反应过来，起身往外走去：“随行几人？是否有人护卫？”
“只有一人，就是那个名唤福禄的内侍。”
“……胡闹。”
一看见容慎，他便蹙眉道：“陛下深夜驾临，所为何事？为何不带侍卫随行？皇城内外何等危险，朝中局势何等诡谲——”
“我想你了。”
猝不及防的一句回答，竟让贺兰修连后面原打算说什么都忘了。
祁飞羽和福禄默默地退了出去，一左一右地守在门外。
容慎拢了拢身上的斗篷，已然冻僵的手指还没有缓过来，只能略显僵硬地握进手心：“那日含章殿一别，你就再也没有进宫去见我。我原以为你是为立后一事恼了我，可再一探听你上朝时的情形，我这才知道，你是伤了心了。”
他的声音放轻了一些，又道：“我知道，你的意志远非常人能及，就连当初在战场上中了暗箭，都还能佯装无事，咬着牙指挥到底。直到收兵回营，控制不住栽下马去，才被人发现你竟然中了箭受了伤。若不是伤势严重无法掩藏，恐怕你为了稳定军心，至今也不会让旁人发现此事吧？”
贺兰修避开他的视线，淡然道：“主帅一旦伤重，军心必然涣散，即便换作是其他老成的将领，他们大约也会如此行事。”
容慎微微笑起来道：“太尉大人不但有万夫莫敌之勇，更是有算无遗策之谋，这样的文韬武略，世上哪会有敌手可言呢？能打败太尉大人的，恐怕也只有太尉大人自己了。”
贺兰修抬起眼来，却不曾言语。
容慎继续道：“我前日闲来无事，翻了翻习凿齿的《襄阳耆旧记》，其中有一句话，令我印象颇深。这话是，‘夫用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。’太尉大人既然深谙用兵之道，想必也对心战之法颇有体会，不如给我讲讲其中的深意吧？”
谈及兵法，贺兰修下意识接道：“心战之法，自古有之，历代名将，无不用之。虽然战场形势各不相同，应用的手段看起来也大相径庭，但要总结起来，无非就是利用人性之弱点，或威慑，或诱导，或欺骗，刺激其精神，击溃其斗志。即便是威猛强大的百万雄师，一旦没了斗志，亦会成为敌人的囊中之……”
说到这里，他蓦地顿住了。
容慎冻僵的手终于恢复了正常的体温，这才上前去握他的：“既然你什么都知道，那么你更该知道，你一人之才能，足以倾覆天下，又何止百万雄师呢？敌人只要用计令你失去斗志，那北境大军、京畿大营和宫中禁军即便加在一起，又能算得上什么？朝中如果没有你坐镇，那这皇位，这江山，不也就成了对方的囊中之物吗？”
“……我明白你的意思。”
虽然不知道容慎为什么会突然同他说一些，但对方话中的提醒和鼓舞之意显而易见，贺兰修自然不会误解了这番好心。
他轻轻回握了一下容慎的手，分明是还带着寒意的一双手，却让他的心变暖了些许。
在从书房迈向正厅的路上，关于容慎深夜到访的来意，贺兰修想到了很多种可能。
可能是听说了他和太后的嫌隙，容慎想要趁势说服他转投明主，将他收为己用。也可能是发生了什么情势紧急的大事，令容慎不得不冒着偌大的风险亲自前来请求自己的帮助。
然而他万万没有想到，容慎费了这么大一番功夫，竟只是为了这样一个……对上位者来说幼稚到有些荒谬的目的。
“其实，若只有与太后反目这一件事，还不足以令我丧失斗志。”贺兰修也放下了几分戒备，难得坦诚道，“这件事，我早有预料，因此虽说来得突然，但我也不是不能接受。这些日子，我也并非意志消沉，而是在知晓了一些事情之后，不得不开始思考日后之事。”
容慎茫然道：“什么？”
“当初北境那场雪灾，你可知我为何那般笃定，宁愿得罪群臣，也坚持要朝廷出面？”
“当时……不是因为你曾经出征北境，遇见过亲历雪灾的老者，因此懂得了根据气候预判灾害吗？”
“那是我为了说服群臣找的借口。”贺兰修纠结道，“事实是我当时遇见了一个奇怪的……道士。”
“此人随身携带有一神物，能道尽前事，亦能卜算将来。”
“我百般试探之后，确认此物确实灵通，这道士所说之话亦无不应验。因此，在他预言北境将有雪灾之时，我才深信不疑，迫不及待奏请朝廷出面应对。至于结果，你也看到了。就连当初揪出郑王这个深藏不露的老狐狸，其中也有这神物的一臂之力。”
容慎惊讶不已：“世间竟有这样的神物？可……这跟此事，又有什么关系？”
“那日太后起了要将笙儿送进宫给你做皇后的念头之后，我心烦意乱之下，便请道士用神物帮我卜一卦，告诉我笙儿日后会经历什么，人生际遇如何，我又该怎么替她打算。”
“谁料他竟然告诉我，笙儿会满怀恨意刺杀于我，然后当场触墙而死。”
容慎倒吸了一口凉气，又听他道：“我不愿相信，又追问了许多。”
“然后得知，我身边倚重之人，竟没有一个得以善终。”
容慎不可置信道：“那……你问你自己了吗？”
贺兰修深深地看了他一眼，答道：“没有。”
怎么可能没有？
那奇怪的东西早就告诉他，他有帝王之相，也一定会登基称帝，成为天下之主。不过这话就不能也不必对容慎交代了。
贺兰修左思右想，也想不出为什么自己明明能够心愿得遂，身边人却各个都落得如此下场。
究竟是他选错了路，犯了众怒，牵连所有亲近之人不得不为他陪葬，还是他心愿得偿之后日渐变了心性，变得刻薄寡恩，忘却了旧日的情谊，这才最终落得个众叛亲离的结局？
无论究竟是哪一种，都绝不是贺兰修想要的。
容慎抿了抿唇，又问：“我呢？”
我们日后，难道也会刀兵相见，不死不休吗？
贺兰修顿了一顿，才道：“我忘记问了。”
容慎紧紧地盯着他的眼睛，试图从中找到几分最真实的情绪来：“是忘记问，还是不屑问，还是……不敢问？”
“你怕我落得跟你身边众人一样的下场，败得一塌糊涂，甚至最终死无葬身之地。又更怕我日后太风光，怕我成为了真正的明君圣主，因为那意味着你的结局绝不可能太好，是不是？”
贺兰修：“……不是。”
“就是！”容慎笃定道，“你就是这样想的，所以太后跟你翻脸之后，你不仅开始躲避太后，甚至还开始躲避我。你觉得我跟太后一样，只能做一时的盟友，甚至跟我连盟友都做不成，因为我们从一开始就是敌对的立场。”
“可是你有没有想过，我从未将太后和你混为一谈，更从未将你归为外戚一党？”
“你的抱负，你的宏图大志，并非只有借太后才能实现。可你的野心，你的功高盖主，却只有我能够容得下！”
晦暗不明的烛光之中，容慎的眼睛却在闪闪发亮。
他一字一顿道：“贺兰修，今日的我，不是在借你的权势，更不是在求你的庇护。”
“我是在告诉你，我才是你最好的选择。”
“无论你想选君主，选盟友，还是选退路，我都是最合适的那一个。”
“作为君主，我同你有一样的志向，想要富国强民，想要海晏河清，想要一统天下。”
“作为盟友，我不会过河拆桥，不会卸磨杀驴，更不会背后捅你一刀。”
“作为退路……我永远，对你怀有私心。”