沈吉没想到馆长会在深更半夜的年画店以真面目示人， 愣愣地打开窗户开关。
江之野轻笑不减，眼尾似有月色的暧昧，他拉开玻璃悄无声息地跳进屋里， 又顺手重新关窗， 阻住外面无孔不入的冷空气。
沈吉回神：“你不是回博物馆了吗？”
江之野抬起手里的袋子，竟然是从斋菜馆打包的食物， 他反问：“你是不是没吃东西？”
忽然被暖到的沈吉张口就来：“我上次——”
梦傀：“我劝你别提陪和尚吃素面的事。”
沈吉改口笑说：“我上次路过就想尝尝呢。”
江之野淡淡地瞥他一眼，注意到沈吉踩在木地板上的白皙脚背， 伸手就把他揽回到床边：“怕冷还要作？吃点东西再睡，搞坏了身体， 以后心印可就与你无缘了。”
馆长深夜送饭的举动让沈吉非常开心，他抬头露出笑脸， 故意追问：“你是担心我生病了不能抓心印吗？”
江之野：“是啊，要我自己去副本简直怕死了。”
沈吉：“…………”
梦傀呵呵吐槽：“撩个男的都不会， 放弃吧。”
它又补刀：“继续为你感到羞耻的一天。”
*
虽然江之野对人类食物的鉴赏能力是个谜， 但他今晚买来的饭菜的确美味， 重要的是盒子里的全素食材清爽简单， 不至于勾起任何可怕的联想， 多少是用了心的。
为了不让馆长感到失望， 沈吉努力吃得很认真。
送完饭的江之野并未离开，而是坐在写字台前用手机研究起姜茅参与过的综艺节目，虽因带着蓝牙耳机而未传出声音，但那看不断变化的画面，便是十分轻松欢乐的娱乐内容。
沈吉吃饱后收拾好餐盒， 偷窥到外婆睡了， 才叼着牙刷悄悄回来，含糊不清地问：“你还不回去休息吗？”
江之野全神贯注。
沈吉跑出去漱了口又溜回卧室：“已经很晚了呀。”
薄荷香淡淡地散在空气中， 这回江之野终于有了点反应，抬眸淡笑：“怎么，这么盼着我走吗？”
梦傀：“需要哥哥抱抱才能睡睡。”
沈吉：“……求求你别别再上网了，我害怕。”
梦傀：“哼，我好心帮你！”
沈吉忽略机器人的吵闹，忙摇了摇头，问道：“你发现什么线索没？如果能阻止他们继续犯案……那就再好不过了。那作案手法真的很残忍。”
江之野拿下蓝牙耳机：“观察姜茅的状态，他成为傀儡应该就是在录制过程中发生的事情。而且我怀疑，那些和他一起犯案的同伙，也在这个节目里活跃。”
沈吉琢磨：“确实，法医说牙印有四种……”
江之野微笑地点住他的额头：“明天再想，先睡吧。”
话音落下，屋子里的灯光便自动熄灭了，手机的微光将两人轮廓照得模糊。
见沈吉还呆着不动，江之野挑眉：“怎么？我要抱你过去才肯睡吗？”
沈吉这才手忙脚乱地爬回被窝里，难免紧张地暗想：“馆长真听不到我们的交流吗？”
梦傀仔细：“当然！我们之间是专属的精神链接。”
沈吉勉强放心，见馆长又瞅向手机屏幕上淡淡的光芒入神，本想再说点什么，却也不好意思。
他只能继续偷望着那张俊美如画的侧脸，望着望着，便没出息地合上了眼睛。
*
凌晨四点，万籁俱寂。
江之野端坐在桌前，用沈吉画画的铅笔认真地记录下些什么，全部写好后，正准备关掉已经发烫的手机时，又忽收到了花林晚的语音通话请求。
馆长立刻挂掉，打字询问。
聊着聊着，便不自觉的沉下眼神。
沈吉仍抱着猫咪玩偶安睡，他睫毛纤长，呼吸浅淡，可爱得像个不谙人间疾苦的天使，任是谁看到这样的人，都不希望他染上绝望吧？
江之野无声叹息。
*
或许是有江之野陪伴的关系，饱受精神冲击的沈吉竟然睡了个整夜无梦的好觉，次日清晨醒来时，他嘴角还挂着浅浅的微笑，忍不住满足地伸了个懒腰。
梦傀：“傻乐什么呢？臭猫早走了。”
沈吉终于彻底清醒，他第一反应是拿起手机，发现并未有微信留言后，才注意到床头柜上放着的纸条。
江之野的字和他的人一样，随性隽逸，颇为独特：“有急事出个差，等我回来，好好吃饭。”
而纸条下则压着他昨晚看综艺后整理的线索，沈吉赶紧认真阅读起来。
馆长认真记录了姜茅去过的所有地方，以及台前幕后与他频繁互动的演职人员，其中一个叫石川的县城被特别圈了出来，除此之外，他还给几个人名也打上了对勾。
江之野应该不会猜错吧？沈吉难以定夺，把这张纸拍摄到小群里问说：“馆长在传达什么指示？这些地方和人，应该很可疑吧？”
不知江之野此时身在何处，他并没有回答。
倒是工作卷王秦凯立刻响应：“看来这石川县就是副本所在地，以及那几个人便是姜茅同伙，我这就去细查。”
总爱睡懒觉的李蜀也冒出头来：“那我搜索一下这几个人的自媒体账号，肯定能挖出点线索。”
沈吉抿住嘴角，目光重新落到石川两个字上，他忍不住在手机浏览器查阅起相关的信息：和之前几次副本出现的地方不同，石川县的存在非常小众，除了烤肉和羊肉汤还算有点说法外，便只能用名不见经传来形容了，并没有那么痴迷美食的沈吉自然从未听闻。
家里的网速很快，他很快便从照片上看见了石川的样子，那是华夏最平凡的北方小县城，有一些并不太精致的古迹，以及另一些规划散乱的低端商区和家属楼，它们彼此交错在一起，形成了不算美丽的萧条景色。而观其历史介绍也只有寥寥数语，自古以来便显得很不起眼。
梦傀：“虽然不知道臭猫的判断理由是什么，但他总归是有点本事的，估摸这地方肯定有问题。”
沈吉发愁：“但你瞧县城外面全是国道和戈壁，荒地面积大得离谱，想找入口谈何容易？”
梦傀虽然对心印很积极，遇事倒是想得开：“人家特勤部有警察和卫星呢，你瞎担心什么？”
沈吉失语：“我不喜欢总让别人辛苦。”
梦傀：“可是你已经确定了傀儡的身份，现在最大的贡献，就是老实等臭猫回来，别惹麻烦。”
沈吉无奈点头，又想着今天要去教小朋友们教画画，便揉着眼睛下床洗漱，梦傀自然而然地顺着书桌跳到地上，贼溜溜地钻进了他的衣兜里。
谁知他刚走出门，就遇到正在做卫生的外婆。
宋丽娟很细心：“你昨晚熬夜了？”
沈吉心虚：“没有啊……”
宋丽娟蹙眉：“可我起夜时看你屋里一直亮着灯。”
不得不说老太太一把年纪，眼睛还是好使的，她多半是发现了江之野用于研究综艺视频的手机光，幸好没推门进来，不然那场面直接炸裂，恐怕馆长再也别想踏入年画店半步了。
沈吉心虚之际，只能垂下眼睛敷衍：“看着电视剧睡着了，没在意。”
宋丽娟不疑有它，忍不住伸过手揉了揉外孙子冰凉的面颊：“看你身上冷的，最近身体不好，还不专心休息？今天外婆给你炖点猪肝药膳补补。”
本已将惨案抛之脑后的沈吉，再度回想起昨天见到的血腥画面，忙摆手说：“不了不了，外婆，我最近觉得自己心烦意乱，想跟着您吃几天素，可以吗？”
宋丽娟虽觉得奇怪，倒也没反对，只抱怨着朝厨房走去：“正是长身体的时候，想一出是一出。”
梦傀：“你现在撒谎成性啊。”
沈吉：“……那要怎么解释馆长半夜在我房间里呢？”
梦傀没兴趣回应。
沈吉暗自心生矛盾：自己的心情真的要一直闷着不表达吗？如果和江之野捅破了窗户纸，结果会怎样？
看他平日的举动，应该并不讨厌自己吧？不讨厌，算是……喜欢吗？
*
靠谱的人做什么都靠谱，江之野偶尔勤劳一番，确实颇有成效。
很快，秦凯就与李蜀在合作中，通过自媒体信息和大数据分析出了那与姜茅有关的几个家伙，确实是在石川镇那期节目前后发生了巨大的变化。
特别是原本有位只顾着美容减肥的编导小妹，竟开始在小红书上大肆发表关于猎奇食物的Vlog，并因其定位直接暴露了食人案当晚的地点信息，促使警方在某处废弃仓库找到了死者的DNA残留。
然而问题是，一切都似捕风捉影，虽然看起来信息全指向了同样的真相，却缺乏定案的铁证。
沈吉为此心神不宁，睡前翻阅起姜茅在当红节目中出现的最新视频，又因江之野失联而止不住地胡思乱想，始终抱着猫猫玩偶难以入眠。
梦傀：“臭猫三天都没音讯了，难道挂了？”
沈吉：“……胡说。”
梦傀急着回收心印，催促说：“那你赶紧给他打个电话啊，得尽早去石川了找入口了！”
这样会不会很冒昧？沈吉摸住手机。
梦傀：“冒昧个屁哦，又不是要你告白。”
沈吉把它压玩偶下面，这才鼓着勇气播出号码，没想脑子里白白盘算过该说什么，却只听到忙音返回。
梦傀挣扎着露出小脑袋：“进副本了？”
沈吉不理解，但也不无可能。
梦傀哼哼：“看来他给你的记忆并不是全部内容，那家伙肯定在偷偷摸摸研究着什么。”
此话虽然有理，但沈吉并不想随意质疑江馆长的动机，伸手关了台灯：“等回来再问问吧，晚安。”
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不算太沉的梦境里，是诡异的呢喃与只剩轮廓的庞大都市，沈吉感觉自己变成了一抹残魂，从处黑暗潮湿的地方爬出，想寻着光明的地方艰难飘动。
可转瞬间，有个巨大的青蓝色幻影挡住了所有月色，它甩着生满怪脸的触手恶狠狠地袭来，直接将沈吉卷起，举到空中，用身体上数百只眼睛一起打量，而后张开生满尖牙的大嘴，发出贪婪狂妄的嗡笑。
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差点被怪物抛进嘴里的沈吉猛地睁开眼睛，噩梦顷刻间藏匿无踪，只剩下深夜的卧房之景。
竟然是不断传入的手机通知吵醒了他。
“监测到异常能量波动。”
相同内容的短信是串混乱的号码发来的，好似是江之野前阵子送到喜福会科技珠子起了反应。
梦傀也被惊动：“的确有心印的气息正在扩散，臭猫的礼物真好使啊！”
沈吉捂着额头疲倦坐起：“刚刚我梦见心印了。”
梦傀跳到床上：“我感觉到了，那是预知梦。”
沈吉疑惑抬头。
梦傀解释：“有些敏感的侵入者会在梦境中预见心印作乱，你梦见的事一定会发生！”
沈吉顿时严肃起眼神：“可是在梦里，我好像被拆碎了丢进了下水道里死掉了……你的意思是，要有新的受害者出现？”
梦傀肯定地点点头。
人命关天！
沈吉立刻从床上跳下，只在睡衣外套上羽绒服和帽子，然后便急匆匆地往外跑：“我知道那是什么地方，东城的老街附近，我得去看看！”
梦傀慌张地追过去，揪住他的裤腿喊道：“喂喂！你快给他们报备下，我怕你直接牺牲啊！”
沈吉担心外婆发现，先跑出胡同口打车，而后才在小群里简单说过情况，暗想道：“如果你讲的是真的，没准我能看到抛尸的人，那样的话，就有证据抓他们了！”
梦傀比他稳重不了多少：“有道理，试试！”
*
后半夜的公路畅通无阻，然事发地点不近，困倦的出租司机紧赶慢赶，终于抵达沈吉梦中遭遇心印的街区附近，已经是半小时之后的事情了。
他顾不上寒风肆虐，小心拐到个四下无人的角落，因紧张而在脑海中主动发起交流：“就是那里，我梦见我死了，魂魄从那个下水道口飘出来。”
梦傀啧道：“也不晓得是谁那么倒霉哦。”
沈吉关掉手机的闪光灯，蹙眉：“一会儿就知道了。”
*
若是上大学之前，谁当面聊起预知梦之类的事情，沈吉肯定要把对方当成妄想患者来看待，可最近经历那么多事情，他已经对梦傀的话深信不疑了。
尽管深夜的气温更低，等过个把小时后，沈吉几乎快要感知不到身体的存在，但奈何他心情坚定，毫不抱怨，待忽瞧见有辆面包车停到目标地，也没太过惊讶，而是立刻开始拍摄。
倒是梦傀异常兴奋：“终于有进展啦！”
沈吉首次接触真实案件，将手机对准车上下来的几个可疑家伙，见他们果然抬出个黑袋子，不由拉近镜头猛拍，激动得心跳加速。
未想关键时刻，他忽感到背后恶寒加剧。
完全是凭借全无理由的第六感，沈吉猛然回头，竟见两个完全不认识的男人正朝自己走来！他想也不想，起身便驱使着麻木的身体狂奔而逃！
梦傀紧张：“有心印能量，可能是傀儡！你确认下！”
沈吉：“怎么确认？等他们拳头揍到我身上吗？”
副本中随时会爆发的冲突已让沈吉足够警醒，可惜他虽已全力冲跑，却仍敌不过那两人的变态速度！
在个老街拐角处，忽从后面砸过个木棍。
沈吉慌张躲避，脚下被杂物一绊，直接狠狠摔倒！
梦傀吓得从他帽子爬出：“菜鸡！起来！”
沈吉只觉得膝盖和胳膊火辣辣地疼，也顾不得检查伤势，忙挣扎着起身后退，同时怒瞪两个已围上来的男人：“你们究竟是谁，跟着我想干什么？”
其中一个皮衣男露出嚣张坏笑：“不必紧张。”
另一个则补充：“请沈先生去做客罢了。”
竟然不是为了被偷拍之事而来的？
沈吉警惕：“谁请我？”
皮衣男依然保持笑意：“去了不就知道了？”
之前江馆长和外婆反复让沈吉行事小心，沈吉都没太过在意，毕竟日常生活实在是太平静了。此时此刻他终于意识到危险的存在，却也于事无补。
梦傀坚决：“快退到无人的地方！我有办法！”
虽然搞不清对方的来意，但去是不可能去的，沈吉此刻也只能相信小机器人了。
他握紧手机，忽朝他们身后喊了一声！趁着两个男人回头的功夫，他再度奋力冲进暗巷。
说也奇怪，就在脚步踏入阴影的刹那，周围所有的东西都变成了泛着微光的透明物质，包括沈吉自己。
梦傀：“躲好，他们只是看不见，摸到一样揍你。”
看来是它动用了什么高维科技，沈吉靠着墙角，屏息凝神，动也不敢多动。
那两个可恶的家伙很快便追了过来，他们莫名其妙丢失目标，自然在疑惑中频频环视。
皮衣男：“那小孩躲哪去了？”
帮手呸了声：“肯定还在附近。”
皮衣男严肃起表情：“沈家人向来诡计多端。”
两人说着，竟然直接从后腰抽出短刀。
此刻沈吉已经清晰地看到，两人身上冒出浅淡而不详的黑色影雾，顿时默默握拳：“……吴家来的？”
梦傀怕得要命：“嘘！”
皮衣男仿佛感应到了什么，并没有离开这处破败的小巷，在偶尔挥刀乱砍杂物的同时，双眼已经泛红。
几乎快要贴墙而立的沈吉连呼吸都不敢继续，结果兜里的手机偏在这危急时刻震了起来。
梦傀崩溃：“谁啊？！罪该万死！”
眼见着行踪败露，沈吉慌忙想跑，未料就在同一时刻，竟出现个白色的修长身影，直接翻过高墙轻跃而下，狠狠踢中皮衣男的同时，又闪速几步追上想逃的帮凶，像砸破烂一样把他猛砸到墙壁之上！
所有冲突只发生在几秒间。
沈吉恍惚听到有骨骼碎裂的可怕声音，不由失力地往前趔趄了半步：“江馆长……”
而全身发烫的梦傀则掉落在地上，它真变得像个塑料玩具似的不会动了。
完全不知从何而来的江之野回头看向沈吉，立即上去把他抱着扶起来，松了口气的同时，眼神中难免有责怪之意：“我怎么跟你说的？”
“对不起……”
沈吉摔得全身脏兮兮，睡裤上还渗着血迹，实在是半点气势都没有，甚至还有点可怜。
江之野随即软下目光。
正在这时，已经爬起来的皮衣男又想开溜，江之野声音轻淡不耐烦：“站住，让你走了吗？”
没想到只一句威胁，皮衣男还真停住了动作，他扭头慢慢望向江之野，眼神中透出兔子对上猛兽的恐惧，竟就这么束手就擒了。
*
这夜的事情发生得太过突然，谁也没能预料，好在正熬夜的秦凯根本没睡，很快就派了警察过来，将两个可疑人士和沈吉拍到的录像全带走了。
逃过一劫的沈吉躲去了博物馆擦药，只想赶在天亮前掩饰掉受伤的事实，别被宋丽娟发现端倪。
他穿着单薄，膝盖和手肘擦得血肉模糊，原本白净柔软的皮肤在消毒药水涂上去后，看着颇为悲惨。
沈吉却笑：“还好啦，可比在副本里容易忍受。”
江之野放下棉签，忽抬眸与他无语对视。
沈吉心虚：“真的对不起……”
这次江之野是真的有点生气：“你可知道如果我没回东花，自己会是什么下场？”
自知做错事的沈吉闷不吭声。
江之野不像在开玩笑：“沈家的继承者，没有一个寿终正寝的，如果你不信，可以问问梦傀。”
沈吉摸出不会动的机器人：“它没反应啦……”
江之野蹙眉：“擅自用能量影响现实世界，这种用途的消耗梦傀承受不住，直接报废算了。”
说实话，小机器人大部分时间都不会讲好听的话，但沈吉真没想过它会出什么问题，此刻握着那冰凉的小身体，着实于心不忍，难免显得更加垂头丧气。
江之野直言不讳：“责任在你，它是会坚定保护你的。”
由于打击又多了一个，沈吉格外抬不起头来，倒是乖乖地认真认了错：“我知道我不该擅自去的……去了也只是找到些心印的线索而已，但要是出了大事，外婆她肯定要伤心的……以后不会了，你不要生气。”
江之野无奈，不由才反问：“只有你外婆会伤心吗？”
沈吉不敢回答，拉着他的白衬衫说：“原谅我吧。”
虽没有肌肤相触，却带着更微妙的亲密。
一时间江之野真有点分不清，这少年是意识到了问题的严重性，还是只不过装着可怜把事情蒙混过关，他忍无可忍地捏住沈吉的下巴：“这是最后一次，你再不听我的话，就别想离开这个房间。”
馆长向来是很讲道理的，从来也不会讲这么霸道的话，沈吉忍不住躲开了他的手：“你又不是我监护人……”
江之野无语：“闭嘴，我没兴趣当你的监护人。”
秦凯常说他对沈吉的照顾像养孩子，其实不是，孩子不会让他想到风月，想到云雨，他根本没怀着什么大爱，他反而头一次暗溺私欲。
沈吉察觉到馆长仍旧不悦，服软道：“好吧，我还是会尊重你的建议的。”
江之野瞥他。
沈吉小声：“谁让你不告而别，还不接我电话……我明明第一时间想到求助你了，所以你也有责任。”
江之野重新扶住他的脸：“没人教过你，这种时候不要那么多理由？”
沈吉委屈地闭嘴。
江之野终于缓和语气：“好吧，如果我出差，至少每天都会给你一个电话的。”
啊啊啊？
为什么忽然间做这种许诺？好朋友间也不会这么黏吧？而且他说不要当监护人，就是没有做长辈的意思……
瞬间脸红的沈吉笑弯眼眸，眼里有碎掉的星星。