“铛铛铛……”敲击声响起，负责喊大家起床的小组长叫喊道：“星星都落下大半了，大伙儿们，别当懒骨头，要起来干活儿了！”
睡在土胚房宿舍的农奴和依附农们，听见铃声响起，纷纷起床打开门走出来，按照小组形式排队集合，然后各自拿着分派下来的农具，负责收割牧草的小组就去休耕地里收割牧草，负责摘豆子的小组就去粮食地里摘豌豆和蚕豆，还有负责翻晒牧草的、晒豆子的，照料草药的小组……大家各就各位纷纷，自动跟着小组长过去干活儿。
七月中旬，威尔普村庄天气依旧很热，别的自由民份地早就收割完牧草和豌豆了，有些已经完成了第一次翻耕，有些农夫甚至已经开始收割春耕播下的燕麦和黑麦。但大荒地这边进行春耕的时间晚了好些日子，春耕播下的豌豆和蚕豆到现在才开始成熟，至于燕麦，那还要再过一阵子才能进行收割。
大荒地的农奴和依附农们，现在已经很习惯按照小组形式来分工协作了，对于小组长的安排，个个都很服帖，即便是后来加入的达尔塔村庄逃民，现在也一样干得很好。
大荒地里种植的豌豆、蚕豆包括燕麦，全是按照田垄划分种植的，期间又按照乔里的指导，时不时地施加堆肥和粪肥、草木灰，所以作物的长势喜人，尽管达不到让人一眼就惊艳的地步，但作为刚开荒的份地而言，它这次收获的豌豆和蚕豆已经比得上熟地的收获了。
这一现象让这些经年劳作的农夫惊叹不已，不管是教会过来的依附农，还是来自达尔塔村庄的新依附农，都觉得自己种了那么多年地，按理说干农活的经验应该很足才是，结果还不如在大荒地种一次地学的东西多。
大家分组干活快，还省时省力，堆高田垄种植粮食长得更好，不会长得东倒西歪，挖个坑堆些树叶烂草当肥料，时不时去给豆子施施肥料，田垄里豆子会长得更多更好，再撒些草木灰还能祛除虫子……这一个接着一个的种植流程和新奇方法，其中蕴含的宝贵知识，让这些干惯了农活的老手们，在心里反复思量，反复学习，暗中铭记，哪怕其中有些种法跟他们一直以来的种植习惯有很大的不同，但他们现在见到大荒地的豆子收获量之后，也完完全全接受了这些新奇方法，毕竟方法再奇怪，只要好处是显而易见的，那么改变老旧的种植习惯，也不是一件难事。
“不愧是教士老爷，这些种粮食的方法可真厉害，看看这些豆子长得多好，那么多的豆荚都长得又长又鼓。”靠河边的豆子田垄上，一位依附农摊开手里的豌豆荚，对着旁边的好友——萨尔图说道。
萨尔图看看周围才点点头，小声感叹道：“是啊，这豆子是长得很好，又大又饱满，就是领主公地里的豆子也比得上，不愧是乔里老爷，种出来的豆子都比我们这些干熟了农活的老农夫要好很多。”
两人正想继续感叹什么的时候，听到不远处几位过来打水的农奴发出羡慕的声音：“啧啧，欧文今天又不用脱土胚了，走运的小子。”
“他都有好些天都在干这个轻松活儿了，每天早上只要拿木棍往池子里搅一搅，就待在那里守着白灰池，什么活儿都不用干，等乔里老爷过来看池子了，他还能跟老爷说得上话。”这些天，谁都羡慕欧文这小子的走运，活儿轻松就不说了，每天都能看见乔里老爷，还能和乔里老爷说上话，近距离帮乔里老爷干活儿。
“谁让我们没有他走运呢，要是乔里老爷去看白灰池那天，我也凑过去就好了，不然这个机会就不会让欧文拿走了。”某个农奴很是后悔地说道。
“现在说这个也没用了，还是好好干活儿吧，欧文守着的那几个池子不能插手，乔里老爷让我们后面再弄的那个池子，还是可以学着欧文那样好好照料一下的。”
分界河的对面，萨尔图听完了农奴们的对话，就问旁边的好友：“卡特伦，你知道乔里老爷为什么要弄那么多个白灰池吗？”
现在正是豆子收获的时间，好些天前，乔里老爷忽然抽了两个小组出来，预备让他们盖一间新谷仓，说是白灰防虫子，为了不让刚收获的豆子生虫子，这次要用白灰、麦秆和黄泥制成的土砖来盖新谷仓。
乔里老爷让人特地挖了一个小水池，又扔了不少白灰和碎麦秆进去，弄得跟之前堆肥差不多。
其实只盖一间新谷仓的话，用一个池子来和泥制土砖不就够了吗，为什么后来还要弄那么多个池子？还专门派欧文这个农奴照料看守它们？
他没记错的话，欧文要看守的池子有足足四个呢，加上后来专门用来制白灰土砖的池子，乔里老爷让手下一共挖了五个水池来泡白灰。
卡特伦摇摇头，正想说什么的时候，就看见小组长注意到他们这边了，于是他立刻悄悄伸脚提醒好友，手上摘豆子的速度也加快了不少。
……
不说摘豆小组的卡特伦和萨尔图他们不知道乔里为什么要弄那么多白灰池，就是他们口中走运的欧文，他这些天守着这些白灰池，也照样不知道这些白灰池的用处是什么？
欧文只记得，最开始的时候，乔里老爷只让他们小组挖了一个水池子用来泡白灰和碎麦秆的，还让人挖了不少黄泥回来，淋上白灰水和泥制土砖。到了晚上收工的时候，为了不让白灰池子沾到脏东西，乔里老爷还叫他妹妹珍妮拿了一张旧草席过来盖住白灰池。
就这样过了好几天，直到某一天，欧文看见乔里老爷过来监督他们干活，他和艾伯特小老爷一样，都不约而同地看见乔里老爷忽然弯腰伸手在草席上剥下了一张小小的、白色的薄片，他的表情先是有些好奇，紧接着变得有点凝重，似乎在想些什么，一直盯着手里那张白色小薄片看了很久很久。
其实欧文早就见过草席上沾着的白色小薄片，只是没有在意而已。因为那张草席盖了白灰池好几天，沾了白灰的那一面已经全变成了白色，被太阳晒干了之后总是有一些薄薄的白色小碎片留在草席上。
可奇怪的是，那天之后，乔里老爷忽然不让他们动那个白灰池子，还吩咐他们小组重新挖一个水池用来和泥，乔里老爷还随手一指，就指定了自己去看守原先那个白灰池子，不能让别人乱动它。
欧文虽然不知道乔里老爷为什么忽然下了这样的吩咐，但是自己能被老爷指定看守白灰池，他的心里是十分激动的。
毕竟那可是乔里老爷啊！
乔里老爷的吩咐，他当然要好好做到。
最重要的是，要是自己能借此亲近乔里老爷，给乔里老爷留下一点印象，以后有什么好事或者机会，乔里老爷说不定就记得自己，那他和叔叔的日子可就好过了。
欧文今年才15岁，他本来是堂区教会的农奴，他的父亲、母亲，叔叔、还有祖父也一直都是堂区教会的农奴。在他还没出生时，祖父跟着士兵老爷出去村庄打“盗贼”，就再也没有回来。在他很小的时候，父亲在冬天染了咳病，还没过完那个冬天就没了，前几年，母亲还被庄头老爷拉去别的村庄配农奴“制造人手”，于是，他就只剩下亚尔斯叔叔和他相依为命。
在教会农奴地的这些年里，欧文和亚尔维叔叔每天都有干不完的农活，吃的是霉豆子和黑麦粥，还吃不饱。因为他年纪小，亚尔维叔叔长得瘦小，在叔叔脚跛了之后，经常会有坏农奴会抢他和叔叔的食物，为了不挨饿，欧文只能凶起来，红着眼睛和别的农奴争食物，不争的话，这么累的活儿，他和叔叔只要饿几天就会得累病和饿病的。
可自从他和叔叔来到了这里，日子可过得比以前好多了，他们这些农奴和依附农一样住上了不漏风的土房子，今年冬天，他们这些农奴应该不会有很多人得冷病死掉了。
现在大家干活儿分组分工也省时省力，每天中午还能休息一会儿，好恢复力气下午接着干。就连肚子都能填个大半饱，食物足够，规矩也很严，农奴、依附农之间不会因为食物打起来，而且还没有警役拿着粗棒子时不时给他们这些农奴两下，警告他们不要偷懒……光是这些好处，就没有一个农奴不发自内心地感激乔里老爷，想死心塌地给老爷干活儿的。
所以在乔里老爷指定自己看守白灰池后，欧文就下定了决心，绝对不能让池子有任何的闪失，绝对不能让任何人靠近池子，在这里捣乱。
这些天以来，欧文的确做到了这些，就连乔里老爷每隔两天就让人再挖一个水池，要么丢些白灰和干草进去，要么就丢些白灰和亚麻丝，又或者是丢白灰和细树藤进去……现在这里加起来已经有四个白灰池了，欧文也照样把这些新池子照料得好好的。
欧文小心地依次掀开盖着池子的四张草席，再把草席沾了白灰水的那一面朝着太阳晾晒，然后手脚娴熟地拿起木棍往池子里大力地搅拌，将里面的白灰泥、水和麦秆等物料搅拌均匀，等他搅拌得差不多了，再回过头去，有意识地学着乔里老爷的模样，盯着那几张草席看。
欧文心中想着，今天也有一些碎薄片沾在草席上呢，不过，乔里老爷为什么每天都过来看这些小薄片，它们又薄又脆的，会有什么用处吗？
想了想，实在想不通，欧文摇摇头，老爷看重的东西不是他一个农奴能明白其中好处的，于是，他站起来准备找个木耙就地堆一个火塘出来。
乔里老爷昨天看过几个白灰池子，指着两个池子里的亚麻草和树藤，说它们泡了这么久都没有泡烂，还是又硬又韧的模样，隔壁池的碎麦秸和干草早就泡烂变软了。
站在一旁的托马斯组长听了老爷的话，就出了个主意，说他妻子安德莉亚以前用亚麻织布都是要用锅煮一煮的，这样的话，那些亚麻丝才会变得柔软容易编织。于是，乔里老爷就决定采纳托马斯组长的建议，第二天用热水煮一煮池子里的亚麻草和小树藤。
欧文看了看日头，他得趁乔里老爷来大荒地之前，把火塘堆好，这样等老爷一来，就能马上架起铁锅煮东西了。