冬去春来，一场春雨过后，天气开始暖和起来，万物渐渐复苏，外面也慢慢出现了绿意，这也意味着，威尔普村庄一年中最重要的农忙期——春耕也要到来了。
这天早晨，在太阳差不多升出来的时候，老奥尔开始起床，他拿了块破布条沾了水，胡乱地擦了擦脸，然后才从屋后的畜牲棚里牵出来一条耕牛，套上车子，小女儿珍妮在屋外倒水看见他，连忙走过去:“父亲，你要去哪里？”
老奥尔从木门的角落里搬了台犁车放进车子，又拿了绳套，这才告诉女儿，“森林里那片份地要开始第一次翻耕了，我跟德里克他们一起过去干活。珍妮，你好好待在家里，记得要帮你母亲多干点儿活。”德里克、阿尔瓦、克里斯、还有汉森他们四个，都是干农活的好手，有了他们帮忙，家里这次翻耕也不用担心了。
埃尼奥和乔里这些天都在男爵老爷的公地里忙着种新粮食，家里的女仆从也都放假回家帮忙翻耕份地了，乔妮现在有空就去教堂帮忙弄豆瓣酱，所以家里就只剩下妻子希尔和小珍妮两个人有空闲，但她们两个也干不来重活，奥尔原本都打算这次翻耕要花粮食请村人干活的，没想到小乔里居然帮他找到了干活的人手。
“珍妮，快进来。”木屋里面，希尔走出来喊小女儿进去，顺便对丈夫点点头，示意他好好忙外面的活儿。
于是老奥尔赶着牛车，走出聚居地，过了宽木桥，然后他就遇见了家里附近的几个邻居，他们有的带耕牛，有的带鹤嘴锄，有的带木锹。
“嘿，奥尔，要出去干活了吗？”站在不远的克劳尔笑着跟老奥尔打招呼。
“是啊，家里的份地也该翻耕了。”老奥尔看着他们，“克劳尔，你们这是去哪块份地？”
“嘿，我们几个早上已经给家里的份地翻耕了好一会儿，现在是要去给男爵老爷干活。”头顶有些秃的切斯.巴克告诉他，“查理要去给鸡棚装篱笆，免得小鸡偷跑出去，克劳尔是要去运泥灰到公地，公地也快要翻耕了，我是去树林里装篱笆，免得兔子跑出来吃老爷的庄稼。”
听完了切斯的话，老奥尔瞬间就明白他们是去给男爵老爷服杂役，对于杂役的安排，他最近是有些不了解。
这也是因为埃尼奥最近都在教堂干活儿的缘故，卡伦家已经很久没有被管事老爷安排干杂役了，就连接下来的春役，由于乔里的面子，还有埃尼奥全权负责红薯播种的缘故，卡伦家也不用参加。
也是因为这个原因，老奥尔才能毫无压力地睡到太阳起来才出来干活，要知道以往每年到这个最重要的劳役时期，他那次不是焦虑到不行的，全家出动去给老爷服翻耕公地的劳役，等服完劳役，马上又要翻耕自己的份地，好不容易翻耕完份地，紧接着就是忙着播种春麦、豌豆，还有种植牧草的活儿……几乎没有一天可以停下来，而且就算他这样整天干活，种出来的粮食也只是勉强够全家糊口而已。
要不是他老奥尔走运，有了个好儿子，得到了牧师老爷的青睐，说不定他这一辈子都要过着这样劳累贫穷的日子。
和邻居们分开后，老奥尔一边笑着，一边赶着耕牛走到畜牲棚附近，远远就闻到一股臭味，同时他也看到一大堆用猪粪猪尿堆过肥的麦秸干草，此时正静静地摊在平地上晒着太阳。
这些都是乔里堆出来的肥料，他特意告诉老奥尔，让他在翻耕份地的时候，顺便也把这些麦秸、干草也翻到份地里，借此来给土地增加肥力。
“奥尔来了！”早就来到畜牲棚，等了老奥尔好一会儿的克里斯，连忙对身边的同伴说:“快，德里克，我们把干草都搬到车子里去。”
“德里克、阿尔瓦、克里斯、汉森，你们等很久了吧？”老奥尔跟着他们问好，然后在车子里拿出一个木耙，弯腰把地上的麦秸都叉进牛车里。
“也没有，就等了一小会儿。”德里克咧着嘴对着老奥尔笑。
“明天跟后天，你们也等太阳出来了，再过来给我干活吧。”
“好，好。”德里克脸上的笑容就更大了。要是等太阳出来再帮卡伦家干活的话，那自家的份地也能省出一点时间进行第一次翻耕。
大家一起齐心协力地把麦秸都运到车子里，然后赶着牛车离开，在路过老爷的公地时，看见公地里排列得整整齐齐的田垄，切斯还是忍不住问老奥尔:“奥尔，你知道乔里老爷为什么要弄那种条田种新粮食吗？”
威尔普村庄世世代代的农夫们，他们无论是种豆子还是种麦子，基本上都是给土地进行两、三次翻耕后，就把种子撒在上面，精细一点的就在泥土里挖个洞，再把种子撒进洞里，最后用耕牛拉着轭具在上面拖着走，拖动的泥土就会把种子给埋住。
而前几天，乔里让人把红薯种在耕地里，使用的是垄耕种植法，垄比沟高，红薯块茎就成排地种在垄上，保持一定的间距，互不干扰，那一条条的田垄让村民们看得很新鲜，大家还给它取了个名字叫“条田”。
“哦，这个啊。”老奥尔慢悠悠地说，“乔里都跟我说了。”
听到这个，走在在奥尔身边的几个人都忍不住竖着耳朵。
“乔里说，新粮食跟麦子、豆子都不一样，它跟姜一样是在地里面长出来的，用泥土堆起来的田垄种红薯的话，它们会长得更好。”
“长得更好？”阿尔瓦忍不住惊呼，“我听教堂的警役说，在教堂暖房挖出来的红薯，个个都有拳头大，这种收获已经很了不起了。要是用那种条田种红薯还能长得更好，那到时候能收多少粮食啊？”
其他人也心生向往地点点头，紧接着阿尔瓦又有点面带惋惜地说:“不过，那么好的粮食……我们现在还种不了。”
奥尔安慰他们，“我也一样种不了啊，管事老爷跟牧师老爷也没有拿红薯种子。红薯的收获量虽然很多，不过村子里有太多人想要种子了，可大家又没有什么经验，要是种坏了就糟糕了，还是要等埃尼奥在真正的土地里种一次，才能知道红薯的种法。”
暖房里种出来的红薯个头要比平常的小，红薯藤也不能再次扦插种植，再给男爵、堂区两个地方分一分，瞬间就没剩多少了，加上这是新粮种，没几个人知道怎么种植，所以乔里并不打算马上把红薯块茎发放给村民，而是放在公地里统一种植，让堂哥埃尼奥负责监督管理，另外，他还让管事老爷到时候安排村民轮流给红薯地服杂役，在照顾红薯地的同时也学学怎么种红薯。
大家听了奥尔的话，也跟着点头，“这也是啊，还是老爷们想得更妥当一些。”
汉森笑了笑:“哈哈，也是啊，老爷的安排当然是很妥当的。”
“是啊，老爷的安排当然不会出错。”阿尔瓦也赞同地点点头，嘴上也跟着这么说。
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等他们来到份地里，阿尔瓦把车子上的麦秸干草都搬到份地上，然后指着那堆干草说:“奥尔，这些东西都要翻进泥土里面吗？”
“是啊，这是乔里说的，说了好几次，一定要让我这样做呢，他说……说这样可以让麦子长得更好。”说到这里的时候，老奥尔的声音有点低，手上给耕牛套上犁车的动作也慢了慢。
事实上，老奥尔觉得这些在猪圈里堆了两个多月的麦秸和干草，是因为上面沾了猪的粪尿，它才能给份地增加肥力，所以说到底，乔里就是使了小聪明，用麦秸和干草偷偷沾走了老爷畜牲棚里的粪肥，来给自家的份地加点肥料。
当然了，老奥尔是不会把这个想法告诉别人的。
那可是老爷的牲畜粪肥啊，是老爷的财产！
偷老爷的财产，哪怕乔里是教士，估计也会惹上一点麻烦，麻烦这种东西，当然是能少一点儿是一点儿。
老奥尔为了给乔里守住秘密，又说了另外一个方法了转移话题，“乔里还告诉了我一个方法，他说用干草、麦秸和泥土堆一个土堆，把土堆烧了再加点畜牲的尿水淋上去，过两天那个土堆的泥土就会变得跟公地里最肥沃的黑土一样又黑又肥沃，把那些土混进份地里翻耕，麦子也会长得更好更多……”
“这也能让麦子长得更好？”阿尔瓦惊呼一句，“是真的吗？”
“肯定是真的，这还用怀疑，乔里现在可是老爷了，能跟在牧师老爷身边学习，肯定不会出错。”德里克凑了上去，脸上带着殷勤的笑意，“奥尔，我家的份地不多，年年的收获都很少，家人天天都填不饱肚子，我第二个女儿也快出嫁了，嫁妆还没准备好……我想求求你，能不能同意我用你说的这两个方法，来给家里的份地加点肥料？”
两个月前，德里克也有份帮乔里运干草麦秸到猪圈里堆肥，虽然当时不知道乔里为什么这样做，但本着老爷的手艺不学白不学的心态，他们回家之后就学着乔里的办法，把自家腐烂的干草和麦秸都堆到家里的畜牲棚和粪桶里。现在，德里克就想着那些沾了粪肥的干草可以拿出来晒晒，翻进份地里了……等到了秋天，估计份地里的燕麦也能长得更好了吧，哪怕给家里多长一陶罐燕麦也好，那样的话，到了冬天，他们一家也能多吃两天的口粮了。
“啊……这个啊，当然没关系。”奥尔很大度地告诉德里克，“德里克，你家确实很不容易，你学就学吧。”
其他人也带着希翼看向老奥尔，“奥尔，那我们能不能也学学你家的手艺……”
“学吧，想学就学，这有什么的。”老奥尔不以为然地摆摆手，心里也没有任何被人偷学手艺的愤怒和不舍。
“奥尔，那真是太谢谢你了。”德里克在后面扶着犁车，感激地对走在前面的奥尔说。
“唉，这都是乔里想的办法，你们要谢就谢他吧。”奥尔一边赶着耕牛，一边告诉他们:“其实我也是第一次试这样的办法，也不知道有没有用，等秋天收获了，如果这个办法真的能让麦子长得更多更好，你们再好好感谢乔里也不迟……”
嘣的一声，德里克忽然惊叫着说:“哎呀，奥尔，你家的犁车坏了。”
奥尔停下来，转身凑过去看犁车，“还真的是坏了。”他的口气并不是很着急或者是心疼，而是带着感慨说:“这个犁车是埃尼奥出生那年买的，也差不多是这个时候坏了，看样子我也要找个时间去白柳村买一台新犁车回来了。”
……
另一边，教堂内部。
教导时间已经过去了，约书亚牧师把典籍收起来，然后对乔里说:“乔里，罗斯昨天已经跟着农事官去了城堡忙新粮食种植的事儿，欧文马上就要跟送信人去堂区，刚好主教大人写信过来说，他已经安排好人手观看你的按立圣礼，你干脆过两天也跟着送信人一起去堂区好了。”
“我……过两天……也去堂区？”乔里惊讶地看着牧师。
牧师点点头，“是啊，见证你按立圣礼的事儿越早越好，免得出什么变故。”
只有通过了堂区观礼见证，乔里才算是真正成为了教会人士，鉴于新粮食的收获量已经得到了证实，主教大人当然希望乔里越快完成见证就越好。
“而且，欧文还是太年轻了，种地的经验也不多，我觉得，你这次弄出来的垄耕种植方法还是亲自跟堂区的领民说一下比较好，还有堂区要的豆瓣酱，你也一起送过去吧。”牧师习惯性地安排，“我安排四个警役负责看着那些豆瓣酱，你可以带上你那个侍从一起去，让他随时服侍你也好。”
是的，牧师已经知道乔里让达伦当他侍从的事儿，为此牧师也同意达伦继续住在教堂内，为的就是方便乔里喊达伦出去跑腿或者干活，毕竟跟肯特比起来，乔里要忙事儿实在是太多了，红薯、豆瓣酱、甚至是他自家的草编生意，乔里选择收下一个侍从替他干活也不是什么坏事。
乔里算是明白他这次去堂区，主要目的就是为了参加那个圣礼仪式，这的确很重要，就点了点头，“好的，老师。”