顾言在意裴书锦腿脚不便，一路上走走歇歇，第七日才刚到京畿东清县，东清县毗邻京师，往来羁旅多在此歇脚，渐渐地也成了重要的经商易货之地，驿道驿站都比别处宽敞齐整一些。
两人在此吃饭歇脚，这里天南海北三教九流什么样的人都有，尤其是夜里掌了灯，这边的人也不早歇，深夜聚在一起高谈阔论，很是热闹。
顾言不爱看书，但最喜欢听人讲些茶余饭后的闲事，他们这一路上就听往来行人贩夫走卒说了不少，到了东清县毗邻京师，很多传言更是都与宫帷朝堂有关，顾言当成话本子，听得不亦乐乎。
最近京里的传言，照样还是围绕着二皇子瑞亲王和六皇子仁亲王的储位之争，听说皇上卧病，已经许久不曾上朝，六皇子此时离京赴江城查明舅父宁武侯之死，事属蹊跷，到处都有些流言猜测。
“要说这六皇子出京也真是蹊跷，皇上病重，你说万一有个不测，六皇子不在身边，那岂不是……”
一个满身绫罗的富商把玩着手里的羊脂玉，眯眼道：“啧，我看啊，这宁武侯本身就死得蹊跷，淑妃一派费尽心机才让宁武侯替了北大营都指挥使，加上淑妃长兄又统领御林军，这皇城内外都是淑妃娘家人，何愁六皇子……咳，现在倒好，宁武侯横死，六皇子出京吊唁亲舅……虽说这是应尽的人伦纲常，但是人一出京，那变数实在可多了去了……”
有人即刻皱眉道：“难道瑞党还有翻身之地？现在二皇子被禁足王府不得干政，自打慕靖南死后，瑞党大势已去，即使淑妃一派也折进去一个宁武侯，但毕竟有御林军统领方茂，皇城还是牢牢在握的……”
“方家起家最晚，论文治天下不如谢家，论富可敌国不如江家，论开疆拓土不如慕家，好不容易靠着淑妃和六皇子受宠才能在当朝捞得些肥差，对那三大家族积怨已久，按理说，这三家是不大可能站在仁党一派……”
“话不好这么说，江家主府远在扬州，且当家人远离朝堂已久，虽然金银如雪富甲天下，但总归少了些权柄……谢家三代是当朝重臣，深谙君臣之道，谢如林丞相的城府哪有人看得清，自打二皇子被幽闭，谢相可是一次也没有上奏求情过，后来皇上病重罢朝后，谢相也告病了，当朝谁又能摸清他老人家的心思……”
“不过听说谢相次子兵部侍郎谢之寒倒是与慕家往来密切……”
顾言闻言，眼睛一亮，竟有些激动地问：“慕家……是开国功臣横扫天下的慕谦大将军吗？！我从小就看他的话本！”
有人伸长手臂拍了拍顾言肩膀，笑他：“小兄弟看来是鲜少往来京城吧。慕谦老将军确实是我朝不出世的英雄，开国元老，南征北战，开疆拓土，位极人臣，他的事迹街头巷尾的蓬头稚子都知晓。只可惜五年前老将军病逝于西征凉川的途中……当真是一身功业可歌可泣。”
“慕家现在掌家的是他两个孙子，怎可惜二人政见不合，于储位问题上意见相左，慕云深是仁党的肱骨，慕靖南是铁打的瑞党……”
突然有人拆台道：”快拉倒吧，现在慕靖南都死了，说那些还有啥用……”
裴书锦本来一直坐在顾言身边晃神，听到慕家的事不由得抬起了头，眉头微皱，从今年年初他就在梁川和江怀雪那里听到这些名字，如今大半年都快过去了，朝堂的漩涡中心竟然仍是他们。
顾言听得认真，皱了皱鼻子，嘀咕道：“听你们这么说，瑞党确实是没什么胜算了啊……六皇子的大舅又统领御林军，淑妃伴驾，即使皇上有什么不测，江城距京师不过五百里，急召六皇子，快马加鞭日夜兼程不出两天就能赶到了啊……”
有人喝了一口凉掉的茶水，悻悻叹气道：“或许仁党和淑妃都是这么想的吧，毕竟仁党口口声声说六皇子“忠孝仁义”，亲自彻查宁武侯暴毙一案才能彰显拳拳孝心啊。”
“哎……六皇子尚且年少，方家来势汹汹，有朝一日外戚干政，岂能有好？”
“快别提了，自打慕靖南被仁党以莫须有罪名害死后，北大营一片哗然，军心生变，后来宁武侯接管北大营，始终不能服众，不足一年宁武侯暴毙，现在由副指挥使薛穆暂领大军，可这始终也不是个办法……北大营是京师屏障，也是我朝三大营中的精锐，一旦外邦入侵，北大营群龙无首……后果不堪设想啊！”
大家越聊越绝望，无一不捶胸顿足，一片感叹声顿时此起彼伏。
“内忧外患！内忧外患啊！”
大家正沉溺于忧国忧民的气氛中捶胸顿足地叹息着，嘈杂人声中突然夹杂了”吱呀“地开门声，还没待人们反应过来，突然泼天一阵石灰粉飘扬，后院顿时尘雾弥漫，呛得众人止不住咳嗽。
楼上不知何处传来人声：”深夜聒噪，扰人清梦！”
话一说完，人就消失无踪了，等尘雾散去，众人已是咳得精疲力竭，连眼睛都睁不开，哆哆嗦嗦骂人：“妈的……哪来的泼皮，别让大爷逮住……”
裴书锦和顾言也不能幸免于难，顾言耳力过人，听到声音多少有一点防备，裴书锦就不行了，眼睛都进了一点石灰粉，顾言着急地把人半搂半抱弄回房，又吹又擦地弄了半天，裴书锦眼睛都红成兔子了，才勉强泪眼朦胧地睁开点眼皮。
顾言也气得骂：“这什么人啊，我听着像三楼东厢房的声音，要是让小爷知道了，非要拿这石灰糊他一脸……”
“小言……”裴书锦无奈劝道：“人家说得也对，我们深夜谈话是吵到别人了，况且也不该妄议朝政，让有心人听去了，搞不好有无妄之灾……”