离沧州还有二百公里处，林子书与锦衣卫指挥使刘桥带着运粮的锦衣卫在一小河边停留。
他们一行一百人，从北方筹粮一千担，筹粮后就马不停蹄地赶往沧州，三天两夜未眠未休，不仅人疲惫，马也累得不行，林子书便与刘桥商量，让队伍在河岸边停留，稍作休整。
此时，马儿在河边饮水，还有的在进食草料，锦衣卫的人也是这么久以来第一次接到如此重要的任务，虽只是运粮，但也知太子重视之深，所以一直精神紧绷，不敢松懈，此时一个个终于靠着大树坐下来，一不留神，瞬间就倒入梦中了。
林子书解开腰间的香囊，嗅了嗅香囊里的提神香，但这一路疲惫不堪，提神香已经没什么作用，现在全靠一股气儿撑着。
林子书知道，他们必须快点把粮食送到，早点解决灾情，这样，太子和魏元景他们在朝堂才能有更大助力，且不失良机。
刘桥迈步过来，递给林子书一个皮囊：“浊酒提神，不如喝点这个。”
林子书接过来，几口下去，又涩又辣，胃里热起来，一股气冲到后脑勺，顿时清醒几分。
林子书把皮囊递过去：“果然提神，这还是我第一次喝浊酒。”
刘桥轻哼一声，笑道：“你们这些文官常端坐明堂，偏爱熏香，儒雅风致，我们这些武官可没那么多讲究，审讯捉拿犯人时，常熬几个通宵，这酒里也分出了最能提神的。”
刘桥这话说的直白，旁人听了可能会生出几分不忿，但林子书知道他说的是实话，武官本就艰辛，却又晋升艰难，常被帝王猜忌，更要处处小心，文官倒是容易一点，所以文武两家常不合。
可身在乱世，他们倒比以前更融洽了许多。
林子书知道刘桥并无恶意，只是坦率明朗，这些日子，一路奔波，林子书一个文官体力不如他们锦衣卫的，有些支撑不住，可也强撑着，不愿拖他们后腿，刘桥虽不说，却也时常递过来一些硬饼和水，是个细心宽厚之人。
林子书轻笑道：“酒也罢，香也罢，殊途同归罢了。”
刘桥轻轻挑眉看了他一眼，终于问道：“你明明可以留在北方，偏要和我们一起奔波，为什么？”
林子书回看刘桥，目光坦诚：“不放心，刘大人不会不明白，事关重要，你我都不敢懈怠，只有把筹粮送到沧州卓侍郎手里的那一刻，你我才能心安。”
刘桥勾了勾唇，没有回答，但已各自明了。
林子书抬眸看了眼四周，马儿已经喝过水喂过粮草，只是锦衣卫的人还在打盹，或神情恹恹地在啃硬饼。
林子书道：“刘大人，让你们锦衣卫的人都起来洗把冷水，我们早点走吧，早一刻，便少些人命。”
“好”，刘桥立即抬脚准备往前叫醒那些手下，忽然耳朵一动，听到稀碎的风声，风声里夹杂着阴郁的脚步声和呼吸声，刘桥多年经验不会出错，他立即拔剑高喊道：“所有人注意！拔剑迎敌！”
话音刚落，锦衣卫的人纷纷睁眼拔剑，与此同时，一旁灌木树林冒出一堆穿着破烂、蓬头垢发宛若乞丐的人，浩浩荡荡，竟也有一百多人。
为首着高喊：“我等灾民抢粮活命，不肯退让者，杀！”
那些灾民声音高昂，精神抖擞，提剑袭来，剑风凛然有力，招招要命，宛若训练有素的刺客，哪里像什么灾民？！
林子书心跳如雷，心道不好，这绝不是灾民动乱，而是有备而来的筹谋！
果然，那些灾民朝粮食而来，一剑剑刺开粮袋，粮食哗啦啦地落到尘土里。
林子书目光一僵，恍然了一下，然后不顾一切地冲了过去，他没有什么防身的东西，只能一把抓住那人的剑，要逼退那人，手上的疼痛还未感知到，那人便一脚踢开林子书，抬剑往林子书身上一砍。
肩膀巨痛，热流涌出，鲜血淋漓，林子书踉跄了一下，跌倒在地，远处被众人缠住的刘桥惊呼一声，冲出包围一把拉住受伤的林子书。
有人刺伤马匹，马匹惊叫嘶鸣，带着粮袋乱跑，那人跳上马，把马头转向河流。
林子书已脸色发白，见此，瞳孔一缩，推开刘桥的手惊喊道：“快！快去救粮！”
刘桥也知轻重，立马快跑追了过去。
林子书捂着肩膀的伤，扭头又看见一车粮袋被划开，马儿带着粮食翻入河流，稻谷瞬间沉入河底，或随着河流往下流去。
林子书心痛难忍，忍着伤一把扑过去，扑倒一拿剑划开粮袋的“灾民”，痛呼道：“住手！住手！”
那灾民蹙眉推开林子书，从粮袋中拔出长剑，往林子书心脏处刺去，剑光从上方逼来，林子书睁大了眼，求生之欲迸发，猛地往旁边一滚，却不料直接顺着斜坡栽入河流。
林子书不善水性，他越挣扎却陷得越深，他想抓住什么东西救命，却只抓住了一把泡在水里的稻谷，恍然着，他看见岸边一片混乱，锦衣卫的人倒了一片，马儿惊叫着四处奔跑，粮食洒了一地，翻入河里……
林子书心里无比绝望，他没想到会有人对他们出手，没想到有人会设计毁掉这些粮食，这些天来的坚持付之一炬，他对不起那些灾民，对不起太子，也对不起自己……
河水漫过头顶，窒息逼迫，灵魂出窍，林子书恍然听到有人喊了他一声，可他心中想到的却是程也安。
他最放心不下程也安。
他要赴死了，程也安怎么办呢？也安会不会哭，会不会难过得吃不下饭？会不会又失眠，又梦魇？以后他一个人，会不会过得艰难？以后的以后，谁来帮他？
他终究是负了程也安。
林子书心中难过苦涩，而后意识一空。
半日后，林子书醒来，眼里朦胧的景象变得清晰，记忆回溯，肩膀上的疼痛感袭来，林子书彻底清醒。
林子书立即挣扎着起身喊道：“粮食呢？粮食怎么样了？！”
刘桥连忙过来扶住林子书，垂眸沉默了片刻道：“全被淹入河流了，锦衣卫的人死了三分之一，伤了一半，我已寻人去捞稻谷了，那河流湍急且深，能捞上多少并不能保证，即使捞上来也需晾晒几日，才能出发……”
锦衣卫本就疲惫，精神不振，而那些“灾民”都是高手，又筹谋已久，锦衣卫措手不及，难以抵抗，这是预料之中的结果。
林子书道心一沉，“那其他队伍呢？”
除了他们，还有一个送粮的队伍，但走的路线与他们不同，算起来，他们今日应该能到达沧州了。
提起此事，刘桥更加愤怒，他捏拳隐忍着怒气与不甘，终道：“几个时辰前他们送信过来，他们昨晚就遭遇偷袭，与我们的情况一样。灾民？！什么狗屁灾民？！不过是阉党的伎俩！我们竟没有算到，他们会对粮食动手！他们已经彻底疯了！！”
林子书彻底死了心，救命的粮食没有了，朝廷的话也放出去了，什么都功亏一篑了。
是啊，阉党疯了，粮食可是重中之重，粒粒珍惜，是拿来救人的，他们却大手一挥，把它们推入河流，罔顾人命，嚣张至极，竟不肯掩饰等待一点，难道陛下闭关修炼，就没人能管住他们了吗？！他们到底想干什么？！他们难道要造反吗？！
林子书苦笑着了一声，往后一倚，目光却越来越冷。
东宫。
魏元恩把手边的茶杯摔了出去，茶杯四分五裂，不解气，魏元恩又把桌子上的书拿起来摔出去，怒吼道：“他们真是丧心病狂！阉党一日不除，大晋迟早毁到他们手里！”
邓国公道：“殿下勿怒，处变不惊，方能从容应对。”
魏元景也道：“殿下不必急，我们本就要步步紧逼，让他们慌乱起来，如今他们出手了，我们更不能自乱阵脚。”
魏元恩心中血涌翻腾，强压怒气：“本宫明白。这些日子，本宫处处打压阉党，又暗里明里针对赵祥忠，不过刚把曲吉安他们召回来，处罚责备了一番，他们就坐不住了，可本宫没想到，他们竟如此罔顾人命，他们是要引起恐慌动乱，把矛头对准了本宫，对准了朝廷，可下一步，还难以预料。”
如今局面看似混沌不堪，局势不明，实际已经暗流涌动，可窥一斑，东宫与阉党，必有一死，必有一生。
魏元景把怀里密封的信笺递过去：“太子殿下，这是卓文青寄来的密信。”
魏元恩快速拆开信笺翻看，而后眉头紧促：“灾民动乱，占领沧州与通州边境？朝中竟无一点消息？”
“什么？！”邓国公也惊讶道。
魏元恩把信递给邓国公，邓国公连忙垂眸看起来。
“他们把消息藏得水泄不通，朝中各地都有他们的人，他们要真是想动手，胜算很大，怪不得他们如此嚣张，他们就是要毁了大晋。如今粮食被毁，人心惶惶，若真乱起来，我们又该怎么应对？”
当初冯叔伯提到过南方有灾民聚集，但当时魏元景也并没有放在心上，如今看，是赵祥忠他们早有预谋，从曲吉安去南方赈灾那一刻，谋划就已经开始了。
可魏元景却并不着急，如今陛下全然不管，他们自有天地斗争，阉党会早做准备，提前埋伏，难道他们不会顺势而为，逐一击破吗？
魏元景只道：“不是如果，是一定，他们必会采取措施，让灾民乱起来，但他们具体要做什么，我们还不知道，那我们就按他们的路走，他们让我们做什么，我们就做什么，那自然，我们也就知道他们的目的了。”
将计就计，而后一网打尽。
魏元恩抬眸看向魏元景，瞬间明白了魏元景的想法。
只是魏元恩不免觉得可惜可悲，他们明争暗斗，受苦的永远是百姓，可魏元恩也明白，他们不得不斗，否则百姓国家永无安宁。
总会有牺牲，那些普通如草木灰烬的百姓，并不知道自己的命运，却注定了风雨飘渺，某一刻，在不知情中永远死去。
没有权势的人注定要成为棋子，而上位者注定要学会无情和利用。
魏元恩在这一刻，忽然有一点明白他那个孤独冷漠的父亲了，帝王不易，但魏元恩坚信，他绝对会做得比父亲好。
邓国公捏着信笺，手颤抖着上前，呵斥道：“可如今还有上万灾民等着吃饭，粮食被毁，他们也就是等死！顺势而为，也绝不是放弃他们！殿下，您若如此，与那些阉党暴君有何区别？！老臣绝不是如此教您的！”
魏元恩眸光闪动：“邓国公，本宫并不是要放弃他们，如今粮食被毁，必须想其他办法……你容本宫想想。”
魏元景眼眸暗了暗，明白邓国公话有所指，他觉得自己把灾民当成棋子，过于冰冷了。
他一定以为魏元景常年征战，见惯了生死，所以不把那些灾民放在眼里，隐忍多年，也学会了机关算尽，冰冷无情。
魏元景没有解释什么，而是道：“殿下，臣有一计。如今大晋上下已没有多少余粮，若再筹粮，恐引起恐慌，其他百姓也无法过冬，甚至阉党可能再动手。不如我们去商国借粮，派李青海前去协商，他与商国言官方化慈是故友，而育州离商国最近，李青海是最合适的人选。”
魏元恩沉默了两秒，才道：“是个好办法，可本宫担心商国不肯借粮，反而借此机会，知我内情，出兵偷袭，那我们岂不是得不偿失？”
邓国公也看向魏元景。
魏元景道：“各国往来，从无秘密，何况南方水灾之事，动静之大，商国必然早已知晓，若他们想要动手，便早就动手了。如今我们两国开通贸易，互相往来，商国大大获益，他们也清楚，如今开战，胜算虽大，却是失信于人，两国彻底无法和解，胜是两败俱伤，败则是永无宁日。
何况商君是个守诺的明君，他并不会出尔反尔。
我们可以增加条约，减少布匹木材的商税，于他们有利，他们自然愿意。”
邓国公听罢，即道：“殿下，成王所说，是个良策，殿下可写密信，派李青海秘密行动，确保万无一失，早日谈成。”
顾虑已消，魏元恩立即提笔道：“本宫现在就写。”