石狮红灯笼的大门前，卓文青一行人站定，齐齐抬头看着牌匾上“曾府”两个大字。
邓珏道：“曾府是这县里有最多田庄的乡绅，他们的粮库比刺史府的还要大，但他们之前已经捐过一次粮了，我们也上门找了几次，可这府上的曾老爷声称他们也没有多少粮食了，该捐的都捐了，死活不松口，我们也不能去搜了人家的府邸，而且他们府上有许多会武的家丁，防着那些灾民，也防着我们，我们的确无法强求。”
卓文青道：“捐过一次粮了，想必是为了堵住众人之口。如今我们的确不能强求，是我们要求人，态度不能过刚。既然他们还没有搬走，就说明还有余粮，而且肯定能过了冬，只是他们把粮食藏起来罢了。走吧，敲门。”
白七阳立即上前去敲门，门打开，小厮看了眼卓文青他们，警惕地问了句：“你们是什么人？”
卓文青道：“京都来的官员，请告知一声，我们想见你们曾老爷。”
那小厮应了一声，又立即把门紧紧合上了，一副风声鹤唳的模样。
过了一会儿，门开了，他们几个人被小厮带到中堂。
一个四五十岁左右的男子笑着迎上来，说着就要跪下来：“参见两位大人！”
卓文青忙把他扶起来：“跪天地父母跪帝王，可不能跪旁人，曾老爷是要让我这个晚辈折寿啊！”
曾老爷尴尬地笑了笑：“是我糊涂了。”
“两位大人请坐。”曾老爷示意人上茶。
卓文青应了一声，一边坐一边道：“刚来这县里，就听说了曾老爷的声名，这些多年来，每次有灾，你总是捐款捐粮，施粥济民，是沧州出了名的大善人，我刚刚来的时候，那些灾民还提起你，说曾老爷一心为民，他们都非常感激你。”
曾老爷忙道：“不敢当不敢当。”
卓文青微笑道：“曾老爷不用谦虚，人在做天在看，曾老爷行了善事，大家都看在眼里，记在心中。如今这次水灾实在是来势凶猛，灾民流离失所，死伤无数，令人痛彻心扉，想必曾老爷也是不忍心，上次才主动捐粮。”
这话说到这份上来，曾老爷只能顺着往下说了句“是”。
卓文青叹了口气，又道：“太子殿下派我等前来赈灾，看到灾民如此悲惨，真是寝食难安，太子殿下也是彻夜难眠，时刻关注着灾民的情况，可是刚刚又饿晕了许多孩子和老人……曾老爷，这要是不及时施粥，恐怕又要死许多人啊！”
曾老爷也叹了口气，愁眉道：“大人不瞒您说，我的确心疼这些灾民们，我也想救他们，可我已经没有什么余粮了，这事邓大人是知道的，他已经来过许多次了。”
邓珏避开曾老爷的目光，没有回答。
曾老爷一顿，又看向卓文青。
卓文青道：“我明白，曾老爷，但如今北方筹粮已经在路上了，只需熬过这五日，就能解救灾民们。曾老爷，我知道你肯定还有存粮，我们不是拿，是借，等粮食送过来，我们立即还给你们，我们也不借太多，五六袋就可以。你放心，我们可以写欠据，朝廷绝不会骗人，还请曾老爷相信朝廷，也帮一把这些灾民们。”
良久，曾老爷叹了口气，起身道：“能帮一把也算我的福分。各位大人，跟我来吧。”
曾老爷带着他们走到后院的粮仓，打开钥匙，里面堆积了几十袋粮食，但也只占了粮仓的一个角落，空落落的，显得格外少。
曾老爷叹道：“粮仓如今也就剩这些粮食了，大人们，我还要养活我们这一大家子，我们的田庄也被淹了，如今也只能靠这些粮食过冬……所以大人，我最多只能拿出五袋，还请大人千万不要怪罪。”
这话的意思再明显不够，卓文青也猜得出来，这不是真正的粮仓，不过是曾老爷拿出来糊弄他们的，但这不重要了，能借到粮食已然不错了。
卓文青道：“我自然理解，还请曾老爷现在派人帮忙把粮食送到灾区，我会把借据送到府上。”
曾老爷应了一声：“好，我立即派人安排。”
等人走了，曾老爷立即变了脸色，冷着脸对小厮道：“曲中官猜得不错，他们果然要来找我借粮。幸好我提前换了粮仓！”
那小厮奉承笑道：“老爷厉害！这些日子咱可得仔细呢！”
曾老爷抬脚往房间走去：“怕什么？按照曲中官的话照办就行！一个太子算什么，这京都啊，除了陛下，老祖宗最大！”
“是是是，老爷说的对！”小厮立即跟上。
把粮食运回来，白七阳立即去熬粥，李彦也跟着卷起袖子去帮忙，许多老人小孩儿无力走动，卓文青和邓珏便一碗碗送到他们手中，粥熬得很稀，但总算是能暖暖胃，四下的气氛也缓和了不少。
夜晚，卓文青躺在单薄的被褥上，望着透过布棚撒下来的微弱月光，难以入眠，心里祈祷北方筹粮一定要快点送过来，希望林子书他们路上平安顺利。
此时，在宸王府的院子中，魏平朗正独自饮酒，他抬头看着明亮的月光，而后低头苦笑，月光再明，也照不清他自己的路。
自父亲去世，母亲郁郁寡欢，总是卧病在床，撑到如今，大夫终于说母亲已经病入膏肓，活不久了，他遍寻名医，也没有办法，他求了许多人，也求了陛下，陛下也只是劝他顺应天命，他一人孤苦伶仃，没有人来帮他。
他这辈子的运势从父亲去世那一刻就被掐断了，他只有母亲了，可如今上天也要把母亲带走。
魏平朗只能饮酒浇愁。
忽然，有小厮过来说，有人拜访，魏平朗愣了一下，他记得父亲在世时，是太子身份，所以府上总是访客很多，十分热闹，但父亲离世后，宸王府也就此没落，再没有什么人到访。
魏平朗到中堂等着，见来人穿了黑袍，走近一看，竟是赵祥忠和赵楷。
“你们？”魏平朗心中警铃大作，冷脸道：“赵公公与赵督主两位大人物深夜来我宸王府干什么？我宸王府可没有你们想要的东西！”
魏平朗平时浑噩度日，从不招惹任何人，更没有和宦官的人打过交道，但司礼监和东厂的厉害谁人不知，魏平朗下意识地以为他们是来找麻烦的。
赵祥忠恍若未闻，直接坐了下来，把一个小巧的锦盒推了过去：“宸王殿下，听说广王妃病了，你向陛下求取回魂丸。”
广王，是魏平朗的父亲，皇长子当时的封号。
回魂丸，西域的圣物，集百万灵药而成，可解百病，起死回生，魏平朗听说上次朝会西域进贡过回魂丸，便求陛下赏他一颗，救他母亲，但陛下却说并无此物，劝他不要听信谣言，太过执着。
魏平朗心一跳，看了眼那锦盒，又定定地看向赵祥忠。
“陛下有两颗，却不肯给你一颗，我只有一颗，却可以无偿送于你。”
赵祥忠这话无波无澜，却引得魏平朗内心起了波涛。
“你想让我做什么？”
赵祥忠道：“不是我想让你做什么，是宸王殿下该做些什么了。如今朝廷俨然分为两派，陛下闭关修道，让我们各自抉择，现在人人自危，各抱大树，寻谋出路，难道宸王殿下还要缩在龟壳，不问世事吗？”
魏平朗冷笑一声：“这难道不是最好的自保之道吗？”
赵祥忠起身道：“是！可自保，但终无出头之日！难道你要像你父亲一样，一辈子任人宰割，堕入深渊吗？！宸王殿下，你难道一直还以为你父亲是病死的吗？！”
魏平朗心跳骤停一下：“你什么意思？！”
赵祥忠缓缓道：“当年你父亲的母亲，也就是已经去世的皇后，是陛下还是皇子时所娶，是先帝赐婚，皇后虽只是普通官宦出身，但尽心尽力，贤良端敏，可并不得陛下宠爱，陛下冷漠疏远皇后，从无关怀，皇后一直抑郁寡欢，终在你父亲出生一年后就死在病榻。
你父亲虽贵为太子，可陛下并不喜欢他，反而对瑛妃的儿子，也就是成王宠爱有加，瑛妃与成王靠着琅琊王氏，过得如鱼得水，而你父亲什么都没有，自小被乳母扶养长大，无人在意。你父亲十三岁那年，生了病也不敢告诉陛下，继续去上课，却打了瞌睡，帝师告诉陛下后，你父亲被陛下罚跪，当时正好下了雨，我劝陛下让你父亲起来，陛下却不肯松口，后你父亲晕倒在雨中，大病一场，从此落下病根，体弱多病，最后累积成患，也死在了病榻上！
你以为陛下去看你父亲了吗？你以为陛下会后悔吗？！”
赵祥忠走进，垂眸深深看着魏平朗，逼压的气势让魏平朗觉得难以呼吸。
“并没有！陛下甚至更加厌烦你父亲，他说太子懦弱无能，不懂变通，他说太子久病成医，难当大任！他说他迟早要废了这个太子！可是他还没来得及废掉你父亲，你父亲就死了！陛下甚至连滴眼泪都没有为你父亲流下！宸王殿下，你看看，不得宠爱的人，没有权势就会落得如此下场！
你再想想，自你父亲死后，多少人奚落嘲笑于你，又有谁还记得你父亲，还把你们放在眼里？！宸王府一落千丈，日子过得艰难，陛下又可曾关怀过你们母子？！
这些年，你苟且度日，不敢冒头拔尖，不敢惹是生非，隐忍艰难，你心中就没有怨过吗？你可梦中问问你父亲，他心中就没有一点恨吗？
还是说，你难道甘心一辈子过这样的日子？！甘心让你母亲也落得如你父亲一样的下场吗？！”
魏平朗心跳加快，恍然又震惊，只觉浑身冰冷，如坠入深谭，被人缠住手脚，扼住喉咙，一时难以呼吸，无法开口说话。
父亲的确是病死的，但又不是简单的病死，他不知道父亲还有这样一段心酸的过去，他忽然明白，为什么母亲总郁郁寡欢，拉着他的手对他说，你父亲这辈子过的不易啊。
原来父亲这辈子都没有得到过父爱母爱，像匆匆来了一趟又离开，不被人惦记，提及时也只会被嫌弃。
可他明明什么也没做错。
对啊，他们什么都没有做错，怎么就落到这般田地了？
良久，魏平朗才抬头看向赵祥忠：“你想让我做什么？”
赵祥忠平静地看着魏平朗，语气温和却令人背后发毛：“我想让你登上那真龙宝座。”
魏平朗瞳孔一缩，呼吸一颤：“为什么是我？”
赵祥忠侧过身去，忽然轻轻笑了一声：“为什么不能是你呢？”
魏平朗看着赵祥忠月光下的背影，转头时，与一直端坐一旁的赵楷目光对视，赵楷目光幽幽深邃，却藏着暗火，似要席卷宸王府，把人与草木皆吞噬。
魏平朗还未反应过来，已被那暗火烧红了肺腑和血液，他已然沸腾起来。