东厂内，林子书已遍体鳞伤，被剥了衣裳行刑，体面全无，两只手被高高挂起，双腿却跪在地上，跪在赵楷面前。
对这些弱不禁风的文人，不需要太狠的刑法，就能让他们生不如死。
赵楷拿起烧红的烙铁，垂眸看着林子书道：“是与不是？”
林子书双目通红，抬眸无力地看着赵楷，咬牙说了两个字“不是”。
话音未落，赵楷已把铁烙狠狠按在到了林子书心口处。
一声惨叫袭来，皮肉外翻，烧透骨头般痛苦，一贯平安顺遂还算寻常的人生，哪里体会过如今这样彻骨的折磨，林子书忍不住握拳痛喊，拼命挣扎。
赵楷扔了铁烙，对身后的侍卫道：“拿酒来。”
立即有人拿来几大罐酒，打开红布塞，端起酒罐就往林子书身上倒，烈酒渗透伤口，如万蚁噬心，伤口被啃食般痛苦，密密麻麻的折磨，让林子书忍不住全身痉挛，止不住地颤抖嘶喊，像个疯子一样挣扎，想逃脱铁链去撕开身上的虫幕。
赵楷冷眼旁观，就看林子书什么时候撑不住。
忽然有人匆匆过来，靠近赵楷低声说道：“督主，庭安郡主带人闯进来了，我们不敢拦他，更不敢伤他，该怎么办？”
赵楷没说话，微微扭头，正好看见程也安拎着一把剑走过来，见那人拎起第二罐酒要往林子书身上倒，程也安直接左手拔出头上簪子，猛掷而出，正中那人臂膀，那人吃痛，酒罐“砰”地摔碎在地。
赵楷目睹了这一切，只是淡淡挥了挥手，让狱中的人离开。
程也安忙跑过来，见林子书那般狼狈痛苦，没了往日的意气风发，才不到一刻，林子书已变成这个模样，人不人，鬼不鬼，最讲求体面风骨、衣冠正的林子书，不知受了多少打击与折磨。
“子书……”程也安红了眼，不敢靠近，他踟蹰着走近林子书，跪下来与林子书说话。
林子书满嘴红血，连抬头的力气都没有了，却硬生生地在唇齿间挤出一个字——“走”。
这声音太微弱，太不清，但程也安看得明白，也猜得准确。
程也安却没回答，而是直接起身看向赵楷，怒道：“你是要威逼朝廷命官，让他担莫须有的罪名吗？！”
赵楷带了一抹冷笑：“是不是莫须有，郡主怎么知道？我又怎么知道？只有他自己知道，赵某是替陛下问话，合情合理。”
程也安咬牙切齿，痛恨面前这个人，看着他淡漠的神色，忍不住想把他千刀万剐。
“你们东厂问话是要把人逼死！是与不是，不就是你们说了算吗？替陛下问话？可笑，别把自己说得太忠心，演戏过了头，连自己都分不清！”
赵楷觉得有趣，倒是第一次有人这么直白地对自己说这些话，还是个女子。
他早就听闻程也安容貌昳丽，倾国倾城，但蛮横无理，乖张泼辣，是个蛇蝎美人，如今一见，倒是真的，是个不同寻常的女子，够果敢，也够聪明。
“郡主，敢闯东厂的，你是第一个，陛下太后宠爱，程家实力深厚，赵某不与你计较。但若郡主还不离开，莫怪赵某动手。”
程也安也笑了：“好，你现在就可以动手，最好杀了我，看你能不能活到明日！”
赵楷眼眸渐暗，程也安虽无权无势，却是他不能伤害的人，其他人他可以一刀毙命，不问原因，但程也安身后的庇护太深。何况程也安若在东厂出了事，他脱不了干系。
程也安上前一步，逼近赵楷道：“从现在开始，我便守在这狱中，你若再对他动刑，便从我的尸体上踏过去。”
赵楷眉头一簇，只道：“郡主，你这是干扰办案！赵某若请示陛下，郡主难辞其咎，难道就能庇护得了他吗？”
程也安却道：“我不干扰你，你该审问便审，若有了证据要上刑罚，那我立刻走人！若你非要请示陛下，可以，那我们就在陛下面前对质一二，我便向陛下好好说说，赵督主是如何对我动的手，又是如何想置于我死地的？你看看，陛下信你，还是信我？！”
“你！”赵楷眉头一跳，一时失算，竟被程也安算计了一步。
程也安现在是什么也怕，他够豁得出去，也知赵楷不敢动他，就算面圣分辩，他也敢一刀自残，让赵楷脱不了干系。赵楷狠毒惯了，除了陛下和老祖宗，几乎没有怕得罪的人，这样的性子，陛下也得疑他几分，若自己出了事，赵楷绝逃不了。
程也安转身蹲下看了看林子书的伤势，扭头对赵楷呵斥一声：“拿药！”
赵楷忍了忍，最终冲下面人招了招手：“去拿药。”
此时，谭深正审问犯人，在东厂待久了，对这些血腥的场面司空见惯，人不过都是肉体凡胎，没有那么清高，面对比死亡还可怕的刑法，往往是没有尊严地求饶。
他不管原因，只按部就班地审讯，让那些犯人说出赵楷想听到的答案。
忽然，有一侍卫过来道：“千户，门外有一个叫卓文青的要见你，说是吏部侍郎。”
谭深眼眸一变，随即扔了东西，向外跑去。
到了东厂门口，远远看见，果然是卓文青。
谭深忽然踟蹰起来，最后一次见面的场景历历在目，尴尬愧疚，不知所措，可他依然想见卓文青，也猜到了卓文青来的原因。
他硬着头皮走上前，拱手行了一礼：“卓……侍郎。”
卓文青一样尴尬，他对东厂和谭深嗤之以鼻，对他们算计自己的行为依然耿耿于怀，可虽然他如今是上位者，但软肋却捏在了谭深手里，他不得不来求人。
“我的堂弟卓习远被你们抓到了东厂，他……现在好吗？”
谭深不敢抬头看卓文青，垂眸道：“在下知道，所以没有对他用太重的刑罚。”
说完，谭深忽然眉头一跳，后悔起来，他知道卓习远的身份，是因为太过关注卓文青，私自调查的，了解实情后特意留了一份情面。但绝不是为了讨好卓文青，故意等这一刻，让卓文青给他道谢，只是自然而然，因卓习远与卓文青的关系想关照一二，仅仅如此。
他害怕被卓文青看出其中缘由，觉得自己像个觊觎美玉的乞丐，不知天高地厚，于是心虚不已，怕引起卓文青反感，所以更加惶恐。
卓文青却什么也没说，只道：“多谢你关照。我那堂弟是家中独子……所以我希望你能保住他的命。”
求人的话卓文青实在说不出口，对于一个宦官，一个曾经觊觎他的宦官，他的自尊与厌恶让他无法低头，他只能说到如此了。
谭深似乎知道卓文青的为难似的，立即道：“我明白，我知道。”
卓文青松了口气，“好，多谢，那我先告辞了。”
上书房外，邓国公、程中筠与文彦道三人求见晋灵帝，晋灵帝知道他们是来求情，所以拒不见人。
“各位大人们，走吧，陛下说了，今日不谈政务。”一个小太监出来道。
文彦道一听，急得上前一步冲着上书房喊道：“陛下！他们都是本性纯良的孩子啊！都是一心为陛下为百姓着想，就算他们错了，也不能一次赐死啊陛下！他们都是国之栋梁，都是读书十余年走出来的苦命人啊！陛下您给他们一次机会吧！！”
邓国公叹了口气，上前劝道：“算了，文尚书！”
文彦道却直接跪了下来，继续喊道：“若陛下不愿见老臣，老臣就在此长跪不起！”
程中筠上前道：“文尚书，陛下如今不愿见我们，在这儿等也无济于事，不如回去另想办法！”
文彦道却固执道：“我不走！我就在这儿等着，我不信陛下他不肯见我！”
邓国公无奈地摇了摇头，陛下也是说一不二，难以改变，更何况如今是踩到了他的禁区，这么多年，没想到一提琅琊王氏，陛下还是失了理智，当年闹得如此大，今日却依然重蹈覆辙。
知道现在难以改变局势，邓国公和武安候只好先行离开。
成王府里。
魏元景已身心俱疲，他无法接受此次失败，巨大的痛苦和无力感袭来，他觉得对不起那些贡生，对不起在这次案子里牵扯的人。
是他太过自大心急，他太想报仇了。
“我该怎么办，启竹……”魏元景垂头扶着额头，一副颓丧的模样。
启竹知道这件事对魏元景打击很大，满怀希望却碎了遍地，最折磨的是企图改变处境却无可奈何。
“这次是个意外，但不至于徒劳无功，我们准备了那么久，你若就此认输了，那就是真的败了。”
魏元景声音有些低沉：“我明白，我不会认输。可如今，那些贡生该怎么办？”
启竹叹道：“我已托人去给三乙真人送信，让他找时机劝说陛下，除此之外，我们只能等，不能慌，不能暴露。最后实在不行，便只能让冯叔伯安排人去顶罪，可陛下信不信，又是另一回事，我们要做好准备。”
魏元景捏拳，最终只说了个“好”字。
这一夜，太多人无眠。
魏元景坐在院子里，坐了一夜，望着明亮的春月，觉得自己像个被照得无所遁形的小丑，费尽心机却砸了自己的脚，又像个缩头乌龟，不得不得避起来。
心口被压得喘不过气来，窒息如溺水，心脏抽痛，魏元景清晰地知道，他欠太多人了，他欠这些贡生们一条命，欠王氏一族一个清白，欠所有追随信任他的人一个结果。
可他败了，他输得一塌糊涂。
他对不起所有人。
而文彦道在上书房跪了一夜，外面天寒露重，且文彦道已到花甲之年，体力不支，最终晕倒在地，被晋灵帝派人将其送回府上。
东厂的狱牢里。
林子书已上了药，但身上全是伤，躺不了，只能侧靠着，身上的伤口又痒又痛，难以入睡，林子书熬了许久才终于有点睡意。
程也安坐在一旁，静静地看着烛火倒映在地上的阴影，张牙舞爪的倒影像恶鬼扑来。
四周还有不断的惨叫声，但淅淅沥沥的逐渐变小，最终全部安静下来，程也安听着，觉得寝食难安，刺耳又痛苦，如同自己受刑，鞭子打在自己身上。
不忍去听，可也捂不住耳朵。
抬眸，面前有人拉了几个尸体过去，在寂静的夜里发出刺耳的拖擦声，就如同拉着一个个被宰杀完的兔子，身体无力地垂着，任人摆布，那么轻易，那么脆弱，身形面容依稀可见少年人的模样，但如今已成一摊烂肉，只一双眼睛死死睁着，似乎还不甘心。
程也安眼睛也不眨一下，紧紧看着那几具尸体消失在眼前，最终声音也逐渐平息。
夜开始变得安静，安静得令人恐惧，令人齿寒，那些死不瞑目的眼睛在程也安脑海里始终来回徘徊。
以前是憎恨，现在却觉得无力又悲凉。
他救不了他们，也救了不了自己，人生如此，生出不值得的感觉。
程也安忍不住捏了捏拳，才找回一些力气，他想起了魏元景，也不知魏元景如何了，程也安明白魏元景准备了许久，期盼着改变局面，如今失败已成定局，魏元景肯定很煎熬，现在的他，一定也难以入睡吧……