宴席已经快要结束，醉酒的不省人事的被自家下人搀扶着进了马车，还有几个拉着曲吉安的袖子要敬酒，在宴席上迟迟不肯离去。
管他是谁，曲吉安甩开那人的手，快步往后院厢房走去。
一坐下来，头晕得不行，今日寿宴上个个来敬酒，他自然喝得不少，现在是一身酒气，他可不能带着酒气回家。
曲吉安换了身衣服，“去准备一碗醒酒汤。”
话音刚落，何生推门进来道：“中官，成王殿下来了。”
曲吉安立刻提了神，他以为这魏元景不来了，没想到宴席要结束了，他却到了。
曲吉安招招手，何生去迎了魏元景进来。
曲吉安起身浅浅行了一礼，笑道：“殿下来得不巧，宴席正好要结束了。这样吧，我让他们上几个菜，我与殿下单独坐坐。”
魏元景道：“不必，今日是我来迟了，曲中官见谅。寿礼已派人卸下，我先给曲中官道一声贺。”
两人对面而坐，曲吉安笑道：“殿下客气了。殿下救我两次，我感激殿下还来不及，哪敢要什么寿礼，殿下能来，我已是荣幸之至。”
此时，何生端来一杯醒酒汤，曲吉安喝了口汤，抬手挥退众人，厢房里只剩下了魏元景和曲吉安。
曲吉安道：“殿下，明人不说暗话，你避开宾客而来，是怕与我曲吉安扯上关系，可又偏偏来了，应该有什么要事吧。”
魏元景抬手喝了口热茶，抬眸道：“是。曲中官也知道，陛下不会再放我回北境，我日后只能待在京都。可想要在京都立住脚，只有这一身皇子皮囊行不通，我需得有官职，有权势，才能在这京都存活下去。”
曲吉安眉头一簇：“殿下想要官职？”曲吉安笑了笑，“殿下救我两次，我无以为报，本该答应殿下，可殿下也知道，这事是陛下说了算。陛下拿定的主意，谁也改变不了。”
魏元景不慌不忙，只道：“我不拿恩情说事。我听闻曲中官现在为万松山一事头疼，我和你做个交易。我替你去办这件事，办成了，我们再商量，办不成，就当我白走一趟。”
曲吉安不禁神情一冷，手握成拳思索起来。他如今的确没有什么好办法处理万松山的事情，若魏元景能请三乙真人出山，那就是帮了他大忙。可这样一来，他就要帮魏元景谋官职，那就是和陛下和老祖宗作对，他又凭什么冒这个风险？
曲吉安摇头道：“殿下，此事我的确没有办法。”
魏元景沉默了片刻，忽然张口道：“曲吉安，上次规礼出事，我将书信送到你夫人手中时，她哭着说让我救救你，她说她愿意替你担罪。十年前我们都失去了家人，失去了珍惜的一切，如今我们终于好起来，你想保护你的家人，我也一样，谁也不想十年前的事情再次发生。所以就当我求你，给我这次机会。”
魏元景语气认真，隔着案几，他抓住了曲吉安的手腕，目光灼热。十年前，他是备受宠爱、尊贵无比的皇子，而那一日后，他彻底跌入泥潭，变成了被抛弃放逐的囚徒，从此，他就学会了在刀光血剑里谋生，在人心算计里达到目的，经历过从高处跌落、失去所有后，他永远失去了自由洒脱的自己，彻底戴上了虚伪沉重的面具。
恍惚间，他似乎又看见母妃倒在一片血泊里，而那个穿着龙袍的男人目光冰凉麻木地看向自己。
……
曲吉安叹了口气。
他不得不承认，他同情魏元景，他也是被逼着做到了这个位置上，他本来的梦想是成为一个铁骨铮铮的谏官，成为一个像他父亲一样的清官。可十年前那件事，改变了太多人的命运，他与魏元景一样，是权利漩涡和政治斗争的受害者。他犹记得父亲被送往刑场的路上，他已受过腐刑，成了司礼监的一员，那天他得了老祖宗恩设，去送他父亲一程。在路上，他父亲抓着牢笼嘶喊道，“琅琊王氏忠心耿耿，一心效国！请陛下明鉴！勿信小人！勿信奸臣啊！”
可惜，他父亲到死都不知道真相，魏元景也永远不会知道。
他父亲用命来维护琅琊王氏，到死的那一刻也不肯屈服，他如今推开魏元景，任由他在这暗波汹涌的京都独自承受，这算不算违背他父亲的遗愿？
曲吉安心一痛，思及魏元景两次救他，不管第一次是不是魏元景的计划，可第二次，魏元景是切切实实从刀剑下救了他一命，他的确欠他的。
曲吉安终道：“好，殿下，我给你一次机会。若事情办成了，我曲吉安一定信守诺言，若事情败了，此事就此揭过，我权当没有听过这些话。”
魏元景听见曲吉安终于答应，缓缓松了口气。
如他所料，曲吉安不是个铁石心肠的人，他从小接受的教育与家风一直在教他如何成为一个君子，就算这十年宦官生涯侵蚀了他的本心，但埋藏人性深处的良善仍在，魏元景猜到，曲吉安他会理解一个与他一样无辜的弱者，所以他适当放低了姿态，也暗中利用了以前的恩情，而曲吉安会愿意帮他。
送走了魏元景，夜已晚，曲吉安马不停蹄地回了府。
房中灯火已灭，他以为阿宝和夫人已经睡了，于是轻轻推开了门，却没想到一个小人立马扑到他身上，抱住了他的大腿，笑喊道：“阿爹回来了！想死阿宝了！”
一旁的李玉容吹着了灯，衣衫完整，看来没有歇息，还在等他。
“等着你呢。刚刚阿宝非说要吓你一跳。”李玉容笑道。
曲吉安一把把阿宝抱了起来，捏了捏他的脸，故意逗他：“阿宝这么坏啊？居然要吓阿爹！”
阿宝努嘴道：“谁让你那么晚了，还不回来！”
李玉容笑了笑，打岔道：“行了行了，吃面吧，还热着呢。”李玉容从温碗里拿出一碗长寿面，放到曲吉安对面。
每年曲吉安生辰，李玉容都要给曲吉安煮一碗长寿面，无论多晚，她都会等她，这已经是惯例了。
曲吉安与李玉容相视一笑，曲吉安把阿宝放下，拿起筷子挑起长寿面，起势道：“阿宝，给阿爹加油。”
阿宝乖乖坐在曲吉安身边，两只小手握成拳头，使劲喊道：“阿爹你最牛了！”
曲吉安笑了笑，一口气将长寿面全吃完了，顺顺利利，面没有断。
阿宝立马捧场道：“阿爹厉害！”
曲吉安被他这小人精的模样逗笑了，才五岁，怎么什么都学会了，他儿子就是和他一样聪明，日后一定是可用之才。曲吉安没忍住又捏了捏阿宝的脸，一脸骄傲与疼爱，“阿宝啊，阿爹怎么那么喜欢你呢？”
两人嘻嘻哈哈地逗乐了半天，阿宝玩累了就在曲吉安怀里睡着了，正好李玉容收拾了碗筷回来了。
李玉容轻手轻脚地要去抱阿宝，一边低声道：“你明日不是还要去万松山吗？早点休息吧，别累着了。”
曲吉安抱着阿宝没松手，低声回道：“不去了，有人替我去了。”
李玉容疑惑地“啊”了一声，但什么也没有问，而是道：“那你明日好好陪陪阿宝吧，你走了许多天，他每天都在想你。”
想起魏元景说的话，再想到李玉容曾经因为担心他而哭，并说出要替他担罪这样的话。曲吉安心里又暖又涩，他与李玉容相濡以沫，不是夫妻胜似夫妻，他一直努力保护他们，对他们好，但他从来不知道李玉容也如此在乎他。
曲吉安深深地看着李玉容，微笑着说了句“好”。
此时，谭深正独自一人往东厂的东院走去，那里是东厂平日办事议事的地方，也是赵楷的厢房所在。
经人传话，谭深被赵楷喊来，说有要事交代。
路上，谭深摩挲着那瓶小葫芦药瓶，打开瓶盖闻了又闻，感觉味道像西域传来的仙人丸，这是在宦官和王公贵族风流之辈之间流传的一种猛药，听说能让人激发性欲，飘飘欲仙，若不注意用量，短时间内容易致幻，事后容易空虚上瘾，但大家还是趋之若鹜，一心追求刺激。
谭深有所耳闻，但也不太确定。这种药稀奇昂贵，有钱有势的人才能得到，谭深没有这方面的需求，也没有具体了解过。
谭深正思索着，这药到底是什么，而赵楷给他这药瓶的用意到底是什么。抬头看，已经走到了东院门口。
谭深忙收起药瓶，径直走过去，还未开口说话，房间门口的东厂侍卫直接拦住他道：“谭千户，督主说了。这房间里面是给你的礼物，也是任务，你知道的，督主对你很信任，说你一定不会辜负他。”
说完，那侍卫笑了笑，打开了房门，做了一个“请”的手势。
谭深云里雾里，不明所以，却有一种不祥的预感，他一走进去，就闻到一股浓烈的催情香的味道，这味道他十分确定，因为他们东厂也曾用催情香折磨犯人。
谭深心里忽然有些明了，心道不好。大步往里走，就看见卓文青被五花大绑地捆在床边的扶手上，嘴巴也被堵得严严实实，脸颊泛红，额头泌汗，十分狼狈。
一见谭深走了进来，卓文青瞪大了眼睛，满眼的疑惑逐渐转为愤怒。
目光对视，谭深只觉得一把刀刺到了他心口上，是他害了卓文青，这一刻他想死的心都有了，他无法面对卓文青了。
此刻他才知道那药的确是仙人丸，而赵楷在寿宴上对他的说的话就是为了现在。
是礼物也是任务，他要谭深去逼迫卓文青，让他委身自己，让一个最注重风骨、痛恨宦官的文官委身于一个最卑贱的太监，这就是对卓文青最大的侮辱。他想让谭深把卓文青拉到泥潭，成为他们东厂的棋子。谭深知道，赵楷和曲吉安都想笼络卓文青成为自己人，可卓文青不肯不服，甚至因此差点丧命。
谭深受不了卓文青那样的注视了，他匆匆垂下眼眸，也顾不得其他，快步上前帮卓文青解开绳子，帮他把堵住嘴巴的布条拿了出来。
嘴巴得了解放，卓文青咬着牙，红着眼睛颤抖着发问：“是你？是你！你卑鄙龌龊！我原以为你和那些宦官不一样！你，你……”
谭深埋头帮卓文青解绳子，听见卓文青的质问，指尖颤抖，却不敢抬头。
双手双脚松开后，卓文青立马一拳捶到谭深脸上，但受了催情香的影响，浑身软绵绵地没有力气，这一拳也没有什么分量，反而自己一屁股摔到书架边，磕到脊背，痛苦瞬间从脊背传到全身。
“卓大人！”谭深惊呼。
但这一磕，卓文青也从酒醉和催情香里清醒不少。他挣扎着抬眸一看，见谭深直愣愣地盯着自己，那目光炙热，写满了担忧与卑微，他想过来说什么，又不敢靠近似的，踟蹰纠结地跪在一旁，那姿态像跪在寺庙的神佛前，在祈求神佛原谅，他甘心赎罪。
卓文青心里一颤，目光一抖，看见谭深背后的烛火晃动，墙上两人的影子重叠，清晰又模糊，卓文青突然心里一阵说不明的难过和恶寒，一下子没忍住低头干呕了起来。
谭深忙起身去端来一盆水和毛巾，过来时却看见谭深坐在地上，在埋头痛哭，那声音惨绝，一声声哭碎了谭深的心。
“为什么？为什么要这样对我？！你杀了我算了！”卓文青捂着脸痛哭，声音愤怒委屈又决绝。他知道自己赢不过宦官，他什么都没有，只有一条命了。
不是这样的，不是这样的！谭深想说，可就是这样的，他的确有着龌龊的想法，也因为这龌龊的想法给卓文青造成了伤害。他真是万死难辞！
谭深跪在卓文青面前狠狠扇了自己几巴掌，肩膀颤抖着，垂头喃喃着说了句“对不起”，然后起身快步推门而出。