说完那句话后, 老人缓缓睁开了他阖着的眼眸，浑浊的瞳孔中精光乍现，让顾承宴都微微一愣。
虽为国师, 顾承宴自己其实不太相信预占，人的命运变数太多，若仅凭断命就能定下一个人的未来……
他又何必辗转两世，吃尽苦头。
但显然, 天下万民百姓并不如此想, 中原信奉他这个国师能预言未来、堕星台的星官能占尽天相。
就连到了草原, 这里的牧民也多信萨满，信他们能传递腾格里的旨意, 信他们全知全能。
乍莱歹老人说的这话, 特木尔巴根很早以前就与他讲过，大约是提到大萨满时，讲起王庭的旧怨：
说如今的这位大萨满之所以能够年纪轻轻就居于高位, 是他暗害了老萨满的缘故。
顾承宴不置可否, 只道：“听说, 这是老萨满临走前留下的一块骨卜。”
乍莱歹笑了笑没应, 只闭上眼眸轻叹一声, “您不信这个。”
他用的是陈述句, 语气肯定却饱含无奈。
顾承宴张了张口，最后只能轻叹, 说了句抱歉。
乍莱歹老人靠着又休息了一会儿, 看着精神稍好些，才重新睁眼与顾承宴说起他和老萨满的事：
“我和他算是不打不相识……那时候我额维还在, 他也还没成为王庭的萨满，还只是弟子, 出师后在各个部落和小族群之间游历。”
就像是中原的游方大夫，顾承宴点点头。
那时候乍莱歹不过十七八岁，他额维在帮助部族中其他铁匠拉风箱的时候不慎被烫伤，然后就请了老萨满来医治。
老萨满的用药是一种乍莱歹从未见过的草根，只见他每日熬煮草根、捣碎揉汁，最后将那些翠绿色的汁液全涂到额维的伤口上。
别人烫伤都是敷些透明的糊状膏体，两三日、顶多七日时间也该好了，但老萨满治的，确实十多日都没好。
他阿塔那时候并不在家，跟着商队外出做生意去了，家中就只有乍莱歹和娘亲。
眼看着额维着急，乍莱歹忍不住去找了老萨满麻烦，认为他是学艺不精、故意用些草药糊弄他们。
“他年轻时脾气也不算好，我们一言不合就争吵起来，还拧到草坪上打了一架。”
老人摇摇头笑，“他硬气得很，当场就给诊金退给了我，然后头也不回地离开了铁脉山。”
“那后来呢？”赛赫敕纳帮忙乌央吉收拾好外面的鼓风箱、石水池，进来正巧听见。
“后来——”老人看他一眼，脸上的笑意更深，“他离开之后，我们部族又请了其他一位萨满来。大概就……三五天后？”
乍莱歹请那位萨满到木屋，结果洗去那些翠绿的汁液后，却发现那块烫伤的皮肤恢复得很好、甚至是一点儿疤痕都没留下。
后来这位萨满觉着惊异，问过乍莱歹才知道事情的来龙去脉，跟着拔回来草根细看，更是连连称赞原来还能这样。
“当时，我们草原上治疗烫伤的法子都是跟你们中原人学的，需要用到好几种药料。大多萨满都是等着商人来，一口气购置许多囤积治好，然后用时取出。”
“这种烫伤膏见效快，但却会留下疤痕，皮肤上会红一块、白一块，而且囤积的药保存再好、效果也会减弱。”
老萨满别出心裁用了新鲜的草根，虽然初时起效慢，但长久来看愈后效果好，还不用囤药料、靡费少。
能治疗烫伤的草药，顾承宴下意识就想到了白蔹和地榆，老萨满的法子也让牧民们在往后遇着烫伤时、自己就能到山中挖来草药治疗。
——算是真正利民的妙计。
乍莱歹听着后来这位萨满赞不绝口，心下十分愧疚，便是策马出去找老萨满。
巧的是，那时候老萨满正好在山中采药时遇着野兽围攻，乍莱歹赶得好，直接将人救了下来。
乍莱歹真心实意地道歉、求得老萨满原谅，而老萨满也感谢他的救命之恩，两人便在长生天见证下，交拜结为兄弟。
“之后我们多有书信来往，我到中原游历归来，就听闻他已经到了阿利施部，成了阿利施部的萨满。”
赛赫敕纳和顾承宴点点头，再往后的事情他们就都知道了：沙彦钵萨带领阿利施部用武力征服草原，老萨满也就从部族萨满成了王庭的萨满。
“与您不同，”老人看了顾承宴一眼，“我信他有通天之能，也信他能预占未来。毕竟，他料定了自己的死亡，也很早就知道自己会被驱逐出王庭。”
这就让顾承宴有些不明白了，“既然他一早知道，为何不去避免这种结果呢？”
乍莱歹伸出手，让顾承宴摊开手、掌心朝上，老人干枯开裂的指尖点在他掌心的纹络上：
“有些灾厄，你一早知道会发生，然若选择避开这道线的灾厄，你却发现会引起更大的灾难，你怎么选择？”
这是在告诉他，老萨满虽然能避免自己被放逐、病逝的结局，但若避开这场祸事，就会引发更多的不幸。
“……所以他选择从容赴死？”
老人见顾承宴明白了，笑着松开他的手，点点头，“但他还是留下了那片骨卜。”
骨卜就是在龟板上烧裂纹，这东西顾承宴从来都认定可以作伪，事先用薄刃刀在骨片的被面刻上想要的字样，入火一烧后，就能“心想事成”。
虽说特木尔巴根提醒过顾承宴，说大萨满之所以对他满心戒备，就是因为那片骨卜，但顾承宴不信。
即便草原上真有能预占未来的神使，他也不可能是所谓的“南来之人”，毕竟他活不长。
赛赫敕纳继承狼主位后危机四伏，这些都不是短短两三年时间能够解决的，这骨卜根本没意义。
倘若从真正的狼主能统御万兽这一点算起，赛赫敕纳确实身后有狼群，但……南来者却不仅仅有他一个。
大萨满算得上是南来者，老梅录从王庭到极北，也算得上是南来者，这范畴根本太过宽泛。
就像中原的许多预言、图谶，都不是那么具体，大多是等事情发生以后，再往上附会。
昔年汉高祖有斩白蛇的传说，再往前还有华胥氏在雷泽踩脚印感天而孕伏羲，以及紫气东来、贵人临门。
顾承宴相信预占观天能瞧出祸福，但对于图谶、骨卜之类却只信三分，余下七分多要由后人引证。
就像此刻乍莱歹老人因着顾驰的缘故，总觉得顾承宴就是他的老友预言的那位“指引者”。
但同样，大萨满不也已经成功利用这个卜辞，在沙彦钵萨的支持下、夺得了王庭萨满之位？
所以在他看来，卜辞顶多算是谋事的助益，要想成事，也不能全靠这个。
不过面对着长者，顾承宴还是顺着老人的意思，听他讲了从前伯颜部狼主统御万兽、骑白狼登圣山的事。
“昔年，草原上还未分出十二支大的部族，大家通姓伯颜。库里台议事选取出第一位狼主后，大家就共赴极北雪山祭拜上天。”
那时候的雪山还没有封圣，不过是草原上最高的一座山峦，也只在当地牧民当中流传着——登上山顶，就能靠近神灵。
众戎狄本是驻扎在山脚下，约定第二日同登雪山，结果那位狼主夜来得梦，竟让他在日出前入山，说山中有腾格里赐给他的一根神木。
那位狼主便趁着夜色起身，循着梦境中的方向上山，果然看见了一根在夜色中散发着煜煜金辉的神木。
只是和梦境中不同，神木旁边卧着一头半人高的巨型白狼，吓得狼主立刻弯弓搭箭、瞄准了巨狼。
但那头狼似乎并没有伤害他的意思，只是后退几步，用眼神示意他靠近神木。
狼主壮胆上前，伸手摸了摸那根隐约散发着微光的神木，触感和一般的柏树差不多，但却十分笔直、仰头往上看看不到一点儿分杈。
他绕着神木转了两圈，谢过腾格里的指引后，俯身弯腰抱起那棵合抱粗的神木。
本以为要用很大力气才能将神木整个拔起来，但最后他只是轻轻一用力，就将那整一棵树抱起。
在树根离地的同时，树冠上的叶子就簌簌掉下来，落到狼主身上时，就变成了一件纯白羽衣。
而那头退远的白色巨狼也趴下来，对着天空长啸一声，雪山上松涛阵阵、林中清风徐徐。
紧接着，就有无数头白色的雪山狼从林中跑出来，全部乖顺地低下头，对着手持神木的狼主宣誓了效忠。
“只可惜……后来伯颜部分裂，各部间攻伐不断、圣山的山祭也被取消，再没有人能够重现昔日的荣光……”
老人看顾承宴一眼，“用你们中原的典故来说，就叫——‘礼崩乐坏’。”
顾承宴回应以一笑，中原上三代时期还有禅让制，春秋时起兵戈还要师出有名，后来都逐渐变成了实力为尊。
这些多半无可避免，本来明君就难得。
“那之后，就再也没有狼主能……唤得圣山白狼，或者说——你们所谓的统驭万兽了？”
老人摇摇头，但转而看向他、脸上出现了一些向往的神情，“所以，我们都盼着小顾先生你呢。”
顾承宴抿抿嘴，也笑着摇了下头，“您……您真是高看我了，我自问……没有这样的好本事。”
乍莱歹却瞅着他笑而不语，昔年老萨满还没被驱逐离开王庭，他也还没受伤、能起来走动，两人曾经在钦那河上有过一聚。
老萨满那时候或许早预料到什么，话说几句后，突然对乍莱歹老人说——若是将来有一日他不在了……
老人被吓了一跳，问他为何突然会这么说。
老萨满却只是喝着酒笑，一边含糊过去说人都会有这么一天，一边又提起他占卜了一块骨卜。
“你……想不想我们草原变回曾经的模样？牧民安安居乐业，各个部落之间团结和乐，就像个大家庭。”
乍莱歹自然是连连点头，说他早看腻了部落上各方相互戕害，一直盼着能有这么一天。
“但草原各部这么些年也过来了，彼此联姻、盘根错节，每个部落的翟王也各怀心思……你说的那种日子，只怕是要神明降世、才能重现了。”
老萨满仰头灌了一大口酒，然后看着钦那江上滚滚东逝的河水哈哈大笑。
一笑毕后，才冲乍莱歹挤挤眼，“若我说，这一日其实不远了呢？”
乍莱歹眨眨眼，神色一喜，“你的意思是……！”
“这些时日……狼主偏信第三遏讫，依附在她身边的各宗官员、翟王皆受到重用，还有蒙勒篾……”
“蒙勒篾，他不是你的弟子么？”
老萨满耸了耸肩，示意乍莱歹不要插话，只自顾自地将想说的事情说完：
“蒙勒篾对权力有多渴望，你我都是见识过的，如今他攀附第三遏讫，而第三遏讫又是那等人，将来……将来取代我的位置也未可知。”
“我预占了一块骨卜，揣度将来王庭定会生乱，适时兄弟相残、母子反目，只怕整个钦那江都要被染红。”
乍莱歹喝酒的手顿住，脸上涌起不安。
“不过也不用慌，”老萨满还是说着未来流血漂橹的事，还是乐呵呵的，“那以后，就会慢慢好起来的。”
“……好起来？”乍莱歹实在不知道还能怎么个好法，不都说了兄弟相残、母子反目了。
“我问过长生天，祂告诉我，会有一位从南方来的使者，会带领草原找到真正的狼主，就想曾经召得白狼、统御万兽的伯颜部先祖一样。”
啪嚓一声，乍莱歹摔碎了手中的酒碗。
半晌后，他才重新端起酒坛猛灌一口，“你这些话只告诉过我，还是……”
老萨满神秘地看他一眼，说自然也告诉了狼主，然后还将骨卜公之于众——
“他日我若蒙难，那这块骨卜和我的预占，还要请老兄台你帮忙传遍草原，这样才能拯救草原于万一。”
彼时，乍莱歹已是也速部出名的铁匠、商人，手下有少说三支商队，往南、往北、往西都有路子。
他满口答应下来，却还是担心老朋友、老兄弟的安危，“若是有帮得上的地方……”
老萨满却摆摆手，“神谕不可妄断，天命不可更张，老兄台你记着我的嘱托就是了。”
……
说起那道骨卜，还有自己的老友，乍莱歹老人明显兴奋许多，精神也好、目光明亮：
“虽说南来之人众多，但——只有您是从中原汉地过来后，就给我们带回了狼主。”
“骨卜……咳咳咳，说的一定……”
他体力渐渐不济，最后这句话便没能说完，只是紧紧抓着顾承宴的手，似乎真在殷切渴盼那一日的到来。
听着老人剧烈的咳喘，顾承宴也不好再说什么，只能顺着他的话说，“……若真如此，那是我的荣幸。”
得到他如此应允，老人这才稍稍松了一口气，手上的力道也微松，终于让赛赫敕纳得空、帮着抢回顾承宴的手。
在油灯暖黄色的灯光下，老人双颊猩红、顾承宴手腕上也浮起了一圈红痕。
赛赫敕纳心疼，却忍住了没有当着老人的面抬起来吹吹，只将自己的手探入顾承宴袖中轻轻揉着。
而老人急促的喘息声也渐渐平息，乌央吉上前来帮忙他顺气，虽然没有催促，但看她的表情是很想要顾承宴他们离开的。
也打扰了足够多的时间，顾承宴看赛赫敕纳一眼，两人便双双起身告辞。
顾承宴更俯下身，轻轻拍拍老人的手：“您早些休息，有什么话我明日再来陪着您说。”
乍莱歹笑，虽在心中感念故人之子的良善，但他还是拼尽最后一丝力气捉住顾承宴的手。
握住顾承宴的左手后，他又向赛赫敕纳伸出手，唤了一句：“主上——”
等赛赫敕纳将右手递给他，乍莱歹便颤颤巍巍地将他们俩的手叠握在一起：
“小顾先生、主上，老朽想最后求你们一件事。”
顾承宴连忙回身扶他，赛赫敕纳也让他不用如此客气，说有什么事他一定会尽全力。
乍莱歹咳咳两声，引着他们的视线转向站在一旁的乌央吉，“……这孩子，是被人丢在山中的弃婴。大约是小时候高热烧坏了嗓子，因而不能开口说话。”
“她虽是个姑娘，但也跟在我身边学了许多年，往后、往后要是有什么……咳咳咳——”
老人咳喘的声音听上去，简直像是要给肺咯出来。
“希望你们能……给她口饭吃，别让这孩子留在铁脉山上孤苦无依，或者被什么不怀好意的人欺负了去。”
听着这些话，乌央吉眼眶红了，一直紧紧拽着老人的手摇头，似乎有很多话想说、但没法发出声音。
“您放心，我保证。”赛赫敕纳举起右手轻轻拍了拍胸口，老人见到这个动作，这才放心地睡着。
乌央吉忙着照料老人起居，顾承宴便拉着赛赫敕纳悄悄离开下山，此间事了，他们还要赶回王庭去筹备大婚的庆典。
赛赫敕纳一手持火把，一手牵着顾承宴，行了一段路快到山脚时，他却忍不住停步又转头深深看了眼木屋的方向。
“怎么？”顾承宴问。
“没……”赛赫敕纳不好说他隐约有种不祥的预感，但说出来若是真应验，岂不是他的罪过。
于是他只是抿抿嘴，又牵起顾承宴继续走。
顾承宴见他这样的神态表情，心里也明白他是在担心乍莱歹，老人家的身体，只怕是……
如此，两人沉默无言地回到了山下的营地中，预备原地修整最后一晚，明日再启程返回王庭。
近来老梅录送来不少信笺，都是关于草原上的流言和各部的动向，其中有几桩也确实要狼主亲裁。
敖力办事稳妥，早早在他们的毡帐内烧旺了炭盆，挑开帘帐后，迎面扑来一阵热浪。
赛赫敕纳先给顾承宴推进去，然后自己才回身严严实实关紧了毡帐的门帘，两个下角用石头压上。
这些临时扎的毡帐仅有灶膛，并不会有烧暖的炕，不过敖力已经尽力布置，早早煨了几个汤婆子塞在床上。
赛赫敕纳还怕顾承宴冷，直给他整个人揽在怀中，双腿夹住他的脚背、脚面温着。
素日他们睡下后，都会简单聊个几句，有时候顾承宴兴致好，还会跟赛赫敕纳讲起中原的往事或近来的趣闻。
但今天顾承宴想着乍莱歹老人，还想着他说的大萨满和骨卜，便是趴在赛赫敕纳身上久久无言。
赛赫敕纳敏锐地察觉到顾承宴情绪不对，便想着提出一句，“我已经让敖力给王庭去鹰讯了，让老梅录准备着办我们的婚典。”
顾承宴点点头应了一声，而后又啊地抬头，“……这么快？”
也不是快，只是这种事情，不是回去当面说更好？
赛赫敕纳其实知道他的意思，但就是一笑后故意曲解，“哦，乌乌还想我等到什么时候？”
顾承宴：“……”
他拧了小狼崽一下，从前不会说话的时候只是喜欢乱咬人，如今会说话了，说出来的话也不中听。
赛赫敕纳被他拧得嘶了一声，皱皱眉后，反过来掐了把顾承宴的腰，“不是也要给梅录时间准备。”
顾承宴腰侧本就敏感，被他这样拧着，自是命门都在对方手里，实在无法，只能哼哼两声表示不满。
“也给他们一点时间准备呗，”赛赫敕纳不知想到什么，竟是露出一抹坏笑，“狼主成婚，他们不能不送贺礼吧？”
……又在想坏点子。
自从赛赫敕纳诓骗了科尔那钦叫他“爹”之后，顾承宴就发现了，小狼崽之前只是不屑耍这些手段。
若真论起害人来，他家小阿崽只怕也不遑多让。
他知道劝也没什么用，何况真是太过分的，老梅录也会再三劝诫，用不上他在这儿费口舌：
一来这几日锻刀爬上爬下，他也确实疲累；二来这会儿是在床|上，他可不想多说多错、闹得又要昏睡过去。
而赛赫敕纳等了一会儿，见顾承宴不反对，便哼哼笑着，专心想他要如何整治对付那群人了。
如此平安一夜，次日醒来，顾承宴原本是想让敖力带着穆因上山去知会老人一声，就说他们要先返回。
结果两人一趟上去下来，他们都收拾了毡帐准备出发，乌央吉却着急地从山上跑下来。
这姑娘双眼通红、脸色发白，干裂发白的下唇瓣上印有两个深深的血印子。
她跑到赛赫敕纳和顾承宴的面前，扑通一声就跪下来，然后啊啊指了指山上，突然咚咚磕头。
顾承宴被吓了一跳，忙让敖力和穆因扶起她，“你别急，出什么事了？是不是老人家他……”
乌央吉又抿抿她干裂的嘴唇，眼泪汪汪地看向顾承宴，比划了一个动作后，缓缓闭上眼睛、突出舌头。
“……？！”顾承宴愕然，“你说老人家他……”
赛赫敕纳当机立断，“别说了，我们上去看看。”
乌央吉带着几人迅速返回到山中小木屋，她比比划划，顾承宴来猜——
只说昨夜送走他们后，她本来要服侍老人洗漱歇下，但乍莱歹却拉着她，一会儿要换衣裳，一会儿又要与她交代些细枝末节的小事。
老人絮絮说着，让她无论如何敬畏腾格里，让她记着自己是也速部的一员，让她记着铁匠的本心。
乌央吉比划到后面，手上的动作渐渐慢下来，这会儿，不用顾承宴再猜什么，她也冷静下来明白了：
乍莱歹老人大约是预料到了什么，昨夜种种，不过是与她交代后事，在说着最后的话罢了。
她再撑不住，呜哇一声扑倒在老人床边。
乍莱歹老人还是躺在那张汉制的木榻上，看上去仿佛只是睡着了，只是身上换了一件纯白色的毡毯。
他双手交叠在腹部、撑着肋骨的铁架下，面目安详，似乎是在睡梦中悄然离世的。
乌央吉哭得伤心，整张脸都染满了泪，而赛赫敕纳和顾承宴也被她感染，神情肃穆、心下戚戚然。
还好，他们身边还有敖力，算是最知道草原规矩的，他冷静了一会儿，才上前道：
“主上，老人家是也速部的哥利，他这样德高望重的哥利过世，是要用白牛拉车送葬的。”
乌央吉悲痛欲绝，显然是不能操持老人的葬礼，也速部的族人分散，也没有中原那种设灵堂、让亲朋好友吊唁的习俗。
所以敖力问，是否需要他们去准备白牛车，以及用来安置老人遗体的柘木。
这些顾承宴都是第一回听说，从前乌仁娜只告诉过他牧民有天葬传统，死后都要送上马车、牛车。
赶车人只管加速在草原上跑，车后的遗体掉在何处就是何处，长生天总会派遣使者将魂灵接走。
他倒还是第一次知道，德高望重的老人、贵人死后，要用掏空了树芯的柘木来安置，然后再送上车天葬。
赛赫敕纳看看乌央吉，点点头，只吩咐敖力要小心低调行事，不要露出行藏、引发不必要的揣测。
——毕竟老人一直活得好好的，尤其是锻刀那几日，住在附近的也速部铁匠、小孩都还来木屋玩过。
怎么他们一走，老人就溘然长逝了？
若是叫有心如科尔那钦那样的狡猾狐狸知道了，还不晓得要生出什么样的是非。
于是赛赫敕纳专门有这样的交代，但不等敖力应，乌央吉就突然揩了一把脸站起身，她比划了两下，然后红着眼睛看向顾承宴。
顾承宴见她先指了老人，然后又半蹲下来做了个虚拿斧头劈砍的动作，便试着帮忙解释道：
“嗯，她说，安置老人的……柘木，她去砍？”
乌央吉重重点头，然后又将目光转向敖力。
敖力当然不会反对，而赛赫敕纳只是对着姑娘点点头，告诉她如果需要帮助，就请敖力他们帮忙。
乌央吉点点头，躬身学着行了个大礼，然后利落地抬起袖子揩掉脸上的泪，拎起斧头就大步走了出去。
他们兵分两路，敖力倒是很快就找来了三头白牛拉车，而乌央吉熟悉铁脉山，自是很快砍回来一棵柘木。
看那树木的年轮外表，少说已有数十年，这样的柘木坚硬结实，是极罕见的木料。
乌央吉并没有假手于人，自己绑了三道绳子在双肩和腰上，然后一点点从砍倒树木的地方费劲拖回来。
顾承宴瞧着她的肩膀都勒出了血痕，想要劝，最终却是想起了十四岁那年的自己，也对赛赫敕纳摇摇头。
有些痛，只能自己一个人扛。
乌央吉本就不会说话，因为痛哭，本来能发出几个单音的她这会儿也全然没了声，只默默拿起工具凿木芯。
期间，还有也速部的铁匠路过此地，远远瞧着老人屋门前还是这么多人，只当他们还在冶铁锻刀。
也庆幸于顾承宴将那井盐汲卤的辘轳留给了他们，这些天铁匠们都忙着下山崖去采矿呢。
乌央吉的动作不算快，终于赶在天完全变黑之前将整个柘木芯掏空。这时，她抬起的双手已经颤抖个不停，长时间的重复动作让她再不能控制手臂。
看看手上沾染的木屑，她轻轻叹了一口气，然后求助地看向顾承宴。
顾承宴了然，转头请赛赫敕纳将老人抱出来，他们所有人里，就小狼崽比较有力量。
赛赫敕纳点点头，却不知要如何应对老人身上那一圈圈的铁架子，乌央吉比划了一下，意思是拆除就好。
于是顾承宴上前，摸到铁架一侧的机簧扣，解开了老人身上的这些束缚。
草原牧民轻松自在的来，也应当自在轻松地离开。
赛赫敕纳这才将老人轻轻地抱起来，放到了乌央吉细心挖空的柘木中，然后在外面一圈圈打上铁箍。
这时候太阳已经落山，整座铁脉山都被黑暗笼罩，而铁匠们也三三两两地归家，隐约灯火在山间亮起。
敖力他们也点燃火把，借着火光映照，顾承宴才看清了乌央吉的手上已经磨起了非常多的血泡：
“姑娘你……”
乌央吉似乎知道他要说什么，下意识把手翻做了背面，然后摇摇头，表示这些事情她必须亲力亲为。
老人将她从襁褓婴儿拉扯养大，这么多年他们祖孙俩也算是相依为命，老人没有自己的妻儿，她就是乍莱歹唯一的亲人，
而且，上铁箍这事，算是铁匠活，在场众人也没她熟悉、没她顺手。
不过她的动作明显慢了很多，好几次都险些砸到手指，血泡磨破还蹭了好些红痕在斧头柄上。
穆因没见过这样的场面，一来他年纪小，二来他算是被父母爹娘捧在掌心里宠大的，哪里见过生死打杀。
莫大的悲伤能够感染人，他看着乌央吉这样，心里不好受，便悄悄转过身去。
敖力和其他勇士也神情肃穆，默默不语。
顾承宴看着姑娘可怜，阖眸闭眼轻声吟诵起一段太上洞玄灵宝救苦妙经，虽说他是中原人、老人是草原人，但上苍神明多庇佑的是心诚的魂灵。
乌央吉吸了吸鼻子，抬头感激地看顾承宴一眼，原本已经忍住的眼泪又涌出来。
她快速擦掉泪水，然后强忍着疼痛给柘木套上了三圈铁箍，再由敖力他们一并帮忙抬上了白牛车。
三头白牛都是敖力策马出去，往铁脉山西北十余里的地方找牧民借的，放下金子后，约定三日后去还。
这会儿乌央吉的双手已经血肉模糊，无法驾车，只能让敖力、穆因跟随，由她指方向、那两人赶牛。
乌央吉指的路是往铁脉山更深处，老人在这起家，自然最终也是要沉眠在这处山中。
摇曳火光里，顾承宴他们目送着牛车远走，柘木上的铁箍和车板碰撞发出叮当声，与白牛身上的铃铛一道儿，传了很远很远——
之后，他们又在铁脉山多拖延了一日，才动身启程返回王庭。
乌央吉犹豫再三，也收拾东西在顾承宴他们离开时策马拦车，背着包袱比比划划，也决定跟着他们去王庭。
她没忘记老人临终说的那些话，也没忘记赛赫敕纳和顾承宴来找老人时，第一天所央求的那些东西。
老人已故，她无法报答老人的养育之恩，只能帮着老人看中的人，帮着顾承宴和赛赫敕纳。
七月盛夏，伏暑。
王庭内的一圈圈毡帐早早换上了更轻薄透气些的毡毯，老梅录带人早早候在钦那河畔，特木尔巴根也随侍在旁。
一群人高接远迎，并将最近王庭内处需要赛赫敕纳本人处理的事务简单禀明。
听着草原上那些离奇的流言，赛赫敕纳只哼笑一声，“还真是难为了他，煞费苦心。”
老梅录顿了顿，提醒赛赫敕纳不要轻敌，毕竟斡罗部准备了十数年，肯定不是传传流言这么简单。
赛赫敕纳耸耸肩，他们一味防备也防不住什么，倒不如引蛇出洞、给科尔那钦一个疯狂的机会：
“婚典的事，您预备得如何了？”
老梅录皱皱眉，但还是耐着性子回：
“按着您的要求，我和乞颜哥利达商量着拿出了两套计划，正等着您和遏讫回来选定。”
乞颜哥利达说的就是铁柱，他听着自己被点名，也适时上前补充解释，说两套计划分别偏向中原、草原。
一种，大约是办成戎狄三大节那样，设置篝火会、骑马射箭、歌舞摔跤，然后拿出美酒、烹羊宰牛。
一种则按着乞颜部、札兰台部等南方部落的法子，仿照汉人那般：有喜房、有红色喜袍。
乞颜部和札兰台部靠近汉地，这么五六十年来，族中不少人与汉民通婚，用十里红妆、下聘礼迎娶的也不再少数。
久而久之，他们南方部族中就融合出一种结合了中原、草原婚嫁的一种婚俗：
给毡包铺上红色的外毯，炕上的被面也要用大红色绣合|欢花或连理纹的，新郎要骑高头大马、戴大红花，新娘则要穿上红色的毡袍或者汉人襦裙。
汉人那些跨火盆、三箭射轿的规矩也被他们借用过来，只不过是换成了萨满在火盆前跳神舞祈福，而新婚夫妻共同弯弓射箭，图个彩头。
听着铁柱解释了这么一大堆，顾承宴其实更偏向老梅录的建议——就按着王庭旧俗办，不必那么特殊。
可赛赫敕纳明显向往汉家风俗，有点想要用第二种南方部落的计划。
梅录舒了一口气又叹了一口气，放松是因为赛赫敕纳和顾承宴产生了分歧，暂时不用他来操心这婚典；叹气是分歧不过片刻，最终王庭还是要办。
小狼主什么都好，就是视顾承宴重过草原。
原本对此，老人一点儿也不担心，只想着这汉人比赛赫敕纳大九岁，又生了病，总有会先走的一天。
但现在想想，他又暗自有些心惊，只怕以赛赫敕纳对顾承宴的看重程度，他若先走了，才是要出大事。
时间紧促，赛赫敕纳还没来得及和老梅录详谈这场婚典的重要性，他得找个机会与老人掰扯清楚。
不过眼下，他还是让梅录、铁柱他们退下，又吩咐敖力带着一路奔波的穆因和众位勇士先休息，也给乌央吉安排个正经住所。
他自己牵起顾承宴的手，说要和他讨论商定，然后就拉着让人直接返回了他们王庭后的小毡帐——
“既是筹谋，不用那么劳民伤财，”顾承宴直接开口劝，“再者——你太偏倚南方部落，也会让其他各部生出揣测。”
赛赫敕纳想到厚颜嫁女的不古纳惕部，不想松口，“那不正好叫他们原形毕露？”
他这婚典都还没举办，有些部落就已经向斡罗部投诚，那说明他们原本就不是真心追随他。
这样的部族，便是不要也罢。
“那退一万步讲，”顾承宴换了个说服他的思路，“你真按那么办了，他们指摘的就是我了。”
赛赫敕纳：“……？”
“他们会说我使尽手段勾你如此，说我像是先狼主的第三遏讫毕索纱，有些部落会因此质疑你的。”
赛赫敕纳抿抿嘴，算是被说服了。
但他咬牙看顾承宴半晌，却还是准备替自己讨要一点小小的报酬——算是他乖乖妥协的报偿：
“那我答应乌乌，乌乌是不是也要应我一事？”
顾承宴想了想，往后一靠做到炕上，双腿交叠后托腮，“嗯？不成，这些日事多，我不要下不来床。”
“……不是那个！”赛赫敕纳脸上微热。
“嗯，那是什么？”
小狼崽何时转了性，竟是成熟了？
赛赫敕纳往前凑了凑，突然发力给顾承宴推倒在炕上，然后凑近他耳廓小声道：
“我听闻，中原嫁娶，新娘都要穿漂亮的大红裙子，乌乌那天……也穿给我看，好不好？”
顾承宴眨眨眼。
赛赫敕纳抬头，用蓝眼睛盯着他，然后凑过去啄吻了一下他的唇瓣，“就给我一个人看。”