窦姀果断地合上金匣子, 一把塞进小厮怀里。冷冷看向他：“大爷又想整什么幺蛾？我留着芝兰有用，不会给你的。你若只是贪图她的美色，这世间美人千千万，环肥燕瘦比比皆是, 勾栏院里还怕寻不到吗？”
突遭拒绝, 窦平彰倏地眯起眼：“那你说，怎么样才能把芝兰给我？”
她眉心一蹙, 正欲开口, 忽然被人抢了先。
只见弟弟从屋里出来，慢悠悠笑道：“难怪父亲总骂大哥你不学无术, 原来心思都在这档子事呢。大哥镇日里跟那些狐朋狗友厮混, 学问懈怠，事也做不好, 浪得连个好名儿都没, 现在瞧上了旁人的丫鬟, 不会也要学那乡绅恶霸抢来吧？”
“你别信口雌黄，我哪有要抢！”
窦平彰被这么一骂，登时气得脸通红。
想这弟弟又是父亲心尖上的, 事事压自己一头。平时里便自视清高得很, 压根没将自己这个大哥放眼里过！窦平彰真真是厌恶他，偏自己还说不得人家，现在驳也没法儿驳，只狠狠瞪一眼, 一气之下甩袖离去。
夜色中，窦平宴就站在她的身侧。
他悄悄转头看她, 试图牵她的手。刚刚碰到的时候，窦姀一下便缩回。她抬眸望向夜空, 轻声道：“多谢你。天色已深，你也早些回去罢。”
他闻言一默，“阿姐这是要跟我生疏了？”
生疏？窦姀倒是问天想笑，不拉手就是生疏？但鉴于他方才帮了自己，窦姀忍了忍，终究没有说出口。
人都走后，窦姀站在空荡荡的院子里，忽然说道：“我知道你在，出来吧。”
没一会儿，槐花树后一阵窸窣声响，芝兰灰溜溜地出来，慢慢挪到窦姀跟前。
她看一眼芝兰不安的神情，问道：“你到底有什么事瞒着我？”
先前就觉得芝兰身上不对劲，但忍着没问。今日窦平彰都找上门了，再不问个明白，也不知要生出什么事。
芝兰一直低着头，不肯说。突然，直直朝地跪下，磕头恳求道：“姑娘！奴做的所有一切，都不会害到姑娘！姑娘能不能睁只眼闭只眼？下辈子奴做牛做马都要还姑娘恩情......”
“你是我的丫头，你做的事，在旁人眼里不正是我做的事？”
窦姀不再说话，刚要转身就走。突然腿被人一抱。
芝兰还在苦苦哀求：“姑娘，奴日后也绝不为姑娘招惹事端！求您别打发了奴，奴的娘死了，爹爹还娶了继母，她霸占了奴的屋子，奴已经无处可去了......”
窦姀一怔，想起跳井自尽的庄婆子。
九岁的时候，庄婆子陪她在乡下待了两年。要是没有庄婆子，她没准就在寒冬的雪夜里高热而死......
窦姀突然走不动路了，回过身，把芝兰掺起。咬了咬牙从发中拨下一支尖钗，握进芝兰的掌心，神色肃静：“你要自保。”
...
窦平宴说不来找她，还真是没再来找过。
只是偶尔他会遣小厮上门送些东西，什么珠花簪子、香茶糕点、他写的情意绵绵的纸笺......各种各样的杂物都有。
起先开始，窦姀拒过一回，可那小厮却说“姑娘若不收，下回就是二爷亲自登门送了”，窦姀不想见到他，于是便通通收下，丢进一木匣里，想着最后一并归还他。
这样一晃，两个月过去，从仲春到了初夏。
天也愈来愈热了。
初夏来临，离春闱放榜已经过去一个月。
说起春闱，本来窦平宴决定不去春闱时，就被窦洪破口大骂过。
好不容易消停一阵，直到这回春闱一放榜，知晓了他几个友人家的儿子皆中榜后，窦洪又将这陈芝麻烂谷子的事重新提起，把窦平宴骂个狗血淋头。
窦平宴倒是平静，自己领罪又去窦氏祠堂跪了一些时日。后来还是大娘子心疼儿子，亲自给叫回的。
据说这叫回后，便是留在玉京园，闭起门来读书，倒比从前还用心。
以至于众人都在私下相传，二爷这是被主君一语骂醒的，明年就要去春闱呢！
关于这春闱，窦姀偶然还听闻了另一件趣事。
是她二姐窦云湘的。
自从去年云筝议亲那回，魏家相邀，一家子女眷都去了东园游玩。据说当时云湘一曲弹毕，便迷了一位世家子弟的心。回回有窦云湘在的游宴，那位郎君都会去，并放言非她不娶。
那位郎君姓范，便是魏氏一表亲，京中人士，不过弱冠。去年只是赶巧来魏家做客，便遇上了心中的淑女，自此久久不能忘怀。
这不春闱放榜，那范郎君便中了，以后就是贡士出身。人人都说他这日后是当大官儿的命，如今挣得好名头，便是为了上门求娶窦云湘的。
一开始，窦姀只是道听途说，也不知这传闻是真是假。
结果没过几日，忽然便传来消息，说是范郎君真要登门，就在四月二十。
范氏毕竟家住京中，双亲都在上京，暂时折腾不了来江陵，所以就请了媒人陪儿子下来，顺便替他们先相看。
而这回陪同范郎君上门的，还有魏氏主母和他的表弟魏攸。
得知魏家人要上门拜访的前一日，窦姀有着前所未有的紧张。
除了很久没见过魏攸之外，她还有一要紧事想与他说，不知道他会不会答应。
她很清楚，窦平宴只是这些时日不来找，并不意味没了那些念头。
没见到他时倒是还好，若是碰着，她巴不能躲开，连片刻都待不住。
解决这个难点便要从两条路上走——
一，断了弟弟的念头。
二则，就是自己赶快离开这个家。而离开家最稳妥的法子，便是找门亲事嫁了。
这一日清早，窦姀依旧坐在铜镜前。
春莺本要帮忙梳妆，却被窦姀一拦：“喊芝兰来就好了，你自个儿也去收拾下，打点的标致些。”
春莺愣住，有点不明所以：“姑娘您......”
窦姀转头看她：“我之前不是问过你，愿不愿跟了二爷么？”
春莺一听便悟了，脸浮出喜色，红滴滴地低下头，急急忙忙跑开喊芝兰。
夜晚来临时，窦洪在庭院办了筵席，招待范郎与魏氏。而今日的主儿，是云湘。
窦姀早早在清心斋的竹林边上等人。
她与魏攸未曾相约过，所以她并不清楚，究竟能不能等上他？
虽然魏攸在藕香亭，可家中下人仆婢不少，人多眼杂，藕香亭还有主君和大娘子，窦姀并不能在那逮人。唯一能赌的地方，便是这清心斋。
清心斋，是她与魏攸在窦家初遇之地。
白日时会有两个小丫鬟来打理清扫，傍晚便落下锁。这清心斋外还有一片竹林，幽然宁静。
临近盛夏，这竹林附近虫多，因此下人们来往时便不爱经过此处。在窦姀看来，这却是一会面方便之地。
竹林里，窦姀坐在石凳静静等。石桌上只留一盏灯笼，芝兰便在林外放风。
半个时辰过去，也不知是不是灯笼招虫的缘故，蚊子一只接一只的飞来。
窦姀百无聊赖，已经拍死数十只了。
她正想把这灯笼挪到不远处的地上，一起身，便听到左边传来的清脆声：“你在这儿等我很久了吗？”
熟悉的声音，温和亲切......如清泉上石，泠泠动听。
窦姀一怔，连忙欣喜地转头，正对上魏攸含笑的眼眸。
月色竹影下，他提着一盏灯，青衣襕衫，站得笔直。
瞧见她，便抬起手，瞥了瞥自个儿灯笼旁围着转的几只绿色小虫，不忍皱眉道：“这里飞虫如此多，你也不知回去，就爱给人家喂血是罢？若我不来，你就要一直等下去吗？”
窦姀绞着手帕，脚跟因着喜悦轻轻踮起。
不答，只有莞尔的笑：“没有比这儿更好的去处，可见我赌对了，你还是找来了呀。”
魏攸失笑片刻，却低下眸默默道：“我想见你，明明你就在窦府，却不知该如何见到，也不知你是否知晓我来了......于是我便找上了这儿，看看是否见旧月故景，就能忆起咱们的往昔？如此也当今日见过。”
窦姀听他一说，不禁抬头望了望月牙。但见月色盈盈，清风过林，与他们去年在清心斋，一起走竹间小道时并无二般。
只不过那时是深秋，而如今，已是初夏蝉鸣的开始。
她一笑感慨：“都要一年过去了。”
“是啊......”魏攸也追随着她的目光一同看夜空，叹道：“有时候真想年岁走快些，岁岁年年都是如此，倒真没意思。我不想见的人，日日能见到。而我想见之人，却不在身侧，与我相隔着一轮明月。要能直接走到来年我上门提亲的这日，该多好。”
窦姀心头跳动，脸随着红了，连清风也散不尽。
她小心翼翼地抬眸，瞧向魏攸，忽然试探问道：“有一事，我想问问你的意思...你可愿早些上门提亲...就，就在这个月如何？”