“怎这样不成用……”
身边人都在，思前想后总得留些面子，季钦只恨恨吐出了这么一句。
底下人自然是听见了，听见了这句犹还带着怒气的恨铁不成钢的话，略愣了愣，左右对视想着继续砸，却见指挥使缓缓蹲了下去，御赐的大红袍边全散在石板地上。
那可是御赐之物……众人噤声，纷纷收了手。
季钦倒没知觉外头早静了下来，他满心都扑在阮清攸身上，早前只见那人脸色苍白得不寻常，现下一探额头，才发现都已然烫手了。
他在心中暗骂两句，弯腰将阮清攸打横抱了起来，打发了人去叫大夫，踏出灵堂本想着带去自己院子，毕竟这好些年没回来，旁的地方他也不认识了，但转念一想，自己那地儿久不住人，未必是养病的好去处，便抓了个下人带路去阮清攸现在的住处。
他这一走，下面人自然是呼啦一下全部撤出了灵堂，只剩下狼藉一片和一仍算齐整的棺木了，这般荒凉，倒更加像灵堂了。
侯府小厮摸不清季钦这是什么路子，只能硬捱着腿肚子哆嗦带人前行，犹是这样，还听见世子爷在后头嘱咐：“你们几个今儿留下，注意着府上的动静些，若见着有人嚼舌头，随便怎么处置了就是。”
那人到底是侯府的下人，大户人家的暗语还是听得懂的，什么随便处置了，不就是扔乱坟岗么？这般想着，他腿肚子哆嗦得是越发厉害，两条腿越是哆嗦就越是飞快地划拉，也很快就带人到了地儿，“世子，小的……小的没什么旁的长处，就是嘴严实。”
季钦没空理他，眯着眼瞧着眼前的院子，方才熄下去的火登时又焚了起来。
眼前这院子他识得，紧靠着后座房，极阴冷、极潮湿的一个地处，莫说是府上的主子了，便是稍微有点脸面的下人都不会住，现在倒给府上的“少夫人”住下了。
那徐氏肚子没有墨水，却全是坏水，倒还知道稍微拾掇了下院门，挂了个匾上去。
若用边疆同袍的话说，便是：“驴屎蛋子，表面光”。
但是来都来了，想必大夫也已往此处赶，再换地方已是来不及，季钦只在门口稍驻了片刻，便抱着阮清攸直接入了院子。
入院之后的景象更加是不堪，看得出来曾有人是想要好生拾掇了，但这整平了的两块荒了的菜地，到底昭示着，此地着实不是体面人的住处。
房门已合不拢，还缺损了好些，仔细论起来大约要比着边地的帐篷还更加漏风，寒冬腊月里，屋内连个炭盆子都没有，大通铺上仅整齐放着一领铺盖，干净、破旧、又单薄。
季钦怒极，反倒没有了大发脾气的欲望，只是为阮清攸盖上被子，而后叫下属递过来自己来时的银鼠大氅，压在了薄衾之上。
掖被角时，阮清攸微微动了下，冰凉的指腹划过季钦的手背。
季钦微愣，尚来不及捕捉，便见那手已无力地落在了榻上。
在榻前不过坐了片刻，季钦坐到了桌前，抬手掂量了掂量茶壶，莫说冷茶，里头竟连口凉水都没有。
若非担心惊着阮清攸，他非要把这粗瓷茶壶砸了顺顺心。
不过多久，大夫来了，请脉之后，简单汇报了下阮清攸的病情，便去开方子了。
虽大夫说得委婉，但季钦粗通医理，听得出来阮清攸这病便是劳累过度，加上日子不济而得。
“留下几个煎药，余下的随我来。”
方才那下人没敢走远，又被抓了壮丁，一路引着季钦进了徐氏常居的院子。
这边与那边，自然是全然不一样的光景了。
菡萏院曾是季钦母亲居住的院子，院子里头的布置都还与十几年前无甚差异，只是少了几株寒天绽放的绿梅，想来徐氏这样的粗人，哪养得活那样珍稀雅致的花？
季钦冷笑一声，抬脚将厚重的木门踢开，屋子里菊花炭焚出的热乎气儿当即扑了他满面。
正逢丧子之痛的徐氏正卧在贵妃榻上，手上捧着盏吃喝，由着丫鬟捏腿，听见门响张嘴正要骂，抬头看见季钦，心头一抖，琉璃盏掉在地上，泼了一地的冰糖燕窝。
季钦冷冷睨了徐氏一眼，抬目在屋内看了一遭，见屋内摆设也未有很大变化，连着外祖父在边关打蛮子得到的战利品——一把镶满宝石的波斯金壶都还摆在原地。
徐氏自是知道来着不善，在季钦未说话的空档里头，心虚地起身，却也是不敢以“夫人”、“母亲”自居的，只强撑着问了句：“哪有闯门的道理？你，你来作甚？”
“我来作甚？”
季钦盯着徐氏，似笑非笑。
他不笑还好，他这一笑，徐氏心里越发打鼓，连忙小声支使下人，“快，快去寻侯爷。”
季钦听见了也只做没听见，一撩袍子坐下，吩咐随行：“将这恶妇与本使赶出去，此后菡萏院，除了本使答允，任何人不许来此。”
手下人才不管什么夫人小姐，连着丫鬟带着徐氏，架起胳膊便往院子外头扔，人体砰砰触地、而后又哭泣哀嚎的声音顿时响起来了一片，在这片嘈杂中，季钦听见徐氏骂自己黑心，说季钦要昧了她徐金翠的金银首饰。
“破落户，还提什么金银首饰，”季钦冷声，又唤府上下人，“让周妈妈带人将那恶妇的东西扔出去，莫腌臜了我母亲的地界。”
周妈妈是季钦母亲的乳母，在府上虽也受苛待，总算是没被赶到庄子上去，如今，也是季钦在府上为数不多可以信任的人了。
这边将将安置妥当，季源就着人来寻季钦了，院门外已然没了动静，想也知道定是徐氏去季源面前一哭二闹三上吊了。
正赶上身在菡萏院，季钦不可避免地想到往事：母亲怀着自己时被带着个孩子的徐氏求到了门前，说是什么自己在夫人面前为奴为婢都无所谓，只盼着孩子能够认祖归宗，莫行在路上由人戳脊梁骨。
季钦便出生在徐氏入门的当夜，惊了胎气早产，母子二人险些齐齐丧命。
后来，季钦被着祖父手下的武师傅带着练武，身子越发康健，胎里的不足渐渐不显了，其母林氏却在那次生产中伤了根本，加上常年郁结于心，在季钦七岁那年便撒手人寰。
又不久，徐氏便被扶了正。
按说以着徐氏的出身，断断是坐不上侯夫人的位子的，还多亏了季源，流水一样花银子出去，方打点好了关系。
季钦幼时虽身子不济，但却早慧，徐氏那些后宅的把戏被年幼的他记得清楚，后来便明白了，母亲去得那样早，与徐氏素日的挑拨离不开关系。
现如今，母亲走了，挑拨夫妻关系不成，便成了挑拨父子关系。
只是，自己不是母亲，从不在乎季源如何如何，更不会吃此奸夫□□喂的这口气。
季钦起身往外走，头也不回地吩咐：“回去告诉季源，本使没空搭理他，若还想着日后能有造化抽上口烟膏，便给本使老实一些。”
季源这边，他暂时不想理会，使句话先敲打敲打足够了，估摸着那边药该煎好了，他重新回了阮清攸所在的秋风院。
与他估摸得差不多，药确实煎好了，但他看着阮清攸这般，又坐进这间令人火大的陋室，“寡嫂”二字在他心里头一阵一阵地尖鸣，季钦抬手，开口就带了脾气，“去寻个手脚利索的小厮，来伺候少夫人用药。”
屋内很快进了人，在季钦阎王一般的凝视下端起药碗，苦着脸扶起阮清攸的脑袋，用瓷勺子舀起药汤，做无用功劝着昏迷的阮清攸，“少夫人，便当是帮帮小的，好生吃药，成吗？”
虽小声，但季钦却也听见了，只轻轻一皱眉，没出声。
一碗药得洒了大半碗出去，可总算是碗里见了底，小厮捧着空碗行礼，“回世子，喂完了。”
季钦点头，抬手让他出去，“赏。”
伴随着声声谢恩，门吱呀一声又关，屋内又静了下来，连炭火盆子的细微声响都无。
找了大夫、用了药，对季钦而言，已是对他“寡嫂”的仁至义尽程度，他此时刚回京，要筹谋安排的事情压了满满一案头，蹉跎于此，本不应该。
“将菡萏院里的菊花炭搬来此处，”季钦起身，准备走了。
就这时，榻上突然有了动静，一直昏迷的阮清攸突然开始全身抽搐，牙关都发出咯吱咯吱的响声，一张瘦削的俊脸霎时拧了起来。
“大夫，快叫大夫，”季钦当即回身奔至榻边，冲门外大喊。
马上有人出去寻大夫，也有人提醒：“这是高热惊厥，快去寻块软木，仔细他咬了自个儿的舌头。”
这时间如何那样好寻得一块合口的软木……季钦未作他想，以手作木，拦在了阮清攸的牙关之间。
大夫进门又是好一阵折腾，半天才擦着汗道：“药效将起了，退下热去就好了，只是，他身子这般虚，身边还是不能离了人。”
大夫走后，手下看着季钦手上的流血的伤口，问：“指挥使，您的手需要包扎吗？”
菊花炭发出一声轻响，季钦在这空档里顿了顿，轻轻摆手，“不必，你们都先下去吧。”
——榻上，阮清攸惊厥歇后又拧起了眉，不知魇进了什么梦里，不知一会子又有什么意外，季钦决定留下。
阮清攸的噩梦，说来，不过是他的当下而已。
这些年来他日子过得总不济，小病小灾不断，似近日这般的起高热也像是用饭、饮水一般寻常。
只是这般差的身子骨，磋磨了这好些年，竟也一点没有要撒手西归的迹象。
阮清攸想不清楚，这到底是幸还是不幸。
就像当年，阮氏满门抄斩，上至耄耋之年的祖母、下至不满周岁的侄儿，齐齐命丧明火执仗的那个夜晚，只有他自己免于一死。
那一次，世人都道是，他因给太皇太后守陵才躲过了一劫。
但那日，他分明已被人从皇陵旁的屋棚里拖出来，分明都已赶到了血流遍地的阮家大宅门前，却又被原原本本、全须全尾地送回了皇陵。漏夜来往，像是从未离开过。
可是守陵期满之后，偌大的京城已无巴掌大的地方许他容身，倒是辗转投到了几位族亲门上，却到底被忌惮罪臣之后的身份。到最后，还是他自己寻到了个村野西席的职位，靠着每月一吊大钱的月银勉强度日。
那村子离京极远，抬几步便要到河北境了，日子虽清苦，倒安乐，阮清攸便在那地方安置了下来。
三年余的日子弹指一挥，去年年边，他连炕底攒的几吊大钱都未来得及收拾，就如那日在皇陵被掳走一样带进了京城，红盖头一遮，成了泰宁侯府大公子的冲喜郎君。
虽无人收留，但族亲实在是太多了，想不出到底是全都钻进了钱眼里的哪一家将自己卖了出去。阮清攸坐在轿子里，心情如同烧成灰烬火星四散的黄纸堆上又被人泼上了一盆冷水。
那时他已经被家破后的日子击碎了骨头，总觉到哪不都是苟延残喘，既无甚区别，那便无需在意。所以稀里糊涂被塞进花轿，他连反抗，都未曾想过。
直到花轿停下，外面的喜宾高唱：“泰宁侯府到了！”阮清攸才像是从一场浑浑噩噩的梦里醒来，京中世家侯爵多如牛毛，为何偏偏是泰宁侯……
但这时的醒悟与挣扎已然没有任何意义，他被人捆着押着，跟着只昂首挺胸的大公鸡拜了堂。
虽早有耳闻，但泰宁侯夫人徐氏、他的婆母的刻薄，还是让他瞠目结舌、叫苦无门。嫁入侯府这些日子，比起当年挨个敲门请求收留时还更不及些，而这样的苛待随着大公子身死、他冲喜没有冲成，到达了顶峰。
曾经也是往来宫城，受人一个尊礼，听人一声“公子”的体面人，如今再见往日熟识旧颜，却要跪着还礼，以一个买来的、冲喜的、守寡的身份。
在元宝、纸钱焚烧的时候，他看着腾旋而起的灰烬，又一次忍不住想：自己到底是幸运、还是不幸呢？是身死更为利落，还是这般不堪又难熬地活着更是得利？
他又忍不住想到当年使他逃脱一死的缘由……他非痴人，大抵是猜得到几分的。
但猜到、猜不到，于他今日而言，早已不是什么要紧事——
直到他在灵堂看见了季钦。
季钦红了眼睛冲过来，掐着他、质问他：“阮清攸！我当年豁出前程换你一命，便是为了让你今日为季钤披麻戴孝恶心我？！你明明知道我与他母子俩的过节，你为何如此待我！”
“我不是……”阮清攸在梦里想要辩解，却说不出来究竟根由，“我没有……”
他看见季钦的眼眶通红，像是要掉泪，一个激灵便惊醒了过来。
此时天光大亮，炭火静焚，人已走空似是从没来过，只留下了件散着松木香的银鼠大氅。