受罚后的次日，宁知非依旧正常当差，燕淮注意到他手上缠了纱布，询问情况。
宁知非只说昨日不小心受了伤，因为还不是很熟悉，燕淮也并没有多问，只是随口嘱咐他说做事要小心一些。
几天过后，宁知非渐渐熟悉了燕淮的脾性，知道了他其实是个挺好相处的人，脾气也好，虽然跟自己同岁，但性情沉稳，给他一种兄长的感觉。
于是在燕淮身边当差也逐渐得心应手起来。
但没有想到，不过仅仅过了半月，宁知非就再次挨了冯清越的鞭子。
那是宁知非第二次跟着燕淮进宫随侍。
皇宫大内，对宁知非而言并不是什么陌生的地方，虽然齐国的皇城同墨京千差万别，但走在东宫，宁知非还是难以避免地生出几分亲近感。
几个皇子里，即便是年龄最大的太子也未满十岁，所以课业并不繁重，午膳后会有专门的午休，上书房几个伴读也准备了休息的厢房。
用过午膳后，燕淮睡不着觉，就独自在厢房外的院子里坐着，宁知非站在一边，听见了几声从角落里传来的猫叫。宁知非循声看过去，只见角落里，有一只白色的长毛小猫在探头探脑。
这猫长得跟墨京的不一样，但一样可爱，宁知非忍不住看过去，然后唤了几声。
小猫不是个怕人的性格，听见有人叫自己，好奇地凑了过来。
“猫？”燕淮也看到了小猫，毕竟是个孩子，对动物幼崽天生有一股好奇心，“抱过来瞧瞧。”
宁知非闻言，往前走了几步，蹲下身，朝着小猫伸出手，小猫并不怕生，还往前跑了几步，毛茸茸的脑袋往宁知非的手心里蹭了又蹭。
宁知非怀抱起小猫，把它放在了燕淮面前的石桌上，燕淮伸出手，小猫凑上来，拿舌头舔了舔。
舌头上有小刺，舔起来微微有些疼，燕淮缩了下手，随后笑起来。
“小家伙……怎么一个人跑这里来？”
小猫歪歪头，听不懂。
“少爷要是喜欢，不如带回府里？”宁知非问。他也喜欢这小猫，如果能养在府上，肯定能日日见到。
燕淮把小猫抱在怀里，一边逗弄着一边摇头：“父亲不喜欢，算了吧。况且不知道是哪个宫人养的，不能夺人所爱。”
兴许两个人讲话声音大了些，吵到了屋里的人，很快韦逸就拉着永宁伯公子的袖子从房里钻了出来，扯着嗓子问道：“是不是有猫？我听见猫叫了！”
韦逸兴冲冲地跑过来，永宁伯公子怀里抱着个橘子慢悠悠地边吃边走。
突然出现这么多人，而且韦逸叫着跑来，把小猫吓了一跳，爪子伸出来，噌的一下从燕淮怀里跳下来，根本来不及反应。
见小猫跑了，韦逸跑出去追，一溜烟就不见了踪影，永宁伯公子学着大人的模样叹了口气，拿着个橘子气喘吁吁地也追了出去。
院子再次消停下来，宁知非反应过来，去看燕淮，却发现燕淮的手背上出现了三条狰狞的血痕。
“少爷流血了！”宁知非吓了一跳，赶紧去叫当班的宫人。宫人们也吓了一跳，又急匆匆去传太医。
燕淮没什么感觉，怕吓着宁知非，就开口安慰他：“没事，回去以后就说是我在园子里不小心，被树枝刮到了，不干你的事。”
“少爷疼吗？”之前听别人说，猫的爪子带毒，被抓伤可能会死掉，宁知非害怕起来，后悔把猫抱来给燕淮。
燕淮伸手弹了下宁知非的额头：“跟你现在的感觉差不多。”
“那确实不怎么疼。”宁知非捂着脑门说道。
晚上回到侯府，冯清越就动了鞭子。
这次宁知非也终于明白，为什么冯清越上次抽手心算是“轻罚”了。
因为这次他直接让自己脱了外袍，手指粗的鞭子直接往背上抽。
鞭子每落下一次，宁知非就难以抑制地浑身颤抖。
冯清越边打边问：“知道自己哪里错了吗？自己说！”
“徒，徒儿不该让少爷受伤……”鞭子还在不断下落，宁知非疼得讲不出话，只能断断续续从牙缝里挤出这几个字。
他这次没流眼泪，强忍着，因为意识到后续受罚会成为家常便饭，总不能来一次哭一次，要长大的。
“侯府给你饭吃，就是要你拿命护着少爷，只有你死了，少爷才能受伤。”冯清越说话时，手里的鞭子似乎打得更重，“只要你还有一口气，少爷都必须毫发无损，如果少爷受了伤，你身上就得有比少爷多一倍的伤痕，懂了吗？”
“懂了师父……懂了……”宁知非闻到了血腥气味，想来自己的后背已经皮开肉绽。
冯清越终于收了手，蹲身用手指抚摸着宁知非后背的伤口。
“你不要有怨气，师父这也是为了你，你总得独当一面的。晚上好好想想师父的话，今晚就不罚你扎马步了。”
冯清越这时候还很英俊，说话的时候有难得的亲和力，宁知非看着他，张了张嘴，但也只能说出一句“谢谢师父”。
宁知非不知道为什么会这样，年复一年，冯清越不断伤害自己，抹杀自己的人格，让自己完完全全成为燕淮的附属，但一开口，却只能对他讲出感谢的话。
他也曾将师父的教诲奉为圭臬，认为师父所做的一切都是为了自己，只是自己太不成器，总在犯错。
直到……直到燕淮给了他真正的爱，宁知非才逐渐发觉似乎哪里不对。
“我的那些教导，全都不记得了吗？”
冯清越几句话，就将宁知非重新带回了几十年来的噩梦中，他身上难以抑制地发抖，仿佛后背再次变得鲜血淋漓。
“我……我是侯爷的狗，狗……只能是狗。”
燕淮瞪大双目，迅速挡在师徒二人之间，说道：“冯叔，知非是人，是人都会有七情六欲，他什么都没做错。”
冯清越冷笑问道：“少爷，你在说什么胡话？我调教出来的徒弟，难道你用起来不顺手吗？”
燕淮哽住一瞬，而后坚定地说道：“我从来，没有想过把知非当成工具，或者别的什么。他从前是我的手足，同伴，家人，后来是我的伴侣，恋人。
“我没有哪怕一刻，因为他的驯顺感到高兴，我爱上的，也不是他的小心谨慎。他不是我的狗，从来不是！在我身边，知非想做什么，都可以。”
“竟然有人，会把自己的狗当做家人……”冯清越又短促地笑了一声，这次不同于刚刚那种冷笑，而是多了几分自嘲。
他是孤儿，襁褓中被师父收养，长在侯府，从记事起就被教导如何成为老侯爷最合格的狗。
他也没有辜负师父的嘱托，成了老侯爷形影不离的侍卫、死士。
二十出头的年纪，也遇到过能轻易牵动自己情绪的人，但很快了断，主动与对方割袍断义。
却从来没有人告诉过他，他也可以是人。
原来他也不是生来，就必须匍匐在主人脚下的。
但他也只是突然恍惚了一瞬，而后又对此嗤之以鼻。狗就是狗，怎么做人，笑话而已。
冯清越似乎看见了燕淮怒气冲冲地拽着宁知非离开，似乎还看见宁知非回头看向自己，动了动嘴唇。
他没听清宁知非说了什么，但不用想也知道，无非是些恩断义绝的话。
无所谓了，冯清越想，这条路已经坚守了一辈子，临到头也没有回头的必要。
他走到门口，关上了院门，只是在想，永远不要再见到宁知非。他是自己教坏的失败品，地下见了师父，也没脸说出这是自己一手带大的徒弟。
上了马车以后，燕淮脸上已看不出表情，冷着一张脸，反反复复揉搓着宁知非的手。
“我不知道他曾对你说过那样的话、做过许多不好的事，如果我知道，我不会带你来见他。”
冯清越对宁知非的管束，永远只在阴暗的角落里，见不得光，他也不会允许宁知非将那些事带到光下，燕淮无从知晓。
后来宁知非逐渐长大，他和燕淮的接触越发亲密，冯清越也不再体罚，但儿时的恐惧已经产生，他总有无数手段让宁知非乖乖听话。
宁知非脸上露出歉意的笑容，冲燕淮摇头：“我同侯爷来见他，只是想听他亲口说出是他出尔反尔骗了我，根本没有好好对待阿姊。但我没有想到，想听到一句实话，有那么难。”
至于冯清越的悔过和歉意，更是不可能的奢求，直到现在他也并不觉得有错。
回去路上，宁知非有些累，依然靠在燕淮肩膀上，沉沉睡了过去。
燕淮摸了摸宁知非落下的碎发，侧着脸略低下头亲吻宁知非的额头。
有几个瞬间，燕淮是真想杀了冯清越，可冯清越毕竟救过父亲许多次，如果没有他，或许今日早都没有成安侯府。而且又将宁知非养大，即便是燕淮，也没办法轻易动他。
燕淮能做的，只有永远不让宁知非见到他而已。
回到府上时，天色已晚，顾信泞站在门外的巷口，见到马车停下，就立刻追了过来。
顾信泞专门守在侯府前，必定是出了大事，燕淮让程鹤远去扶宁知非小心下车，自己先从车里出来。
“侯爷。”顾信泞在车前行礼。
燕淮来不及扶起他，只道：“出了什么事，你先说。”
顾信泞起身说：“两件事，一件是假公主捉到了，关在仪鸾司，等待陛下接下来的处置。第二件事是，午后辽国郡主那里送来了恒王调查到的，陆相里通辽人的证据，陛下看了非常生气，顾不上宫门下钥，连夜让人把陆相带进了宫。”
本来计划打算捉到假公主后，将其认成真的，断了陆相的后路，并借机看看还能不能让真公主出手，但如今韦焱正在气头上，连夜把陆相叫进了宫，恐怕是打算直接跟他摊牌。
燕淮立刻转身，看向还在车里的宁知非，说：“知非，趁着宫门还没落锁，我得进宫一趟。”如今陛下跟陆相各自为政，互相提防着，想要找到真公主难于登天，但如果陛下念着师徒之情对陆相通敌的事过往不究，两人达成合作，说不定真能把真公主给找出来。
燕淮几乎已经确定南心雪如今的身份。这几个月来，南心雪暗中做了不少事，并不是毫无破绽可言，他答应了知非会护好南心雪，就一定要护好。
顾信泞当然不知道燕淮的想法，他来报信，只是觉得陛下提前和陆相摊牌，会打乱现在的计划。
“侯爷，我陪你一起，就不下车了，马车直接去宫门口吧。”宁知非说。
燕淮应下，叫着顾信泞一起上了车。