三年前，贾敬嫉妒林如海高中解元，明明约定好一起回京，却不告而别。
从那之后，林如海便觉得贾敬此人心性欠佳，不可深交。
时隔三年，贾敬的嫡亲祖母病亡，贾敬却全无悲色。
表面看着像是悲伤过度，已经麻木，但林如海已经做官两年，也算见了世面，贾敬到底是悲伤过度，还是根本就没有悲伤，他还能看不出来？
林如海对贾敬的印象再次拉低了些。
若嫉贤妒能，还能说是品行有瑕，至亲身故却无悲色，这完全是不孝了。
回府后，林如海不免向贾敏提及此事。
贾敏听后叹气，“东府敬堂哥怕是废了。”
林如海闻言诧异，“废了？”
“东府大堂伯父膝下原有两个儿子，嫡长名贾敷，天资过人，他才是东府原定的继承人，奈何天妒英才，敷堂哥一病而亡，东府长房便只剩下敬堂哥这独苗，无人可选的情况下，只得培养他。敷堂哥夭折时，我还没出世，因此没见过，他的传闻都是听府里长辈们说的。”
“东府那边早年的事，我并不太清楚，但这些年来，敬堂哥几次落榜，便是我都看出他的深浅来了，何况堂伯父？敬堂哥的才智，较之人人称赞的敷堂哥，实在是相差太远。独享了东府的资源，年近而立，还只是个举人。”贾敏说得摇头。
林如海与贾敏也成婚好几年了，贾府嫡系有几口人，他自然是知道的。
何况，贾敷夭折时，已经快满九岁，京中大半的权贵都知道宁府有个天才继承人，他祖父也是见过的，记得与贾家商定婚事时，祖父还跟他提起过贾敷，言语间尽是惋惜。
“宁府将来若是被他继承，怕是百年基业要毁于一旦。”林如海叹道。
贾敏闻言默然。
宁府老太太是超品的国公夫人，停灵的规格是按照国公的规格操办的，停灵二十八天。
老太太是九月二十五没的，出殡是十月二十三，这个时候贾敏已经出月子十多天了。
因此，贾敏自然没有缺席宁府老太太的出殡。
当年宁国公贾源亡故，出殡后并没有送去原籍安葬，而是拖到了铁槛寺停灵。
如今宁府老夫人也没了，贾代化作为嫡长子，自然是选择扶灵回乡，带着父母的棺椁一起南下安葬，顺便在原籍守孝。
老太太的丧礼过后，日子恢复了平静。
翻过年，今年又是春闱大比之期，同时林如海也被调任户部任郎中，入朝三年，官至正五品，这升官的速度让人眼红。
可没办法，谁叫林家人深受帝王信任呢。
近些年，太子的动作越来越大，与其他皇子们的争斗也是如火如荼。
太子是元后之子，自幼被立为太子，明年都要三十了，做了十几年的太子，皇帝仍然健壮。
上头有身强力壮的父皇镇压，下头有咄咄逼人的兄弟明枪暗箭，太子不堪其扰，情绪日渐暴躁。
三月初九，是贾赦嫡次子贾琏的抓周礼，不仅太子差人送来贺礼，其他诸位王爷皇子也送了礼。
贾赦虽然不太聪明，但也感觉到不同寻常。
连贾赦都感觉到了不对劲，又何况是上头这些人老成精的长辈们？
没多久，贾赦就受到祖父和父亲的交代，令其远离诸位皇子们，不要掺和他们之间的争斗。
贾赦如今娇妻在侧，又有儿子逗着玩儿，哪里有闲心掺和那些？
他心里清楚，在那些皇子皇孙跟前，他什么都不是。
拉拢的也不是他，而是他背后的长辈。
感觉近日找他出门玩乐的纨绔子弟有点多，贾赦不厌其烦，干脆带着妻儿去了庄子上躲清静。
而这边林如海，比贾赦更苦恼。
贾赦毕竟只是个等着继承家业的纨绔子弟，林如海却不同，他有才智，有能力，有本事，如今还初步掌握了户部的一些权利，加上他背后的林家，想拉拢林如海的不仅仅是太子，还有能与太子争锋的诸位王爷。
林如海不堪其扰，直到次子林玮满了周岁，终于向祖父提出了想要外任的事。
待在京中，确实能稳稳的往上爬，但奈何现在是多事之秋，一旦被卷进夺嫡之争，只怕死无葬身之地。
林老侯爷也明白林如海现在还没彻底成长起来，被卷进这些是是非非里，很容易出事。
他想了想，答应了林如海的请求，但是林琦得留在京中随他学习，林玮才刚满周岁，离不得生母只能让林如海他们夫妻带走。
只是再过两三月便是新年，就算要谋外放，也得等明年了。
这边林府才商定好林如海外放的事，另一边，张家老太爷病重了。
张老大人德高望重，致仕后被当今陛下恩赐了正一品的光禄大夫之职，这只是个散官，并无什么实权，不过也是有品阶的，能领朝廷俸禄，算是退休金。
听闻祖父病重，张静仪哪里还能跟贾赦在庄子上逍遥？匆匆收拾东西回城，然后夫妻一起去了张家探望张老太爷。
张家老太爷这是寿数已尽，回天乏术。
从宣布病重，到离世，也不过短短半个月的时间。
张家老太爷病逝，张家嫡枝从善如流的上折子丁忧，算是躲开了这段时间的夺嫡风波。
张静仪的母亲是林如海的姨姑母，两家也算沾着亲，吊唁自然也有林家一份。
等张家办完丧礼，已经是十月下旬，眼看着气候渐渐寒冷起来。
又是一年除夕，祭完祖，守夜至子时，满城都是爆竹之声。
这一年，林琦已有七岁，而贾瑚也九岁了。
两年来，贾瑚一直在林家跟随林老爷子读书，与林琦作伴。
论天资，林琦远胜贾瑚，论沉稳，贾瑚远胜林琦。
林琦大抵是太过聪明，脑子灵活，学什么都快，性子就有些跳脱。
而贾瑚不一样，贾家的成长环境虽然不算遭，但也不算好。
贾瑚小小年纪已经体会到人心之可怕。
更何况，还有个早慧的林琦在他耳边叽叽咕咕，让他提防二叔二婶。
一天两天，贾瑚不在意，十天半月，贾瑚不在意，可一年两年呢？
习惯是很可怕的，当贾瑚习惯了林琦在他耳边叨叨，心里就不自觉的开始对二叔二婶产生了强烈的防备心。
更何况，二叔二婶还有诸多劣迹，由不得人不防备。
这两年林琦长得很快，如今已有四尺（124.4cm）高。
贾瑚比林琦年长两岁，但也不过四尺四寸（136.8cm）高。
两兄弟站在一块儿，瞧着年岁相差并不大。
致和十三年，正月里朝廷刚举行开印大典，没过多久，林家老侯爷便帮孙儿谋了个知府的缺，等二月十五林琦过完生日，林如海便带着贾敏和次子林玮一起去了四川嘉定府赴任。
而林琦，按照跟老爷子的约定，留在京中随老爷子学习。
林琦年岁渐长，主意就越正，不太受管。
至少父母不太能管住他，府里也就老爷子能镇得住跳脱又有一肚子歪理的林琦。
目送父母的船只远去，林琦有些提不起劲。
长这么大，他从来没有离开过父母。
虽然他早慧，也不怎么需要父母的陪伴，但父母在身边比起不在身边，终究还是不同的。
见向来活泼的曾孙自从父母弟弟离京之后，精神就恹恹的，老爷子也有些不忍。
想了想，便道，“你若是考中了小三元，我就让你随父亲去任上。”
林琦闻言精神一振，“当真？”
“当真！”
“一言既出！”
“驷马难追！”
这之后，林琦便将心思全都用在了读书上，他本就聪慧，这下将心思全都用在读书上，自然是进步飞快，一日千里。
贾瑚被妖孽的表弟打击地都麻了，便也懒得跟他比较，只一心用功读书。
一晃三年，林琦已经十岁，身量又涨了一些，瞧着足有四尺六寸（143cm），已是翩翩少年。
去年林琦本欲下场应试，他觉得自己已经准备好了，林老爷子也是这么认为，但他觉得林琦年岁太小，木秀于林风必摧之，便压着不让他考。
林琦便一直纠缠不休，林老爷子最后还是妥协了，让林琦今年南下应考。
跟林琦一起南下的，还有十三岁的贾瑚。
虽然贾瑚天资不如林琦，但也只是不如林琦，并不代表他资质差，恰恰相反，他的资质很高，若不是跟林琦比，他也是远近闻名的神童。
二人一个祖籍金陵，一个祖籍姑苏，金陵比姑苏近，贾瑚在金陵就落了脚，林琦则还要南下去姑苏原籍。
林琦的资质确实高，年仅十岁，便一鼓作气，从县试考到府试，再闯进院试，连夺三个案首，按照当年的约定，拿到了小三元。
较之林琦，贾瑚也不逊色，他也拿到了今年的小三元。
按理院试是要在省城考，但姑苏离金陵有些远，学政考完了金陵以及金陵附近周府的学子，又分批考了其他周府的学子，贾瑚和林琦不是同一批，才能同年一起拿下小三元。
这两是表兄弟，一个十岁，一个十三岁，两个小三元，顿时引起了轰动，消息传回京城，林老爷子既欣慰又担忧。
他林家麒麟儿锋芒毕露，就怕被上头盯上啊。
太子是元后嫡子，在其他王爷的围攻之下，已经渐渐乱了方寸，陛下已然不满。
继后嫡子也渐渐长大，今年十二岁，与他家小七和瑚儿年岁相近，因小皇子聪慧，陛下对继后嫡子很是偏爱，太子对这个异母且同为嫡子的弟弟，十分的忌惮，觉得他已经威胁到他的地位。