提到故人，皇后嘴角笑容滞涩，她身旁的嬷嬷见状，忙拿话岔了过去，直接另起了个话头。
虽然没人告诉季戈问题的答案，但皇后对林烟的喜欢所有人都看得见，自然也就清楚了这位故人在皇后心里的地位。
林烟本就是个社交恐怖分子，就算皇后今天待她态度寻常，她指不定都能黏上去攀关系，何况皇后态度这般亲切和煦？
很快，两人便亲热起来。
本该是两人相识润滑剂的季戈，反倒被两人抛在脑后，只能“孤零零”地坐在一边。
按照季戈设想，今日应当是自己与皇后二人“相谈甚欢”，而后将女儿引荐给她，设法让她们培养出感情，这样等到选秀即将开始之前，她再请求皇后给女儿一个免选资格也算顺理成章。
但皇后不但与林烟“一见如故”，之后也一直拉着她询问从小到大的经历，好似那些真正疼爱她的长辈，不……
季戈看着皇后身旁第三次以换茶为由隐晦提醒她注意情绪的嬷嬷，默默端起了茶杯。
她心里有些吃惊。
眼前这位皇后对烟儿的态度全然不似对寻常晚辈的喜欢，若是仔细观察，很容易看出她眼底隐隐浮动的因失而复得而生出的情绪激荡。
失而复得？
难不成烟儿与那位早逝的弘晖阿哥长得相似？
她忍不住看向皇后身边的嬷嬷。
嬷嬷察觉到季戈的注视，回头看了过来。
季戈犹豫，提出想去更衣。
嬷嬷会意，主动带她离开主殿去了旁边耳房。
等季戈从耳房出来，嬷嬷才苦笑着引着她到院中桂花树下：“夫人应当是好奇娘娘待林姑娘的态度吧？”
季戈点头：“皇后虽一贯待晚辈亲切，但对烟儿，似乎仍有些过于亲热，若非我是烟儿亲生母亲，都要怀疑她是皇后娘娘膝下的公主了。”
嬷嬷无奈点头：“夫人真是慧眼如炬，什么都瞒不了您。”
季戈愣住：“烟儿和那位阿哥生得很像？”
嬷嬷摇头：“虽已经过去许多年了，但我们这些潜邸老人都还记得，大阿哥的相貌与皇上足有八分像。”
雍正的相貌只能说寻常，继承了他八分相貌的弘晖自然不会多好看，反之，林烟继承了季戈与林淮的好相貌，一向是人群的焦点。
这样的两个人，实在不可能像。
季戈看向嬷嬷。
嬷嬷也知道季戈是担心女儿，也想着日后多让林姑娘入宫陪陪娘娘，于是毫无隐瞒的想法；“虽相貌并无相似之处，一身骄矜洒脱的气质却像了个十成十。刚见着林姑娘的时候，老奴晃眼间还以为见着大阿哥又回来了呢。”
季戈从嬷嬷口中得知，当年九龙夺嫡之初，雍正虽然在一开始并无参与夺嫡的想法，但少年时期不得康熙看重的他为了身后的一家子，也想过争夺几分来自汗阿玛的关注，只是后宫无人为他说话，又还不曾进入朝堂，便是有心也无力。
就在这时，弘晖出生了。
要知道在弘晖出生之前，康熙的嫡长孙一直是当时的大皇子与太子之间攀比的重点。
毕竟一个长子一个嫡子，谁都看对方不顺眼，也都对自己的身份有意见，于是都铆足劲儿地想拼一个嫡长子出来。
大福晋都因此没了。
可就在这个时候，三皇子的弘晴与弘晖先后出生，直接打破了两人的竞争。
当时的康熙对太子还是很好的，对这般情况自然乐见其成，于是对三皇子与雍正自然大加赞赏。
雍正本身又很重规矩，对嫡福晋敬重有加，对嫡长子也相当看重，此事之后，更对其喜爱非常，再加上随着弘晖年岁渐长，其聪明才智远超同龄孩子，更让雍正喜欢到了骨子里，有空就会将人带在身边亲自教导。
皇后就更不用说了，她就这一个孩子，自然将其视作自己的眼珠子一般疼宠，任谁也不能委屈了他。
也因此，弘晖在四爷府中肆意生长，每天完成雍正布置的课业后就想干什么干什么，养成了一副活泼张扬的性子，与林烟如出一辙。
嬷嬷沉默片刻，忍不住多提了一嘴：“尤其是林姑娘笑起来的时候，不但神态仿佛，竟连相貌也有了三分相似。”
季戈回头看向主殿方向，果然又听见了烟儿与一般女子全然不同的爽朗笑声。
她就说，皇后之前怎么像是在故意逗烟儿笑，原来症结在这儿。
从皇宫出来之后，几乎每个月，皇后都会召见林烟入宫五到六次，而且每次都会带回来一大堆赏赐。
皇后在潜邸时为了配合雍正，偶尔还会出来应酬，当上皇后之后有了任性的资本，除各种避不开的场合外，连乌那拉那家的人都没召见过，如今频繁召见一个关系八竿子远的亲戚，着实为林烟引来了不少人的注目。
正巧明年是雍正登基后的第一次选秀，那些个有心人便难免想太多。
但顾忌到林淮刚回京，在雍正眼里正是热乎的时候，倒是没人敢胡乱传些不着调的流言出来，但季戈每次带着林烟出门参加宴会时，总免不了被人旁敲侧击是否对入宫有想法。
季戈三言两语糊弄了过去。
但让她没想到的是，荣国府竟然也试图打探她们的想法。
荣国府从荣国公死后，贾赦贾政两兄弟没能撑起门楣，就此没落了下来，如今还算有点儿地位的也就只有一个史太君了。
但史太君寡居，又上了年纪，加上难以接受地位落差等原因，她在京城各家的宴会中已经极少出现，而一等将军夫人与五品官夫人能参加的宴会规格又与季戈搭不上边，故而入京许久，季戈还从未在宴会上见到过荣国府的人。
这次还是宁国府贾珍妻丧一年后续娶，特意给林家递了邀请函，季戈推脱不得，上门参加宴会时才见到了荣国府的人。
史太君的两位儿媳正跟在贾珍母亲身边帮忙，贾家身份最高的史太君则在花厅帮忙招待位高权重的客人。
林淮刚回京就屡次三番入宫觐见雍正，已是青云直上之势，季戈不但是他夫人，又是季家女儿，自然也在需要史太君招待的客人之列。
史太君与季戈打过招呼后，先是提了自己的女儿贾敏夫妻与季戈拉近关系，待季戈态度放松后，又闲聊几句贾珍的原配与继妻，最后才状似不经意间问起了今年选秀之事。
“今上孝期明年上半年便结束，选秀应当是在下半年举办？只是不知这选秀是按以往的规矩定在七月，还是定在下半年？”
季戈当时并未多想，只摇了摇头：“我入宫几次，不曾听皇后提及，也和老太太一般只能等消息罢了。”
史太君笑了笑：“今上还是皇子时，便极简朴，想来这次选秀皇上也并不想大办。”
季戈点了点头：“应是如此。”
史太君又道：“隆重也罢，简朴也罢，这选秀总是要如期举行的。只是想到家中孙女，总忍不住担心。令嫒似乎也到了年纪，若准备参加选秀，到时可否派人过来知会一声，到时让两个小姑娘一起入宫，彼此也有个照应。”
季戈狐疑地看了眼史太君一眼，一时也没想起她口中的孙女是谁。
迎春比黛玉大不了几岁，黛玉如今是否怀上都还是个未知数，迎春就已经可以参加选秀了？
季戈正要问话，却察觉丫鬟扯了下自己的袖摆。
她顺着丫鬟的动作转头看去，竟见门口走来一位神色略有几分急切的夫人。那夫人和众人打过招呼后，径直走向史太君，得史太君介绍，季戈才知道了来人身份。
正是荣国府二夫人，王氏。
季戈恍然大悟：这王夫人一生共有两儿一女，除去年刚出生的红楼男主贾宝玉外，还有个与烟儿一般大得长子贾珠，以及与贾珠前后脚出生的女儿贾元春。
贾珠与元春的年龄差也就在一两岁之间，烟儿今年十五，元春即便比她小两岁，那也有十三了。
清朝选秀的年纪是十三到十七。
史太君口中那位想和烟儿有个照应的小姑娘，应当就是这位原著中的贤德妃了吧？
但……
贾元春是大选入宫的吗？
她怎么记得贾元春入宫多年一直都是女官，一直到林如海死后，才封了贤德妃？
而且年纪也不对啊。
原著写得明明白白，贾元春是亦师亦母地照料了贾宝玉好几年，亲自为他启蒙后才入了宫，可如今贾宝玉出生不久，还不满周岁，抓周名场面都还没来呢，哪儿可能启蒙？
虽然满腹疑虑，但季戈并没有卖关子的想法，也顺便借贾家的口给其他人一个定心丸。
她不好说自家正设法免选，于是便道：“皇后时常召见我家姑娘，是将她当女儿宠呢，她的婚事指不定要皇后做主，选秀与否我们真拿不定主意。”
当女儿宠！
这便是没有入宫的意思了。
王夫人惊喜地看向史太君，几乎要克制不住胸腔涌动的喜悦，当场笑出声来。
史太君瞪了她一眼，回头笑道：“皇后最喜安静，已许久不曾露面。令嫒能得她青眼，定是万里挑一的品格，选秀与否，这婚事都差不了。”
季戈只当没看见她们婆媳二人的眉眼官司，失笑道：“那便托您吉言了。”
自贾珍婚宴结束后，林烟不准备入宫的消息便在私底下传开了，那些有意入宫搏一把的人家将视线从林家移开，转向了更具威胁的人家。
季戈乐得自在。
连带仍旧经常被皇后召见的林烟，都感觉入宫后的经历比之前轻松了许多。
倒是皇后听说此事后，颇有些不高兴：“这一个个的，自己爱钻营，就当所有人跟她们一样。”
不说林烟的年纪，她也不可能亲自为皇帝张罗后妃。
她皇后之位坐得稳当，疯了才去搞那些上不得台面的争宠手段。
担心有那不长眼的人瞎想，皇后干脆找到雍正，主动服软，提到了自己靠林烟缓解思子之痛的事。
雍正与皇后是少年患难夫妻，最希望她能从弘晖的早夭中走出来，闻言甚至不需要皇后开口，便直接给了林烟一个明年选秀免选的名额，让她父母自己安排婚事。
林烟从皇后口中得知此事，当即喜不自禁地撒娇道谢，回家便将这好消息告诉了父母。
了却心中大事，季戈与林淮做事儿的时候效率都高了不少。
好事成双，没过多久，他家又接到了林海报喜的消息：时隔三年，贾敏终于再次怀孕。
这一胎，应当便是林黛玉了。
但问题也随之而来。
贾敏怀孕后精力大不如前，偏他家长子又体弱多病，而且也不知是原著的惯性，打从贾敏怀孕后，这个原著不曾存在的孩子便三天两头地生病。
要知道这孩子年满三岁后，原本病弱的身子便开始好转，虽仍不如寻常孩子，却已经极少生病。
林如海夫妻吓得不行。
而且随着贾敏肚子越来越大，那孩子的病情竟也越来越重，有次病情凶险，竟险些没救回来。
林如海病急乱投医，不但求遍了两广乃至江南一带的名医，甚至跑到各大名寺道观。
幸而老天怜悯，林如海一次前往深山道观求医时巧遇得道高人，得他指点，有了将孩子送回京城生活的想法。
林家在京城根基浅薄，能找的只有季戈一家，除此外，便只能将那孩子交给贾敏的娘家养育了。
但……
若是个女儿也就罢了，史太君在教养女儿方面相当拿手，这点从贾敏身上便可知一二。
可将儿子寄养在荣国府？
不是林如海偏见，但贾赦贾政两兄弟是个什么样，他还是相当了解的，再下一辈，贾瑚死了，贾琏废了，贾珠病弱多情，贾宝玉虽还看不出个什么，但衔玉而生的名头实在让人不知该说什么好……
若非贾珠年纪轻轻就中了秀才，林如海都不会提到荣国府。
林淮征求季戈的意见。
季戈本人是无所谓的：“这孩子既然是因为生病送回京城，那想来即便中途……出了什么意外，弟妹也能理解。”
“家中两个小的时常惦念这个堂弟，若他回京后住在咱们家，肯定需要两兄弟在旁照看，到时直接将人安排在两兄弟的院子住，不但可以借此培养他们的责任心，对他们的性格养成也有好处。”
“他的生活起居也不需要我多劳累，不过是再挑选几个丫鬟小厮，衣食住行并月例等一应待遇比照他们两兄弟便是。倒是那孩子的学习需要你多费心，你若不介意，我自然也没有拒绝的道理。”
这事儿既没有风险，也不需要她亲力亲为的出力，还对两个孩子的成长有好处，她为什么拒绝？
至多让人多照看几分，时刻注意他的身体。
林淮正要点头，又见季戈开口：“不过还是要问问三个孩子的想法，尤其是他们两兄弟。”
林烟与那孩子年龄差极大，平日也不会住在一起，不存在任何冲突，想来不会拒绝，但两兄弟喜欢堂弟，却不一定愿意让堂弟住到家里来。
林淮点点头：“那我马上去问，若他们也没意见，我便给海兄弟去信，让他将人送回京城。”
两兄弟回京后除了季家那群表兄弟根本没机会认识新朋友，偏季家孩子到了年纪便要开始打熬经骨，为之后习武做准备，除此外还要读书习字，平日玩耍的时间并不多，他们正愁没朋友玩呢，闻言毫不犹豫地答应了下来，甚至每天都缠着父母询问堂弟何时回京。
季戈被缠得没办法，想着林淮最近也站稳了脚跟，自己没必要一直留在京城，便干脆带着两兄弟亲自乘船去两广接人去了。
她倒也想过带烟儿一起去，但烟儿想到宫里的皇后，犹豫之后还是决定留在京城。
“皇后平日本就没什么消遣，如今又尚在孝期，更是整日吃斋念佛。皇后待女儿好，女儿总不能只顾自己，等皇后孝期结束自由些了，女儿再如之前般随着母亲到处跑。”
女儿知道感恩是好事，季戈点点头，命人只收拾了自己和双胞胎的衣服。
想着贾敏夫妻不一定这么快就下定决心，季戈临行前让人给林海带了封信后，便一路游山玩水，慢悠悠地前往林海家。
约摸一个月后，母子三人终于抵达了码头。
林家早早让人来接，见到三人后便立刻上前帮忙拆卸行李，将人迎进了马车。
半个时辰后，他们到了林家。
林海要忙公务，贾敏又正怀孕，所以是管家来接的人。
季戈并不在意，只是有些好奇：“林哥儿呢？”
在父母不方便出面的情况下，小孩子也可以出来充充场面，毕竟两家人关系好，这样更显亲近。
管家原本绷着的脸一下就垮了：“大爷又病了，起不来……”
他是文安侯府的家生子，从曾祖父那一辈就开始做林家的管家，可以说全家老小的一生荣辱都系在了林如海这一家人身上。
林家好，管家才能好，林家若有个万一，管家那一大家子人同样也好不了。
是以林哥儿这唯一的男丁生病，管家的担忧并不比林海夫妻少。
季戈完全没想到，那孩子竟已经病得起不了床了：“之前通信，不是说林哥儿喝了刘院判开的药已经好多了？”
管家表情难过：“喝药后确实好了，但没两日就又病了。这病反反复复，却一直找不到根源，即便衣食住行样样不出错，也会平白无故地病了，饶是刘院判也束手无策，只说生平不曾见过这般奇特的病人……”
刘院判的医术是全国数一数二的了，他都找不到缘由，其他人自然更摸不着头脑了。
怪不得林海要寻求玄学手段了。
季戈低头，看见两个急得原地直转圈的小肉球，不由叹气：“我们刚从船上下来，身上味道不好闻，弟妹正怀孕，还是先不打扰了。等我们洗漱之后先去看看大哥儿，再和弟妹打招呼吧。”
管家连连应是，赶紧带着母子三人去了提前打扫过的院子。
一番洗漱后，三人才在管家带领下去了林海儿子的住处。
林哥儿正在睡觉。
但他的状态看着可不太好，三四岁正是长肉的年纪，但凡一日三餐正常吃，脸上的婴儿肥就肉嘟嘟的，若饭量大些，得空再吃些零食水果，那不得了，绝对能长成小肉球。
她家的双胞胎若非有她一直盯着，肯定不是现在这种圆乎乎的体型，绝对会长成小胖墩。
但贾敏这孩子却极瘦，头大身子小不说，小手甚至看着全是骨头，就跟现代电视中出现的那些非洲难民小孩一样。
可以林家资产，绝不至于饿着自家唯一的孩子。
看完林哥儿，管家带着母子三人去了贾敏的院子。
能看出来，贾敏的状态很不好。
一则她这胎本就艰难，二则担忧儿子，三则……后悔。
她忍不住想，当初非要跟着林海赴任是否做错了，自己带着孩子留在京城生活，他也不至于遭这么大的罪。
但见到季戈，贾敏仍挤出了一抹笑；“我盼星星盼月亮的，可算是将嫂嫂盼来了。”
季戈听得这话，略有些惊讶：“我以为你会高兴我晚一些到。”
毕竟她来得越迟，贾敏与孩子的相处时间就越长。
贾敏苦笑：“不瞒嫂子，一开始确实高兴，但等孩子三番五次地生病，看着他难受的样子，我真恨不得嫂子马上出现在面前，直接将他接回京城。”
不止贾敏，林海也是这想法。
季戈愣了下，但想到那孩子的情况，也没了故地重游的心思：“既如此，我们的行李便不拆了。我们母子这两日拜访关系亲近的好友，第三日便启程回京。”
林海吓得连连摆手：“不用不用，也不缺这几日时间。”
贾敏也跟着劝。
季戈想了想：“那便等林哥儿痊愈了，我们再启程。你们不用再劝，我也是担心那孩子病愈后若不立刻离开，病情会再次反复。”
听他们的说法，那孩子的病虽然总反复，折腾得不行，但也一向来得急也去得快。
估计五六日就能好了。
说到孩子，林海与贾敏对视一眼，劝说的话怎么也说不出口了。
林海抹了把脸：“那麻烦嫂嫂了，日后有用得着我们的地方只管提，我们绝不推脱。”
季戈摆手：“我本就跑惯了的，几日休整已完全足够我们恢复精神，不值得你们这般慎重。”
于是之后几日，季戈便带着双胞胎探亲访友，等林哥儿病愈，他们便直接启程离开了林家。
说来也奇，林哥儿在家时即便病愈看起来也仍旧孱弱，但等登上回京的船只，他面色便慢慢恢复了些许红润，等到船只启航，原本胃口不佳的林哥儿竟慢慢开始恢复了一日三餐。
季戈：“……”
他这病不会真有玄学因素吧？
季戈见状不敢耽误，忙催促船家一路疾行，路上非必要不停留。
也就小半月的功夫，船只便抵达了京城码头。
而这期间，林哥儿没生一次病。
相反，他身体还越发好了。
原还想看在林哥儿身体的份儿上多分些注意力在他身上，现在看来，完全没必要嘛。
等他在京城生活一个月，确定身体大好后，林淮便果断将这情况写信告诉了林海夫妻，好让他们放心。
贾敏得信后心中大安，虽期间因娘家侄儿贾宝玉在抓周宴上抓了些脂粉钗环被笑了一段时日，但到底无伤大雅，她干脆借机闭门养胎，很快就于来年花朝节当日诞下一个女儿，乳名取做黛玉。
时间便这么波澜不惊地过了一年，很快到了选秀的日子。
林烟因得了免选资格，全家仍如往常般生活，只季戈在选秀那几日命人多留意了几分京城有同龄姑娘的人家，是以她很快就知道了元春落选的消息。
清朝的选秀分大选和小选，大选的秀女来自满蒙汉八旗，个个身份尊贵，主要目的是为皇帝遴选后妃，以及为满蒙汉八旗子弟栓婚；小选的秀女则是包衣，主要是挑选伺候的宫女。
但这规矩实际落地的时候，便有些脱离原本的目的。
虽然影视剧中总爱给皇帝的妃嫔扣上八旗贵女的身份，让她们全都走大选的路子入宫，但实际上，打从康熙开始，他的后宫除了和妃并妃位之上（不含妃位）贵妃、皇贵妃、皇后等人，其余满妃基本全是包衣。
雍正乾隆的后宫同样包衣居多。
大选的主要目的成了栓婚，秀女被选中后基本都是被指给合适的人家做嫡福晋，包衣小选反而成了皇帝充盈后宫的主要手段。
可大选也有小选无法比拟的好处：只要大选入宫的秀女，位分最低也是贵人，嫔、妃也不是梦，小选入宫的秀女却几乎全是最末等的答应。
贾家当初煊赫扬扬，也是入了汉军旗的，家中女儿自然要走大选的路子选秀。可惜贾代善死得早，元春的身份已然从国公的嫡长孙女变成了从五品官的嫡女，如甄家女儿般嫁给皇室宗亲做王妃已是想都不用想，若不想落于人后，便只能往宫里使劲儿。
不止自己的婚事，还有日薄西山的贾家也需要她的助力。
但可惜，元春大选落选了。
也就难怪，元春在原著中为何一开始不是后妃，而是宫中女史了。
因为只要不考虑位分，单纯想成为皇帝的后宫之一的话，小选成功的几率绝对比大选多：只要小选得中，即便当时没被皇帝看中成为后宫之一，之后也有机会“近水楼台”。
但贾家似乎一开始并没有让元春小选入宫的打算，反而时常带着元春参加各种宴会，男丁也四处打听京中合适的人家，积极谋划元春的婚事。
只是他们似乎还未认清荣国府早已今非昔比的事实，以至于他们有意的人家根本不愿和贾家结亲，而有意与贾家结亲的人家，荣国府的人又根本看不上。
是以不过短短一年时间，季戈便听说贾家那几个爷们儿突然和一些在宫里颇有权势的包衣人家联系上了，那贾珍、贾琏甚至和几个位高权重的太监搭上了关系。
只是贾家似乎尚未下定决心让自家千娇百宠的女儿入宫做伺候人的活计，再加上主子和宫女需要学习的规矩完全不同，贾家还在努力寻摸合适的教养嬷嬷，好在元春年纪还小，并不着急，便也一直没传出她入宫的消息。
但，也是迟早的事儿。
这是贾家的家事，季戈本不欲多管，但想到乖巧听话，和双胞胎感情极好的林哥儿，她犹豫之后还是写了封信寄过去。
国公府的姑娘入宫做宫女，说起来到底不好听。
但其他的，她就管不了了。