难不成是喜欢我
霄酒感觉到了压力。
‘老爷’的视线如同实质，刀子一样压在他脖子上，不允许他说不。
作为懵懂年轻的表姑娘，他应该有点害怕，感觉到不对劲，又不能胆子大的说不，但要说是，好像又有些违心，最后只能垂眸束手，做乖巧状，看起来就像是太紧张，太羞涩，紧张的说不出话。
在萧丘眼里，这大抵算默认，就没再逼迫，继续和萧炆说话。
霄酒听着，越发理解了这位的老爷的雄心。
他是真的很想和这位贵公子萧炆结亲，搭上姻亲关系的裙带，以图后事，奈何贵公子不知是还年轻，看不透这些，还是兴趣使然，只对当年这位乔姑娘的离奇往事感兴趣，一直在问相关细节，直到萧丘卖的差不多，肚子里再也掏不出货。
“真是可怜哪，好好的姑娘，竟然就这样香消玉殒了。”
听完有意思的故事，萧炆开始意兴阑珊，酒饮的随意，菜夹的随意，先前并没有明言答复和‘酒姑娘’的事，只是拿来做话茬子，要听这个故事，现在听完了，也没有松口，萧丘再暗示，他便道——
“若说这婚姻大事，当然要有父母之意，媒妁之言，理当郑重，没有小辈自己做主的道理。”
四两拨千斤的推了，之后再不提这件事。
萧丘能怎么办，只能暂时揭过不提。
酒席气氛正酣，好像不管这个酒表妹，还是之前那个乔娘，都是一时兴趣，之后再无人提起，无人看在眼里，大家行的是酒令，玩的是赌彩，连带着聊一些风土人情，官场轶事，此刻杯里的酒重要，眼前的玩乐重要，其他的一切都不重要。
按理说霄酒现在应该有些尴尬的，被亲人推到这种场面，还被嫌弃，多少有些委屈，表妹的命也是命啊……
他没有饮酒，就安静的看着这些人表演，有人醉，有人假醉，有人神情不对，有人得到了点信息，有人利用别人的表现，巧用话术，打探自己想知道的是……
直到夜色渐浓。
萧炆率先提出离席：“时间不早，该休息了。”
“看我，都聊的忘了时间，”萧丘言笑晏晏，“外头这雨怕还是得下上几天，炆公子不要拘束，好在我这宅子不算小，景也多，若无聊了，我两个儿子随你差遣，有什么需要，也可随时来寻我。”
萧炆微笑：“如此，炆某便继续叨扰了。”
萧丘很满意，视线掠过房间里的其他人，落到霄酒身上：“酒酒啊，这外头这么黑，你一个人也不好走，想让谁送你回房？”
霄酒立刻领会，不同选择，不会触发不同任务走向吧？
所以他现在应该要找谁送他回房呢？
按照萧丘暗指，他应该麻烦萧炆，毕竟要送做堆，萧炆现在表不表态没关系，感情是处出来的么，他主动一点，没准就成了呢？
可要是这样……
霄酒很快有了决定，微微垂了眸：“本不想麻烦哥哥们，我与炆公子都在客院，随炆公子一起应该最为顺路，可又想，炆公子同我一样，都是初来乍到，未必路熟，往我客院的方向，好像有一截不太好走……”
他看向萧炆。
萧炆微笑：“表姑娘说的是，我的确对路不太熟。”
“若不然，”霄酒礼貌冲萧炆点头，看向萧厚，“麻烦一下二表兄？”
萧丘不置可否，似乎也感觉到态度太强硬，不是什么好事，偶尔松一松可能才最好，毕竟强势的女人很多时候不太讨喜，柔弱可怜一点，才更让人怜惜。
萧鼎则眼睛刷的就亮了，什么，霄酒选择老八，扔了老九？哇打起来打起来！看看老九那眼神——
呃，看不太出来，老九什么都好，就是有点太能藏了，心里装着什么事没人知道。
不行，他得加一把火。
他转向萧丘：“就让老二送吧，他们兄妹之间，亲近亲近也好，未来好互相扶持么，”说完又转向萧厚，“你乖乖的送酒表妹回去，路走稳一点，慢一点都没关系，就是不能让酒表妹出了事……你是最孝顺知礼的乖儿子，一定能做到，对么？”
萧厚：……
我谢谢你！
“行了，散吧。”萧丘一锤定音，酒宴到此为止，大家该干什么干什么。
所有人都有方向，比如作为老爷的萧丘，当然是回房休息，万事不管，作为夫人的萧鼎，可以盯一盯现场，收拾收拾，也可以选择回房，萧炆直接离开，作为客人他可以什么都不管，而萧厚作为乖儿子，当然是送霄酒回房……
只有萧爵没有动作，直到所有人离开，花厅余他一人。
夜幕黑沉，雨帘如雾，很快，视野里就不见了萧炆的身影。
霄酒怀疑他并没有乖乖回房，很有可能转去了别的方向，忙自己的任务，查该查的事。
“没想到酒表妹会选我……”
淙淙雨声里，8号萧厚的声音听起来有点远，眼神也是，像是蒙了层什么雾，看不真切，这话说的有点像遗憾，又没那么遗憾。
霄酒若有所思。他选了萧厚送他回房，萧厚因此不能利用这个时间段，悄悄干点自己想干的事，当然遗憾，可送他回房，顺便能试探他，附带试探别人的机会，便也没那么遗憾——
萧厚身上表现出的矛盾感，更多更浓了，阴冷，克制，又带着不明所以的躁动感，连看向他的眼神都稍稍有点阴森黏腻，像蜿蜒划过墙角的毒蛇。
萧厚很聪明，可能演的有些过度，却不会理解错角色方向。
霄酒想，这个宅子里的二少爷绝对不是个傻白甜，但也并不像在宠爱中长大的，这么阴鸷……所以这就是二少爷的秘密？
“我只是不想有麻烦，”他就着萧厚的话，仔细回想刚刚，围绕萧厚的氛围，“你是备受期待的小儿子，姨夫对你很好。”
“好么？”萧厚默了片刻，才道，“大概因为我娘很能干吧。”
夜色太深，又是在走动中，霄酒看不清他的脸，可这种带着哑意的低声，什么都有讽刺的意思。
霄酒很快想到一个方向：“父母之爱子,则为之计深远……姨夫可是对你要求高，管教严了些？”
萧厚：“何止是严，生怕我累不死呢。”
话音缥缈，似能被夜雨撕碎。
霄酒浅浅叹息：“大表兄似乎也很遗憾这一点。”
萧厚看他，目光阴鸷：“所以我才宁愿受着，也不给他啊……让他馋，让他怎么想要都得不到，让他羡慕嫉妒我，两个人都痛苦，总比高兴好，你觉得呢？”
霄酒：……
你们这一家子，是有够变态的。
“表妹啊，你看我都跟你交心，说了这么多了，你挑拨我也不在意，你是不是得回馈点什么，同我也说些实话？”萧厚止步，看着霄酒，“你来投亲，是真的要选夫嫁人的么？”
霄酒微笑：“二表兄希望我是，我就是。”
萧厚：“为何不簪钗？炆公子不合酒表妹的意？”
“这般注意炆公子，二表兄何不追过去，看看他去做什么了？”霄酒伸手，遥遥指了个方向，“他刚刚好像往那里去了，一个外客这般放肆，还真把周宅当自己家了，二表兄不觉得被冒犯？”
萧厚和萧炆斗了多年，最熟悉这个弟弟，比谁都知道萧炆有问题，都不提别的可疑动作，就说方才席间那些话，暗意指向，就非常有问题。
但霄酒转移焦点的方法也太不高明了。
他侧眸看霄酒：“你不想让我送你到房间，也是想悄悄找东西吧？”
霄酒坦然微笑：“其实各自保持些距离，留出私密空间，对你我都好，不是么？”
“——表妹慢走，还会再见面的。”
萧炆和霄酒，明显偷偷摸摸干事的萧炆吸引力更大，萧厚果断离开。
霄酒看着雨幕中快速消失的身影，眉心微蹙。
前来投亲的妙龄少女，婚事必然是焦点，周家夫妻不但不觉得麻烦，反而非常欢迎，显然最后若说定一桩婚事，竟然不是为表姑娘好，而是为了他们周家的利益。
表姑娘知道这件事么？若是知道，还来……
贵公子未必是雨天留客，被留的这么巧妙，隐在笑容下的探索，故意提起的乔娘……他必然认识乔娘，他是乔娘的什么人？找过来是为了什么？不可能只是好奇这段过往那么简单。
周家夫妻对往事的遮掩和打配合，本应最受宠，却明显有点变态的二少爷，年轻少女的死……
这真是个烂透了的家。
所有人都有自己的秘密，所有人都在提防别人知道自己的秘密，所有人都有看起来不一样的目的……
很多想法和灵感在大脑里跳动，霄酒有很多奇妙的直觉，但都没有那么通透。
他想他可能需要一个锚点，可以做为印证，确保走在正确的路上。
但这需要坦诚，也要求对方的坦诚。
不过不用担心……有人就很合适，而且一定在附近。
霄酒整理好思路，往后折回，过了转角，小心扬声：“九哥——九哥，你在么？”
转角是风口，不怎么温柔的风拂乱了他的衣摆，宽大似裙裾的下摆柔软飘逸，裹出他青涩修长的身形，腰细的似乎一掐就能折。
萧爵从廊柱上跳下，带他往前走了几步，避过风口。
“刚刚——九哥都看到了？”霄酒微笑。
萧爵盯着他的眼睛，神色略复杂：“你好像并没有想隐藏你的秘密。”
不是对萧厚，而是对他。
霄酒笑意更深：“九哥不也是？”
他称呼用的是九哥，而不是大表兄，意思很明显，在这里面对面说话的，是霄酒和萧爵，而不是游戏本子里的酒表妹和周家嫡长子，是抛却试探，想要交心的意思。
萧爵显然也领会到了：“你并不想遵守任务规则。”
“九哥不也是？”
夜雨连绵，有点冷，霄酒手抄在袖子里面，慢条斯理：“想要过关比赛，有些规则肯定要遵守，但有些，好像也没必要？本轮任务只提醒保护好自己的秘密，又没有明言一旦暴露会受惩罚——明牌，有时候是一种不错的玩法不是么？”
“我醒来的那个房间很有意思，我也认真想过，并不觉得比赛真正的任务是保护自己的秘密同时，知道别人的秘密，我感觉这次会和上轮比赛一样，有隐藏的规则在任务里，触发了就会刷新覆盖，原本的任务就没那么重要了。”
他看向萧爵，眼底微亮：“我对这个更感兴趣，难道九哥不是？”
这个比赛的设置，内里剧情的安排，目的都是为了激发皇子们的成长，竞争肯定是有，要让皇子们有危机感，真切体会很多难事，在生死之间开放或转变思维，引导更多思考，更多选择的可能性，好好想想怎么做皇子，怎么做储君，怎么做天子，怎么应对不同危机，怎么对待黎民。
开放所有比赛细节，同时公布给百姓知道，也是同样的启示作用，国家并不只是萧氏天下，也是百姓们的国家，大家一起参与，明智，明眸，明心，是不是会让国家更好？在国家安全遇到危机的时候，是不是更能群策群力，凝聚出一样的热血？
这么想，所谓比赛，所谓争积分第一，所谓淘汰，所谓复活投票，所有这些都是噱头，是吸引人们感兴趣的方式，其内核，就是这场浩大的试炼——
让皇子们认识险恶，迅速成长，拔苗助长一般，硬生生催所有人长大。
所以只要是为了成长，展现出更多的思考可能性，任务其实很灵活，可以随势而变。
而现在，一个什么都藏着掖着的阴谋家，不一定比坦率从容者受欢迎。
霄酒从来不害怕做决断，基于思考后大胆做了，就不会后悔。
显然萧爵也是，曲指轻轻敲了敲霄酒额头，眸底透着浅浅笑意：“淘气。”
霄酒才不介意被调侃，事情如他所料发生了，就很好。
“那——老规矩？”他笑眯眯递过了自己的手。
萧爵嗯了一声，也递过了自己的。
两个人再次，在彼此的掌心写字。
这其实是个非常有效的沟通方法，能避开身边始终追随的暗卫潜卫，一切监视者，只要他们距离够近，写字速度够快，那就只有彼此能知道是什么，外人谁都看不出来，无法传递，估计送到场外公示的，又会是‘9号和99号互在掌心写字，无法辨识’。
上轮就有这样的事，且引起了百姓调侃。
他们还可以用这样的方法，防着暗卫潜卫里的背叛者——
从萧珪这次的生日酒宴上，他们基本已经确定，皇上的人有被渗透，只是尚未抓住根源，动手的人也很隐秘，想来这个储君选拔赛最终，也是要顺便彻底了结这件事。
但是这一次掌心写字并不需要太隐秘，因为不是什么秘密沟通，甚至应该慢一点，让暗卫潜卫们记录下来，传到场外。
萧爵在霄酒掌心写的是‘扮女’，霄酒在萧爵掌心写的是‘喜男’。
扮女，就是男扮女装，喜男么，就是性向有异，喜欢男人。
两人同时写完，同时看向对方，异口同声——
“怎么看出来的？”
“你怎么知道？”
萧爵叹气：“你的这个戏中戏，其实很好演，不容易暴露，但你完全就没想演，连点女孩相都不扮——萧鼎还捏过兰花指呢。”
想起萧鼎夜兰花指的样子，霄酒没忍住，又笑了。
他的确没怎么想演，但这在别人眼里也不应该太算疑点，也就萧爵明白他，知道这种摆烂表象下是什么。
“为什么能猜到大少爷的秘密？”萧爵视线滑过霄酒眉眼，“我哪里漏了破绽？”
“并没有。”
霄酒看着萧爵，眉眼弯弯：“只是任务提示里，简单叙述了周家人口，对大少爷的描述是先前曾纨绔过，现在沉默，避世，安静，不近女色，不谈自己亲事，也不太喜欢惹事……”
“我可是过来投亲的表妹，正当大好年华，婚事又是焦点，怎么想，大少爷都应该远离我这个麻烦，可你偏偏靠近了，还提醒这提醒那，细节多到不像假的，不带有特殊目的性，那不就是对‘表妹’本人有意思？”
“你不近女色，看我时不止一次视线落在我的喉结，是为什么？只能是看破了不说，还想和假表妹分桃断袖——”
霄酒有模有样的叹了口气：“难不成还能是喜欢我这个扮演者本人，心有担忧，情不自禁？”
“我可没那么大的魅力。”