循着水晶小罐里玫瑰枝叶的方向，普绪克已经记不得自己走了多久多远。
月亮都隐没在厚重的云层之后，似乎不忍心看见普绪克即将面对怎样可怕的下场。
她在看不清模样的野兽追赶下穿过了森林，又沿着陡峭的岩壁走过了好几座没有路的山，手掌伤痕累累。
疲惫与饥饿已经不是什么大问题。
露水在夜晚是不缺的，常跑去格诺斯后山的她也晓得分辨可以食用的野果。
直到去往的地方愈发偏僻阴森，水晶罐里的玫瑰最后一片叶子飘落。
眼前的景色，熟悉而又陌生。
没有半点儿生机的草野，除了她站着的一小块儿地方萎靡地开出几朵小白花……河面上的幽蓝雾气愈发浓郁，凝聚在一起沉沉往河里落下。
凄凉之地。
普绪克明白了，这是要顺着这条河，往里走去，才能到达大地深处的泉眼。
但丘比特曾说过……
「这儿是大陆通往冥府的入口拐角。」
呼——
一阵寒凉的夜风吹过地面，刮起几朵零星的小花。
“也许……”
普绪克深吸了一口气，搓了搓手，将身上的衣裳又紧了紧，顺着蜿蜒的河流往里面走去。
那些幽蓝的亡灵就停留在外面，静静地注视着她。
她走过了拐角。
“太好了。”
果然……
这条河的尽头，并不是在冥府里。
普绪克觉得脚底下的土有些滑，定睛一看，双脚已经不再是踩在褐色的土壤之上，而是灰白细粉一般的白沙。
环顾四周，只有黑灰白三色。
那些幽蓝的雾气，不知在什么时候，消失的一干二净。
反而是一些黑色和灰色的雾气，又或者说，亡灵，如果她没有看错的话，他们是在撕扯着扭打在一起。
“……”
普绪克收回视线，为自己打气。
“很好，接下来，只要取到水就好了。”
自己已经来到了河流的尽头，却还是好好的，想必河水那没入黑暗的另一侧，才是盛着死亡的冥府黑暗。
她完全没有发觉。
在迈入凄凉之地的那一刻起，从肚腹里就缓缓散发出一股神力，那是与爱神气息极其相仿的，同样起着安抚亡灵作用的神力。
一双沉静的眼睛，在黑色的河水低下，静静地注视着这个少女。
看着她小心地弯下腰，将水晶小罐拿出。
与黑水融为一体的睫毛眨动了一下。
直到她伸出手，想要触碰水面。
“你是疯了么，这儿不是生人该到访的地方。”
“天呐！”
普绪克被这一声吓到往后仰去，她跌坐在白沙河岸之上，还记得抱住那只小罐。
“这神圣而可怕的泉水，你是一滴也沾染不得，只要稍稍碰到，即使你不想，可你那依旧归属于凡人的身体会不由自主地动起来……凡人触碰到我的河水，就必须进入冥界。”
斯提克斯的声音也如她冰凉漆黑的河水与灰白的河岸一般分明。
“这是规矩。”
普绪克怔住。
这样么？
如果说，挑拣谷物不过是对于精神的折磨，获得金羊毛是想造成一个不幸的意外，那么……
取得斯提克斯的泉水，是想要让她入冥界去么？
“……去死？”
少女喃喃的话语落在斯提克斯的耳里。
这样迷茫而轻飘柔弱的声音，让她想起凄凉之地旁流过来的美妙歌声。
河水翻涌，显出一张沉静的脸。
斯提克斯的脸。
女神转动眼睛，不再隔着漆黑的水流，看清了这笼罩着淡淡微光少女的模样。
在暴怒者的亡灵之中，这个少女就像那头茶褐色鬈发上沾着的一朵白花，白色的花瓣娇小可怜。
突兀的格格不入。
正是她身上的白色光晕吸引着无喜无悲沉在河底的，自己的眼睛。
现在，斯提克斯知道那光晕是从何而来了。
“你是爱神的什么人，我看见了你身体里一抹欢愉的爱意，在这样惨淡的地方，灼眼刺目。”
普绪克对忽然现身的神明做了一个虔诚的敬礼，又小心地退后一步，不至于沾到滚动的河水。
“我是他的妻子。”
女神完全从河水里走出，走上与少女相反的一侧，这一侧河岸处于冥界的黑暗之中。
每一个脚印都在河岸巨石上留下深刻的烙印。
她查看着河流带来的讯息，也看见了几位天神给予这女孩的善意。
“可怜的姑娘，我不曾让爱神的白鸽在这儿落脚，却也拾到一片故意落下的羽毛，你应当寻求一位敢于在美神眼皮下藏起你的天神庇护，为何，要到死寂之地这里来呢？”
“恰恰相反，我要为维纳斯……”普绪克举起手里的罐子，“取来一罐泉水。”
“一如既往的不高明。”
斯提克斯吐出一句评价。
她看向少女的小腹，那如同白金太阳一般温暖耀眼的光芒实在无法忽视，维纳斯不会允许爱神继续给眼前的凡人提供神力的庇护，那么……
“你怀孕了，祝贺你。”
普绪克有些羞涩。
在遇到的所有神明之中，这还是第一次收到祝福，尽管对方的语气有些复杂，像是为她高兴，但仔细听起来却又不是这样，而是淡淡的。
她刚想要开口言谢。
“这可真是一个不错的好消息，对于……”斯提克斯垂眸，“一个想要取到冥河之水的凡人来说。”
“真的么！”
浅褐色的眼睛里闪烁着点点光芒，普绪克忽然就有了力气，她忽然觉得这儿也没有那么可怕了。
“当然，你只要弯下腰趟过河水，走过来，就能取到水。”
女神将自己的手掌伸出，手心里握着的，正是河流的泉眼。
普绪克没有动作。
神明每一句提供恩惠的话语，都是放在公正女神忒弥斯天秤上的交易，这不可能没有代价。
她有些迟疑：“不用去往冥界吗？”
“当然不用。”
斯提克斯从河对岸的黑暗里走出，这让普绪克看清了，那张惨淡毫无血色的脸庞上，上面的神情，分明是一种遗憾。
“那个孩子会保护你的。”
女神同样，看见少女眼睛里透出一点儿迷惘。
“河水的死气会透进你的皮肤，一点点洗去他的神性，而弥散的神力，则会使脆弱的凡人身体维持在一个不溃散的平衡点，这段时间足以让你走到我的身边来。”
一字一句，就像是一柄无形的锤子。
普绪克几乎能听见砸到自己那颗跳动的心上，心脏发出噗叽一声，然后瘪下去，接着砸出胸膛一个大洞。
死寂之地的寒风带着什么穿胸而过。
“……”
她慢慢地蹲下。
她小心地往后挪动发抖的双腿，生怕自己一个不小心，就踩着溜滑的白沙跌进那条漆黑的河水里。
斯提克斯往前又伸了伸手。
“你的软弱，正是维纳斯想要看到的。”
普绪克蜷缩着身子，大颗大颗的眼泪夺眶而出，滴落在骨灰化成的白沙之上，让暴戾的亡灵也安静下来。
一个坚定的声音响起在这死寂之地。
“我，不会过去。”
无论如何。
这个孩子，是无辜的。
“不要辜负他的好意。”
爱神当然预料不到所有，但那根白色的羽毛飘到这儿，就说明他决定动用那个条件。
让普绪克得到她庇护的条件。
斯提克斯沉默着等待。
久久对峙之中。
终于是女神的心为那纯净的灵魂光芒稍稍软下来。
她没入河水之中，再一次上岸，却是来到了抱膝坐在石头旁少女的身边。
“你如果趟进这条河，我会为你仔细地沐浴到每一个毛孔，每一寸肌肤，你将刀枪不入，维纳斯的惩罚，再伤不到你。”
可紧紧抿着唇的少女连看也不看一眼。
似乎坐成一尊雕像。
斯提克斯伸手，取下沾在茶褐色头发上的什么东西：“我是真心想要帮助你。”
“我知道。”
普绪克闷闷地说：“如果您不是真心想要帮助我，就不会给予这样多的善意提醒。”
她看向女神的手掌。
凄凉之地的小白花，只有几片零星的花瓣，大概是被风吹到她的头发上卡住了。
“但……”
一定有什么更好的方法，一定有的。
从掌心里，细小的白色花瓣上，斯提克斯耳边仿佛又响起模糊的歌声，随着河流淌进这儿的不过是细碎的片段，作为河流的她，从未真正亲耳聆听到。
她试着张开口，沉重的音节晦涩难闻。
于是她阖眼，发出一声叹息：“呃……”
“啊……”
是美妙的吟语从少女的口中溢出，缀上了那一句低沉的叹息。
飘扬在死寂之地。
歌声清澈好似轻柔的风，风里酿成的忧伤，却近乎悲戚。
不过是一个语调的转动，昂扬上升的旋律里，仿佛有着无数轻盈透亮翅膀的蝴蝶在幽暗的白沙与黑水间上下飞舞，飞过如冰凌滴泄而下闪烁其辉的银色石柱，朝着冥界深处的大门低回飞去。
……
一曲毕。
不可避免的，再一次想起教她唱歌的人儿，普绪克感到那空掉的胸膛被某一处漫出的酸酸涨涨填满。
但很快，心里又浮起一股暖意。
“为斯提克斯，为您。”
女神黯淡的眼瞳明亮起来。
她想……
就算不要那根羽毛作条件。
这美妙的歌声，也当得到一个回报。
“发誓吧，普绪克，最为隆重的誓言，你将得到一罐斯提克斯的泉水。”
以誓言与憎恨女神的名义，将这少女的誓言作为交易的信物。
斯提克斯将自己的身形变小，直到大小合适手掌放在普绪克手里的小罐上面。
眼前的人张开嘴巴，声音却落不到耳朵里。
她收回自己的手：“如果不是对一件事，而是一个人或神发誓的话，除却你誓言所提及的对象，无人可知。”
凡以斯提克斯河的名义所发的誓，就不能取消。
当神背弃誓言，则会被剥夺五感，成为石头那样的存在，这是一个有利于这姑娘的条件。
因为……
她只是一个凡人。
斯提克斯这么想着。
-
直到黎明将至，普绪克在玫瑰的指引下，终于赶回了神殿。
高坐于宝座之上的维纳斯，在少女迈上神殿门前第一个台阶之时，就感知到了不一般的地方。
如今……
普绪克肚腹之中的幼小生命，不仅没有被剥夺神性，反而得到了属于誓言与憎恨女神，斯提克斯的庇护。
这可真是……
“好极了。”
美神赞许的声音，听来比手里捧着刺骨的泉水还要冰凉。
“她让你许诺的，是什么誓言？”
普绪克：“……”
神殿安静得可以听见一片叶子落下的声音，但普绪克嘴里的誓言，却没有一点儿声响，像是落入漆黑的河水之中，被默默吞噬。
维纳斯轻笑一声：“你对什么人发的誓？”
少女的声音温和坚定：“这是一句有关我丈夫的誓言，有关我所爱的誓言，请您让我见见他……”
丈夫，所爱？
这两个讽刺的字眼落进维纳斯的耳朵里，她无法再保持倚靠在宝座上慵懒惬意的姿态，几乎是气得发抖地叹息。
“你……”
她，一位众神之中当之无愧于所拥有美神头衔的女神，理所当然应得到万物生灵全心全意双手奉上的最好一切，却被丑陋坡脚的火神，赫菲斯托斯献给赫拉的一把椅子栓在婚姻的誓约之下。(注1)
美丽有多使维纳斯高傲。
丑陋的丈夫就有多令她心生厌恶。
而一个……
放肆玷污她名讳的尘世间秽物。
普绪克。
却并没有如她所愿嫁给更加不堪的野兽，被迫享受一番命运的不公亵玩。
反而用狂妄的美貌俘虏了诸神之中，最为恣意率性，唯独对她维纳斯的命令忠诚不二的爱神丘比特。
这真是可笑至极！
维纳斯：“你想见丘比特……”
阿喀苔德希亚看见主人紧扣在黄金椅扶手上泛白的指节。
神殿内所有的娇艳花朵极快地绽放萎靡，垂下头颅，立在雕花廊柱的白鸽都谨慎地藏起它们小巧的脑袋，连半点儿抖动也无。
阴冷的风，呼啸而来。
阿喀苔德希亚：“我看你是丝毫不懂得安分守己！”
马鞭已经扬起。
普绪克紧紧闭上了眼睛，她下意识地弯下腰，母性胜过了护住脑袋要害的本能，将手拦在肚腹之上。
“啊——主人！”
阿喀苔德希亚的手腕连着马鞭一起，被一支尖锐的玫瑰花枝击落。
“你想见丘比特……”
维纳斯支起一只白腻的胳膊，手指轻点唇瓣，碧色的眼睛亮起一点兴味，视线落在台阶下的少女身上。
在这样让人煎熬的审判目光之中。
普绪克静静等待着。
“可以啊。”
维纳斯怒极反笑，不再掩饰藏在碧色眼珠里的恶意。
“只需要为我完成最后一件事。”
作者有话要说：
维纳斯：我摊牌了，我要你死。