……
不怪普绪克认不出来，巴特自从进入变声期之后就寡言少语——他觉得自己低厚的声音十分难听。
看着日思夜想的人儿就坐在他的面前，现在更是紧张的一个字也说不出来。
普绪克抱着自己的小枕头，把下巴放上去。
她问：“所以，你一定是有什么苦衷的……对吧。”
一个腼腆而内向的男孩子，忽然赤|裸|裸地出现在自己的面前，露着上半身，说一些让人面红耳赤容易想歪的话语。
妈妈，大概是拿什么威胁这孩子了。
巴特捂着脸，羞愧的声音从指缝里传出来：“不，普绪克公主，我是自愿的，自愿将自己完完整整地献与你。”
「你爱普绪克公主吗？」
在听见这句问话的时候，巴特几乎是下意识地否定——不，他不能爱！
自己不过是个粗野鄙陋的制陶工人，而普绪克于他而言，是那夜空中遥不可及的星星，璀璨而又明亮。
……
所有的勇气，在刚刚伸手的那一霎就已经用完。
摘下面具，失去了那道屏障，就这么出现在普绪克公主眼前的他，那一刻因自惭形秽而感到无地自容。
他不再是为心上人勇往无前的战士。
而是又变回了那个腼腆内向的巴特，在掩面说完那句“自愿献身”的话之后，他又结巴了起来。
“我……公主，我……”
尽管被王后委以重任，但他不过才学习了短短半天如何取悦青涩的少女，再加上药物的作用……
让她动情，不必痛苦。
而显然，他做的很糟糕。
若是按照惯例，应该先用潮热温暖的手托住公主小巧的脚踝，得到允许之后，再慢慢往上亲吻。
巴特发自内心觉得这是一种冒犯。
紧张之下，他想到了昨日未完成的吻手礼，结果……却忘记了这是一个不合时宜的场合。
“……”
普绪克不知道要如何安抚这年轻少年受到打击的心，巴特喜欢她，她早看出来了，又或是对她，有某种好感。
只得沉默许久。
直到巴特急促的呼吸变得平缓下来……
“你有感到好些吗？”她伸手拿起了小凳上的布帕叠起来，“抱歉，我刚刚只是想让你清醒一下。”
少女的声音里没有问责。
她只是关切的问话，好似刚才那场闹剧完全没有发生过。
巴特摇摇头：“我没事的。”
他把手放了下来，那叠起的布帕就被塞进了宽大厚实的手里。
普绪克说：“擦擦吧，荨麻可是蜇得慌。”
她的额头上现在还在微微发麻。
谁知道是哪个天才想出来的，掺了荨麻的薄荷水有助于安定。
巴特没说话，他捏着布帕，低下了头，往下看了一瞬，就立刻不安地支起了一只腿。
也许是第一次遭遇这样陌生而又可怕的感觉，黢黑脸上的表情显得窘迫且无措。
其实刚刚，普绪克就已经不小心看到了一眼。
那些油彩上，大抵是混杂了什么助兴的草药膏……这个年轻的男孩子在和异性第一次单独相处在密闭的空间之下，起了一些正常的，健康男性都会有的生理反应。
她又拿起那张装饰着长长羽毛的面具，指腹在边缘捻了一下。
上面鲜艳的涂料十分新，甚至都没有干透，一看就是临时赶制出来的。
黄昏的霞光已经完全落下去，窗外的天空上浮起点点星光。
普绪克站起来，为寝殿内点上烛火，转头的时候，看到这样一幅景象。
年轻的少年低垂着脸坐在那里，他的腰挺的很直，握着布帕的手擦拭着身上的水，宽阔的肩膀随着手臂的动作使得肌肉的线条流动起来，胸膛的花纹已经被尽数擦去。
在这只有微弱烛火的昏暗之中，普绪克的视线落进来一点儿红。
在巴特的脸上。
橙红的颜色沾到了他的眼睫下，那是鲜亮的，没有一点儿杂色与黯淡的红，在黝黑的皮肤上透着诡异的美。
她几乎能闻到细碎的薄荷叶子被绢布碾出淡淡的清香。
气味从宽厚的胸膛与结实的臂膀上，带着那股让人躁动不安的香游动出来，在空气中织成一张无形的网，势要将人类的本能欲|望俘获。
普绪克听见坐在那儿的人有力的心跳声。
她依旧一眨也不眨地看着……
长睫毛忽而抬起，少年似乎察觉到了这视线，对视一眼，又马上垂下眼帘，就是在这不算明亮的光线里，也能看见他耳根都要红透，仿佛在无声地继续着先前的邀请。
这一眼，可真是……
普绪克怔了一下。
巴特确实有双漂亮的牛眼睛，乌黑澄亮的。
她并没有坐回床上，而是站在窗子边，轻轻放下烛火。
冷凉的夜风带着干燥泥土的气味，吹散了萦绕在鼻尖的香味，让脑子渐渐清醒。
她问道：“是王后让你来的么？”
巴特点头：“嗯”
他缓了一会儿，脸上的浮红退去，慢慢地将从王后那里了解到的传闻说了出来。
“……”普绪克摸了摸裸露在外的胳膊，上面起了细小的鸡皮疙瘩，“这样啊。”
要是爸爸和大祭司知道了的话，可不得了，她默默想着。
巴特往普绪克的方向挺起身子，他恳求道：“殿下，您不能就这么甘愿去赴死……”
“我希望您能试试王后的办法！求您了！”
对于那最坏结果的想象，让巴特胸口大幅度激动起伏，眼睛里已然褪去欲色，盈上对于死亡而恐惧的水意。
普绪克看向窗外的夜空，明明灭灭的星星，铺撒在夜幕，看在眼里，很多，也很渺小。
她的声音很轻。
“巴特，我不能拿格诺斯的未来，去冒这个险。”
这一世的生命，不单单只属于她自己，更属于这片养育她的土地。
普绪克把拒绝说的很简单：“你只是一个普通人，这一切都和你没关系，每个人生来便自有他要做的选择……”
她沉声：“我不能为了自己想要活着，而选择牺牲格诺斯。”
巴特颓丧地坐回了原地。
窗边的人转过头来，曲卷的褐色鬈发在月光下染上一层浅浅的银光。
普绪克笑了一下，走了过来：“但我也不希望妈妈为难你，如果明日问起来的话，你就这么回答……”
她在床边坐下。
“……”
巴特低着头，温顺地听着，直到她说了什么不得了的话，硕大的黑色瞳仁猛地收缩又缓缓放大，难以置信，声音低下来：“可我们……我们并没有……”
“相爱。”
脸涨得通红，嘴里吐出最后两个字的少年只是想象一下，就支支吾吾地哼哧冒热气，但也只是激动了短短一瞬。
他惴惴不安地说道：“您于我并无心意，却假借此般说辞……若是爱神知道这是谎言的信奉之语……”
巴特惧怕再给公主惹上触怒神明的罪过。
倒是普绪克平静得很：“没有关系，就这么说就好了。”
她还记得一点儿大祭司说的关于爱神的形象：一个长着小白翅膀，拿着弓箭的光屁股小孩。
当然大祭司的原话不是这个，都是些什么童稚顽趣，恣意浪漫之类的赞美之词……
但普绪克当时小小的震惊了许久，若是这样的神明掌管权利，那才是真的可怕——有着远远超逾凡人的能力，却有着凡人婴孩一样无所拘束，任性妄为的心性。
而且还是掌管爱情，这种世间最捉摸不透的感情。
啧……
反正那所谓的爱神大抵也是个蒙着眼的混小子，张着一对情爱的翅膀飞舞着，成日里闭着眼乱射箭，要是能给那个信友……
普绪克懊恼：“真是的！”
她在想什么呢，这个世界上就没有神明。
要是有的话，就绝对不会坐视不管那神使来折辱她的爸爸妈妈了，格诺斯每年都举行慷慨而盛大的祭祀仪式，从未落下！
“殿下……”
巴特的眼睛一眨不眨。
短短几次呼吸之间，他看见公主脸上快速切换好几次表情，从抿嘴到噘嘴，只觉得心里的某一处涨涨的。
普绪克正好对上这家伙目不转睛的视线，她尴尬地说：“咳，不是责怪你……”
她躺上了床，又递给他一只枕头。
“总之，不必担心，就这样睡吧，我们什么也不会发生，但……”
巴特接过蓬松的枕头，小声地回道：“我们什么也发生了。”这是他们约定的说辞。
夜静了下来。
少年睡在床下侧边的毛皮软垫子上，静静听着床铺之上传来细细匀长的呼吸声。
他看向窗外的星星，抱紧了怀里的枕头。
——若这份充盈在胸口几乎无法形容，丰沛到要溢出的情感，是爱的话。
以对爱神丘比特的信仰起誓，他巴特，一个生来没有享受过半点儿福的人，甘愿受这未知命运的摆布，将自己的爱，也一并献给普绪克殿下。
普绪克躺在床上，视线也落在窗外一颗闪烁的星子上，她很清楚，自己的话不过是让这傻孩子安心而已。
——生与死，根本没有她选择的权利，只有她被选择的命运。
谁知道明天又会怎样呢……
房间外时不时传来匆忙而嘈杂的脚步声，似乎在交谈筹备着什么，偶尔听见几声低低的抽泣与叹息。
这已说明了一切。
普绪克将目光投向窗边那小小的一点儿烛火，看着它在夜风中颤动着熄灭。
一夜无眠。