也许是因为维多利亚的军队，越来越多的奎鲁特人变身为狼，甚至有不少早早搬去西雅图、与奎鲁特仅有远亲的人也受到了影响，惊慌失措地从父辈那里打听到祖上的传说，怀揣着秘密重返位于福克斯小镇的保留地。
虽然这些新生狼人的加入壮大了奎鲁特的力量，使得狼群数量扩张到历史顶峰，但是血缘的疏远和对保留地的毫无牵绊也衍生出许多的问题——并不是所有人都甘心被狼群束缚，一辈子做拉普西区的守护者。
西奥多的药剂已经尽量缓解了狼人变身时的情绪失控，但越来越多的狼人聚集，不仅让卡伦一家深受威胁，也增加了狼群暴露的风险。无奈之下，比利和山姆只能来求助艾拉，找寻一条新的出路。
“探索者公司？”比利没有获得变身成狼的能力，没法跟山姆通过心电感应沟通，他们两个四目相接，从彼此的眼神里看到茫然。
“没错。”艾拉把介绍手册放到桌子上，“这是由英国魔法部出面进行担保的一家跨界公司，主要是走影视制作方向，员工基本是巫师或者他们的麻瓜家属，也有小精灵、狼人——真正的狼人，一些其他种族。这几年也在各国开了分公司。”她撑着脑袋靠在沙发上，“狼群这种情况已经不适合再去和普通人类一起工作了，不管是为了其他人的安全还是他们自身，除非他们愿意放弃变身，从此以后当一个普通人。”她笑了笑，“你们自己也能体会到这种心情，已经体验过另一种生活，体验过强大的力量和无尽的可能，没有几个人甘心回归原来的平凡。所以，这家公司是最好的选择。”
山姆翻了翻手册，介绍很详尽，包括公司理念和主营业务，部门构成和招聘要求等等。“我们需要召开一次会议。”他谨慎地说，比利也点了点头。
“当然，这是应该的。”艾拉坐直了身子，西奥多抛给她一盒碟片，“这里还有关于探索者公司的纪录片，更加直观。”
第一个找来的不是别人，是雅各布，这还是迷情剂试药后他们第一次见面，他犹犹豫豫地不知道如何开口。
艾拉跟西奥多对视一眼，皱起眉说：“你想离开福克斯小镇？”
“不，不是我。”雅各布连忙否认，犹豫再三，还是说了出来。“我有两个姐姐，自从我九岁那年母亲去世后就一直照顾着我，直到她们离开福克斯外出求学。现在其中一个已经嫁人了，丈夫是个运动员，他们常年住在夏威夷，偶尔到其它地方参加比赛……”他越说越多，念念叨叨地把家里的事情全抖搂出来了。艾拉没有打断他，安静地听着。
“另一个，我的大姐姐，蕾切尔·布莱克，她成绩很好，从大学里拿到了学位，也找到了一份令人满意的工作。这个夏天她毕业了，于是回家来看看。我们这些人她以前都见过，但是今年……”雅各布烦躁地甩甩头，“保罗烙印了她。我并不为这件事感到开心，蕾切尔凭借着自己的努力走了出去，留在这里只会让她想起母亲，她不会高兴的。保罗一直在犹豫要不要放弃变身，跟着蕾切尔一起去西雅图打拼。但是你也知道，他是山姆的左膀右臂，这个决定并不容易。而且你以前见过艾米莉脸上的伤，她跟山姆也有烙印，我担心以后万一保罗情绪失控……”他焦躁不已，困兽一般来回打着转，“蕾切尔决定留下来一段时间跟保罗相处试一试。她是我的姐姐，我了解她，她已经喜欢上他了。”
“你先别急。”艾拉宽慰他，“你有没有问问你姐姐和保罗的想法？”
“我……”雅各布怔住了。
“雅各布，你不能替任何人做决定。”艾拉无奈地摇摇头，“首先，你不是比利，你不是你父亲，我相信就算是你的父亲都不会盲目地替蕾切尔做决定。其次，还是那句话，你不是山姆，你不是狼群的首领。”
“我……”雅各布挠挠头，有些赧然，“那我先回去问问他们的意见。”
“不用了。”艾拉抬起头看向山林，“保罗和蕾切尔已经来了。”
雅各布浑身僵住了，活像做错了事情被当场抓包。蕾切尔狠狠瞪了自家弟弟一眼，她心里知道他是为了她着想，但是她已经可以为自己做主了。
跟蕾切尔聊天很愉快，保罗也很利落，他们约好找个时间先去美国的探索者分公司实地考察一下。
保罗和蕾切尔是这个夏天第一对烙印的伴侣，许多刚加入狼群的新成员甚至还没弄明白烙印的意义，但是那种狂热的情感已经通过心电感应让每个狼人都感受到了。
“我们都会变成那样吗？”
除了巡逻和训练，新生狼人几乎把艾拉和西奥多屋前的空地当成“避难所”，特别是从莉亚那里得知艾拉有办法暂时屏蔽掉心电感应之后。现在狼群的数量已经达到了惊人的17个，想想吧，17个人的想法，哪怕再稍纵即逝都会呈现在你的脑子里。
“变得……不像自己，完全围着另一个人打转。这也太可怕了！”
“说实话，我不是特别清楚。”艾拉诚恳地说，“以前他们告诉我烙印是一种概率特别低的行为，但是据我个人推断，以前概率低，是因为狼群一直守护着这片地方，根本没有机会见到太多其他人，包括自己的烙印爱人。但是现在，交通的便利还有网络的发达，这个概率上升得太快，没人能保证自己一辈子遇不上烙印。”
“那我们现在的爱人怎么办？”
“……到了那个时候，你们不会考虑这个问题。”艾拉直截了当地说，“你们会马上就做出选择。”
“这种该死的东西就没有办法去掉吗？如果永远不见其他人，是不是能……”
“你们明白的，这不现实。”艾拉斟酌着说，“也许有一个办法。狼人第一次见到烙印对象时，烙印便会发生。如果此时狼人不采取任何行动，那么就将永远无法对此人进行烙印。”
“也就是说，只要我们遇见烙印对象后第一时间就逃离……”
“然后来找我，魔药或者咒语，总得试试。或许还有机会。”
出乎所有人意料的是，关于烙印的分歧使得狼群头一遭同时出现了两个首领，一个是山姆，另一个是来自西雅图的汉克——他是外来狼人的主心骨。
这种头一遭也暴露了狼群的一个新特点，由不同首领所率领的狼群不能共享心电感应，只有首领之间才能跨种群对话。虽然新的发现引起了一阵轻微的恐慌，但是来自保留地之外的狼群终究还是要离开，这种情况反而并没有对保留地原本的生活造成很大影响。
七月里剩下的日子很快又恢复的平静，带着秘密而来的新生儿又跟着新首领带着更多的秘密离开了。他们的人生从变身那一刻起就已经没办法再按部就班的继续下去，只能面对并且接受，幸好这条路上他们不是独自在行走。
————————————————————
八月，卡伦家小楼外三英里长的车道被披上闪亮的灯饰，还加了白色缎带扎成的蝴蝶结。各个角落挂满了垂着长长丝带的花环，屋子里弥漫着柑橘、百合、小苍兰和玫瑰的香气。人类、狼人和吸血鬼出现在同一个房间里参加婚礼，也算是一桩新鲜事。
艾拉和西奥多的位子被安排在雅各布一家和莉亚一家旁边，刚好与北方来的德纳利族群遥遥相对，中间分开的条道像是狼人与吸血鬼最后的安全线。
应该是特意要求，主持婚礼的神父在誓言上做了小小的修改，他把那句“直到死亡将我们分开”巧妙地替换成更为贴切的“只要我们都还活着”。
新人互相拥吻，宾客们纷纷鼓掌。艾拉在这个间隙转过头去对西奥多悄声说：“我们结婚的时候也可以这样改，死亡本就无法将我们分开。”
河边正是黄昏时分，仪式的时间正好够夕阳从树后落下，树冠上缠绕着的灯串将白色的鲜花照耀愈发鲜艳。草地上的两棵古老雪松间支起的轻盈纱幔，笼罩在舞池上方。音乐的节奏慢了下来，放松得好像仲夏夜晚。
爱德华和贝拉这对新人不知道跑到哪儿去了，对那些普通人类来说是这样，但是在狼人和吸血鬼耳中，他们清晰地听见了藏在屋后漆黑山林里的争吵。
从黑夜中传来一声嗥叫，接着又是另一声，盖过了第一个。“我要杀了你，”一个声音因为愤怒而变成断断续续的低吼。“我要亲手杀了你！我现在就要！”然后是一头狼厉声的嗥叫划破长空。
在场的一些苍白的宾客脸色不自然起来，比利和莉亚一家也在不安——说话的是雅各布的声音，赛斯已经赶过去了。
没过多久爱德华和贝拉就回到舞池将派对的气氛推了起来，好像刚才根本无事发生。只是直到婚礼落幕，雅各布和赛斯也没有回来。
最后，爱德华和贝拉站在门阶上接受宾客的祝福，一把一把的白米被抛洒到两个人身上，他们坐上一辆被白纱和鲜花装饰好的新车，蜜月之旅就要从这里开始。
“贝拉会以人类的身份度过蜜月。”莉亚收到了赛斯的传讯，脸色很不好看地说了出来。
“人类？”艾拉挑起眉看向远去消失无影的婚车，跟西奥多对视一眼，他们都想起了以前对于雅各布烙印爱人的猜测，贝拉的女儿——也许就是这个蜜月。
莉亚以为她在惊讶贝拉没有选择立即转化，而是要以人类的身体走完全程。“没错，人类。这也是刚才雅各布愤怒的原因，她会死的。”
“她已经成年了，可以为自己的选择负责。”艾拉冲正在和德纳利交谈的卡伦一家点点头作为告别。