艾拉和西奥多在保留地里很快就受到欢迎，对于知情者来说他们是接引的巫师，对于普通人来说他们是免费的医生。
比利和山姆对他们还有一点戒心，这是理所应当的，年长者和做首领的总是要考虑更多。
“这些药需要多少钱？”
比利的腿是糖尿病并发症引起的神经损伤，山姆的伴侣艾米莉脸上有几道很深的疤痕，哈里的心脏病是一颗定时炸弹……还有其他人各种各样的小毛病，不算严重但是很难根治。西奥多免费为他们看诊并提供魔药，他擅长这个。
“我们总不能一直接受你们的帮助。”比利在雅各布的搀扶下练习着走路，他需要时间去适应健康的躯体。
“别担心这个，接引时期奎鲁特的费用是由美国魔法国会报销的，他们也会给你们提供货币兑换服务。”艾拉摆摆手，“相信我，跟你们打交道要比跟巨人交朋友简单多了。”
她聊起海格，聊起格洛普——海格的纯种巨人弟弟。“海格是个很有热情的老师，但格洛普可是破坏力惊人，更别说格洛普在整个巨人族中已经算是性情格外温顺的了。”
赛斯他们喜欢听另一个社会的故事，新的世界和种族令他们好奇不已。弗雷德和乔治寄来的把戏坊产品都被艾拉分给了这群小狼人，肥舌太妃糖和金丝雀饼干让他们玩了好久的恶作剧。
“过几天我要去向魔法部报备一次，有没有兴趣跟我一起去魔法世界看一看？”艾拉发出邀请，这是进一步打消疑虑的最好方法。“先去银行领一笔补贴，然后在巫师的市场上逛一逛，买些小玩意儿或者介绍魔法界的书。你们总要去接触那个世界。”
夜色降临的时候，月亮的清辉像柔纱一样笼罩了整个保留地。更远一点的地方，海水拍打着灰色的岩岸。
西奥多要开始医生的工作，忙碌了一天的奎鲁特人终于有时间关心自己的身体。他今天要拜访几户人家，他们约好了会诊。
“我就在附近。”艾拉把药箱递给他。这是一个魔法物品，看上去是普通的小药箱，按下按钮之后就会露出一排排魔药。她留了一部分能力在西奥多身上，在她不在场的情况下，目前只能在西奥多身上做到这样——阿罗要求她往这个方向多练习。
“待会见。”他亲了亲艾拉，对一旁的莉亚略一点头。
“他很爱你。”目送着西奥多离开，她们开始沿着小路散步，莉亚终于开了口。艾拉比她要大上几岁，又了解奎鲁特的情况，是她最好的倾诉对象。“他看你的眼神就像……”
艾拉没有说话，慢慢走着，她知道怎么做一个合格的倾听者。
“你已经见过了艾米莉，她现在是山姆的伴侣。”莉亚说起她、山姆和艾米莉的故事。“以前我不明白上一秒还相爱的人怎么转眼就变了心，还是跟艾米莉——我最好的朋友。变身之后我才接受了这种转变，它不是我们任何一个人能够决定的。山姆烙印了艾米莉。”
“烙印？”她们在草地上坐下，远处高耸的杉树看上去像嶙峋的怪影。
“有些狼人会与异性人类结成特别的关系，这就叫做‘烙印’。它只在狼人第一次变身之后发生，不管狼人之前有过哪些私人感情，烙印对象可以是任何人。”莉亚望着月亮出神，虽然奎鲁特狼人跟月亮之子不一样，但是月亮对于狼来说总有莫名的吸引力。
“奎尔和克莱尔？”艾拉提起那个一直跟在雅各布身后的年轻狼人奎尔，“克莱尔才两岁。”也正是因为克莱尔才两岁，所以之前她一直搞不懂奎尔和其他狼人对待一个两岁孩子的态度，克莱尔甚至都不是奎鲁特人。
“你发现了。我知道这听上去很……”莉亚无奈地摇了摇头，“但是没办法，烙印就是烙印。不过我能保证，世界上没有哪种感情比奎尔对克莱尔的感情更加纯洁了。无论发生什么事，他都不会伤害她，不管是精神上还是身体上。你知道的，我们之间有着心电感应，所有狼人都能够体会到这种感情到底有多深刻。”
“只是因为烙印？”
“是的，只是因为烙印。”莉亚苦涩地笑了笑，“从烙印发生的一刻起，狼人将不惜任何代价去取悦、保护烙印对象。他们生命中的其他承诺，甚至对于狼族的承诺，都会退居其次。”
“他们自己的意志……”艾拉倒吸一口气，这种状态让她想起了迷情剂。
“他们不再有自己的意志。他们会转变成烙印对象所希望的任何样子，绝对的服从者与支持者。”莉亚看向艾拉，“你能明白吗？虽然他们说烙印是为了更好地延续狼族的基因，但是我却觉得这是一种诅咒，一种惩罚。因为我们获得了不属于人类的力量。”
“莉亚。”艾拉揽住了她的肩膀，这个二十岁的女孩经历了恋情的背叛，经历了变身的惊恐，经历了差点害死父亲的痛苦……她终于找到了一个可以痛痛快快哭一场的机会。
“根据传说，烙印是极为罕见的事情。但我不明白它为什么会发生在……为什么让我承担这个后果。”她靠在艾拉身上，抽泣着说。“因为我们的事情，其他人开始回避正常的恋爱，害怕像我们这样伤害到无辜的人。这不是我想看到的。”
“这不是你的错，莉亚。你也是受害者，别把责任都揽到自己身上。”
“我有时候觉得是自己的情绪影响到了整个狼族，因为我们的心电感应，是我让他们承受了不必要的痛苦。”艾拉灰蓝色的眼睛注视着她，在那片漩涡中她好像获得了前所未有的安宁，这让她忍不住倾诉更多。
“这种毫无隐私可言的共同思维对我来说还不是最痛苦的事情。我的经期停止了，在我变身之后——我不知道这对我的未来意味着什么。我可能，”她哽咽着，“我可能不会拥有自己的孩子。”
“还记得吗？比利的爸爸也是狼人，可是他生下了自己的后代。”艾拉安慰着她。
“但是以前从来没有出现过我这样的女性奎鲁特狼人。”莉亚好像抓住了最后一根稻草，“我也可以吗？像他一样。”
“莉亚，你忘了一件事。”艾拉帮她擦干眼泪，认真地看着她，“等你想要属于自己的孩子的时候，你可以暂时放弃变身，像一个正常人类那样生活。我相信到时候你的生理机能也会变得和正常人类一样。”
“那我还有没有机会再变为狼？我是速度最快的，在森林和山间奔跑的时候让我觉得自由。”莉亚忍不住贪心地想要更多。
“我认为是可以的，比利小时候还看见过自己的父亲变身成巨狼。只是你那个时候可能没办法依旧保持现在的状态了。”
“这已经足够了。”莉亚含着眼泪笑起来，“谢谢你，艾拉。如果没有你，这些事情我都不知道该跟谁聊一聊。”
“我一直在的。即使以后结束了接引，我们也可以互相写信。”艾拉把莉亚从草地上拉起来。已经很晚了，四下里只有风声和虫鸣。
“回去好好睡一觉，别想太多。我们还有魔法界做后盾呢，总能找到帮助你的办法。”她笑着跟莉亚告别，看着她的身影消失在道路尽头。
“你身上全是鲜血和雪利酒混合的味道。”西奥多突然出现在艾拉身后，拥住她深深地吸了一口。
“我只滴了一滴混合在缓和剂里，然后喷在身上。”艾拉放松地往后靠在他身上，“烙印，听起来可真残忍。”
“看来这次的药剂效果不错。她完全把你当做知心大姐姐了。”
他们往另一边的小木屋走去。那原本是片空地，艾拉用了几个小时就搭起一座新房子，里面的壁炉还开通了飞路网，虽然现在只有伍尔沃斯大楼这么一个接通地。
“你真的要带他们去魔法国会？”西奥多问。他正在切着非洲树蛇的皮，打算做一批镇定剂出来，经过几次尝试，它对安抚奎鲁特狼人的情绪最有效果。
艾拉坐在一边帮他搅拌坩埚，就像他们在学校上魔药课时分组合作那样。不过现在是因为西奥多没有魔力了，他自己一个人没办法做出魔药。
“美国可没有沃尔图里，有的只是艾拉德芮·诺特和西奥多·诺特。”艾拉按照他的指示逆时针搅拌了两圈半，“幸好美国魔法界这边不怎么跟外界有往来，他们顶多知道探索者公司，不会把吸血鬼跟它联系起来的。”
“可怜的奎鲁特人。他们第一次拜访巫师界，会买一大堆乱七八糟的书，然后在《纯血统名录》里找到布莱克和诺特。”西奥多往坩埚里滴了几滴蓝色的嚏根草糖浆，冒着泡的药水立刻变成了漂亮的橘黄色。
艾拉窝在青灰色天鹅绒的扶手椅上，懒洋洋地递上药瓶，“我说的那些的确是实话，不是吗？”
后半夜又下起了雨，福克斯小镇总是阴雨连绵，他们搬来的这一个月里几乎没有碰上一个纯粹的晴天。这种潮湿的环境不可避免地会让他们想起在学校的时光，想起在湖底的斯莱特林休息室，想起那里终年点燃着的壁炉。
“那个人类最近离开了福克斯，卡伦一家和奎鲁特联合起来在追踪一个女吸血鬼。要帮忙吗？”
“需要帮助的时候他们会开口的，我们只是接引人。”他们依偎着躺在落地窗前，毯子和枕头在这里堆积出一个柔软的床铺。“如果她自己撞上来那就另当别论。”
越过郁郁森林组成的藩篱，他们听见一条潮汐河涌动着流过，沿着布满砾石的海岸，奔向大海。“今天也没有太阳。”分不清是谁喘息着说了一句。