第二个项目在春天里围着大湖开始了。
“勇士的珍宝，那是什么？”麦克米兰宣布完比赛规则之后，观众席上响起一片讨论的声音。
有人猜是勇士们在古灵阁的积蓄，有人猜是勇士们最心爱的小物件……
“你觉得呢？”潘西问。
“说不定是人呢。”艾拉随口猜测着，“多有意思啊，拯救你的爱人吧，无畏的勇士！骑士小说里都这么写的。”
克鲁姆试图使用变形咒，但他毕竟不是一个阿尼马格斯，只能将自己的脑袋变成鲨鱼，不过下水也足够了。
芙蓉和塞德里克都选择了使用泡头咒，一个透明的气泡把他们肿胀了一圈的脑袋整个罩住。
“我们现在做什么？”艾拉看着三位勇士跳进湖里不见了踪影，麦克米兰也没有进行解说。
“等着吧，看谁先上来。”德拉科无聊地打了个哈欠，枕在潘西的腿上，任由她打发时间似的梳理着他的头发。
“就……只是等着吗？没有什么途径能让我们看到水下的状况？”
“没有。”布雷斯把巫师棋带来了，正在和高一级的沙菲克厮杀着。
“梅林啊，他们什么时候才能上来？”艾拉哀嚎一声，歪倒在西奥多身上，有一搭没一搭地揉捏着他的手指。
“最多一个小时，那也是截止时间。”
大概过了四十分钟，芙蓉上来了。大家纷纷望去，遗憾的是，她空着手回来了。
“芙蓉·德拉库尔，尽管表现出了对泡头咒的出色运用，但在接近目标时遭到格林洛迪的攻击，未能成功解救人质。”麦克米兰的声音通过“声音洪亮”冒了出来。
“真的是人啊。”潘西咋舌，“她当成珍宝的人是谁呢？”
“加布丽！”芙蓉一听是人质，立马就要往水冲，只是被拦住了。“我的妹妹还在底下，我的加布丽！”
“请各位不用担心，我们绝不会让任何一位人质受到伤害。不管人质有没有被拯救，比赛结束了都会平安归来。”
“加布丽……”芙蓉趴伏在岸边，期待着下一秒她的妹妹就能从水面露出脑袋。
“时间到了，很遗憾，没有一位勇士在规定时间内成功拯救人质。”麦克米兰的话音刚落，塞德里克抱着秋浮了上来，两个人在湖里大口喘息着。
“恭喜塞德里克·迪戈里！他也采用了泡头咒，虽然他在一小时规定时间外超出了一分钟，但他是第一个解救人质的。”
又过了十分钟，克鲁姆带着赫敏露出水面。他先把赫敏送上岸，再从湖里翻了上来。
“威克多尔·克鲁姆运用了变形术，虽然不完整，但仍然有效，他是第二个带着人质返回的。恭喜！”
邓布利多蹲在水边，正在和那个首领模样的特别粗野、凶狠的雌人鱼密切交谈，大概是在打探刚才水下的比赛情况。
邓布利多发出了人鱼在水面上发出的那种尖利刺耳的声音，显然，他会说人鱼的话。
“加布丽！加布丽！”眼见着其他两位勇士带回了珍宝，自己的妹妹却还不见踪影，芙蓉不免有些焦急。
好在，打分结束后，一个银发的小女孩被人鱼们从湖里托了上来。
芙蓉冲过去紧紧地抱住了自己的妹妹，给她裹了一层又一层的厚毛毯，庞弗雷夫人分给她们两瓶提神药水。
“第三个，也是最后一个项目将在6月24日傍晚进行，”麦克米兰说道，“勇士们将提前一个月得知项目的具体内容。感谢大家对勇士们的支持。”
“结束了？”艾拉一点实感都没有，她只觉得在这里浪费了小半个下午。
她踏上进入城堡的石阶时，心里想着，一定要让朱莉跟魔法部沟通一下，下次再有这么无聊的项目一定要赞助几套水下摄像设备。
进入三月后，天气变得晴朗一些了，银白色的、微弱的太阳照耀着场地。
寒风依然凛冽，这使得猫头鹰们不能及时把东西送来，因为狂风总是吹得它们偏离目标。每天早饭时间它们来时，身上一半的羽毛都被风吹得东倒西歪。
今天小天狼星也送了艾拉一大罐子自制的小饼干，没办法，别人欣赏不来他的厨艺，如果那玩意儿能够称得上“厨艺”的话。
“今天的饼干比上周有进步，看起来能吃，就是蔓越莓碎烤糊了，建议只做最简单的黄油小饼干。”艾拉像模像样地在餐巾上写着点评，猫头鹰正在狼吞虎咽地撕咬着熏肉，待会儿它还要把点评送回去。
德拉科不信邪地往嘴里丢了一块小饼干，喝了整整两杯南瓜汁才把那股子甜腻的味道压下去。“这东西真的是人做出来的？”
《预言家日报》送来后，西奥多打开报纸先看头版，他突然把报纸摊到桌上，指着占满头版的十张黑白照片——九个男巫和一个女巫的面孔，有的在无声哂笑，有的傲慢地用手指敲着边框。
魔法部昨天夜间宣布阿兹卡班发生大规模越狱事件。
福吉在办公室接受采访时证实十名重犯于昨晚脱逃，他已向麻瓜首相通报了逃犯的危险性。
“怎么办？”德拉科白了脸，想起他们一家对于伏地魔的背叛，这逃脱的十名重刑犯可都是伏地魔的狂热信徒，他们说不定会找上马尔福家。
“别担心。”艾拉仔仔细细地看了一遍新闻，确定这十个人都已经被关了十年以上。“以他们现在的身体状况想要突破马尔福庄园的防御简直是做梦，阿罗看到报道后会派人去保护纳西莎姨妈他们的。别担心。”
艾拉环顾礼堂，很好，其他学生没有显得恐慌，他们还在聊着作业、魁地奇、三强争霸赛之类的东西。
这个消息终于还是通过少数读报的人渗透到了校园里。各种小报谣传说有人在霍格莫德认出了几个逃犯，还说逃犯藏在尖叫棚屋，说他们要突袭霍格沃茨。
魔法家庭的孩子从小就听说过这些食死徒，他们的名字几乎和伏地魔一样恐怖，所犯的罪行众所周知。
学校的学生中就有受害者的家属，比如纳威，他的父母曾因为受到这些食死徒的折磨而在圣芒戈待了十多年，两年前又奇迹般地康复出院。这种曲折的故事一下子让他被迫成为焦点。
这下子不仅学生的情绪变了，现在还经常能看到两三个教师在走廊上低声紧张地交谈，一见有学生走近就立刻不说了。
邓布利多不止一次在晚餐后强调“伏地魔已经死了”，“这些食死徒不会闯到学校里来”，“大家不要过分恐慌”……但都收效甚微。
好在进入六月，城堡中的气氛又变得紧张兴奋起来。大家都期待着将于放假前一星期举行的第三项比赛。
当施了魔法的天花板由蓝色转为暗紫的暮色时，邓布利多在教工桌子旁站起来，众人跟着往魁地奇球场去。
这里已经变得完全认不出来了，一道二十英尺高的树篱把场地边缘团团围住。在最前面有一个缺口，那便是这个大迷宫的入口。
天空现在是澄澈的深蓝色，星星开始出现。数百名学生鱼贯入座，空气便中充满了兴奋的话语声和杂沓的脚步声。
海格、穆迪教授、麦格教授和弗立维教授走进运动场，向麦克米兰和几位勇士走去。他们帽子上都缀有闪光的大红星星，只有海格除外，他的红星在厚绒布背心的背后。
“女士们，先生们，三强争霸赛的最后一项比赛就要开始了！我来报一下目前的比分！塞德里克·迪戈里――85分，第一，霍格沃茨学校！”掌声和欢呼声把禁林的鸟儿惊得飞起来。
“威克多尔·克鲁姆――80分，第二名，德姆斯特朗学院！”又是一阵掌声。“芙蓉·德拉库尔――第三名，布斯巴顿学院！”
除了三位勇士的父母以外，还有许多小巫师家长选择到现场来观看比赛。比如韦斯莱一家，马尔福夫妇……还有沃尔图里，阿罗、凯厄斯和马库斯都来了。
“发生什么事了吗？”艾拉不觉得一个三强争霸赛值得沃尔图里几乎倾巢出动。
“那群食死徒，”阿罗转着手上的戒指，笑容里带了一点不易察觉的兴奋。“他们决定在今天行动。”
“还有狼人。”凯厄斯补充着，红色的瞳仁已经褪去了那层牛奶般的薄膜，“有一个这次一起跑出来了。这回我可不会再管什么魔法界的法律，我要一点一点把它撕碎！”
“伏地魔已经死了，他们是怎么逃出来的？”这是艾拉最好奇的问题。
“因为罗马尼亚。”马库斯终于开口，一向平静无波的眼睛里跃动着复仇的火焰。
“他们就像最讨厌的鬣狗一样，嗅到丁点儿机会就扑上来，巴不得将沃尔图里推翻。食死徒、狼人和罗马尼亚，他们也就配得上这种东西了。”