礼堂还是那样辉煌气派，成百上千只蜡烛在桌子上方悬空飘浮，照得金碟子和高脚杯闪闪发亮。
艾拉注意到在斯内普教授的旁边多了一个矮胖胖的老年男巫，蜡烛照着他明晃晃的秃头、鼓起的双眼、银白色胡须，还照着他那褐紫色天鹅绒衣服上亮闪闪的纽扣。
海格的位置上没有人，他大概还在带着一年级们在大湖上冒雨行船。除此之外，在麦格教授的旁边还空了一个位置。
“校长先生决定安排两个黑魔法防御课教授一起分担诅咒？”她这么跟西奥多猜测着。
晚餐后，大雨仍然密集地敲打着高高的、黑乎乎的窗户。麦格教授身边的位置还是空着。
校长先生像往常一样开始讲话，他今天穿着华贵的深绿色长袍，上面绣着许多星星和月亮。“今年，我们很高兴地迎来了一位新的教师――斯拉格霍恩教授。”矮胖胖的男巫站了起来，穿着马甲的大肚子在桌上投下一大片阴影，“是我以前的一位同事，他同意重操旧职，担任魔药课教师。”
“魔药课？”这个词在整个礼堂里回荡，大家都怀疑自己是不是听错了。
“没错，魔药课。由于斯内普教授近期事务繁多，教学任务也逐渐加重，经过商讨，他将专心负责魔药提高班，一至五年级的基础课程会由斯拉格霍恩教授负责。”
礼堂里响起欢呼声，艾拉敢肯定有许多学生巴不得斯拉格霍恩教授能负责所有年级的魔药课。
“……我还要非常遗憾地告诉大家，今年将不举办学院杯魁地奇赛了。”
“什么？”这一条引起了学生们的抗议，特别是魁地奇球队的成员，韦斯莱的双胞胎差点跳到桌子上。
邓布利多继续说道：“这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年。我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨――”就在这时，响起了一阵震耳欲聋的雷声，礼堂的门被“砰”地撞开了。
一个男人站在门口，拄着拐杖，身上裹着一件黑色的旅行斗篷。他脸上的每一寸皮肤似乎都伤痕累累，嘴巴像一个歪斜的大口子，鼻子应该隆起的地方却不见了。他的一只眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一只眼睛却很大，圆圆的像一枚硬币，而且是一种鲜明的亮蓝色，骨碌骨碌地转动着――那是一只假眼。
他一瘸一拐地走到麦格教授身边坐下，从桌子上挑选着食物，他那只正常的眼睛盯着餐桌，但那只蓝眼睛仍然一刻不停地在眼窝里转来转去，打量着礼堂和同学们。
“请允许我介绍一下我们新来的黑魔法防御术课老师，”邓布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”
一般情况下，新老师与大家见面，大家都会鼓掌欢迎，可是现在其他人似乎都被穆迪古怪的相貌惊呆了，只管目不转睛地盯着他。
直到艾拉慢悠悠地鼓起掌，西奥多和小团体紧跟着，才把四张桌子全调动起来，但是掌声绝对算不上热烈。
穆迪似乎对大家的反应无动于衷。他掏出一只弧形酒瓶，喝了一大口。当他抬起手臂喝酒时，他拖在地上的斗篷被拽起了几寸，学生们看见桌子底下露出的假腿，下面是一只爪子形的脚。
邓布利多清了清喉咙，“正如我刚才说的，在接下来的几个月里，我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动。我十分愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”
“你在开玩笑！”弗雷德大声说。
自从穆迪进门后就一直笼罩着礼堂的紧张气氛一下子被打破了。几乎每个人都笑出了声，邓布利多也赞赏地轻轻笑了起来。
“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，不仅为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”
他笑眯眯地看着学生们兴奋地讨论着，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁――也就是说，十七岁以上的学生，才允许报名，以备考虑。”
“他们不能这样做！”乔治喊出来许多人的心声，包括艾拉。
他气呼呼地瞪着邓布利多，说道，“我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”
“为了安全考虑，韦斯莱先生。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”邓布利多坐了下来，转过脸去跟穆迪谈话。
学生们纷纷站起来，涌向两道对开的门，进入了门厅。
“穆迪，那是谁？”
德拉科看上去对这个人没什么好感，厌恶地说：“一个傲罗，已经退休了。他就是个疯子，真不知道邓布利多怎么会让他来当教授，他是不是痴呆了？”
“德拉科！”艾拉皱了皱眉。
“……好吧，我道歉，不该这么说……说校长先生。”他磕磕巴巴的，很快又说，“但是要小心穆迪，我打赌他的心愿是把所有斯莱特林都抓进阿兹卡班。”
“这听上去可不怎么友好。”一行人说着话，走进了位于地牢的宿舍。
第二天上午有神奇生物保护课，等他们赶到的时候，海格和格兰芬多已经站在了小木屋的门外。他脚边的地上，放着几只敞开的木箱子，一种很奇怪的咔啦咔啦声从里面传出来，间或还有微弱的爆炸声。
箱子里的东西活像是变了形、去了壳的大龙虾，白灰灰、黏糊糊的，模样非常可怕，许多只脚横七竖八地伸出来，看不见脑袋在哪里。它们还发出一股非常强烈的臭鱼烂虾的腐烂气味。
“刚刚孵出来的，”海格骄傲地说，“你们可以亲自把它们养大！我们可以搞一个大项目！”
“我们为什么要把它们养大？”德拉科冷冰冰地说。
海格似乎被这个问题难住了。
“我的意思是，它们能做什么？”德拉科继续问，“它们有什么用？”
艾拉在海格求助的眼神中站了出来，“这些就是用火螃蟹培育出来的新物种吗？你成功了！”
“是的，没错，用火螃蟹和人头狮身蝎尾兽。”海格把最后一个名词说得很轻，除了艾拉没有其他人听到。
“我以前没有养过炸尾螺，也拿不准它们喜欢吃什么――我准备了蚂蚁蛋、青蛙肝和翠青蛇――每样都拿一点试试，看它们吃不吃。”
“恶心！”格兰芬多的一个女生叫了起来，潘西难得赞成地点了点头。
艾拉捏起滑腻腻的青蛙肝丢进箱子里，一只炸尾螺的尾巴突然爆炸了。
“没事，我没事。看，好好的。”她把手露出来展示给关心她的人看。
“海格，我觉得对于孱弱的人类来说这些有点太危险了。”
德拉科倒在潘西身上，配合地咳嗽起来，眼睛里的厌恶掩藏不住。
“……是我考虑不周。”海格尴尬地把箱子盖上，学生们纷纷松了一口气。“那这节课……”
从小木屋后面探出一个黑漆漆的脑袋来，看上去是想要找到散发着腐烂味道的东西是什么。
“乌乌！”艾拉高兴地拍了拍它的脑袋，在其他人眼里她就像跟空气说话。“这节课了解乌乌好吗？”她提议道。
“好主意，艾拉！”海格匆匆跑回屋里拖出来一大块生肉，其他学生就看到那肉一块块地自动从骨头上剥离，消失在空气中。
对他们来说这东西好像跟炸尾螺没什么区别。于是他们都慢慢地移动到艾拉身后。
“哦！”海格高兴起来，“大家已经排好队了，不要急，每个人都有机会。这是乌乌，树林里的第一只夜骐，我最喜欢它。”
“我们不是排……”箱子里的炸尾螺猛地发出爆炸声，好吧，还是这个看不见的东西更好一点。
下课后小巫师们逃一样地离开树林边，只有艾拉和西奥多留了下来。她把最后一块肉喂给乌乌，“好乖。”她夸赞着。
等到他们赶到礼堂的时候，大家都在排队等着吃饭。在这种闹哄哄的环境下，德拉科还跟哈利他们起了冲突。
“他们精力可真足。”艾拉翻了个白眼。
突然，几个人失声尖叫。西奥多示意她看过去，是德拉科从背后对哈利使用了咒语，一道白光擦着哈利的脸飞了出去，幸好，没有击中。
“德拉科！”小少爷看见了脸色难看的艾拉，吓得魔杖掉在地上。
就在这时，又是一声巨响。砰！接着一个吼声在门厅里回荡。“哦，不许这样，小子！”
一道比刚才要强烈几倍的白光从楼梯上发射出来，直指魔杖掉在地上的德拉科，艾拉只来得及把能力灌注到德拉科身上。白光一下子消融了。
门厅里一片可怕的寂静，除了一瘸一拐走下楼梯的穆迪，还有闪身出现在德拉科身边的艾拉，没有一个人敢动弹。
穆迪那只滴溜溜转来转去的眼睛仿佛具有魔力，能看到脑袋后面的东西。“我不信这个邪！”他大吼一声，又把魔杖指向德拉科。咒语依旧消融了。
“你这个胆小鬼！只敢躲在别人身后！再也――不许――这样――做――”穆迪每一次挥动魔杖，嘴里就吐出一个词。只是就像在表演戏剧，他的咒语没有发挥一点作用。
“这是怎么回事？”他看了看自己的魔杖，恶狠狠地盯着艾拉，“是你对不对？是你这个邪恶的吸血鬼搞的把戏！你们都应该被关进监狱！”
“如果你可以。”艾拉无所谓地笑了起来，“不再试试吗？我还没有实验过索命咒，您这样身经百战的傲罗应该会使用这个咒语吧？”
“你！”
“穆迪教授！””一个吃惊的声音说道。麦格教授正从大理石楼梯上下来，怀里抱着一摞书。“你们在做什么？”
“您好，麦格教授。”艾拉平静地说，“教授在给我们上实战课。”
“在这里――实战课？”麦格教授看了一圈站着不动的学生们，还有躲在艾拉身后瑟瑟发抖的马尔福。
“没错，实战课。”说话的时候，艾拉飞快地释放了一个咒语，一击即中。穆迪教授的位置上落下一只黄鼬，假腿和假眼散落在地。
“沃尔图里小姐，你怎么能袭击教授！”麦格教授惊叫道，怀里的书掉到地上。
“比起这个，教授，您更应该关心――”艾拉把那只黄鼬悬在半空中，“我们尊敬的穆迪教授，在变成动物后，为什么身体是健全的。”
黄鼬拼命挣扎着，发出尖利的叫声。
“天哪！”麦格教授叫了一声，匆匆走下楼梯。斯内普教授也得到了西奥多的报信，从地底的办公室奔了上来。
“退后！所有学生都往后退！”两支魔杖一起指着半空中的黄鼬。
片刻之后，随着噼啪一声巨响，穆迪缩成一团，躺在石板地上，枯槁的黄色头发杂乱地遮住了他那张可怕的脸。一只弧形酒壶从他身上掉下来，骨碌碌地滚到斯内普教授脚边。
“是复方汤剂。”斯内普拔开酒塞闻了一下，咬牙切齿地说。
“所有学生立刻回到寝室，不许在走廊上逗留！”教授们匆匆丢下一句话，抓住穆迪送往校长办公室，事情不是他们能够简单处理的了。
“真可惜。”艾拉不自觉地往前跟了几步，“找到一个有真才实学的黑魔法防御课教授多么困难。你说，我能请卢平兼任家庭教师吗？”她问西奥多。
西奥多摇了摇头，“我认为不能，听说他最近忙到想要辞职。”
“真可惜。”艾拉又重复了一遍，轻声说，“多好的向导啊，可惜已经没用了。”