七月下旬，斯内普教授终于完成了关于哑炮魔药的研制，粗暴地将其命名为“梅林药剂”。
探索者的朱莉主动提出成为第一个试用者。她是个哑炮，虽然现在依靠着自己的才能混得风生水起，可她还是不甘心。
朱莉在艾拉的看护下服了药，很痛苦，但是她坚持了下来。
“我是纯血出身，十一岁之前家里所有人都说我是最优秀的。我能看账本，会察言观色，懂人情来往。爸爸说家族会在我手里振兴，妈妈把我看作她最珍贵的宝贝。”她感觉到体内的魔力在魔药的冲击下躁动起来，有种说不出来的畅快感。
“十一岁的时候，我没有收到通知书。妈妈差点发了疯，她等了一整个夏天，爸爸甚至给学校写了好多的信。可是没有，就是没有我的名字。”
她痛苦地喘息：“……其实他们对我也不算坏，还让我活着，只是把我送走。那时候很乱，我以前认识的一个哥哥也是哑炮，被他的家人亲手杀死了。”
“前几天……前几天我去看他们。”她哼笑起来，“你说他们是不是蠢啊，神秘人手下什么样的家族没有，要他们拿命去奉承？现在好了，都死了，我这个哑炮反而活着，还活得好好的。”她大笑着，泪水却流了满面。“我是他们的女儿啊，我也是他们的孩子……”
艾拉没有说话，现在的朱莉不需要任何安慰，她只需要把压抑了这么多年的情绪发泄出来。
过了很久，艾拉才听见自己的声音说：“把《我的哑炮生活》也买下来吧。”那是一个哑炮的自传，出版于1900年，作者曾在麻瓜世界为苏格兰橄榄球代表队效力。如果他是个巫师，说不定会在魁地奇球场上大放异彩。
“可能会赔本。”朱莉含着泪笑了起来。
梅林药剂引起了轰动。
熟悉探索者公司的人都知道朱莉是个哑炮，他们中的一部分人甚至在朱莉小时候还见过她。现在，一个哑炮竟然能够用出魔法。这简直就是块活广告。
圣芒戈挤满了前去咨询的人，人一多，隆巴顿夫妇的情况也被发现了。沃尔图里一下子又成为了焦点。甚至有传言说沃尔图里会跟斯内普一起获得一块梅林勋章。
反对沃尔图里的声音小了很多，谁家能保证不会出现一个哑炮呢？现在可不是神秘人做主的时候，真出了哑炮又不能杀掉。
在不久的将来，霍格沃茨可能会迎来一批超龄的新生。魔法部已经在紧急讨论是不是该专门开设一个学校教导这些哑炮变成的巫师。
艾拉反倒清闲起来，每天窝在大楼里看看书、写写作业。凯厄斯带着卫兵打着“魔法部狼人计划捕捉小组”的幌子四处抓狼人去了，训练暂时停止，不过他只能抓被通缉过的狼人。希望成果能让凯厄斯满意，否则艾拉怀疑他会想办法把所有狼人都弄上通缉令。
她在大楼里经常受到多比的投喂，隔一会儿一盘水果或者点心。多比现在套着崭新的、带有沃尔图里徽记的茶巾，穿着一双簇新的小靴子，完全大变样。他还用自己的薪水给艾拉买了这学期的课本。
那摞书里有一本被绳子绑着，上面的怪物图案张牙舞爪地想要冲出来似的。
“《怪物们的怪物书》？今年的神奇动物保护课换教材了？”西奥多皱着眉，原来的那本教材他已经预习过了。
“因为今年换了教授。”艾拉从桌子上翻出海格给她的信，“海格说他今年会接替教授一职，他认为这本书比较有趣。唔……信里好像是这样说的。”她顺着书脊一捋，怪物书就安静了下来。
“我还是选算数占卜和古代魔文吧。”西奥多放弃了学习神奇动物保护的想法。
“这两门课有趣吗？”
“偏理论一些，还不错。”
“我看看……算数占卜跟神奇动物保护是冲突的……那我再选一门古代魔文！我的语言天赋可是很好的。”艾拉兴致勃勃地拉着西奥多去对角巷买如尼文字典。“回去问问大家有没有懂这套文字的，吸血鬼活了那么久，总有人能给我们当老师。”
他们直接从地下大厅的壁炉去到大楼的背面，那部分就建在对角巷里。买了书再从破釜酒吧钻出来，有时候会在那里买杯黄油啤酒。假期里他们这样干了好多次。
“哈利！”艾拉买完啤酒一抬头，哈利·波特刚好从楼梯上下来。西奥多也望过去，救世主正抱着书往外走。
艾拉热情地挥挥手，“你怎么在这？”
哈利不好意思地磨蹭到柜台前，“昨天晚上我吹胀了玛姬姑妈，只好跑出来在这里住下。”
他对西奥多笑了笑，西奥多点点头作为回应，算是打了招呼。艾拉从不勉强她的朋友们非要玩在一起，她分得很清楚。
“探索者大楼就在旁边，正在筹划着拍《与吸血鬼同船旅行》，有兴趣你可以去剧组看看，演个小角色玩一玩。幸好这次是洛哈特自己演，反正我是再也不想碰戏剧了。”艾拉给哈利也点了一杯黄油啤酒。
这东西喝起来一点儿也不像酒，更像是一种甜滋滋的饮料，没有啤酒的苦味，也没有黄油的油腻，只是泡沫很多看上去很唬人。
哈利喝了一小口，很快喜欢上这个味道。“我听说你妈妈是一个布莱克，那你知道小天狼星·布莱克这个人吗？”
艾拉跟西奥多对视一眼，然后看向哈利：“怎么突然问他？”
“只是在电视上看见，报纸上也有。他从阿兹卡班逃出来了。”哈利也不知道自己为什么对一个逃犯这么在意，“据说他杀了十三个人，炸了整整一条街。他们还说……还说他是伏地魔的手下。”
艾拉短暂地思考了一下：“很抱歉，哈利。我知道他是我妈妈的堂弟，是我的另一个舅舅，但是他很早就离家出走了，妈妈也不怎么愿意提起他。”
回去之后西奥多找来这几天的报纸，他们最近没怎么关注这些消息。
“韦斯莱一家中了大奖……洛哈特出演电影……黑德哈比队有望出战明年的魁地奇世界杯……找到了，在这里。”他把一张报纸放在桌子上铺开，已经是三天前的消息了。
头版大照片上有一个人，脸庞凹陷，足有一尺长的头发乱糟糟地纠结在一起，他缓慢地向镜头眨眼。
“布莱克仍然在逃。魔法部今天证实：被认为是阿兹卡班待过的囚犯中最臭名昭著的小天狼星布莱克，现在仍然未被捉拿归案。……麻瓜们被告知布莱克是带着枪，而魔法界人士时刻担心一年前的大屠杀会再现，当年布莱克曾经用一句魔咒就杀死了十三条人命……”艾拉对这个舅舅了解得很少，最深的印象是妈妈曾经在雷古勒斯的葬礼前去见过他，回来后大骂“他以为只有他自己是个英雄吗？”从此之后再也没提起过。
“你知道他吗？”她问西奥多。
西奥多仔细想了想：“据说救世主的家本来被赤胆忠心咒保护了起来，是布莱克出卖了他们。他在逃脱过程中炸毁了一条街，死了一个男巫和十二个麻瓜。我爸爸……他们到现在还不确定小天狼星到底是不是伏地魔的人，之前完全没人听说过。没想到他竟然从阿兹卡班逃出来了，那里可是被摄魂怪把守着。”
“我妈妈曾经去见过他，想为他申请重申，可是他自己一言不发。”艾拉说出了自己的疑惑，“如果他想出来，当时他就应该积极配合，而不是等到现在才越狱。除非……”
“除非他突然有了不得不越狱的理由。”西奥多把报纸翻得哗哗响，“你看这里，小天狼星越狱的前一周，‘魔法部长康奈利·福吉视察阿兹卡班监狱’。那天老诺特也在，我去打听。”
过了两天，西奥多来大楼里找她，小心地用了防窥探咒，“福吉那天带了一份报纸，被小天狼星要走了。”
艾拉拜托多比拿来那天的报纸，头版是韦斯莱家中了头奖，一家九个人的合照占了三分之一的版幅。罗恩正站在这张照片的中间，他的宠物斑斑站在他肩上，他的手臂搂着金妮。
“罗恩在信里说过中奖的事情，他们全家跑去埃及旅游顺便看望他的大哥。小天狼星总不会是跟金字塔有仇吧？”艾拉烦躁地把自己甩在沙发上。
西奥多走到窗边往外看，他也想不通这份报纸和小天狼星越狱有什么关系，难道是他们找错了方向？
突然，他像发现了什么，快步走回桌边拿起报纸折了起来。“我发现街上的那些麻瓜会这样把报纸折成一个长条，直接塞进外套口袋里。福吉说不定也会这么做的……第一版朝外……折四次……”
“这样能看见什么？半个罗恩、韦斯莱夫人、双胞胎中的一个，这个应该是比尔。小天狼星之前跟韦斯莱家关系不错，这些人他应该都认识，没道理为了这个越狱啊？”艾拉看着被折起来的报纸上露出的那半张照片。
“这是什么？”
“罗恩的宠物老鼠，叫斑斑。之前是珀西的。”
“怎么会用一只老鼠当宠物？这可不多见。”西奥多施了个放大咒，仔细打量着照片上的那只老鼠，“你看，它还缺了个趾头。”
“可能因为养得时间长了，感情很深？这小东西在他们家里待了十二年呢，比金妮的年纪都大……比金妮的年纪都大？”艾拉瞬间移动到书架前，抽出一本书来，“……老鼠最多能活三年。”
西奥多把书接过来又看了一遍，“你确定它不是魔法生物？”
“我确定，它根本不可能活十二年！”
“有一种巫师是阿尼马格斯，他们可以变成动物。如果它是个非法的阿尼马格斯，一切就说得通了。”西奥多想出来了最合理的解释。
“可是它来韦斯莱家的时候，小天狼星已经入狱了，他又不知道它是阿尼马格斯，为什么要为了一只老鼠越狱？”
一下子又陷入僵局，这事只是说起来恶心，一个大活人变成老鼠骗吃骗喝十二年。
西奥多把两张报纸放在一起，一边是在金字塔前的韦斯莱一家，一边是监狱里瘦削疯癫的小天狼星。过了好久，他才说：“如果他知道呢？”
“什么？”
“如果他认识一个人，又恰好知道那个人能够变成老鼠……”
“天底下老鼠这么多，他怎么能通过一张黑白照片认出来一只……”艾拉正摇着头，突然想起来：“你之前是不是说那个老鼠少了一根趾头？”
“是啊。”西奥多不明所以，“就在这儿，它的前爪……”他也明白过来，紧盯着照片一字一顿地说：“当年被炸死在那条街上的男巫，只找到了他的一根手指。”
艾拉缓缓微笑起来：“彼得·佩迪鲁。我妈妈说小天狼星跟他是朋友。”