“出了什么事？”坎贝尔夫人问。
“亚瑟临时有事，不能带哈利回去。”海丝佳迅速回答，“能让他呆在你这儿吗，夫人？”
没等那位坎贝尔夫人说些什么，她又像是怕被拒绝了似地，赶快补充了一句：“哈利最好别被人看到和傲罗们呆在一起。”
坎贝尔夫人直到这时才将视线投向站在海丝佳身旁的哈利。对上那双翠绿色的眼瞳时，她不由得略感意外地睁大眼睛，只是其中一只眼瞳毫无光彩，因而显得有些茫然怔忪。
“哈利？”她如同梦呓般轻声重复道，“哈利·波特？小天狼星的——”
她没说完这句话，就抿了一下嘴唇，没再出声。尽管如此，哈利也知道她略掉的那个词是什么——他是小天狼星的教子，这已经是巫师界人尽皆知的事情了。
但哈利还是感到惊讶。
通常情况下，人们第一次见到他的时候，有人称呼他为“大难不死的男孩”，有人相信他是“救世之星”，也有人将他视作“詹姆和莉莉·波特的儿子”。但还从没人说过这样的话——
“你是哈利·波特。我知道你，你是小天狼星的教子。”
这意味着什么呢？
哈利不由自主地绷紧了神经，甚至开始暗暗担心这也是法律执行司阴谋的一部分。虽然韦斯莱先生和海丝佳都认为这位夫人值得托付，但小天狼星也说了——“决不可以信任陌生人。”
她提到小天狼星，是因为认定小天狼星是新闻中那个穷凶恶极的逃犯，所以对杀人狂的教子心生抗拒吗？还是说，她推断他们之间有着密切的联系，因此会试图通过哈利打探小天狼星的所在呢？
在哈利默默打量她的时候，坎贝尔夫人也陷入了沉默，很久都没有说话。海丝佳犹豫了一会儿，又小声补充说：“亚瑟过一个小时就能来接走他。”
“没关系，琼斯。”坎贝尔夫人回过神来，和气地颔首说，“我一会儿就忙完了。如果你们不介意的话，我可以送他回去。”
她的声音平淡，口吻很是客气，但她只用姓氏称呼海丝佳，这让本就满怀警惕的哈利难免觉得心里不太舒服。
海丝佳是个很讨人喜欢的开朗女巫，至少在哈利认识的人里，没人会像这样冷冰冰地叫她“琼斯”。
海丝佳倒是全然不介意。她愉快地又把哈利往前推了推，笑眯眯地说：“我会让亚瑟知道的。”
她朝哈利眨了一下眼睛，就退开几步，从外面关上了档案室的门。
眼看着那张亲切熟悉的笑脸消失在门后面，把他一个人留在这个阴森幽暗的陌生地方，和一个不知底细的冷漠女巫关在一起，哈利心里的不安越发强烈。
海丝佳离开后，他仍眼巴巴地盯着那扇紧闭的门，好像在期待她能回心转意，或者韦斯莱先生从天而降，赶快把他从这个房间里带走。
他甚至宁愿自己仍在法律执行司的质询室，至少那儿还有几张来自威森加摩的正直面孔。
哈利一时没说话，伊薇特也不知道应该说点什么。
她没有任何照顾小孩的经验和准备。上一次和年纪差不多这么大的青少年单独相处，还是将近二十多年前，在霍格沃茨，和小天狼星。
伊薇特沉吟了一会儿，才用尽量和善的语气问他：“你饿吗？”
“我不饿。”哈利说，想了想，又学着海丝佳刚才对她的称呼，补了一句，“夫人。”
“这里恐怕没什么你会喜欢看的书。”伊薇特转过头看向身后的一排排书架，思索着说，“不过，我手边的工作也快完成了。再稍等我一会儿，行吗？”
哈利点点头，随即意识到她没有看着自己，所以连忙说：“当然，夫人。”
大概是因为在他姨妈家生活久了的缘故，这男孩对待陌生人的举止极有分寸和礼节，聪明地保持着她想要和他保持的距离，既不过于疏远，也不十分亲近。
伊薇特觉得，她还挺中意这一点的。
男孩仍拘谨不安地站在原地，想必与陌生人相处也让他很不自在。为了使这才直面过法律执行司严苛质询的可怜男孩稍微得到安抚，也为了之后小天狼星问起来时，不至于打趣她第一次见面吓到了他的教子，伊薇特勉强扯起嘴角，对哈利露出一抹转瞬即逝的极浅笑意。
然后她重新坐上那张高背椅，脚跟一蹬，椅子便凭空悬浮起来，缓缓地后退、上升，很快消失在书架深处的黑暗中了。
哈利终于长长地吐出一口气。
**********
在北极星档案室，实在是没什么好做的事。
哈利百无聊赖地仰着头，去数这一排书架上有几本书的书脊是白色的、又有几本书的书脊是黑色的。
紧密排列的书籍隐在架子的阴影中，被淡蓝色的浮动灯火照映着，使他很快就眼花起来，看什么都像是鬼魂的残影。
也许过了十分钟，也许过了二十分钟或者更久，哈利觉得颈椎开始酸痛起来。
在这与世隔绝的幽暗之地，被无穷尽的书籍和寂静所包裹，似乎连时间也都丧失了意义——唯有文字和真理，唯有那些印刻在书脊上的沉默符号，即使哈利闭上眼，仍牢牢地被烙印在他的视网膜上。
似乎整个宇宙中，唯有它们会超越其他一切事物，永恒存在。
无数书本所制造的压迫感在幽蓝微光中幻化成浪潮，冲击着他因为长久紧绷而已疲累不堪的神经。哈利觉得自己像被没有实质的思想、梦境和精神所裹挟着，几乎要晕头转向地沉入另一个维度。
就在他的思想即将滑入虚空之际，脑海里突然响起一阵尖锐的狂笑声。
哈利打了个冷战，猛地回过神来。这才意识到他还身处在幽暗寂静的北极星档案室中，踩着坚实的灰色石砖，只是仍眼花得看不清东西，脚步也虚浮得厉害，用手臂撑住书架才能勉强站稳。
将他从虚无拉回现实的那阵激烈而高亢的尖笑声仍然不绝于耳。哈利抹掉额头上的冷汗，低头寻找声音的来源，在书架的阴影里看到了一个敞开口的小丑盒子。
盒子很简陋，只有苹果那么大，外壳五颜六色的，像是麻瓜商店里愚人节时卖的恶作剧产品。彩色的纸屑散落一地，红鼻子的小丑从盒子里弹出来，正制造着刺耳的愚蠢笑声。
这可一点也不像是神秘事物司里会出现的东西。
哈利蹲下去把它捡起来。小丑盒子在他手里震动一下，笑声随即被掐灭了。
“脑袋很晕，是不是？”头顶就在这时传来一个虚无缥缈的遥远声音。
哈利抬起头，和仍坐着那张悬浮高背椅的坎贝尔夫人对视。她不知何时已从过道深处又飘了出来，正居高临下地俯视着他，缓缓下降。
她从停稳的椅子上站起来，走向哈利，举起魔杖，用像是拂落一缕蛛丝般的轻柔动作，漫不经心地扫了扫他周围的空气。
那阵令人反胃的晕车般的窒息感，终于随着她清扫的动作而逐渐消失了。
“是墨提斯①之息。”坎贝尔夫人说，“英国巫师更愿意称呼它为‘真理回声（echo of the truth）’，描述这种纯粹知识凝聚时所催生的眩晕和压迫。在神秘事物司这种地方，墨提斯之息的影响会成倍放大，依附于周围的一切思想，所以你才会觉得不舒服。”
【①墨提斯：希腊神话中的智慧与思想女神，战争女神雅典娜和造物之神波洛斯的母亲，所有神与人中最聪慧、正义的策划者，后来成为了宙斯的思想和意志。（摘自百度百科）】
哈利胡乱地点着头，也不知道听没听懂。
他的双手无意识地拧着小丑盒子的发条，发条拧到底时，小丑盒子又发出一阵尖锐的狂笑，吓得哈利一把将它扔了出去。
坎贝尔夫人用魔杖一指，半空中的小丑盒子停在抛物线的最顶点，不再下落。她抖了抖杖尖，它就化成一阵彩色的烟雾消失了。
“墨提斯之息抗拒一切愚蠢的、浅薄的、可笑的事物。”她告诉哈利，“就像博格特讨厌欢笑，摄魂怪躲避阳光。越是无知的人，越难以受到墨提斯之息的影响，所以我猜你应该不是很笨——这很好。”
哈利不知道该怎么接这句话，只好保持沉默。
坎贝尔夫人目不斜视地从哈利身边走过，推开档案室那扇黑门，再次挥动魔杖，熄灭了房间里所有的幽蓝色浮灯。
瞬间降临的黑暗使哈利一下子彻底清醒过来。
他转过身，看到坎贝尔夫人正站在光与暗的交界之处。走廊里并不算明亮的淡光从她肩头倾泻下来，将她勾勒成一个朦胧而静默的剪影。穿着黑色长袍的女巫如同幽冥中走出来的单薄影子，似乎随时都会融回那深远无尽的真理长河。
在那扇黑门将她的侧影完全掩住之前，哈利小跑着追了出去。
要是让他长年累月呆在这种地方——离开北极星档案室时他心有余悸地想，他准会发疯的。
**********
他们一前一后往电梯的方向走。
幽深寂静的走廊仍然被淡蓝色的壁灯照映得如同冥河，但哈利的心情和来时走在海丝佳身边时截然不同。
此刻他唯一的引路人如同死神般不苟言笑，墨提斯之息还似有似无地萦绕在他的后颈和发梢，使他不由自主地打起冷战。哈利不禁觉得，这条路大概是他有生以来走过的最遥远、最令人窒息的一条路了。
就快走到连接着圆形大厅和天文厅的那扇黑门时，突然有人从后面拽住了哈利的手臂。
这力道蛮横而毫无预兆，他被拽得一个踉跄，差点惊呼出声，随即便发觉自己的声音被咒语封住了，根本连叫都叫不出来。
墨提斯之息所带来的压迫感倏然逸散，哈利又惊又怒地转过头，就看到那个名叫埃弗里的食死徒，正对他露出不怀好意的狞笑。
他昨夜才见过这个人——他们冒雨来到小惠金区，试图把他从德思礼家带到法律执行司。
那时的计划被突然出现的小天狼星挫败了，但现在，他们竟然真的如此不择手段，想直接在魔法部里堂而皇之地将他绑走吗？
哈利愤怒而无声地用力试图挣脱着埃弗里的控制，可食死徒的手像是坚固的铁钳，箍得他手臂生疼。
而那位被韦斯莱先生和海丝佳都认定值得信任和托付的坎贝尔夫人，仍旧毫无所觉地向前走着，一点都没有察觉到身后的异动。
恐怕只有在她和哈利说话却没有得到应答时，才会意识到不对吧？可她又很少和哈利说话，甚至一直没有回头看他是不是有好好跟上。
哈利拼命地跺脚，又用力拍打埃弗里的身体，试图制造出一些噪音引起她的注意，心里却绝望地知道，埃弗里既然能封住他的声音，当然也能不被察觉地封住坎贝尔夫人的听觉。
埃弗里用力掐住哈利的手臂，拖着他往走廊深处走。
不能被他们带走。不能给他们任何制造破绽的机会。凤凰社的人24小时看护着他，就是为了不给另一边的人任何可乘之机。哈利绝不能让他们的努力白费。
所以，即使不抱任何希望，他仍然用力地向坎贝尔夫人的方向伸出手，极力扭转身体，对抗着食死徒的动作。
埃弗里嫌他折腾，干脆用力将他拎到前面，将他的手臂扭到背后，推搡着他往前走。这下哈利干脆连看都看不到坎贝尔夫人了。
他和她的距离好像一下子变得遥远起来，再怎么挣扎也毫无意义了。
为了不扭伤自己的胳膊，哈利不情愿地安静下来。他的大脑飞速运转，想知道自己到底会面临着怎样的危机，而这一时的疏忽，究竟会为凤凰社造成多大的损失，又有多少人的心血会毁于一旦？
当小天狼星得知他到底还是被埃弗里带走了的时候，该有多气恼呢？
哈利沮丧极了，一时不知道是该怨恨坎贝尔夫人，还是该谴责放心将他教给坎贝尔夫人的韦斯莱先生和海丝佳了。
就在这时，他感觉到有阵凉意拂过他的皮肤。
这阵凉意像是带着清爽水汽的微风，又像是气泡被戳破时的轻柔触感。他好像置身于温度正好的水中，有一缕水波从远处而来，触碰到他的身体后，就化成浅浅的涟漪，向四周荡开。
几乎是与此同时，埃弗里的手猛地从哈利身上弹开了。他像是被什么东西狠狠蛰了一下，大声咒骂着甩了两下手。
哈利一得到自由就想跑回坎贝尔夫人身边，可食死徒的动作比他快得多，立刻用魔杖指住了他，把他隔空拽了回来，牢牢地揪住他的衣领，像盾牌似地举到自己身前，防备着下一次的攻击。
哈利察觉到，原本应该快走出那扇黑门的坎贝尔夫人，这会儿已经转过身来。
她面朝向埃弗里，稳稳地举着魔杖，似乎随时准备再给食死徒一下，只是仍顾忌着哈利，一时没有动作。
“你不会是认真的吧，埃弗里？”她抬起脚，慢慢地朝他们的方向走过来，一边轻声说，“因为我瞎了一只眼睛，又被你擅自堵住耳朵，你就能当我不存在吗？”
她是不常回头查看那男孩的状况，但这也不代表她对周围的事都无知无觉。用于感知周围环境的咒语，她在双眼未恢复时已经运用得很娴熟了，即使后来从小天狼星那儿分来了一半视力，她还是习惯不时施放魔咒去探知周围，以稍微弥补已什么都看不见的那只盲眼。
只是可惜，她还不适应这样的感觉，所以晚了一步才察觉到，那男孩已不在自己身后了。
埃弗里勒着哈利的脖子，警惕地将魔杖抵在他的后背上，一步一步往后退，和逐渐逼近的坎贝尔夫人保持着相当一段距离。
“乌姆里奇司长想起来还有些话想问波特先生。”埃弗里假笑着说，“我们保证将他完好无损地送出魔法部。”
“是啊，完好无损。”坎贝尔夫人用讥讽的语气重复道，“像隆巴顿夫妇那样完好无损吗？”
趁着她分心说话时，埃弗里不动声色地移开抵着哈利后背的魔杖，借着他身体的遮挡指向坎贝尔夫人，毫无预兆地释放了一道无声的红光。
坎贝尔夫人手腕凌厉地果断一挑，就将那道卑鄙的红光甩到头顶的墙壁上。
被咒语击中的石砖发出沉闷的碎裂声响，稀里哗啦地砸到地上。
在砰然散开的灰尘中，坎贝尔夫人眉头都没皱一下，就那么轻轻巧巧地跨过地砖上的碎石块，仍然咄咄逼人一步步走近，魔杖准确地遥遥指向埃弗里。
埃弗里不再试图向她施咒了，转而用魔杖抵住哈利的脑袋。
“我很多年前就警告过你，坎贝尔。”他恶狠狠地说，“和黑魔王作对绝不是一个明智的决定。趁你现在还有点用，一切都还不晚。”
“真有趣。”坎贝尔夫人用平静而轻柔的语气说，“有些人居然能在十几年间都毫无长进。”
她弯起唇角，好像听说了一个很好笑的笑话，可说出口的话却像一记精准毒辣的魔咒，听上去是那么尖刻、轻蔑而冷淡。
“你还记得上次对我说这句话时是在什么时候吗？”她像是和老朋友叙旧似地慢慢说，“十多年前，你这么警告我的时候，是为了从一个小姑娘手里抢走她的日记本——你真得学着挑一个和自己年纪差不多的对手了，否则我都会替你感到丢人。”
哈利被埃弗里挟持着，看不见他的脸色，却能想象出男人的表情有多难看。
勒着他脖子的手臂正在收紧，不过想到这番话会对食死徒的心灵造成多大的伤害，哈利就一点也不觉得难受。
他甚至还分出心思来想，就在昨天晚上，小天狼星把埃弗里从德思礼家赶走的时候，好像也提到了某个女孩儿的日记本。
他们认识吗？小天狼星和坎贝尔夫人？他教父在阿兹卡班呆了十二年，看上去比实际上更成熟憔悴，坎贝尔夫人却看不出具体的年纪，不过他们应该也差不了多少，在霍格沃茨的时间也许的确有几年交叠。
顶着他太阳穴的魔杖戳得更疼了，哈利连忙收敛思绪，竭力把脑袋往旁边扭，以减轻被魔杖尖戳到的痛楚。
他这会儿已经不认为自己会被带去法律执行司的办公室了，所以一点都不觉得害怕，只是还有点紧张。
但埃弗里仍不死心。
他被坎贝尔夫人激怒，抑制不住自己的怒火。哈利几乎能感觉到有微小的电流似的触感，从抵着他太阳穴的魔杖尖中溢出来。
坎贝尔夫人却突然垂下魔杖。
与此同时，哈利听到头顶上传来一声闷响。
抵着他的魔杖一下子失去了力道，勒着他脖子的手臂也缓缓地垂下去，埃弗里哼都没哼一声就倒在地上。
哈利立刻朝坎贝尔夫人的方向飞奔过去，直到站到了她身后，这才惊魂未定地看向躺在地上的埃弗里。
被击倒的食死徒还有意识，瞪着眼睛胡乱挥着手臂，却连魔杖都拿不住。
在他原本脑袋所在的位置，哈利刚刚在北极星档案室看到的那张高背椅正稳稳地悬浮在半空——想必刚才就是这张椅子狠狠地从背后砸在了埃弗里的脑袋上。
“我听说了昨晚德思礼家发生的事。”坎贝尔夫人慢慢走过来，居高临下地俯视着埃弗里，含着笑平静地说，“再算上这次，你就已经失败两次了，是不是？如果你一直都这么蠢，埃弗里，说实在的，我想你连当食死徒也没前途。”
埃弗里气急败坏地挣扎着想要去抓哈利的脚腕，但他往后退一步就躲开了。坎贝尔夫人懒懒地动了一下魔杖，埃弗里立刻就变得像石膏像那样僵硬，连一根手指也动不了。
“你可以如实转告你的主人。”坎贝尔夫人的语气仍然保持着一贯的宁静从容，可俯视着食死徒的眼神却轻蔑而冷漠，说出的话也如同寒冰制成的锋利匕首，凉飕飕地割得人心脏发疼。
“你可以告诉他。”她说，“只要我还活着，乌姆里奇就别想从天文厅带走任何东西——无论是哈利·波特，还是星体预言，哪怕只是旧仪器上掉下来的一枚螺丝，没有我的允许，也无法离开那扇黑门半英寸，明白了吗？”
她不再理会埃弗里，转了转魔杖，那张椅子就调了个方向，像来的时候那样悄无声息地沿着走廊飘走了。
哈利跟在她后面走出黑门，离开了神秘事物司的圆形大厅。
站到电梯里时，坎贝尔夫人举起魔杖，一言不发地轻轻敲了一下哈利的发顶。
哈利被她突然的动作吓了一跳，随即就感觉被敲到的地方隐隐发暖，好像有一股温热的水流从头顶淌遍了全身，被埃弗里用力拽过、扭过的位置都不再酸疼了。脑袋里那根由于睡眠不足和长时间高度紧绷而隐隐抽痛着的神经，也终于彻底放松下来。
“真对不起，我拖着他说了那么久的话。”坎贝尔夫人轻轻说，“我得等那张椅子从屋里飘过来。我没什么打架的经验，它是我那时唯一能想到的武器了。”
哈利揉了揉手腕，又转了转脖颈，然后咧开嘴，愉快地笑了起来。
“没关系，”他真心实意地说，“我感觉好极了。”
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