圣诞刚过，伊薇特就从南美回到了英国，刚好赶上新年。
她不在的那两个月，小天狼星觉得好像有两年那么漫长。她一回来，时间就一下子加快了脚步，转眼进入了二月。
自从小天狼星得知了第二个项目似乎是需要勇士在水下呼吸，就开始在周末教哈利练习最有效的泡头咒。
在小阁楼里练这个，难免把屋里弄得全是水。伊芙的书被浸湿了几本之后，她便忍无可忍地把小天狼星赶了出去，叫他去村子外山坡上的一个隐秘山洞里跟哈利见面了。
他们在山洞里又练了几次，可惜还是没什么显著的成效。
泡头咒是基于高等级的变形术。在霍格沃茨，学生们至少要过了O.W.Ls才会开始学习。而哈利的变形术——这么说吧，他的变形术可不像他的黑魔法防御术那样拿手。
直到2月24日之前的最后一个周末，哈利还是只能用泡泡把自己的鼻子和嘴巴包裹起来，按照罗恩的说法，他这样“活像是挂着一串鼻涕泡”。
再说，泡泡连眼睛都盖不住，也根本没法在浑浊的水底视物。可除了这个办法，哈利也想不出别的方式来通过比赛了。
小天狼星反复告诫过他，比起完成项目、赢得比赛，更重要的是保证自己的生命安全。否则还没等隐藏在暗处的敌人做些什么，大名鼎鼎的哈利·波特竟然把自己淹死在黑湖里，那伏地魔可就要高兴了。
保护自己，剩下的就听天由命——当然那会儿谁也没想到，多比竟然会在比赛的前一刻给哈利塞了一大团鳃囊草，帮他完成了第二个项目。
三月，在反复跟伊芙保证绝不会再浸泡她的书之后，小天狼星总算又能在小阁楼里跟哈利见面了。
他们一边开始为第三个项目做全方位的特训，一边通过新闻尽量收集食死徒活动的线索和情报。
小天狼星订阅了包括《预言家日报》、《独角每日新闻》和《泰晤士报-巫师版》在内、英国境内发行的每一份巫师报纸，除此之外，还有在欧洲范围内都具有相当权威的《欧洲魔法联盟月刊》。
哈利不来，而伊薇特在忙的时候，他就靠反复阅读这些报纸来打发时间。
魔法部官员语焉不详......伯莎·乔金斯仍然毫无音讯......阿尔巴尼亚的“吃人森林”.....西班牙某个水族馆里有只海豚被人施了魔法，长出了一对翅膀——谁会在乎这个啊？
小天狼星不高兴地“哗啦哗啦”翻着报纸。
他翻完了整版，才抬起头来。一抬起头，就发觉伊芙坐在书桌那儿盯着他瞧，神情怔忪，若有所思，也不知道看了他多久了。
小天狼星扬起眉，忍不住开口问：“我有那么好看吗？”
伊薇特回过神来，好像是为了责备他突然出声吓到她，而不由得嗔怪地瞪了他一眼，又欲盖弥彰地垂下眼睛，说：“我在思考。”
“思考什么？”
“思考人生的意义和宇宙的真谛。”伊薇特随口敷衍他，“思考时间的尽头是什么，魔法的本源又从哪里来。”
“然后呢？”小天狼星笑着问，“结果是？”
“想不出来。”伊薇特干脆地说，就不再理他了，仍然转回去做自己的事。
她低头写字的背影看上去一派镇定，毫不心虚，可是没被发缕遮挡住的白皙耳廓却渐渐红起来，那蔷薇一般的绯红颜色，要过好半天才会褪下去。
小天狼星笑得倒在床上起不来。
四月的某一天，伊薇特从魔法部回来时，说起体育运动司征用了她天文厅的一个什么模拟星体散布仪，要放在迷宫里，作为给勇士指路的其中一种手段。
她于是就“顺便”打听了一下迷宫里还会出现什么障碍，不过那边保密措施做得很好，她只隐约听人提到了“倒置罗盘”和“指向咒干扰墙”。
不过，伊薇特跟小天狼星保证说，六月中旬时她会亲自去把模拟星体散布仪布置到迷宫里，如果有机会，她就替他看看里面还有些什么。
当然，如果卢多·巴格曼逼着她签保密协议的话，那就又另当别论了。
五月平平淡淡地过去。进入六月，哈利察觉到他的教父又开始变得紧张兮兮了。
即使周末能见到面，小天狼星仍然每天都会给他写信，主要都是在反复强调要他注意安全。
前两个项目都无事发生，小天狼星因此认定，伊芙所推演出的死亡一定会第三场比赛中降临。
哈利作为年纪最小的参赛者，本就比其他勇士稍显弱势。克劳奇、卡卡洛夫和斯内普一个比一个举止可疑，将哈利的名字放入火焰杯的嫌疑人仍丝毫未露马脚......
小天狼星这样的人，对自己的事从来都是满不在乎的。明明出身布莱克家却去了格兰芬多，只是为了陪伴狼人朋友就私下练习成为阿尼马格斯，十五岁时还没成年也敢离家出走，胆子大得天塌下来也懒得眨一眨眼睛。
可即便这样，在和哈利有关的事上，他却一点都洒脱不起来。
不仅洒脱不起来，反倒焦虑得像是提前进入换毛期——暮春的六月份，天气还没热起来，他就开始大把大把地掉狗毛。
比起教父的神经质，哈利自己则显得相当轻松，因为说到底，迷宫听起来显然比火龙和人鱼要安全得多。
况且，最后一个项目结束之后，他就总算能从三强争霸赛的束缚中解脱出来了。至于能不能通关、能不能取得好成绩，说实话，他真的一点儿都不在乎。
作为霍格沃茨的勇士之一，哈利觉得惟一的好事就是他用不着参加这学期的期末考试了。
这件事大概让斯内普感到很恼火，而且他似乎仍然认定哈利通过第二个项目时所用的鳃囊草是从他的办公室中偷出来的，因此比平时看他还要更不顺眼。
斯内普不能在魔药课的期末考试上为难他，所以只能在课堂上找出各种借口关他的禁闭。
哈利通常被他打发去处理某种茎块或者收集某种汁液。斯内普会亲自领他到温室去，把他一个人锁在里面，到时间再来给他开门。
按照魔药教授自己的话说，这样既能避免使自己不得不一直看着哈利那张“惹人讨厌的脸”，也能防止“某些人”不知死活地私底下溜进来帮助他。
六月中旬，就在第三个项目之前的最后一个周五，这是斯内普这学期能关他的最后一个禁闭了。
魔药教授在前面大步流星地走着，漆黑的长袍随着他的脚步而翻飞不止。哈利不情愿地快步跟在他后面，一边满怀恶意地想象着踩到他的衣角、让他摔倒的情景。
还差最后一段楼梯就要到达门厅的时候，斯内普突然猛地刹住脚步。
他停下得太突然，跟在后面的哈利差点撞在他身上。
哈利恼火地翻了个白眼，又不愿意开口说话，所以只是探出脑袋，越过斯内普和楼梯的扶手，顺着他的目光，看向城堡正门的方向。
正好是下午的课结束的时间，学生们谈笑着结伴从大门中进进出出。门厅中洋溢着热闹轻快的气氛，和以往的每一个周五傍晚并没有什么不同。
如果非要说有什么异常——
哈利注意到，在斯内普目光的尽头，有两个明显不是学生或教职员工的陌生女巫，正从城堡的大门走进来。
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“再去问问巴格曼，”走进城堡正门的时候，伊薇特正对劳拉说，“确认一下迷宫最终的尺寸，我们才能把散布仪调整成合适的大小。”
“体育司要是再碰坏一个，我们就只有两个备用的仪器了。”劳拉在羊皮纸上记了一笔，随口抱怨道，“星环科的霍尔上午还写信催我，他们的第二十三组数据已经拖了十多天，七月之前还排不上，就要等到明年。”
她紧紧地跟在伊薇特身后，两个人一边交谈，一边穿过门厅，走上右侧的楼梯。
“让他们先用我办公室里的简略星图应一下急，”伊薇特摘下斗篷的兜帽，耐心地说，“等天琴座的流星雨结束之后，就可以和星座科用同一台散布仪了。”
“行，我就这么转告他了。”劳拉答应着，低头检查着羊皮纸上的事项，又说，“关于冥王星的星潮期，马斯顿想再检查一下……”
伊薇特漫不经心地抬起眼睛，就在这时看到了站在楼梯尽头的斯内普，还有他身后不远处、正好奇地打量着她们的哈利·波特。
斯内普站在楼梯上，手搭着栏杆，居高临下地俯视着她们。伊薇特对上他的冷漠眼神，不甚在意地朝他淡淡点了一下头，目光又轻飘飘地扫过他身后的哈利。
她对上那双翠绿的眼睛，视线也忍不住停留了极短暂的一个瞬间，随即就移开眼神，专心听劳拉说话。
即将和他们擦肩而过的时候，斯内普冷冷地开口唤住了她：“——坎贝尔。”
哈利按捺不住好奇心，使劲从斯内普身后探出脑袋，饶有兴致地打量这两个被叫住的女巫。
走在稍前面一点的女巫率先停住了脚步，手随意地扶住另一侧楼梯的栏杆，从容而平静地回应道：“斯内普。”
这位被称作坎贝尔的女巫穿着朴素轻薄的黑色夏季长袍，个子高挑，体型瘦削，眼睛是相当冷感的蓝灰色，天然显得淡漠。
她的五官秀美柔和，脸上却没什么表情，让人想起心情还不错时的麦格教授，但她深棕色的长发只是在颈后挽成一个低低的、优雅的髻，看上去就不像麦格那么强势。
哈利听到斯内普从鼻腔里“哼”了一声。
他每次在魔药课上提问自己、或者是要挑格兰芬多的毛病的时候，就总是会先这么轻轻地哼一声。
“缄默人会出现在霍格沃茨……”斯内普果然用他惯常的那种惹人生厌的语调说，“这还真是令人惊讶。”
“体育运动司从我们那里借走了一样仪器。”伊薇特客气地回答说，“我得来确保它不会在运行的时候被某些笨手笨脚的人碰坏。”
“你得原谅我的无知，”斯内普毫不真诚地弯了一下腰，讥讽地翘起嘴角，“因为，你看，神秘事物司平常到底是不是在做一些实际的、有用的事，我们这种普通巫师很难知道。”
这下连哈利都感觉到了他的态度不同寻常。
虽然斯内普对谁说话都是这副轻蔑而敌视的腔调，但在面对这位姓坎贝尔的女巫时，他的语气似乎还多了些微妙的警惕和试探。
伊薇特则毫不在意他满怀恶意的讽刺。
“是啊，”她宽容地浅笑着说，“普通巫师的确很难理解我们的工作，这很正常，别太放在心上。”
哈利忍不住“哧”地笑出声来。斯内普回头狠狠地瞪了他一眼，他也毫不示弱地与之对视。
伊薇特也顺势再次看向了哈利。
“这是正要去关禁闭呢？”她和气地跟男孩搭话说。
斯内普举起一只手，止住了哈利将要出口的回答。他死死地盯着伊薇特，唇角勾起一个讥讽的弧度。
“我看不出这跟你有什么关系，坎贝尔。”他冷冷地说，“就算他的监护人本人在这儿，我也有权力决定谁要被关禁闭。”
“当然，当然。”伊薇特礼貌而谦虚地说，“我也没打算干涉什么。因为，你看，像你这么高尚的人，肯定不会故意为难一个孩子。”
她的语气相当真诚。要不是哈利在被斯内普折磨了这么多年之后，早已认定他跟“高尚”这个词毫不沾边，几乎真的要以为这个姓坎贝尔的女巫是在真心地称赞他了。
就算看不见斯内普的表情，哈利也能想象出魔药教授的脸色有多精彩。
他心里便不由得对这位陌生的女巫产生了极大的好感——但凡能跟斯内普交谈而丝毫不落下风的人，都会不由自主地赢得哈利的敬意和亲近之心。
斯内普就在这时再次开口说话了。
“你最好别像去年来霍格沃茨时那样，把一些不干净的东西带城堡。”他轻声说，“邓布利多或许会当它是无害的，但别人可不一定会那么想。”
他重重地咬住“它”这个词，让人觉得似乎是有着什么意味深长的隐晦含义。
哈利悄悄地往旁边挪了几步，从这个角度就能勉强看得到斯内普的表情。他不知道魔药教授含沙射影指的是什么东西还是什么人，但确实能看出斯内普的脸上写满了仇恨和不加掩饰的敌意。
伊薇特听出了他话中的威胁之意，但并不放在心上，只是轻轻笑起来。
“评判什么东西是否干净，可能我们的标准不太一样。”她平静地说，“对我来说，谁是干净的，谁是不干净的，斯内普，你和我一样清楚。”
这话说得不清不楚，令人疑惑。在哈利看来，作为反击的话语，这实在算不上多尖锐有力，与斯内普的冷漠和刻薄相比，几乎可以说得上是温和客气了。
但斯内普的脸色一下子沉下来，竟然像是被戳到了痛处，露出了恼羞成怒的表情。
就那么冷冷地瞪了她一会儿，斯内普恶狠狠地说：“但愿你别信错了人。”
“信错了人的是谁，”伊薇特说，“你和我一样清楚。”
她再次朝斯内普轻轻点了一下头，就沿着楼梯继续往上走去，没有再理会斯内普青白交加的脸色。
劳拉紧紧地跟在她后面。她们很快消失在楼梯拐角不见了。
斯内普又在原地站了一会儿。
他不知道在想那个女巫刚才说的哪句话，半天都没动作，也不说话，脸上的表情阴晴不定，眼神也变幻莫测。
直到哈利站得不耐烦了，把身体的重心从左脚换到右脚，再换回来，斯内普一直扶着楼梯栏杆的手才不易察觉地动了一下。
“我今天不想看到你了。”他冷冷地开口说。
哈利愣住了，一时间没太懂他什么意思。
斯内普也没看他，别过脸去，盯着楼梯尽头不断有学生进出的城堡门厅，不耐烦地厉声喝道：“从我眼前滚开，波特！这你也不懂吗？”
他的语气冷漠而嫌恶，但话里的意思再明白不过了。哈利这次不再犹豫，一声不吭地果断转身，拔腿就往格兰芬多塔楼的方向跑开了。
用不着关禁闭，还看到了魔药教授吃瘪，哈利简直高兴得不得了。
至于他离开之后，斯内普是不是还站在原地、站了多久，又是在那儿想些什么，这就不是他需要关心的事情了。