伊薇特隔天就按照约定去将占星的结果告知给了邓布利多。
她回来的时候告诉小天狼星，校长对他们的秘密婚姻表示了由衷的祝福，并且认为，在局势如此动荡不安的时刻，人们的确需要一些幸福美满的故事，以此保持对生活的希望。
校长还说，请原谅他偶尔会忘记称呼她为“布莱克夫人”，因为，你瞧，像他这样做了大半辈子教师的老家伙，总是宁愿把教过的学生还当作孩子，而非将他们看成谁的丈夫或是妻子。
（“当然我完全不介意。”伊薇特对小天狼星说，“我也更喜欢我原本的姓氏。”）
至于那个令人不安的占星结果，邓布利多教授愿意向小天狼星保证，他的教子在霍格沃茨会得到最周全的保护——所有教师、傲罗和校长本人，都会全力避免使三强争霸赛的勇士遇到生命危险，或是受到任何黑巫师的戕害和威胁。
有阿不思·邓布利多本人做出这种程度的承诺，小天狼星放心了一点，但又没法完全放心。
距离火焰杯的第一个项目越来越近，他深夜从梦中惊醒的次数愈发频繁。伊芙还偏偏在这个时候出差去了南美洲，预计要到新年之后才能回来。
是委内瑞拉还是玻利维亚来着？伊芙似乎在收拾行李的时候提到了，不过她那时兴奋过头，话里掺杂了太多让人分不清是形容词还是名词、是人名还是地名的特殊词汇，小天狼星只知道和印加巫师的神庙遗迹有关。他听到马丘比丘十二角石碑上刻了什么星纹，就没再往下听了。
英国和南美之间隔着不知道多少层魔法屏障，飞路粉根本抵达不了玻利维亚，跨洲的幻影移形又有着相当严格的限制，也就是说，他们不仅不能一起过圣诞节和新年，甚至两个多月间连见都见不上一面。
小天狼星甚至不能给她写信，因为英国的神奇动物和巫师宠物保护法明确规定，不能让同一只猫头鹰进行一昼夜以上的连续飞行。
再说，从这儿飞到南美洲去，就要横跨整个大西洋，等那只可怜的猫头鹰飞到大洋彼岸去，伊芙早就已经从那边回来了。
小天狼星从她走了之后就又开始失眠，有时整晚整晚睡不着，有时却昏昏沉沉难以醒来。
即使勉强入睡，也总是做着荒诞而悚然的梦。梦里火龙、摄魂怪和戴着面具的食死徒交替出现，还充斥着他母亲恶毒的咒骂声。
脚边是不见底的深渊，头顶上的巨石又摇摇欲坠，他走在峭壁间，身体好像是被无数双惨白的手拉扯着，不是要将他推下悬崖，就是扼着他的脖子，使他没法呼吸。
哈利站在他眼前，懵懵懂懂地就要一步迈入黑暗，可他无论怎么用力伸出手都够不到教子的肩膀，只能眼睁睁地看着他跟在詹姆和莉莉身后，同他们一起走入那道不详的绿光之中。
他自己也被推搡着，随时都会跌下悬崖，正在无比绝望的时候，伊芙就会从后面赶上来，牵住他的手，轻声唤他：“小天狼星。”
他在窒息中牢牢地握着她的手，就像握着唯一的希望，伊芙却朝他温柔地笑了一下，也拉着他向绿光中走去。
“别挣扎了，小天狼星。”他听到妻子用那种平静得近乎冷酷的声音说，“这是镌写在星轨中的命运。”
“——这是我们的命运。”
伊芙总是在梦中重复着这句话，然后欣然迈向死亡。接纳了她的那道绿光逐渐扩大、膨胀，终于也连他自己也全然吞噬了。
惊醒时就是满身冷汗，屋里却是一片黑沉沉的死寂，和梦里也没什么区别，好像世界上只剩下他一个人，再也看不到一点光亮。小天狼星甚至分不清自己是不是仍陷在那个梦魇中，下一刻就会坠入悬崖。
伊薇特在家的时候，他偶尔也会像这样从噩梦中挣扎惊醒，但那时，他一睁眼就能看到暖黄的夜灯，和借着微光安静地靠在床头看书的妻子。
伊芙也睡不好，去年开始又着意减少了喝助眠魔药的频率，所以他总能看到她也醒着，总能看到她独处时才会有的、平常不在他面前展现出来的那种漠然而平淡的空洞表情。
于是小天狼星就会再一次意识到，伊芙所失去的东西一直都不比他失去的东西少，她在十二年间所经受的波折和痛苦，也绝不比阿兹卡班的每一天要轻松。
他心中所仅存的快乐和希望本就不算多，她在这漫长的十余年中被消磨了多少，又残留着多少呢？恐怕他们两个人绑在一起，也只勉强拼得出一个完整的灵魂吧？
所幸他们已经绑在一起了。哪怕只是绑在一起的时候才算完整，也总算是完整了。
这样想着，小天狼星就觉得这个残酷的世界好像也不是那么可怕。
倘若伊芙注意到他醒来，则会转过脸对他笑一下，也不用他说，就合起书本躺回枕头上，再次尝试入睡。小天狼星就会捡起她搁下的那本书，往往翻不到两页，他就会重新觉得平静、安宁，而又困倦了。
伊芙在的时候，这里才是家；伊芙不在，这里就是牢笼。
没有灯烛、也没有声响的牢笼，没有他妻子在暖黄微光下显得格外柔和美丽的微笑，和她轻轻放到手边的、明明晦涩难懂却奇异地令人心安的硬壳书。
小天狼星只能睁着眼睛，瞪着黑沉沉的天花板。
在等待黎明到来的时间里，他总是反复地想：“如果现在偷渡去南美洲，我有多大把握能在不被魔法部发觉的情况下回到英国境内？”
这样吃不下也睡不好的日子过了将近一周，才总算有了个好消息——猫头鹰在11月24日的傍晚带来了一封信，他的教子顺利地通过了那头匈牙利树蜂。
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第一个项目结束之后的那个周末，哈利再次来到极光二手书店楼上的那个小阁楼时，就发觉他的教父变得十分疲惫而憔悴。
他眼睛里充满血丝，而且胡子拉碴的，比两周之前瘦了很多，几乎像是他去年刚从阿兹卡班逃出来那时候的样子了。
“你还好吗，小天狼星？”哈利担忧地问。
“我没事。”小天狼星没精打采地挥了一下手，疲惫地说，“就是睡得太少了。”
“如果你愿意，我们可以下次再来。”哈利说，“我顺利通过火龙了——也许你已经看到了报道，所以没什么好挂心的。第二个项目要2月24号才进行呢。”
“别走，别走。”小天狼星强打起精神说，“跟我讲讲你是怎么做的，我很需要一个精彩刺激的好故事来分分神。你用了我们商量过的眼疾咒了吗？”
“我试着练了，真的！”哈利说，“可时间不够用，我又没什么实践的机会，到后来也不太熟练。况且，赫敏说，克鲁姆就是用了眼疾咒，那反而激怒了他的火龙。”
赫敏一本正经地点了点头，证实了他的说法。
哈利接着绘声绘色地跟小天狼星描述了他如何召唤出火弩箭，又如何与火龙周旋，最后如何有惊无险地取得了那枚金蛋。
小天狼星专注地听完，然后赞叹地鼓了两下掌。
“做得好！”他由衷地说。
哈利有点不好意思地挠了挠鼻尖，但神情中仍有些掩饰不住的高兴。
与被迫成为霍格沃茨多出来的勇士之后的那个周末相比，这男孩看上去快活了许多。
这也难怪。作为年纪最小的参赛者，不仅在直面火龙之后存活下来，还取得了意料之外的好成绩，这就足够让任何人得意很久了。更何况，这次罗恩也跟着来了，也就是说，他们已经和好了。而且学校里也开始有人对他表达善意和支持，哈利好像什么烦心事都没有了。
小天狼星似乎被他教子的好心情所感染，脸色不再那么阴沉，但眼神仍然显得忧郁不安。
“第二个项目是什么？”他关心地问。
“线索藏在金蛋里。”哈利立刻回答，“时间还长，不着急琢磨这个。”
“是啊，不着急。”小天狼星向后一靠，倒在扶手椅的软垫子里，疲惫地笑了一下说，“你值得好好休息一段时间，好好过这个圣诞节，嗯？”
“不知道能不能把金蛋带出学校，拿到这儿来让你看看。”罗恩若有所思地说。
“我认为这不符合规定。”赫敏从书柜那边探出脑袋来，用责备的目光望向罗恩，“勇士们应该独立完成所有项目，就连我们原本也是不应该插手的。”
“得了吧。”罗恩大为不屑地说，“难道你觉得卡卡洛夫不会帮助克鲁姆吗？”
“不管别人怎么样——”赫敏气冲冲地说，“至少我们不应该主动破坏规则！”
“好了，好了。”小天狼星安抚似地分别朝他们按了按手，说，“我也没说要看那枚金蛋，我相信你自己就能处理得很好，是不是？”
他看到赫敏只顾着瞪罗恩，就悄悄地朝哈利眨了一下眼睛。哈利忍不住咧开嘴笑了出来。
随后他们谈论起即将到来的圣诞舞会。
哈利告诉小天狼星，韦斯莱夫人也帮他买了一件礼服长袍，是墨绿色的，据说应该会很衬他的眼睛，所以他决定穿那件去圣诞舞会。
至于小天狼星暑假里用猫头鹰寄给他那件黑色的，如果可以的话，罗恩想要借去穿一次。虽然对他的个子来说太短了，差不多只盖过膝盖，但罗恩坚持认为，那也比他母亲给他准备的那件发霉的酱紫色长袍要好得多。
罗恩给他描述自己那件衣服袖口上破烂的蕾丝花边时，小天狼星爆发出一阵不合时宜的大笑。
他随即同情地拍了拍罗恩的手臂，并跟这个可怜的韦斯莱保证，他比谁都知道纯血统家庭中代代流传的礼服长袍有多可怕。
小天狼星完全不介意哈利把他买的那件礼服长袍借给罗恩，甚至还慷慨地同意赫敏对它做出一点小小的修改，使之更适合罗恩的身材。
“还有比礼服长袍更重要的事情，”罗恩又郑重其事地说，“——你能相信吗？赫敏一直说她已经有舞伴了，但就是不肯告诉我们是谁。”
赫敏把大半张脸都埋在书本里面，假装没听见这句话。不过小天狼星可以发誓，他的确听到这小女巫冷冷地“哼”了一声。
哈利随即把罗恩试图去约布斯巴顿勇士的壮举抖了出来，罗恩则毫不犹豫地利用拉文克劳的五年级找球手秋·张这个名字作为反击。
小天狼星原本懒洋洋地瘫在那张扶手椅上，听到拉文克劳这个词，才稍微坐直了一点，饶有兴致地注视着哈利那张涨红的脸上不断变幻的表情。
“看来我们都对拉文克劳的姑娘没什么抵抗力。”小天狼星的脸上有了点笑意，懒洋洋地说，“挺奇怪的。她们有时候真的很难取悦——不过，那样才更吸引人，是不是？”
他注意到哈利疑惑地盯着自己，于是掩饰地摆了摆手，说：“你母亲以前也是个不逊色于拉文克劳的聪明女巫，詹姆迷得不得了。”
“可惜秋·张好像对哈利没什么兴趣。”罗恩幸灾乐祸地说，“要不然就不会答应别人的邀请了。”
赫敏这时已经将看完的书放回书架，又随手翻了几本书的目录，打算再找一本来看。她听到罗恩的话，就从书柜那边探出脑袋来。
“你得承认，”她心平气和地说，“是塞德里克先邀请秋的。如果哈利能早点下定决心，也许就不会这样了。”
小天狼星皱了一下眉。
“塞德里克·迪戈里？”他提高声音问，“赫奇帕奇的勇士？”
他不知为何在“赫奇帕奇”这个词上加重了读音，吐字时都咬着牙，像是对这一向以温和仁慈而闻名的学院有什么了不得的深仇大恨。
能有什么仇恨呢？还不是因为他妻子学生时代最理想的结婚对象就是赫奇帕奇那种烂好人？她说他们包容、公正，至少不像他这个格兰芬多那样“大男子主义”。
开玩笑。这都什么年代了，居然还有人用这种刻板印象来给别人下定义？
当然，伊芙说这话的时候是十几年前了，小天狼星承认自己那会儿也确实不算是有多成熟多稳重......但这也不代表他就能对此毫不介怀。
现在他教子所中意的姑娘也投向了一个赫奇帕奇的怀抱，这还不够让人恼火吗？
小天狼星和哈利极有默契地一致声讨起这个学院来，但翻来覆去也想不出什么新说辞——塞德里克·迪戈里那样的赫奇帕奇，实在是很难让人讨厌，而他们确实也想不出几个能被评价为“卑劣”、“狡猾”的獾院巫师。
罗恩偶尔会跟着插几句话，但赫敏早就不听了，这会儿正皱着眉盯着手里翻开的一本书。
她刚才粗略地翻了好几本书的目录，也没找到感兴趣并且还读得懂的内容，倒是在其中一本书的扉页上发现了一句有意思的话。
“嘿，小天狼星。”她扬声叫道。
“怎么了，赫敏？”
“你认识一个叫B·G·Black的人吗？”
罗恩和哈利立刻停止了交谈，看了看赫敏，又看了看小天狼星，显然不明白发生了什么事。罗恩好奇地站起来，走到赫敏身后，伸着脖子去看她举在手中的那本书。
“也许吧。”小天狼星想了一会儿，才慢慢地说：“我有个叫巴克斯的曾叔祖父，还有个叫布丽安娜的姑祖母，她后来嫁到麦克米兰家了——但我可不记得他们的中间名是不是G开头。”
“这里有句话，”罗恩指着赫敏手里那本书的扉页上的字，大声念出来，“‘写给B·G·Black。即使你不在这里，我也有足够的勇气。’——这个布莱克是你家那个布莱克吗？”
“我也不知道。”小天狼星不甚在意地耸了耸肩，“布莱克是纯血种家族不错，但也不是个特别罕见的姓，说不定还是个麻瓜呢。”
“出版时间是1989年，夜骐之翼出版社。”赫敏把书翻过来，说，“《20世纪魔法六分仪演变实录》，作者是Y·坎贝尔博士。”
小天狼星坐着的那张一直发出“吱呀吱呀”声音的扶手摇椅，一下子停住不动了。
赫敏还在翻来覆去地看那本书，又仔细研读了前言和后记，但也没得出更多的信息。罗恩和哈利也很有兴趣地跟着她一起看，所以他们都没注意小天狼星一下子亮起来的眼神。
“再读一遍。”小天狼星直起身体，说，“扉页上的内容，再给我读一遍，行吗？”
“写给B·G·Black。”赫敏立刻用背课文时的平板语气流利念道，“即使你不在这里，我也有足够的勇气。”
“哦。”小天狼星缓缓地靠回摇椅，嘴角含着一点笑意，拖长了声音，慢慢地重复了一次，“哦——”
“你知道是谁了吗？”哈利好奇地问。
“就像我说的，”小天狼星满不在乎地挥了一下手，“这个B·G·Black可能是任何人，用不着放在心上。再跟我说说圣诞舞会吧，那个布斯巴顿勇士选的舞伴是什么样的人？”
哈利和罗恩立刻就这个问题产生了激烈的讨论。赫敏最后看了一眼小天狼星，就默不作声地把那本书放回了书柜，竟然也坐了过来，参与到他们的谈话当中。
他们三个人畅所欲言，小天狼星就不怎么说话了，只是坐在一边微笑着默默聆听。
伊芙不在这段时间，阁楼里原本冷清极了，这会儿终于热闹起来，有了一点节日前夕的气氛。从她走后，这是他第一次没有觉得特别孤单。
不只是因为耳畔充斥着年轻男孩女孩欢快的笑闹声，还因为他的妻子早在很多很多年之前，就已给了他世界上最好的礼物。
原来无论世事如何变化，无论他们分隔多远，她想到他的时候，还是会将他视作最勇敢的格兰芬多（Bravest Gryffindor）。
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