卡米莉亚循声抬头望去，半扇镶嵌着羽毛的陶瓷扇子缓缓落下，露出了夏洛特。斯威特倾国倾城的脸蛋。
她眼皮跳了跳，暗自呼出长长的一口气。要她自己说的话，上个月的事情结束后，她是不愿意和斯威特小姐再打交道的，尽管初次交锋她抓住了对方的把柄，但直觉告诉她，这个女人风情万种的皮囊下藏着数不清的谋算。
夏洛特。斯威特妩媚地朝这边抛了一个媚眼，厅门外的几位男士眼睛直勾勾地盯着她，酥软了半边身子，如果不是他们的家眷正冷眼盯着他们的一举一动，他们巴不得冲上前去替她拎起裙摆。
眼睁睁看着夏洛特。斯威特在自己面前停下，卡米莉亚忍不住用手挡住了鼻孔，她身上的玫瑰香露味浓郁得有些呛人。
婉转如黄鹂的嗓音直勾勾地钻入卡米莉亚的耳朵：“小姐，我知道关于奎格利夫人背后的真相。”
夜风瑟瑟吹来，树叶飒飒响动，在门前落下细碎的黑影。
卡米莉亚怔怔望着她，夏洛特。斯威特的脸庞落在黑影里，唯独深绿色的眸子在阴影里发光，像猫一样。
奎格利夫人便是派遣歹徒跟踪卡米莉亚的背后主使，苏格兰场对于这桩案子没有任何下文——背后的缘由尚且不得而知。卡米莉亚已经请了巴特律师代为调查，但到目前为止，还没有任何清晰的回复。
她嚅嗫着嘴唇，话都提到了嗓子眼，只见夏洛特。斯威特慵懒地点燃了一根香烟，朝着周围的人妩媚地拉起嘴角，一扭一扭地步朝着考文特花园歌剧院的大门走去。
“如果有机会，我们会再见面的。”只留下这一句话飘荡在风里。
一个年轻些的姑娘稍微落后她一步，拉着裙摆小跑着跟在后面，鞋子看上去有些不太合脚，但她却像是早就习惯了如此。
因为夏洛特。斯威特的举动，卡米莉亚被迫暂时成为了此处的焦点。许多意味深长的目光让她好不自在，有些人似笑非笑地打量着她，想要探究她和那位交际花之间究竟有何关联。
这种场面，真是让人不舒服。
卡米莉亚无奈地揉了揉眉心，朝格蕾丝摇摇头。
于是，她们默契地穿过厅门前的小庭院，打算到剧院大门的台阶那里等候马车。
“你可没对我说过，那个奎格利夫人找人跟踪你的事。”格蕾丝捏了一把冷汗。
“我给你说过的那封信，是苏格兰场的，就跟我讲得那样那位夫人和你一样背后有人，能知道这些都是因为那个歹徒被抓住了。”卡米莉亚不紧不慢地抛出了事情的全貌。
夜风习习，伦敦的夜晚有些冷，卡米莉亚将羊毛披帛往肩膀裹得更紧了些。
突然，她的肩膀被人重重地一拍，整个人惊得鸡皮疙瘩都起来了。
她没来得及做任何反应，就听见那人用略带调皮的语气说道：“莉亚，格蕾丝，你们果然来了。”
嗓音太过熟悉，卡米莉亚无奈地扯了扯嘴角，‘“埃洛伊丝，你怎么跑来了？”
“来见证属于罗伯特。肖恩这位作者的辉煌。”少女打趣道。
“这么晚的时间一个人在这儿，你就不怕出事？”卡米莉亚让埃洛伊丝正经些，她扫视了一下四周，没有发现埃洛伊丝贴身女仆的身影。
十九世纪伦敦的夜晚可从来都不太平，即使是高档的街区，偶尔也有可能会发生案子，去年半夜被酒鬼打破了脑袋费瑟灵顿男爵就是最好的例子。
做学生时埃洛伊丝就能轻视卡米莉亚作为老师的权威，变成朋友后，就更不必说了。
她摇了摇卡米莉亚的胳膊，解释道：“我可是堂堂正正陪着妈妈来的，你知道她最喜欢哥特小说，你的大作正好入了她老人家的法眼。”
埃洛伊丝顿了顿，用手比了个数字，“要知道刚刚的歌剧可报废了三张手绢。我发誓除了达芙妮出嫁，从没见过她哭了那么久。”
“或许我应该将此视为我的荣幸，裱一张大字报挂在墙上？”
“喏——她们来了！”埃洛伊丝指着歌剧院的镀金大门。
说实话，达芙妮最近几天的心情可不算太好，就像克丽希达。考珀说的那样，她和黑斯廷公爵之间发生了争执，并一气之下套马车回了娘家。他们冷战到了如今，却谁也不愿意低头。
达芙妮总想着她的西蒙，但绝不会原谅他隐瞒自己的所作所为。
思念和愤懑就这样在她的心底交织生长，如同肆意交缠的藤蔓。
这可不是什么愉快的感觉。
布里奇顿夫人一贯关心她的每一个子女，在刚刚送走远行的科林后，她的一颗心都牵挂着达芙妮。可是无论布里奇顿夫人怎么询问，女儿都对他们夫妻间发生的事缄口不言，她也只能拉着女儿出门散心。
“哦——你们谁看见埃洛伊丝去哪儿了？”布里奇顿夫人发觉自己的二女儿不见了踪影，肉眼可见的着急起来。
“或许是先到剧院外面了。”达芙妮安抚母亲道：“在那里，等等，让我看看......”
敏锐的观察力总能更容易洞察先机，达芙妮远远就锁定了埃洛伊丝的身影，“埃洛伊丝正在和两位小姐说话呢。”然后，她偏头对布里奇顿夫人小声说了什么，母女二人交换了眼神，都露出了笑容。
卡米莉亚看见布里奇顿母女的时候，只觉得她们脸上的笑容比往常来的要更加的灿烂。
其中，布里奇顿夫人在望向她的时候，眼神里饱含的情绪出奇的......慈爱。
弄得卡米莉亚是一头雾水。
“夫人好，”卡米莉亚微微屈膝，
“婚礼那天你离开的实在太早了，”布里奇顿夫人挽住卡米莉亚的手，“我们一直后悔没有留你吃完午餐。”
卡米莉亚抿唇一笑，同布里奇顿夫人寒暄了几句，侧身露出身后的格蕾丝来，“请容我介绍，这是格蕾丝。格林小姐。”
布里奇顿夫人将视线转向格蕾丝，“我见过你，格林小姐，在多西罗夫人的沙龙上。”
格蕾丝笑着回答：“多西罗夫人是我表姨，夫人。”
“那可真是太好了。”布里奇顿夫人笑吟吟道：“可惜她总是把你们都藏得太好了。”
“你们”还包括了多西罗夫人的女儿们，她们都不怎么喜欢出席社交场合，大多也没有结婚，只爱在欧洲四处旅行。
趁着布里奇顿夫人跟格蕾丝聊天的功夫，埃洛伊丝偷偷对卡米莉亚嘀咕道：“沙茨伯里小姐过的才是理想的生活。我从来就搞不懂在头发上插上羽毛，穿上一身累赘的衣裙那里时髦了，就像某种奇怪仪式上的鸟，吱吱乱叫只为了吸引男性的注意。”
卡米莉亚听出了埃洛伊丝满腔的怨气，问：“布里奇顿夫人念叨你了吗？”
“有时候我真不想在那座房子里多呆，达芙妮收获了同公爵的良缘后，人人都开始围着我转，念叨着我的前途。”埃洛伊丝抱怨，“我真希望达芙妮还没从婚姻市场下架。”
那么人们就不会将目光投注在下一个身上。
“等到九月你们搬到乡下，远离了伦敦的社交场，会好很多的。”卡米莉亚拍了拍埃洛伊丝的肩膀，安慰她。
“埃洛伊丝，我发现一有机会，你总是喜欢霸占着伍德弗里尔小姐。”达芙妮忽然出现，把埃洛伊丝吓了一跳。
“达芙妮，你走路都没有声音吗？”
“我希望你没在说我和妈妈的坏话。”埃洛伊丝这些天的烦躁都被达芙妮看在眼里。
达芙妮有着家中的长女独有的威严，埃洛伊丝能同弗朗西斯卡斗嘴，但面对大姐姐只能悻悻住嘴。
“伍德弗里尔小姐，听妈妈说你答应介绍一位新的家庭教师给弗朗西斯卡她们。”达芙妮转移了话题。
“没错。”卡米莉亚点头，“现在就有一个合适的人选，不过她在海伯里，我正打算这几天写信告诉布里奇顿夫人。”
“哦——妈妈都要烦死他们了，海辛斯和格雷戈里整天在家里上窜下跳的，我觉得你可以通知那位小姐尽早来格罗纳夫广场。”达芙妮停顿了一下，“谁来接你们和格林小姐呢？”
卡米莉亚回答：“格林小姐家的马车，我们现在住在一起。”
“妈妈、埃洛伊丝还有我在等安东尼，不知道他什么时候来。喏——他可终于来了。”达芙妮话里有话。
布里奇顿家的马车悠悠朝着剧院门口驶来，安东尼。布里奇顿翻身下马，目光触及卡米莉亚的那一刻便屏住了呼吸，转而跟布里奇顿夫人道：“妈妈，我们要回家了。”
“卡米莉亚，”格蕾丝走过来，“我们的马车也来了。”
四轮马车在台阶下缓缓停下，出于礼貌，卡米莉亚和格蕾丝去向布里奇顿夫人这位长者道别。
“安东尼，”布里奇顿夫人说：“作为一位绅士，你应该帮我们送送这两位小姐。”
“嗯？”安东尼一愣，“好的，妈妈。”
毫无预料的会面令这位先生心绪翻涌，他定了定神，跟在卡米莉亚身后下了楼梯。
“伍德弗里尔小姐，看样子考文特花园歌剧院的剧目得到了它最令人瞩目的成绩，愉悦了你。”
“戏剧是人类最伟大的创造之一，它来自生活，又最终高于生活。”卡米莉亚回答。
“你会在伦敦停留吗？”
“不会。”
安东尼正想上前帮她们拉开车门，巴特律师突然从马车里跳了下来。安东尼只能干站着，看着巴特律师将格蕾丝和卡米莉亚一一扶上马车。
车门“嘭”地合上，他彻底被隔绝在外，车夫拉紧缰绳，马车悠悠跑动了起来。
一阵凉风吹过。
安东尼回过头，就见达芙妮和布里奇顿夫人恨铁不成钢地盯着他。
马车内，卡米莉亚和格蕾丝面对面聊起剧目里的小细节，时不时指出舞台上哪个演员的服装更加华丽，表演更加生动。
巴特律师靠着车窗静静望着格蕾丝，眼神温柔。
寂静的街道上响起清脆的马蹄声。