江照雪自台阶下抬头望去，微微一怔。
萧濯走下台阶，若无旁人般上前拥住他，指尖缠着他的发丝把玩，“阿雪，今日是你的生辰，你说怎么处置他们，便怎么处置好不好？我都听你的。”
江照雪拧眉别过脸，“你想如何便如何，不必问我。”
的确不该脏了阿雪的手。
“无常。”萧濯依依不舍地松开他，再抬头时面色又恢复了凶戾。
“属下在。”无常自殿中走出。
萧濯扫过躺在地下痛苦捂着胸口的嬷嬷，“拖下去，喂狗。”
“是。”
无常面无表情走下台阶，大手攥住老嬷嬷的后衣领便要往后拖。
“太皇太后！救救奴婢！您救救奴婢啊！”老嬷嬷声嘶力竭起来，浑浊的眸子里溢满惊惧。
在这宫里，比酷刑更可怕的，是陛下豢养的那些獒犬。
运气好时能碰上它们饿着的时候，几口下去便断了气，若是运气不好，那些獒犬吃饱喝足，便会轮流戏耍被送过去的食物。
太皇太后像是还沉浸在帝王突然出现的惊愕中，下意识后退一步，连陪伴多年的贴身嬷嬷被拖走亦不曾顾及。
“陛下……你的病好了？”她试探道，眸中仍旧带着怀疑。
“朕的病好不好，自有太医操心，太皇太后还是顾好自己。”萧濯阴冷的目光与她对上，锐利得让她满腔心思都无处藏。
“苟询，送太皇太后回慈宁宫，除非薨逝，慈宁宫的宫门日后都不必再开”
“看守慈宁宫的禁卫革职查办，永不录用。”萧濯本想将这些蠢货通通砍了，但念及今日不同，不能大开杀戒，罕见仁慈了一回。
“陛下！哀家是你的皇祖母！即便是怀疑江照雪，那也是为大梁江山着想！”
“哦。”萧濯漫不经心道，“朕想处置一个人，从不需要理由，堵住皇祖母的嘴，带下去。”
“是。”苟询低声应下，朝身后的几个小太监挥了挥拂尘，将瞪大眼睛怒目而视的太皇太后如犯人般捆住手脚，带了下去。
他继而望向一言不发的群臣，缓缓抽出腰间长刀，一步一步走上前，懒洋洋地将刀尖抵在最前面的大臣脖子上，“诸位，是否该给朕一个解释。”
“是谁给你们的胆子，胆敢质疑朕的江爱卿？太皇太后么？”
“朕实在想不到，大梁朝臣，竟会被一个后宫妇人三言两语乱了分寸，这么蠢的脑袋，还领什么俸禄？依朕看，不如喂狗。”
众臣纷纷跪下，只余江照雪鹤立鸡群般孑然伫立在一侧，冷眼旁观这一切。
“臣等知错，陛下息怒！”
“今日走到养心殿的所有朝臣，罚俸三年，每日写一封三千字罪己诏送到御书房，如有违者，即刻废黜官职，流放北境。”
萧濯说完，扫过依旧跪在地上不敢吱声的众人，不耐烦地握着刀柄，在最近那位大臣的乌纱帽上敲了两下，“还不滚？也想去喂狗不成？”
“臣等告退——”
众臣忙不迭告退，江照雪转过身，亦准备离开，却被身后之人抱了满怀。
“阿雪想去哪？可是我这般处置不如你意？”
江照雪别过脸，躲开耳畔炽热的呼吸，淡淡道：“自然是回相府，难道还要留下来喂狗不成？”
“他们怎能与阿雪相提并论？”抱住他的双臂愈发紧了。
江照雪挣脱不开，只好冷声道：“有何不同？我与他们一样被你蒙在鼓里。”
“我错了。”萧濯松开他，绕至他身前，细细打量他一如既往冷淡的眉眼，眸中眷恋愈发浓重，“我只是……想给阿雪一个惊喜，才偷偷藏在了养心殿给阿雪暖床。”
江照雪被他牵着往里走，拧眉想了片刻，还是没甩开他的手。
淡声问：“何时醒来的？”
“今日。”萧濯牵着人走进养心殿，顺手关上殿门，再转过身时，江照雪已自顾自坐在了窗边，低头点灯。
“今日是阿雪生辰，所以我无论如何，都会醒过来。”
江照雪掀起眼皮看了他一眼，没搭理。
但不理人，只坐在那里让人静静望着，萧濯心中亦生出丰盈的满足。
他走过去，蹲在江照雪面前，小心翼翼执起那人的手，贴在脸颊上蹭了蹭，“阿雪，我很想念你。”
“你有没有也……”
江照雪打断他，“没有。”
萧濯握住他的手紧了紧，一阵窸窸窣窣的声音后，锲而不舍唤他，“阿雪，你抬头看看我好不好？就看一下。”
江照雪不胜其任，拧眉抬起头，却倏然愣住。
萧濯胸前衣襟微敞，心口处用银色的傀儡丝线缝了两个字——‘照雪’。
如同鬼使神差，江照雪伸出指尖，指腹抚上他心口处的字。
“为何缝我的名字。”他轻声道，眸子仍旧淡漠疏冷如雪。
但萧濯太了解他，从他眼尾捕捉到一丝被取悦的上挑弧度。
“阿雪，这里不仅有你的名字，还有你的指尖血。”
萧濯目光灼灼，仰头注视他。
“我知道，前世纵使是阴差阳错，也无法让你再愿意托付信任。”
“前世的萧濯欺骗你，薄待你，不珍惜你，纵使使尽法子挽回，亦的确不值你的原谅。”
“但那个萧濯已经在一月之前，在地宫彻底死去，如今在你面前的，是刻有你名字，唯独因你而活的傀儡。”萧濯牵住他的手，嗓音沙哑，“阿雪，我独属于你，因对你的爱而挣脱傀儡丝线的禁锢醒来，永远无法背叛，永远无法离开，你死我死，你活我活。”
“你愿不愿意……赐予我哪怕一点点的怜悯与爱？”他褪去了往日的猖狂，只余臣服与恳求，如同一条被彻底驯服的獒犬，向他唯一的主人露出柔软的肚皮，渴望得到抚摸。
静默须臾，江照雪的指尖从他心口上移至面颊，微不可察地发着抖。
那是他的灵魂被极度取悦的颤栗感。
绝对的臣服与极致的爱，成为傀儡的萧濯，恰好满足这两个刻薄的条件。
这样听话的獒犬，应该被肯定，被鼓励。
江照雪许久不曾这样温柔地抚摸过他的眉毛，“方才的问题，我允许你再问一遍。”
萧濯呼吸微沉，哑声道：“你愿不愿意，赐予我哪怕一点点的爱与怜悯。”
江照雪俯身，自上而下俯视他的眼睛，鼻尖几乎与他的鼻尖相抵，“怜悯与爱，都给你。”