一念及此， 大手子倒吸了一口凉气，下意识往后退了两步。
那一瞬间的冲击，还不仅仅在计划被揭穿后的仓皇失措， 更在于某种难以面对的羞耻与尴尬——林貌之所以选择以魔王身份推动五行村的变革， 除了明面上那些冠冕堂皇、“自立自强”的理由之外；最为隐秘而难以启齿的缘由， 其实是网文写手内心难以面对的社恐，乃至于某种怯懦。
如果要走向前台，以真正面目引领五行村的村民， 那便等于将林貌曝光于众目睽睽之下，再无推脱的余地——他从此要担负起五行村数百村民的身家性命，接受由此而引发的一切崇敬与赞美、诋毁与责难， 并将面临巨大的道德拷问，做出相当多艰难的抉择。
这种心理与生理上的压力， 又岂是区区网文写手可以负责的呢？某种意义上， 这一整套操作已经可以算是小规模的“救亡图存”，恐怕不是一般人可以完成的。
林貌很有自知之明，所以从来不敢沾染这烫手的山芋。可是局势变化迥然超乎预料，这块山芋居然迎面砸过来了！
不过，也正是深有自知之明， 大手子迅速做出了正确的判断。他望一望天色感觉时间正好，于是赶紧从背包中拎出呼呼大睡瘫成一根猫条的狸花猫， 以极为大不敬的姿态左右摇晃它的脑袋：
“陛下，陛下！出大事了陛下！”
猫猫打了个寒战，从昏睡中醒了过来。
似乎是场景切换过快， 骤然降临的皇帝陛下犹自茫然不解， 探着脑袋东张西望， 有些搞不清自己的处境；但林长史却顾不得这么多了， 他猛烈扑了上去，以极快的语速大声嚎叫，机关枪一样交代了自己现下的处境——没办法，拴柱与拴花正在被风暴迅速带往此地，他不能不求陛下开动他那聪明灵巧博学多才的小猫脑瓜，为忠心的臣子想出一条能应付局面的办法来——
猫猫懵懵懂懂听完，愣了一愣：
“所以你果然还是露馅了？”
什么“果然”？多冒昧呀！
但林貌不敢回嘴，只能低眉顺眼的解释情况，并再一次请求陛下，为他筹谋良策。
猫猫默默听完臣子的倾述，只能悠悠吁一口气。说实话，他不是没想过大手子露馅的结局，但居然泄漏得如此猝不及防、充满戏剧色彩，还是大大出乎意料。
这未免也太能整活了吧？
狸花猫陛下甩动尾巴，沉默了片刻。
“你想要向他们解释么？”
大手子张一张嘴，却有些难以难以启齿。猫猫陛下望了他一眼，俨然看穿了他隐匿的心意。
“以你为他们做的种种，那无论给出什么样的解释，这两个孩子应该都会相信的。就算直接强迫他们，不许寻根究底，想来也不会有什么问题”
威望与公信力是一种非常微妙的东西。但无论如何，如果拯救凡人于水火，并曾创造伟大生产力的神魔显现于前，那么无论他说什么，恐怕都有无可想象的信用。
换言之，林貌其实没有必要纠结什么，他都不必考虑自圆其说，只要愿意给一个解释，那恐怕拴柱与拴花都会设法说服自己，坚信不疑。
林貌沉默了片刻，终于叹了一口气。
“民可使由之，不可使知之么？”他缓缓道：“这当然是很妥帖的办法，但似乎也……”
“还要保持你那种奇怪的道德观么？”陛下平静道：“没有必要这么纠结吧？”
大手子有些说不出话来。某种意义上，陛下当然是完全正确的——如果仅仅以高高在上施舍恩典的态度，那么大手子耗费数月之久拯救这两个孤苦伶仃的孩子，已经完全满足了人类普遍道德对于良知的一切要求，而绝不能再苛责什么；因此，无论他是否愿意吐露实话，都已经不存在任何品行上的问题了。
但是，林貌纠结犹豫的关键，却并不在于此。如果只是简单供应温饱、拯救生命，那对于现代充沛之至的生产力而言简直轻松得不值一提。但引入先进技术与生产力的目的，到底是饲养一无所知、只会吃喝度日的浑噩愚氓，还是要设法养成几个可以自己尝试着思考与摸索的“人”呢？
这最终目的里截然不同的差别，也许就牵系在他现在小小的抉择之上了。
林貌踌躇许久，终于摇了摇头。
“有没有别的办法？”他低声道。
“不愿意随便撒谎？”陛下平静道：“就算不愿意说谎，一时也难以解释真相吧？那就只能隐瞒了。但隐瞒必定会激发好奇心，恐怕最后也瞒不了多久吧？”
又岂止是“瞒不了多久”？以大手子这样拙劣而不可理喻的演技而言，如果原本制造的幻想已被打破，那么无论现在再怎样设法隐瞒，那恐怕都会立刻激发两个孩子的好奇心，搞出一摊子不可预料的事故来。
——对于十岁以下探索欲旺盛的熊孩子的破坏力，林长史或许还不甚了了，皇帝陛下自己可就太清楚了。
当然，为了照顾忠心臣子的颜面，皇帝陛下没有直接点出这一层意思。但言外意味深长，却不能不令林貌脸色泛红。
“我想，可以让他们先学一些东西，更深入的了解情况。”他小声嘀咕：“如果他们明白得更多，或许——或许可以理解我的选择。”
是么？
皇帝陛下瞥了他一眼，决定不再拆穿。
“那就由朕去解释吧。”它心平气和的开口：“如果将事情说得稳妥、可靠、令人信服，本来就要有相当的技巧。这样的技巧，还是由朕来施展比较好——恰巧，大唐与突厥的决战也于前日展开，朕可以以此为推脱，将隐瞒暂时解释为不得已的举措。如果不出意外，应该可以将就着敷衍下去。”
作为昔日太原起兵，自阴谋诡计各色诈术中摸爬滚打过来的马上皇帝，猫猫陛下在把控人心编织话术的专业领域早已是炉火纯青，俨然臻至超凡脱俗的领域。以如此屠龙秘术应付两个小小的无知屁孩，自然是降维打击一般的轻松写意。所谓“不出意外”，基本可以理解为大包大揽，彻底抹消了臣子一切的后顾之忧。
林貌自然大为感激。在殷勤的向自家陛下表示拳拳忠爱与谢意之余，他心情放松，神思翻涌，还灵机一动，主动提议，可以用幻术为陛下装点一二，以壮声势，增加他在那两个孩子面前虚词矫饰时的说服力——毕竟吧，看到一只最重不过六七斤的狸花猫昂着脑袋说什么突厥战争，那种景象总是不怎么能让人心服的；而善作包装、上下打点之后，可信度便立刻会高上不少……
“我可以为陛下准备宏大的、史诗级别的bgm。”他热切的说：“能够吧充分烘托气氛——”
陛下没有说话，只是悠悠望了他一眼。
大手子立刻闭上了嘴。
·
大概是看在西瓜的面子上，齐天大圣很愿意帮忙。他一口气将猫猫吹到了半空，送陛下到云层中与拴柱拴花“细细分说”。
眼见小小一个毛团随风而去，扶摇直上九万里，大圣终于慢慢开口：
“……咱听这狸奴的意思，中原与漠北是又要干仗了？”
林貌微微一愣，倒也不觉奇怪。由于华夏这千古不能变更的地缘，中原腹地与漠北苦寒草原之间的冲突，可以说是数千年间历史绝对的主线，从周天子时便反复上演的老套剧情，各种意义上都相当乏味的复刻套路——即使大圣久居世外，那恐怕也早就见证过几遭你来我往的轮回了吧。
大手子点一点头，猴哥稍稍抬一抬眉毛：
“原来如此。难怪这几日每每看见祥云瑞气，从天而降；看来三界仙神，都要搅和在这凡间乱局之中啦。”
林貌大觉疑惑，虚心求教：“不知大圣是什么意思？”
“这你都不明白么？”大圣淡淡道：“乱世天下鼎沸，最是火中取栗、以小搏大的好时候。现在中原与漠北的战乱箭在弦上，就是世上的凡人，都知道要趁机下注，搏一搏好处；漫天法力高强的神魔，又怎么可能错过这个机会？”
林貌愣了一愣：“神魔也要搅和凡间的事情？”
“世外也有七情六欲，怎么不能搅和凡间，借此取利？如果彼等能克制欲望至此，那恐怕早入无余涅槃，成大道而去了！”大圣断然出声：“寻常小利或许可以忽略不计，改朝换代、亡国灭种，那可真是无本万利，收获无可计算的事情，你真当那些嗜好血食香火的神魔忍得住？”
“无本万利——”
林貌的疑惑刚一出口，便瞬间梗在了喉咙。他或许不熟悉西游世界神魔的作风，却不能不熟悉正常的历史。从以往胡人南侵的结果看，在洗劫中原烧杀掳掠之余，往往也会将漠北草原原始而野蛮的风俗注入旧有文明之中，而铸就耻辱与伤痛的痕迹——一如昔日辛弃疾悲愤交加之“可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓”！
佛狸乃北魏太武帝拓跋焘的小名。拓跋焘生性暴虐残忍，南下入侵江左之时，麾下士兵肆行不仁，曾经以长矛刺穿婴儿，在空盘舞做戏。但就是这样不折不扣该下地狱的魔王，在长久以血腥镇压恐吓中原百姓之后，居然都能将恐惧与憎恨转为莫可奈何的畏惧，乃至崇拜，于是百姓竟悄悄为他建立祠庙，其香火旺盛，竟能引来神鸦聚舞！
颠倒黑白，善恶不分，居然可以到这种地步。
——如果狂暴残虐如拓跋佛狸，都能在满手血腥中洗白上岸，摇身一变而为祠庙的神主，那么其余邪神凭什么不可以？如五通、无支祁一类的魔神，就是日夜不停吃人杀人，也未必能赶上拓跋佛狸一次出征的零头啊！
这样精巧绝伦，毫无后患的洗白手段，又怎能不引得三界神魔垂涎欲滴？在这样惊天动地的收益之下，就是稍稍冒一点风险，似乎也不算什么了吧？
一念及此，林貌微微打了个寒战。
大圣瞥了他一眼，显然看出了大手子的心思。
“世外异类，不是没有过干涉人间战事的先例，只是碍于三界的法则，做得都比较隐蔽而已。”猴哥平静道：“不过，再怎么隐蔽，难免也会留下痕迹。实际上，咱老孙再三思索，便颇有怀疑——数十日前，你带着那狸奴远行长安，怎么会恰恰好就被那六天故气、上古魔神截住呢？这样强横的人物，总不至于随意到路边打野食吧？”
林貌结结巴巴：“大圣是说……”
“咱可没有说什么。但你小子出行，的确也太不留意了。那只狸花猫便不说了，本就身带龙气，惹人觊觎，怎么能招摇过市，随意装在背包里带走？再说，当初被你夷灭的那只蝗虫精怪，私下恐怕也有同党……”
说到此处，大圣也不由哼了一声：
“提炼精盐是天大的利市，只要有一个同党走漏了风声，动荡便难以估计。你小子在五行村搞出这么大的动静，闹出事也是早晚的。”
说实话，在剿灭蝗虫之后，大圣就对这炼盐技术扩散的后续影响有所估计，所以才特意在林貌手中写上护卫平安的法咒。只是万万没有料到，这轻轻一笔试探，钓出来的大鱼却委实超乎想象——居然连神龙见首不见尾的六天故气，都搅和进这场乱局之中了！
当然，仅仅只是一点精盐，或许还不足以惊动这种混迹世间数千万年的老怪物；至于真正的原因，那大概只有林貌本人才能知晓了。
林貌呆呆望天，一时并未出声。直到确认了陛下的身影已经消隐于云端，他才低声开口：
“如果神魔真的下场……以他们的法力，能左右凡间战局么？”
“这就不是咱能推断的了。”孙大圣很坦白：“说实话，咱对实力的估计并不算准确，你可以问一问山头那边肥头大耳的呆子。”
林貌一时无语，却又辩驳不得。大圣这句话看似凡尔赛，但委实说得是实在话——以他昔日横扫三界的本事，就算真评价了一句“无所谓”，林貌又真敢贸然相信么？
大佬的无所谓和小虾米的无所谓，那可绝不是一回事呀！
林貌将此事牢牢记在心中，再次向大圣诚挚道谢，并保证自己一定会多多留意。
……大不了，就只有问二师兄了呗？
--------------------