一行人被大风阻了行程, 只得先找个客栈歇下来。
韩承在店家买了热菜烧酒，端上了楼。这客栈紧闭着窗子，生怕风沙飞进来。
韩承坐在火炉子旁边暖了身子, 道：“主子，从这里往西北方向三百里，就是西奴与北明的交界之处，再往行进百余里走进了西奴境内, 便是当年青甘王战死的西凉关。”
火炉里的炭烧的旺盛，顾濯道：“楯州距离青甘这么近，裴钱怎么会将庄子建在此处。”
“当年青甘一战, 死了四万多将士。听店家说, 当初朝廷的援军迟迟未到, 西奴攻入了西凉关后便把青甘占为己有, 或许是兵力无法再支撑，便没有继续深入, 若不然, 此地便早已成了西奴人的囊中之物了。”
“怕不是兵力无法再支撑下去的原因, 而是与裴钱的约定已经达成, 便没有资格再深入了。”顾濯喝着烧酒, “此地曾是裴氏的封地, 有裴家最大的庄子。即便裴钱没有手握重兵，也会有北明驻守在附近的军队护着, 若西奴敢打到这里，结果一定是落荒而逃, 毕竟若真打起来, 可不像在西凉关有北明的叛军相助。”
须臾, 顾濯问道：“误之和安江南那屋送酒菜了吗？”
韩承道：“已经让店家送去了。”
“这地方不比帝京, 不仅冷，还多风沙，便先歇上一日不急着走了。”
门外“扣扣”响了三声，顾濯让人进来，只见此木端着茶水进来了。
顾濯道：“酒水已经给你备好。”
“贫僧是出家人，即便是旅途在外，也不能如顾大人这般潇洒。”此木说着坐下倒了茶，一股氤氲热气扑面。
此木道：“裴氏将庄子建在楯州，是因为这片土地本就是裴家世代留下来的，没有你们想的那么复杂。我们如今所在之处虽已在楯州境内，但距离庄子还远，需过了西南方向那座山。如今我们所见的风沙，到了那边却没有这等景象，不然如何成为庄子？”
顾濯明白此木的话，毕竟山前山后不一样，山后或许是一片沙漠，山前便可能是一片绿洲。裴氏既然能在那里发展成一个庄子，便一定是有优势之处。
顾濯知道当初青甘甘愿成为北明之臣，便是因为闹了饥荒，如今看来楯州倒是一块宝地。
此木道：“顾大人难道不知裴氏当年为何急着置李文弘于死地？”
“楯州是裴氏的庄子，但实际也握在朝廷的手中，只要朝廷一言，楯州作为青甘的后方便必须拿出点东西支援。”这是顾濯的猜测，但绝非胡说。
此木道：“当年青甘与西奴皆是受困于饥荒，青甘有北明的扶持，可是西奴却没有。但受忠三年的时候，朝廷内忧外患，受忠帝身中蛊毒，又遭阉党把持朝政，北蛮刚刚被降伏不久，李南淮势力正盛。那时的受忠帝便已经沦为阉党手中的棋子了，即便是有心往青甘运送粮草，却也已经国库空虚，且身边再无信得过的人，皆是一群趋炎附势之徒。”
从前李南淮与谢熠秋一同长大，心思几乎都是极为缜密的，对待彼此也是绝无二心。可后来李南淮被派往临牧受尽苦寒之后归来，便全然变了一个人，他手握大权，倚仗着皇权桀骜跋扈，而谢熠秋因为对他的亏欠处处纵容。李南淮势力盛极一时，更甚曾经。而正是这时候，谢熠秋与李南淮之间出现了裂隙，谢熠秋被裴钱死死拿住，一时沦为傀儡。
当青甘的战报传入帝京，谢熠秋派人运送军械与粮草，派去援兵，却得知这些全在半路卡住，后来就不见了踪迹。对于粮草与军械的追查，一查就是数月。后来朝中权贵一致认为这是李文弘的奸计，极言是李文弘私吞的军械与军粮，又嫁祸于押运的官员，意欲谋反。
一股对李文弘的讨伐的声音在朝廷掀起。
顾濯道：“所以裴钱是为了躲避灾祸，生怕青甘的饥荒由他楯州承担，其他权贵官员都是怕连累到自己。”
“他们与裴氏是一条绳上的蚂蚱，有裴氏撑腰，他们便有胆量对青甘言辞声讨。”此木淡淡喝了口茶，“只要青甘亡了，楯州便可以安然无恙，朝廷也不必再费口舌商量怎么援救青甘。”
且那时候，谢熠秋已经身中李南淮带来的蛊毒，与他心生芥蒂，若是再加一条“李文弘叛变”的罪名，李氏便瞬时落入尘埃。
“为了一点粮食，舍弃整个青甘。”韩承不自觉沉了口气。
此木道：“他为的不是一点粮食。粮食给到青甘，不会为自己带来一点好处，且楯州与青甘毗邻，青甘势力太强，便会将楯州压一头。若是这批粮食送到其他州去，解决其他州的困境，那些州丞便能成裴钱的走狗。若是再分点粮食给西奴，告诉他们攻占青甘，便能保西奴此后数年不必再受饥荒与战乱，那西奴便能成裴钱的另一只走狗。顾大人以为，此举如何？”
顾濯清楚青甘一战是裴钱一手促成，却不曾想过竟是因为楯州的这点粮食。若是楯州实在穷苦，大可求朝廷一个怜悯，并不是一定要援助青甘，可他却直接设计了一场战争。
足见裴钱要的并非是粮，也非楯州的庄子，而是这些忠诚的走狗，是朝中万人之上的权力。
顾濯捏着酒杯，“此举，毫无人性。”
“这世上并非所有人都有人性，裴氏是其中之一。而那些追随他的官员、权贵，甚至他国，皆受制于这非人性的权力，这便是权力的好处。难怪了，所有人都想往上爬，顾大人也是如此，否则也不会从帝京脱身，远赴楯州。”此木捻着佛珠，“曾经楯州在裴钱手里，虽然只是一个州，却能靠它得到莫大的权柄，任何人都想不到这个地方能有什么用，唯有他能，而你是第二个。”
“或许曾经楯州是一颗足以制衡青甘的棋子，而如今也已经不是了。”
此木道：“可顾大人到此处，应该不是来游玩的吧。既然楯州不必再用来制衡青甘，那便成为顾大人手中的刀子。待明日到了地方，顾大人大可亲自看看，这刀子称不称手。”
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帝京皇宫。
天色阴沉，阵阵呼啸在斗拱交错的廊间游走。
夜行刺客上了梁，与莫影交了手。此时阳神殿传讯，“陛下，典籍司进了贼人！”
李南淮恍然拍案，拖着衣袍出了门。
顾濯才刚离开帝京不久，便有人敢闯入典籍司，自是里面装着什么了不得的东西。待他到了那里，侍卫齐齐跪下，只见莫影死死地按着一个蒙面游侠。
李南淮走近过去，傲视着他，道：“典籍司所盛之物，无非就是经年古籍、帝王书册，和朝廷奏章与来往书信，你要寻何物？”
那人不语，只是露着一双冷厉的眼睛。莫影一把将那张面罩扯下了，确实是一副生面孔，或许是皇宫中人，否则也不会这么轻易找寻到这里。
地上已然死了一片，唯独留了这一个活口，若是他不肯说，便只能杀了。
李南淮从不需要留活口才能查到什么，但他们既然敢冒着杀头的风险闯入典籍司，便一定是受了他们主子的指使为了寻得什么重要的物件。他给了莫影一个眼神，示意他将人留着审讯，莫影刚将人架起，便见那人口中冒了血，瞬时死了。
李南淮盯着他沉了一口气，这竟是个死士，那典籍司里的东西便不得不查了。
典籍司的司长以及部下被连夜召进宫中，个个跪在殿中，听闻李南淮要将其中的东西全部查一遍，大惊道：“陛下！司内不说典籍书万卷，就是累世的折子书卷，臣司内百人，查上十天半个月也查不完啊！”
“那便给朕查上十天半月，如今有贼人敢进，便是瞧上了这其中的什么东西。你们若是偷奸耍滑，让贼人有机可乘，哪天让人取了脑袋怕是也不知道。”
司内小官面面相觑，就连司长也犹疑不定，只知道自己典籍司这些年忠于职守，绝对不可能得罪了什么人，更不可能藏了什么大逆不道的东西。
司长冒了冷汗，便干脆说：“既然贼人是近些日子才开始觊觎其中宝物，臣等便先从近些年的开始查起，请陛下应允。”
李南淮料想也只得如此，只是那里要派更多守卫护着了，扶额道：“允。”
他们一个个恍惚了神情，只知道陛下要找，却不知要找什么，只得硬着头皮应了下来。
翌日深夜，典籍司灯火通明，李南淮喝着浓茶，道:“金庙的账成了死账，如今无可查起，偏偏这时候典籍司进了贼人。”
王宏坐在一侧，道：“陛下怀疑这两者之间有什么关联？可若是一定有什么关联的话，也只能是想进去销毁些什么。听闻北明的典籍司记录本朝所有事务，任何可以书呈纸上的东西全都事无巨细，包括历代皇帝的一言一行，史官也会将其奉入。”
李南淮捏着杯子凑在嘴边，“也就是说，任何有关北明的账务都在其中？”
王宏似乎意识到什么，压低了嗓音，道：“莫说金庙的账，就是历代水利民生花费、宫廷用度、军队用度，皆在其中，莫不在档。这还只是账目记载，若要找有关军政的也是能找得到，小到一郡一县之更名，大到一场战争。”
李南淮忽然抬了眸子，茶杯也稳稳地放到了桌案上，忽然起了身，赶去了典籍司。
一推门，他们便急忙下跪，李南淮带着寒风进去，冷声道：“给朕找受忠三年的案卷。”
司长忽然呆愣住，急忙爬起来在架子上翻翻找找，这时候一个小官看了一眼自己手里，忽然发现正是受忠三年的军政案卷，便急递到了司长手中，那司长又躬身奉到了李南淮面前。
王宏给了莫影一个眼神，令其他所有人都退了出去，唯李南淮一个人端坐在案前翻阅了起来。
受忠三年，青甘王书信呈递帝京，求援兵相助，问世子安康与否。帝急调粮草军械，派援兵西去，三日内不见踪影。朝廷臣子随总管奏言，青甘王割据一方，求兵求粮，似无底之洞，吞之再求，求之再吞，不日后便有叛变之力……北明总管之权自帝登基之日始，自受忠二年北蛮归降之时更甚。其后，帝权降，阉权升……受忠五年，青甘沦陷，青甘王悔恨自戕，误四万军士，舍百里疆土，乃国之罪人……
……
烈风刮开了璇玑宫，谢熠秋被一脚踹了命门，还未完全苏醒便吐了一口鲜血。
李南淮一把挑起他的头，狠狠捏在手里，犹如要吃了他一般目眦欲裂。
“你终于要杀了朕吗？”谢熠秋露着沾血的口一笑，“已经留朕活了这么久，何必深夜造访，不若明日再杀。”
李南淮的手往下一滑，到了他的脖颈上。“朕从未听说过你曾赈济过青甘！当年我父向朝廷求援，朝廷可有理会半分！你又何来的脸面说送了粮草，运了军械，又哪里派了援兵！当年是你们不救，说我父造反，待青甘沦陷，又说我父不顾国纲！置百姓、将士于不顾！你们倒是有着两副面孔。”
“玉衡如今坐在这个位置上，又何必提及当年之事。”
“青甘没了，这恶心的位置给你坐便罢了！”
“玉衡要，朕便给。”谢熠秋哼笑，“朕还能告诉你，阉党本不会执政，他们畏惧青甘王，若帝京有任何不测，青甘王便会带兵入京。百姓曾言，世子同朕与天齐，唯世子与朕能保天下，此言并不假。一旦世子与朕心相悖，帝京便不再属于你我，阉党由此把持朝政！”
他呛了一口血，脸已经被李南淮掐的通红，还是忍着一口气说了下去。“自你知道北蛮归顺的不是北明而是裴氏的时候，你就该料到了，裴氏有意将你我分开！既得大权，何不除掉青甘！”
李南淮与北蛮一战之后回来便对谢熠秋怀恨在心，只知自己在外受尽苦楚，却从未想过为何自己会受了北蛮人的挑拨，与谢熠秋有了贰心。
他当真是没有想过，如今忽然知道了，可所有都已不可挽回。
他忽然一声笑了出来，将谢熠秋死死按在地上，任其大口大口流着血。方才那一脚定是踹中了谢熠秋的要紧之处，他本就身子单薄，在被关押的这几个月更是已经残破不堪。
“你若当真有意！你所派去的援兵怎会莫名其妙消失？谢熠秋，你当朕是傻子……”
谢熠秋口中的血顺着脖颈流下，重重的喘息着，“玉衡……可有后悔？青甘已破……你我何必……”
谢熠秋最后咳了一口血，将那人的整双手都玷污了。
……
李南淮瞪着眼睛，手指瞬间僵直，看着谢熠秋瘫在地上抽搐着吐着浓黑的血。冷风吹进大殿，谢熠秋犹如风中残烛，渐渐没了生息。
呜咽的寒风如鬼魂哭泣，点点残灯孤寂。
李南淮的眼眸泛着赤红的血丝，嗓音粗哑，“朕从未后悔过......本就是你负我，是你亲手将玉衡杀了。”
皇宫当夜便封锁了消息。
天色微明，阳神殿外传来凌乱急促的脚步声，李南淮扶额抬眸，只见莫影跪地道:“陛下，首辅率诸大臣已至殿外！跪求......面见受忠帝。”
李南淮眸色深沉，一瞬间犹如弑神恶魔一样盯着殿门，好似要穿过这扇门杀了所有人。
门外首辅大喊:“臣等跪求面见受忠帝！”
狂风呼啸，殿门轰隆一声敞开，李南淮一身厚重的龙袍俯视着众人，许久才开口，“受忠帝身子本就不好，暂不见人，朕早已吩咐过。”
“受忠帝因身体抱恙让贤于陛下，如今已近年限，臣等只为看受忠帝一眼，也算尽为臣的本分！”
“你们如今，是尽了为谁人之臣的本分？”李南淮冷着眸子，“若要为受忠帝之臣，便逼朕的宫，那朕便可以摘了你们的头，让你们去陪他。”
阶下臣皆冒了冷汗，闻律开口，“陛下之意，是受忠帝与片刻过后的臣一样，已经没了首级？”
卷三 衡之