死一样的寂静。
孟寻笙说完后, 略显局促不安。
她有些没底，莫名不敢抬头去看对面人的神色，却又忍不住拿余光去瞥。
贺求漪平时在她面前挂的最多的表情就是傲慢, 像是平等瞧不起世界上的任何人, 高傲到令人生出叛逆的心思。
而此刻, 贺求漪那张美艳的脸庞隐约浮现出裂痕，好似一块薄冰在咔嚓作响，长而曲折的缝隙撕碎平静, 逐渐露出其下汹涌的冷水。
女人带着点肉感的唇微启，声音如腊月寒冬的风：“……你刚才说了什么？”
“再说一遍。”
“……”
孟寻笙后颈一紧, 有种被人揪住的错觉。
她悄悄咽了口唾沫，到底没敢再说一遍。
当了贺求漪这么久的助理, 她对后者的表情分析很熟练, 简单两句话，暗藏杀机。
这时候顺着对方的话来, 才是真正要大祸临头。
孟寻笙的手指绞紧, 温温吞吞说：“我可以解释。”
贺求漪抱臂后倚，是一个抗拒而傲慢的姿态，语气不改：“说。”
不存在的冷汗似乎要掉下来，砸在饭桌上。
孟寻笙咬着唇，没来由感到心虚，她想起两人之间的合同并没有到期, 这样贸然说出来, 只会显得她没有契约精神, 不怪贺求漪会生气。
只不过, 她没有太多时间可供挥霍，她想要早一点去努力。
然而, 在这双冷静到可怕的眼睛的注视下，孟寻笙有些卡壳，想不起自己究竟想要说什么。
她后知后觉，自己其实并没有那么清晰的目标。
骤变之下，只是一个孤独彷徨的少女试图横冲直撞。
孟寻笙抿紧唇线，忽然卸了力气，她脸上重新浮现出颓然。
“我，我不知道……”
她低垂着睫毛，盯住饭桌上的一块油渍，像是能从中得到答案：“我只是觉得，当姐的助理很好，但没有能力保护姐，让我感觉无力……我想变得更强，有很多钱，这样就不会有这么多的遗憾。”
虽然她不会说太多阿谀奉承的话，可在认真表达上又有几分天赋，总能直截了当说出自己最真实的想法。
哪怕听起来有些幼稚，但并不掺杂丝毫虚伪。
贺求漪神色稍缓，品出女孩话中的迷茫。
这种经历，作为过来人的她感同身受，本能有些心软。
看到孟寻笙苍白的小脸，贺求漪却哼了声：“那你不愿意继续当我的助理，你想去做什么？”
这个问题令女孩陷入更深的颓境，好几秒都没有出声。
孟寻笙发现，现在的她其实没有更好的选择。
然而，少女的自尊心又在不合时宜作祟，令她想要脱离贺求漪的羽翼，独自快速成长，直到拥有足够的资本后再回到对方身边。
这样的心情很复杂，如剪不断理还乱的毛线团，怎么拽都看不到尽头。
她感到无力和虚脱，一瞬间想到许多可能。
“去当服务员端盘子，还是摆摊卖菜，再或者进厂子拧螺丝？”贺求漪嘲讽的声音响起，“做这些，能让你早点成为人上人，还是年入过亿？”
都不能，只会庸庸碌碌，当一个毫无存在感的普通人。
如一颗微不足道的小水滴，融入大海中，了无踪迹。
孟寻笙咬着唇，耳根燥红，难堪几乎要从她的每一个毛孔冒出。
贺求漪没有继续嘲讽，只是平静看着她，给足思考的时间。
然而，孟寻笙到底还是没能说出什么完美的计划。
面馆老板好奇看着她们，蠢蠢欲动，想要上前来收碗筷。
良久，贺求漪出声说：“去上学吧，继续读书，参加高考。”
孟寻笙倏地抬头，不敢置信看向眼前人。
贺求漪仍是那副不可一世的高傲模样，看向她的目光中饱含深意，令人不敢细究。
“还只是个十八岁的小孩，闯什么社会，安安稳稳上完学再说。”贺求漪理了理袖口，浓密睫毛垂下，“我还没废物到需要人时刻保护着，等你真读出名堂，再来保护我。”
这话说得很轻，像一团飘荡朦胧的云，飘渺又柔软。
贺求漪有着自己的骄傲，怎么会需要一个小女孩的保护。
可听到孟寻笙这样解释，心底还是被触动了一下。
她从不会向别人许诺，没人能完全预料到未来会发生的事。
无法实现的承诺，充其量只能算是画饼。
听多了甜言蜜语，贺求漪对这样的话很谨慎，绝不轻易许诺太多，留有安全的余地。
说出这样的话，已经是她能给出的最大退让。
她可以等，哪怕会很久，但付出一点耐心似乎也没什么。
毕竟，说出要保护她的人是孟寻笙。
一个笨笨的傻瓜。
闻言，孟寻笙略带迟疑：“可是，我很久没有学习了，可能赶不上这次高考。”
孟寻笙是个对自己有清晰认知的人。
好几个月没碰试卷课本，知识点早就忘了大半，离高考还剩三四个月，几乎没有可能恢复到原来的水平。
贺求漪说出这样的话，大概会帮她找学校，但现在中途插班这种事有难度暂且不议，北城片区这边的地头蛇听到风声也不会让她大摇大摆去高考。
那些人费尽心思逼她去打工赚钱，没可能允许她重回校园。
似是知道她在担忧什么，贺求漪吸了口气，慢慢呼出来。
“和我再签四年合同吧。”贺求漪语气淡淡地说，“就当是你的卖身钱了，未来几年都必须听我的安排，再有逃跑的念头就给我十倍违约金。”
“至于别的，芳姐会安排好，我不会亏待我的人。”
四年合同，不多不少，正好可以还清债务。
孟寻笙睫毛轻轻一抖，不敢置信看向贺求漪。
对方说完话后，像是有些不自在，嘴唇轻轻抿了一下，很快又放下来。
觉察到孟寻笙的视线，贺求漪有些凶巴巴看过来：“别告诉我，你不愿意。”
色厉内荏，尾音分明有点颤。
孟寻笙很轻摇了摇头，又点了点头。
她只是觉得，贺求漪真的很好，是一颗顶好的星星。
分明没有责任来管她的死活，却还是愿意伸出援手，把她再次从谷底拽上来。
这样好的贺求漪，她怎么能控制得住，不去喜欢对方。
心口鼓噪，酸胀又甜蜜，令人不知如何是好。
静默几秒，在贺求漪神色变糟之前，孟寻笙微微张开嘴唇：“我愿意，都听姐的安排。”
说完，她笑了笑，乖巧得像是一只绵软的小羊羔。
那双黑亮的眼睛重新释放出透澈的光，如同天边的星星，璀璨而不自知。
贺求漪抿了抿唇，心情好了起来。
她哼了声，嘴不饶人：“算你识相。”
这件事敲定下来，当天芳姐就被临时通知赶来北城。
听完全部，芳姐有些莫名看着贺求漪，那打量探究的目光令后者汗毛直竖。
“怎么这样看我。”贺求漪不自在摸着胳膊，侧头看了眼门外，女孩正在和医生交谈。
她们回到了医院，孟母的遗体需要送去火葬场，包括后续的下葬和吊唁，都需要孟寻笙来安排操办。
贺求漪见带不走人，于是也留在这边。
她身上穿着不太搭配的外套和里衬，明显和平时精致的做派有些违和，加上突然决定的续约，显然有着无法告人的理由。
芳姐和贺求漪相处多年，自然知道后者是个外冷内热的人。
贺求漪帮小助理这件事做的没错，芳姐没有置喙的意思。
但看着对方的脸庞，芳姐忍不住问：“你是不是，对小孟太在意了？”
不仅要找京城名师一对一辅导，还让孟寻笙住进小别墅，这些显然有些超标，安排的过于细致入微。
孟寻笙的户籍地在北城，没法短时间内挪去京城，但看贺求漪的架势，分明是要给前者喂充足的师资力量，比许多京城本地的考生都优越。
照这个模式，不考个好学校都对不起花钱如流水请的名师团队。
更别提，贺求漪不是个轻易允许别人踏入自己私人领地的人。
她名下房产众多，但京城那套小别墅是最常去的，让孟寻笙搬进去，岂不是同居的意思。
这种关切，很难说是明星和助理应有的分寸。
芳姐问的委婉，贺求漪却听懂了。
她脸上又浮现出一点不自在，无意识绞着手指，往外看了眼。
孟寻笙的身影已经消失了，大概是跟着医生去做别的事。
没有对方在场，贺求漪微不可察松了口气。
再一转头，和芳姐探究的目光对上。
“……”
贺求漪难得有些心虚，侧过头去。
见她说不出话来，芳姐像是从这无声的沉默中得到了答案，略一点头：“我知道了。”
贺求漪除了脾气不太好，其实没怎么闯过祸，是芳姐手下最省心的艺人。
认识这么久一直兢兢业业拍戏，虽然有许多人示好过，但她从未和别人搞过恋爱关系。
芳姐猜过她会看上什么样的人，结果总是没有头绪，直到今天看见孟寻笙，才恍然大悟。
贺求漪不一定会喜欢上非富即贵抑或是倾国倾城的人，她更在意的是能够给予她长久陪伴和温柔耐心的人。
曾经在黑暗中走过漫漫长路，所以懂得这两样的珍贵，也愈发眼光高于顶，挑剔难伺候。
正好，孟寻笙就是这样的存在。
哪怕只是个平平无奇的女孩，也足够让贺求漪芳心暗许，目光追随。
不知该说是孟寻笙的幸运，还是贺求漪的幸运，令她们在浮躁喧嚣的世界中，遇到了彼此。
恰到好处，久旱逢甘。
得到一处足以停歇之地。