北城。
听完医生的话后, 孟寻笙没有回病房，而是转身往外走。
冬去春来，街道旁树梢抽出新条, 颇有一派生机勃勃之意。
之前孟寻笙很喜欢留意这样不易觉察的变化, 草木的生命力顽强而蓬勃, 总能令人忍不住赞叹大自然的伟大。
这也是上学路上最大的消遣，她可以适当放松一下大脑。
然而，孟寻笙此刻却平静不下来。
她呼吸急促, 哪怕努力平复，也总是在想到刚才听见的话后引起阵阵波澜。
癌症, 耳熟又陌生。
过去总能听说这种不治之症夺走谁的生命，那时唯有一些淡淡的同情和怜悯, 感慨世事无常, 转瞬就会忘记。
可当它真正出现在生活中，盯上身边最亲近的人, 孟寻笙感到一阵窒息的闷痛。
像是被人用棍子狠狠砸了一下后颈, 整个人都缓不过神来。
太阳穴隐隐作痛，孟寻笙抬手揉了揉，心跳声鼓噪而密集。
上个世纪的人生孩子早，孟母其实不算年老，但因为体弱多病，加上难以喘息的生活重担, 令她总是满脸愁容, 显得沧桑而愁苦。
即便如此, 她也没有对唯一的女儿抱有恶意, 而是给予了最充足的母爱，温柔照顾着女儿长大成人。
孟寻笙从未想过, 有一天对方会这样突然和癌症扯上关系。
她印象中，孟母虽然经常吃药，可只是一些无法根治的旧疾，靠中药能勉强压制着。
哪怕有过轻生，也能被孟寻笙觉察救下，不会造成难以挽回的结果。
孟厚安死了后，她们有过一次交谈。
人渣爹留下数字庞大的债务，虽然难一些，但只要拼命赚钱，总有还清的时候。
孟寻笙眼下没可能继续上学高考，可人生并非只有这一条路，她仍可以选择其他途径，一旦抓住机遇或许就能进入不一样的领域。
在离家前，孟母也答应了她，会努力活着，不再想要轻生，还说要看她赚钱恋爱，过上好日子。
……
往事种种，尽数涌入脑海。
孟寻笙闭了闭眼睛，感觉上天向她开了个巨大的玩笑。
她现在有了稳定的工作，还有了喜欢的人，假以时日还完债务，就可以把母亲接到京城去享福。
如果贺求漪不喜欢她，她也能一直偷偷暗恋，总归不会有更糟的结果。
所有美好的憧憬，都在这一刻被狠狠打碎。
孟母病危，癌症晚期，毫无回天之术。
心绞紧在一起，孟寻笙不由得开始猜疑，对方究竟瞒了她多久。
被劝退后火急火燎把她往外送，几次三番电话中的欲言又止，以及偶尔的惆怅感伤。
一切都有迹可循，只是孟寻笙太迟钝，没有注意到这些细节，于是忽视了对方未尽之意。
这次是孟母走在路上突然摔倒，好心路人将她送到医院，邻里街坊实在没办法了，才给备注为女儿的她打电话。
从京城赶到北城，几小时的飞机航程，她一直紧紧攥着袖子，试图让自己平静。
可她又怎么可能平静下来，那毕竟是她最亲近的家人，生她养她，爱着她的母亲。
孟寻笙深深吸了口气，眼尾浮现出清透的水光。
她站着的位置不算显眼，可以当作暂时的避风港，静悄悄哭一下。
女孩身后是医院掉了少许皮屑的墙壁，闭着眼睛无声流泪，单薄身形看起来愈发惹人怜爱。
晚一步来到这里的贺求漪脚步一顿，迟疑着放慢了速度。
这样难过的女孩，从未见过，引得人心生怜爱。
想要将她揽进怀里，轻声哄一哄。
孟寻笙没有放纵自己沉浸在悲伤中太久，遇到那么多困难，她总会很快调整好情绪，乐观积极起来。
再大的难题，只靠哭并不能解决什么。
然而，她刚睁开湿漉漉的眼皮，一只白皙纤细的手便递过来，指间夹着一张散发着香气的纸巾。
孟寻笙神色微顿，有些不敢置信看向对方：“姐，你，你怎么来了……”
她刚哭过，声音微哑带颤，愈发可怜。
像被欺负了的小狗，看向主人的目光都充满委屈。
贺求漪往前送了送纸巾，有些嫌弃：“擦擦，难看死了。”
闻言，孟寻笙没再多问，接过纸巾擦干净脸上的泪痕。
她越这么乖巧，越让人于心不忍。
太懂事的孩子没糖吃。
贺求漪似不经意捋了下长发，懒洋洋说：“最近没行程，想回北城看看，顺路而已。”
这话是回应孟寻笙的疑问，也是表明自己并非是专程赶来看孟寻笙的。
昨晚，孟寻笙敲响房门，说出母亲病重的事，紧接着就提出想要请假回北城。
贺求漪并非冷酷无情的周扒皮，没多犹豫就同意了她的请求。
孟寻笙当晚便坐最近的航班回了北城，贺求漪第二天早晨起来却有点不适应。
习惯了小助理在身边，一醒来就能吃上热乎的早餐，连豆浆的温度都不会烫嘴。
洗漱完看不到那张笑盈盈的脸，贺求漪心里一阵别扭。
思量再三，她决定回北城一趟。
其实贺求漪也是北城人，只是小助理没问过，她也不曾提起。
好不容易的闲余假期，回家探亲也能说得过去。
贺求漪自认为没有漏洞，于是看向小助理的目光愈发镇定。
孟寻笙点了点头，没有多问。
空气安静下去，无声的对视。
半晌，孟寻笙吸了吸鼻子，问：“姐现在要走吗？”
“……”
贺求漪一噎，如果不是知道她并非故意要赶人，恐怕要气得冷脸。
饶是如此，贺求漪也有些不高兴：“这就赶我走？”
孟寻笙懵了懵，心里有了个大胆的想法。
她眨了眨眼睛，有些不确定地看着贺求漪，没把那个想法说出来。
心里猜是一回事，说出来是另一回事。
贺求漪又是冷哼一声：“上门不探望显得我多没礼貌一样，你不会正偷偷骂我吧？”
孟寻笙连忙摇头，神色放松少许：“没有没有，姐能来医院我就已经很开心了。”
贺求漪瞥她一眼，没再说什么。
两人并肩朝着门口走去，进了医院。
昨晚刚处理了狗仔，今天又临时起兴，贺求漪便只简单戴了个口罩，没有全副武装。
几个身材壮硕的保镖在外面车里待命，提防着可能会出现的胆大狗仔。
一进医院，浓郁的消毒水味便扑面而来。
贺求漪顿了顿，将口罩重新戴回去。
“情况怎么样？”她随口问。
孟寻笙像是已经适应了这股难闻的气味，面色不变引着她往里走。
“我妈还在昏迷中，医生说……情况不太乐观。”孟寻笙说到后来，停顿了一下，语气也变得有些低。
何止是不乐观，医生在她赶到的时候，就下了病危通知书。
孟母积劳成疾，陈年旧伤留下的隐患也一并爆发。
加上一直没有进行合适有效的救治，能撑到现在已是难得。
但也仅限于此，目前所做的一切，都只是吊着一口气，能不能醒都难说。
孟寻笙说完，便沉默下去。
贺求漪看她几秒，挪开视线，也没有再问。
一时无言，直到在一间病房外停下。
透过玻璃，一道瘦弱身影躺在病床上，器械堆满周围。
这就是昏迷中的孟母了。
贺求漪收回目光，侧头看向孟寻笙：“医药费付了吗？”
孟寻笙神色忪怔，回神摇了摇头：“还没来得及。”
一落地就赶来医院，看到孟母这副模样，她心里发闷，回家里去了一趟。
和离开时没什么区别，破旧的房子里仍是那些摆设，看着却有种恍然隔世的错觉。
几个月过去，那些糟糕的事情不复存在，一切都有了许多变化。
孟寻笙收拾了些日用品和衣物，做足准备耗下去。
不过，她仍是有些不确定。
这场持久战可以维持多久。
忙前忙后，小半天就过去了。
刚才医生和她交代了许多，其中也包括高昂的医疗费。
孟寻笙没有那么多钱，她这一年的工资早就划走还债，孟母也没有多少积蓄。
这笔费用，对当下的她而言，显得有些过于沉重，像一座小山般压在心头。
之前孟寻笙上学用到钱的地方，大多时候是靠向亲戚借，时间久了人家也不愿和她们有来往。
现在发生这样的事，一看就是无底洞，怎么也不可能填满，别人躲还来不及，怎么可能凑过来。
经贺求漪提起，孟寻笙不免感到烦躁，为自己的无能和弱小。
她大脑运转飞快，思索着该去哪里弄这笔钱。
“从卡里划吧。”贺求漪忽然说。
孟寻笙神色微怔，侧头看她。
贺求漪只露出一双眼睛，却仍旧美得难以言喻。
孟寻笙反应了一会儿，才想到对方说的是哪个卡——用作平时日常开销的卡。
那张卡，属于贺求漪。
孟寻笙微微蹙眉，觉得这样不好：“姐，那个卡——”
贺求漪啧了声：“让你用就用，姐有的是钱，还缺这点吗？”
似是想到什么，又说：“好歹也算是来探望了，没带什么东西来，付个医疗费而已。”
贺求漪漫不经心说完，再一抬眼，就看见小助理红了眼眶。
女孩往日黑亮的眼睛里透着水光，摇摇欲坠快要掉落。
贺求漪浑身不自在起来，抱臂想要说什么。
孟寻笙却像是忍不住，朝她扑了过来。
女孩身上有着好闻的香皂味，令人心安。
“姐，你真好。”孟寻笙声音闷闷的，靠在她肩上的下巴轻轻蹭了蹭。
贺求漪浑身一僵，旋即又很快放松下来。
她犹豫几秒，抬手拍了拍怀里人的后背。