萧乙听到了七爷那一声的浅浅笑声，像是有些无奈，又有点志在必得的感觉。萧乙从前就知道，七爷身子骨不太好，尤其每逢冬日，都恨不得成日呆在屋内出不来。
也不知道五年前萧甲死后，身边是谁在照顾他。
七爷笑过之后，就慢慢走了过来。他的脚步声很轻，萧乙却听得清楚，他是朝着自己走来的。
眼睛蒙着布，就算睁开也只能看到一篇漆黑，这有些让他想起几年前，大概是六七年前，他还是小瞎子的时候，也是这般，什么都看不见，所以他的听觉格外灵敏。
等七爷走到跟前时，他的手心已经微微出汗了。
他很害怕，怕自己这些年个头窜得太高，模样有了变化，七爷认不出。他恨不得一把扯下眼罩，痛哭流涕地抱住七爷，就像当年他和萧甲大哥那样相处，与七爷一同分享相逢的喜悦。
但这，也就只能想想而已。
七爷这般谪仙一样的人，他不敢僭越，他不配。
忽然，一双微凉的手伸了过来，握住他的手，然后将半截枝条塞进他手中。
淡淡的腊梅清香一丝一缕嗅入鼻腔内，萧乙知道，七爷认出他来了。
“萧乙，别忘了你曾经的誓言。”
这是七爷重逢后对他说的第一句话。
萧乙手中握着那半截腊梅，噗通一声跪到地上：“萧乙这辈子都不会忘，我这条命以后就是七爷的了，无论你让我做什么，只要一声吩咐，哪怕是上刀山下油锅，我都不怕。”
他说着一如六年前第一次见七爷时相同的话，沈铎寒看着跪在地上身姿挺拔的少年，或许已经不能单纯用少年来形容了。
他的面容褪去了那份雌雄莫辨的俊美，多了几分男子的冷肃气质。虽然脸模子依旧好看，却显得俊朗许多，不会再叫人当成女孩子。即便是跪在地上，也十分沉着稳重、不卑不亢。
他长成了他心中期待的模样。
“好，今日启程，你便随我回王府吧。从今以后，你就是我的暗卫，萧乙。”
“萧乙遵命。”
*
回王府的途中并非一帆风顺，沈铎寒独自一人驾马前来，回程和萧乙二人驾马回府。
风雪交加，遭逢风雪拦路，两人便寻了一处山洞休息一晚。
萧乙颇有些不理解，堂堂肃亲王，香车宝马伺候着不好，何必孤身一人前来这极北荒芜之地。身边也早已没有萧甲跟着，若是遇上什么危险，孤立无援的，谁人来护他。
兴许是萧乙一路以来都拧着眉头，时刻守护在沈铎寒身侧，就像是生怕突遇什么危险一样，这般谨慎让沈铎寒大概猜到他的想法。
沈铎寒淡淡笑了下，围在篝火旁坐下，取出一壶马奶酒来，喝上一口，边对他说：“我接你回北郡，这是私事，若是动用王府车马，定会被上报朝堂。虽说解释一下也无甚大碍，但总归是麻烦，还不定会招惹些什么，倒不如我独自一人，落得自在。”
这是萧乙头一次听七爷说这么多话。也是头一次听七爷对他说起有关朝堂的话。
照往常，想必七爷不会独自一人，因为他身边有萧甲，而这些话，定也只会说给萧甲听的。
“七爷，萧甲大哥他……”萧乙不知怎么，就提起这位早已逝去五年的大哥，话语不由哽咽。
他同七爷之间原先见面次数极少，基本都是有萧甲在旁，萧甲就像是两人之间联系的一个纽带一样。如今，这个纽带没了，萧乙在直接面对七爷时，有些不敢直视，心中也有些惶恐，生怕说错什么、或是做错什么，惹得七爷不开心了。
“萧甲的事，就不必再提了。”而七爷的回应，却是极为平淡，甚至可以用冷漠来形容。似乎死的这个人不是跟随自己多年的仆从，而是个无关紧要的人罢了。
萧乙怔怔地望着对方眉眼如画的面容，他从前看不透眼前这个男子，如今依旧看不透。
那些个过往模糊的记忆碎片，逐渐在脑中清晰起来。
记得他刚摘下眼布，重见光明时，第一次见七爷。那时他就在想，这天底下怎会有如此俊美非凡的男子。公子如玉、朗朗卓华，单单只是往那儿一站，就好似一副水墨画，世间所有美好的词语都能用在这个人身上。
但他还记得，那时七爷看他的眼神，冷静、冷淡、冷漠。
如此美的一双眼，却有着这般冷傲的神情。即便平素里，他依旧还是那个温润如玉的沈七爷。但终究萧乙那须臾一瞥，便记到了今日。
没想到如今的七爷，竟会专程赶来接他回王府，还和他说了这么一通话。
萧乙觉得自己受之不起，连忙半跪在地上：“七爷，劳烦您来接我回府，我必当、必当……”
那些誓言的词说过太多次，再多说，反而没了兴致。沈铎寒摆了摆手，意示他不必多言。
忽而他单手捂住口鼻，闷咳几声。那几声咳得极重，似乎要将五脏六腑都给咳出来一般。
萧乙惊得原地窜了过去，连忙扶住七爷的肩，替他舒缓后背。
只见七爷将捂住口鼻的手拿开。里面满是猩红一片。
“七爷这是犯了什么症状？”萧乙太过震惊、又太过担忧，一时间忘了尊卑秩序，直接就用手扯下自己衣服上的布条，帮七爷擦干净手里血瘀。
七爷咳得厉害，还有些气喘，任凭少年帮忙将他手里血迹擦干。
“可是那马奶酒有问题？”萧乙从没见过七爷犯寒症，一时间只能想到七爷最近接触到的事物是否有异常。
然而七爷却摇摇头。“将我扶到岩壁上歇会儿吧。”他说。
十七岁的萧乙个头已经窜到挺高，这几年在无湮阁也练出一身本领，但架着七爷时，却还是觉得自己力气不够，好不容易才将人挪到岩壁旁。
看着七爷这副模样，萧乙心里很不是滋味。他曾听小萝卜丁说过，沈七爷是全北郡最俊美的男子，那是的萧乙知道七爷模样好看，此时一看，篝火明灭之下，更如天人之姿。
剑眉横扫入鬓，眼眸深邃，像是一眼能洞穿人心。眉弓、鼻梁和下颌轮廓在光影勾勒下格外清晰。萧乙觉得，七爷不仅是最俊美的男子，也是最英朗、最有男子气概的男子。
可眼前的七爷，却虚弱地半阖着眼，嘴唇苍白血色，甚至沾染上点点残余的血瘀。
“七爷，能不能告诉属下，您身上究竟发生了什么？”