苏州地界, 富饶非常。市鱼市米，往来从容。
近年来虽然频繁发过几次洪灾，但得益于拦河堰以及独特的城墙, 苏州城内都得以幸免——但它周边的附属城，就没有这样的福气。
州官几次上书请求朝堂拨银赈灾，于奏折之中，极尽灾民之苦。
户部在云帝批准后赈灾银拨过几次, 但仍然有书上来，竟然犹如无底洞。
帝颜大怒，斥其贪得无厌, 后告知添喜若再有此地奏章, 便直接搁置不予理会。
可灾情真实存在, 洪水过后幸存下来的百姓流离失所, 路有饿殍。
没有赈灾银的情况下，官府难以提供帮助。
百姓想活下去只得沿街乞讨, 乃至卖儿卖女卖自己。
天灾过后的生死相隔本就难挨, 可现在又添了此等人祸。
几个月的时间, 受灾百姓死病无数, 怨声四起。
一名文官实在看不下去, 趁醉笔起弹劾慎王, 言其扣下了大部分赈灾银。
他派人递上这奏折后，于当夜自缢府中, 是为绝命上谏。
如此的大胆行径，终于引得云墨笙亲自派人前往彻查。
本来定的是林似海去, 可他好巧不巧地夜半被刺后伤了腿, 又将这活推给了谨王。
诏书定下的时日一到, 云谨便带了些随从轻装启程。
车马劳顿, 又没有谢怜静跟随，南宫宁在此行途中，一直有些担心她的身体状况。
所幸云谨除了有些许水土不服外，并无大碍。
张之治带领一众官员在城门口等候多时，远远地就见到了那辆马车。
他摩挲了下手上的玉扳指，对着身边的小吏询问起来，“让你准备的接风酒宴，可办妥了？”
“知府大人放心，您交代的事情，咱能不好好办吗？保管能让那位王爷满意。”
张之治眯了眯眼，向那小吏招了招手。
小吏会意，立即走了两步，到了他的跟前。
“看好那批难民，绝对不能让他们在这个节骨眼上混进来，知道吗？”
“大人放心，大人放心。都派人好好盯着呢！”
张之治定了定心，又转头对身后的那些官员露出个笑容，“诸位同僚，表情都好看一些。要知道，我们现在可都是一条绳上的蚂蚱。”
那些官员中即便有个别存有怨气的，也不得不迫于他的淫威，勉力地挤出些笑来。
这只走狗，早在三日前就派人到他们各自的府中放过话。
哪个要是敢在这个时候不配合，之后必然会将他们的妻儿老小通通赶出苏州。
张之治收回那皮笑肉不笑后，再转过身，眨眼间就又换了个态度，“哎，到了！”
随着一声令下，云谨所带来的一行人，停在了苏州的城门之外。
南宫宁见那些穿着官服的人在那边候着，心中知晓是来迎接他们的。
于是动作潇洒地下了马，去马车前等云谨出来，向里轻声唤道，“王爷，我们到了。”
她悄然观察着，发觉云谨走出来时还算精神，也便暗自松了口气。
张之治向来有眼力见，待谨王站定，就立即开始大献殷勤。
更是直接将这一行人奉为座上宾，拱手行礼道，“王爷亲至，有失远迎……”
云谨不怎么吃他这套，但也少不得陪着随意客套几句。
“张知府不必多礼，本王只是奉命来此考察几日，劳烦招待。”
“不敢不敢。”
刻在城门顶的“苏州城”三个大字，被旁边被风拂得摇动的旗幡遮去近半。
遥遥地望过去，虽心知那几个会是什么字，终究还是看不分明。
张之治考虑的不可谓不周全，在云谨欲要入城前，适时地伸出手向不远处指了指，“下官其实还专门为王爷备了轿子，不知王爷……”
云谨只浅淡地笑了笑，婉拒了对方的好意，“本王在马车中待得久了些，刚好可以亲自走走。”
张之治哪敢强劝，便只得也给那些官员使了个眼色，示意他们一起在身后跟着。
于是这一众人，共同走进了苏州城内。
后面那些知悉实情的官员，看到的都是苏州知府极力营造出的百姓安居乐业之景，实觉嘲讽。
张之治这边如意算盘打的响亮，他以为谨王爷到这里来，多半也只是走走形式。
却怎么也没料到……
云谨会连歇都未歇，直接带人清算起了赈灾饷银的往来账簿。
＊＊＊
苏州城内，特意安排给谨王的临时行府。
乳酪性温助眠，口感醇香之余，最适合用来温养身子。
药含毒三分。
比之其他的助眠药材，谢怜静尤其吩咐了每晚需烹制此饮给云谨喝下。
南宫宁算着时间，将装乳酪的碗自滚水中取出时温度刚好，正是奶香浓郁之时。
之后便是亲自看着云谨趁热享用——这东西如果放凉后才喝下，可能会造成腹部不适，同时也丧失了原本的营养价值。
考虑到云谨忙的时候可能会顾不上，就必须得有人在旁督促提醒着才行。
“王爷，趁热喝。”南宫宁将碗搁置在桌案上，而后站立于一旁。
云谨恰在此时将手中的墨笔放下，搁置一旁。
不自觉蹙着的眉，也舒展开来。
经过她与带来的下属这几日的计算，这账簿之中的的存疑款项，已经悉数查出。
按理接下来所需要调查的，该是这些款项的去向。
但其实云谨对此心知肚明：那文官既然敢死谏弹劾云慎，想必这事也与他脱不了干系。
装有乳酪放在那里，尚且冒着几丝热气。
云谨抬手将碗中的勺子拿起，舀起一勺，送至嘴边喝了下去。
乳酪的口感，醇厚香甜。
让人的精神也不自觉地随着放松起来。
南宫宁看着桌案上厚厚的纸张，还是忍不住问了一句，“王爷查的，可有些眉目？”
云谨这几日少眠，脸色看着苍白了些。
这事实在不该由她亲自多加操劳。
云谨将碗中乳酪舀了舀，垂眸道：“存疑的赈灾银两，已经算清了。”
她想了想，望向了南宫宁，“先说说你那边得到的结果吧。”
“这些时日以来，我们的人已暗中去周围远些的附属城探查过了……”
“与那奏章上所言无差，一路走去，行人皆是衣衫褴褛。老年行乞、妇人含泪卖子，死病不计其数。问其为何不肯来苏州避难，都面色惧怕地回道：苏州知府有令，凡遇灾靠近苏州城者，当场乱棍打死。”
张之治为了蔽住云谨的眼，早便封闭了苏州城的门，不许任何一个逃灾者入内。
曾经也有不管不顾闯进来的，直接被他命人乱棍打死，以儆效尤。
一时之间，苏州城内比之洪水更显无情，竟无一灾民敢进。
“荒谬。”云谨淡声评价道。
南宫宁望着对方带些倦意的脸，不禁皱眉问道，“那接下来…我们该怎么做？”
云谨将喝尽的碗递还给她，起身轻语，游移迟凝，“我不知道。”
帝王在知晓云慎所作所为的情况下，至今未曾降罪……
也是欲对此事睁一只眼闭一只眼。
想要借着这件事就此扳倒云慎，自然绝无可能。
云墨笙向来对这些事情心中明镜一般，深知哪个皇子需要敲打、哪个皇子需要给予支持。
至于怎么罚、怎么赏，何时罚、何时赏，全要看他的心情。
云慎被弹劾，但云墨笙并未在第一时间给予态度，而是压了这么久才派人调查此事。
最终还派了云谨前来，想必也是觉得她并非林似海那等没脑子的。
这无疑是只烫手的山芋。
旁人看来，云谨贵为王爷，身份特殊。
不似林似海那般，会被两个皇子的地位所制衡，完全可以肆无忌惮、随心随欲。
只有云谨知晓，选择权只是看似掌握在她手中，其实不然。
云谨从一开始就清醒得很：自己此次前来调查，只不过是为了充当云墨笙用来平定臣心、安抚民心的一个工具罢了。
所以，他到底想要个怎样的结果呢？
云谨再度提笔，于空白纸上随意勾勒了几笔。
是一个“急”字，意为轻重缓急。
＊＊＊
仅仅过去一夜，云谨心中便有了眉目，知晓了该从何处着手。
对于苏州城地界的灾事，还是以解决百姓疾苦为主。
那些赈灾银，必须原原本本的归还。
至于慎王是否会牵扯其中，主动权其实在他自己手中。
“苏州知府知法犯法，伙同几地官员扣下国响官银。致使国库几次拨银救灾措施形同虚设，百姓流离失所，不可聊生。知府大人，你可认罪？”
云谨轻描淡写地述出这些后，将重新整理出的账本以及收集而来的百姓联名画押状，扔到了张之治面前。
铁证如山，不得不认。
张之治颤抖着腿跪下，再无初时的从容，“罪臣认下。”
“所以，张知府必然是对那些赈灾银的去处一清二楚了。”云谨隐在袖中，摩挲了下自己的指腹，似笑非笑，“三日之内，原数奉还。死罪可免，活罪难逃。张知府可能做到？”
张之治喉头滚动，深深叩首，“罪臣领命。”
赈灾银得以归还，苏州主城的城门为避难者敞开，新的御洪工事也投入了建设。
此事事了，民心大定，谨王功不可没。
帝王对此很是满意，赏赐若干，直接送去了谨王府。
令云谨三日之后，便可启程返回皇都。
望着正在不远处施粥的官兵们，南宫宁负剑于胸前，若有所思。
“阿宁在疑惑些什么？不妨问出来。”云谨见她如此形容，淡笑着打趣道，“此般皱着眉头，要是吓到一旁的小孩子，就不好了。”
“所以此事到了最后，并无半点那位王爷的干系。”
云谨挑了下眉，为一旁路过的孩童让开道路，“他肯破财，自然免灾。他若不肯，此事也就不会这样简单结束。”
张之治，不过是被推出来的替罪羊罢了。
可若问及他是否无辜，恐怕答案也未必是肯定的。
张之治在职多年，冤案错案一概不理，百姓疾苦一贯不听，灾情疫病一概不报。
被百姓恨评为“三不知府”。
他如此可恶行径之人，荣华富贵却享受了半生，死不足惜。
此次前来收获匪浅，云谨恰巧从这里查到了点儿别的东西，足以作为她那位好皇兄的把柄。
几批难民涌入之后，各条街上的百姓数量，都明眼可见地多出了不少。
若是走路时着些急，磕磕撞撞也就在所难免。
“怎么回事，走路没长眼睛吗？”
突然被撞的青衣男子明显不悦，直接伸出手将撞了自己的莽撞鬼推搡了两下。
黑衣短打的男子不愿节外生枝，便连连道过歉之后，欲要疾步离去。
青衣男子不甘地上前拉他，将他的衣衫扯下了一块。
还想说些什么，却被对方眼中突然闪现出的杀气给吓了回去。
前面发生的小争执吸引了两人的注意，云谨下意识地向那黑衣短打男子的方向望了一望。
那人颈上所纹的印记，很是眼熟。
云谨在意识到这一细节的瞬间，脱口而出，“阿宁，抓住那个穿黑衣的！”
“是。”虽然不清楚缘由，但贵在南宫宁的反应还算迅速。
当即运气提着轻功而去，转瞬间便与那名黑衣短打男子共同消失在云谨的眼前。
往来百姓不知道发生了什么，纷纷避让开来，唯恐自己被波及。
云谨立在原地，察觉身后有气袭来，本能地侧身躲过，却没能躲过迎面而来的异香。
半柱香后，南宫宁懊恼地寻了回来，“王爷，让那人跑了。”
南宫宁原本已将人擒住，可没想到那人居然会吐血诈死。
而后又趁着她去探他的鼻息之时，掷出烟雾球脱了身。
“云谨”似乎并不在意，只淡言道，“无妨，我们回去吧。”
＊＊＊
原本云谨还对南宫宁说过要多待一日，后来不知为何突然就改变了主意。
当晚就命众人做好准备，于次日返程。
谢怜静外出寻药材，短期内不会回府，所以并未赶上迎接“云谨”一行人回来。
这也让此时伪装成谨王的花饮语松了口气：毕竟，那个女神医才是最难搞定的。
如果被对方号了脉，很容易就会暴露自己。
得知云谨已然归来之后，云墨笙就又赐了些东西入府，要她好好歇息几日。
夜间的时候，谨王府内的几个丫鬟凑在一处，开始忙着清点。
“谢姑娘特意嘱咐了，宫内送来的别的都不值钱，但那几颗人参得记得给她留着。”
“知道知道，没人打那人参的主意。”
“嘁，谁知道你会不会把那人参当成小萝卜给磕了，谢姑娘可让我看着你的！”
“好呀！居然敢这么编排我，大板牙不想要了是不是？你看我打不打你！”
花饮语遥遥地望着不远处那几名打闹的丫鬟，兀自思索着事情。
在他身边站着的南宫宁，终于想起了是哪里觉得不妥，“王爷，您腰间佩戴着的玉佩呢？”
花饮语也随着向下望了望，面不改色道：“大概是遗落在归程了，无妨。本王有些乏，让外殿的人都退下吧。”
别说玉佩了，就是他后来出现在南宫宁面前所穿的衣服，都不是云谨身上穿过的。
那人有命令在前，谁还敢不怕死地往谨王爷身上碰？
南宫宁出门之时，不由得皱了皱眉，侧目殿中：阿谨向来喜爱那枚玉佩。
如今不慎遗失…反应怎会如此轻描淡写？
而且——
南宫宁的眸间，倏忽晦暗起来，她往常从来不会对云谨使用敬词。
可对方却丝毫没有注意到，如此坦然地接受了下来。
这番突如其来的细节变化，让人很是奇怪。