薛婉樱到清凉殿的时候，太阳刚好从云后露出了脸。炽热阳光打在她脸上，晃得人根本就睁不开眼睛。
清凉殿中高淑妃听传话的宫人说说薛皇后来了，对着天子婉婉笑道：“皇后娘娘温厚仁爱，既然有了皇后娘娘主持公道，那妾就先行回漪兰殿去了。”她又看一眼跪在地上的陆贤妃，犹豫着对天子进言：“贤妃姐姐想来只是一时行差踏错，陛下也不要太过苛责了。”
“本宫要你这个贱|人装什么好心？”陆贤妃抬起头，啐了她一口，刻薄道：“不过一个奴婢罢了，本宫家中养的奴婢不说以千计，数百总是有的，便是打死了又如何。不过也是，淑妃亦是屠猪户家的女儿，想来确实能和那贱/人感同身受。”
这话说出来，陆贤妃仍未觉得有什么不对，殿中众人却是面面相觑，个赛个的鸦雀无声，恨不得在面前刨个黄土坑将自己埋了，免受接下来的狂风暴雨。
高淑妃听了这句话，却一改方才的柔弱之色，猛地跪到天子面前，直挺挺地道：“陛下，贤妃辱妾是屠猪户家女，并不打紧，可——”她猛地转过头去看陆贤妃：“贤妃又将母后皇太后放在了哪里？”
天子的脸色明明已经是一片冰霜，却不知怎的，怒到极致，陡然发出了一声笑。这声笑非常突兀，几乎生出了一种让人不寒而栗的感觉，陆贤妃这才终于后知后觉的发现了不对的地方——固然高淑妃是屠猪户的孙女，可那个屠猪户更是高太后的父亲。
意识到自己失言，陆贤妃的嘴唇瞬间有些发白。她嘴唇翕动，像是在出言服软和维持自己最后的体面之间苦苦地挣扎。
天子漠然开口：“方玉，去将皇四子抱过来。”
“谁敢！”涉及自己的幼子，陆贤妃瞬间从地上挣扎着站起了身，对迟疑着入内的方玉大喝一声。方玉被她这么一吼，像个木头人似的站在原地，真是进也难、退也难。
直到薛婉樱的声音适时响起，方玉才终于松了一口气。
涂壁在前，替薛婉樱探起帘子。陆贤妃向来爱好奢靡，一应装饰无不力求顶级的奢靡华美：身份限制，不能椒泥涂壁，就用黄金饰壁，没有南珠织帘，就别出心裁地用黄金为骨线，硕大的玛瑙、还有翡翠凿成的玉珠串成一串儿，随着涂壁探起帘子的动作，琳琅相碰，发出一阵清脆的响。
见是薛皇后来了，陆贤妃身上方才的那股都是刺儿的劲陡然软了下来，她抬起手，在自己脸上抹了一下，才发现不知什么时候，她的脸上都是一片滑腻的汗。汗涔涔的，浸着鬓发，让人有种真切的难受感。她几乎是麻木地走到薛婉樱身边，开口想唤她阿姊，薛婉樱却盯着她瞧了一刻钟功夫，指了指外间，沉声道：“去外头跪下。我令宫人将阿淇带回他自己的屋子了。他小小年纪，却知道为母亲求情，可怜见六月的天，太阳底下晒的，跪在那，见了我，却是一个劲只求我在他父皇为他母妃说几句话。”
陆贤妃听到薛婉樱的话，方才因为意识到自己失言而变得毫无血色的脸在一瞬转红，几乎要滴下血来，直至听到薛婉樱最后一句话，又陡然变得苍白。
她知道薛婉樱的话不是说给自己听的。但也知道她生气了。
可生气什么呢？难道她也觉得杖杀一个卑贱的宫人是什么了不得的大事么？
可像她们这样的人家，家中奴仆，不说成千上万，几百之数也不过是往少里说了。为奴为婢，向来不得自主，要生要死，不过是全在主人的一念之间罢了。她不过是命人打死了一个背主的奴婢，她又生的什么气呢？
高淑妃看着薛婉樱，突然轻笑一声，而后垂下头，低眉顺眼地对天子道：“既然皇后娘娘来了，妾就先告退了。”
天子“嗯”一声，挥手让她下去了。
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“这些年若不是你护着，仪瑶未必在宫中，未必能得意到如今。”宫人都识趣地退下去了，内间只剩下天子和薛婉樱。天子冷不防开口，说了这句话。没有刻意地收声，也不知道陆贤妃跪在外头，听到了没有。
薛婉樱将视线从帘子后收回来，望向面前的男人。
她随口道：“陛下是天下之主，万民皆依赖陛下恩泽而存，更何况是后宫妇人呢？”
她今日似乎和寻常很是不同。天子很难说出那种奇异的感觉，他晦暗的目光开始在妻子脸上梭巡。她是美的。即使他拥有三千后宫佳丽，美人或娇、或柔、或艳，自有不同的动人之处，但都不似她。沉静、理智，完美无缺，也冰冷、遥远，不可接近。
他觉得自己从来都不懂她。
天子沙哑着声音开口：“婉樱，你还在介怀当年之事？”
起初她没有意识到天子在说什么，而后反应过来了，不知怎的笑了一声：“陛下言重了。”
天子便不知道该说什么了。
他有些挫败。他可以肆意惩处后宫所有人，贬谪她们的位分，夺走她们的孩子，甚至根本不用如此，有时他只是给她们一个冷脸，多去别的女人那里几回，她们就会心慌不已，变着花样向他讨饶。可薛婉樱呢？她看上去总是柔软的，让人看不出一点锋芒，但也因此，从没有服软之说。
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天子走后，薛婉樱才探起帘子，走到外间，走到八仙案后坐下。
陆贤妃见她出来，下意识就要站起身。跪了这么一会儿，她的腿全麻了，挣扎着支起身的时候，踉跄一下，险些跌倒，不由恼怒道：“人呢！都死哪去了？”
薛婉樱清丽柔和的声音适时响起，打断了她对宫人的呵责：“跪着。不许起来。”
陆贤妃疑心自己听错了，又唤了她一声：“阿姊？”
薛婉樱伸手，将剪碎的茶饼和生姜、豆蔻一起塞到了茶壶中，姿态优雅，宛若神女。“我说让你跪着，听不懂？”
陆贤妃反应过来，又气又急，怨道：“凭什么？！”
薛婉樱放下手中的茶杯，走到她面前，俯下身去看她：“凭我是中宫之主，统御六宫妃嫔。怎么，你杖毙那宫人的时候，不正是仗着自己身份高贵？如今轮到了自己，就忘了身份之别？”
陆贤妃没有想到薛婉樱竟然会说出这样的话，楞在原地，一时无言。
不知过去了多久，薛婉樱才将她从地上拉了起来，沉重的叹息声落入陆贤妃耳中，薛婉樱说：“仪瑶，我是真的不想救你。”
薛婉樱的脸色沉静，甚至隐隐带了一点漠然的厌世之感：“从前我跟祖父读书，祖父教导我一句话：恃强不凌弱，居高勿忘卑。那时我以为，这不过是寻常的君子之德，君子有德，故居高位，亦不改初心。但后来我才知道，那只不过是因为，所居之位再高，也会是他人手中的棋子，脚下的蝼蚁。”
肆意打骂奴仆的王侯，有朝一日触怒君上也会落得抄家身死的下场。再受宠的宫嫔，一朝失去君恩，也不过是老死柏梁台的下场。分明人人身在囹圄中，都戴着枷锁不得自由，却还有在笼中分出一个胜负。
薛婉樱看了她一眼，继续道：“陛下今日幸张三，你便杖毙张三，可杖毙了张三，多得是李四王五前六，天下的女人那么多，你何必如此？”
陆贤妃却道：“我气恨的又岂是陛下宠幸宫人，只恨那狐媚的东西，趁着我不注意就到了陛下床上，又将我的颜面置于何处？”
薛婉樱笑了，“颜面？”她起身，踱步到陆贤妃面前，从陆贤妃的角度，只能看清薛婉樱腰间系着的月白色牡丹纹腰带。“仪瑶，”她说，“只会从不能拒绝的人身上找问题，你这是什么毛病？”
陆贤妃惊惶地抬起头，薛婉樱却没有错开眼睛，于是她得以看到薛婉樱眼睛里的冷。
“不要再有下一次。”薛婉樱说。
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薛皇后给她临摹的是卫夫人的《笔阵图》，难得闲来无事，甄弱衣一连临摹了好几张纸。直到日落时分，夕阳沉沉，照入小轩窗，将书案染成一片金黄色，甄弱衣才终于抬起头，伸出手捡起自己费了老大劲写出来的几幅字。
不好看。
徒有其形，却无其风骨。
她闭上眼，认真地回想起薛婉樱在灯下提笔教她写字的姿态：
她抬起手腕，烟灰色的袖子垂下去，她的手腕很纤细，甚至能看见白皙皮肤下淡青色的血管。就连写字的时候，她的姿态也是优雅的，是美的，叫人赏心悦目。甄弱衣从前从没有看过美人图，如今却觉得即使是那些丹青大家描摹出的传世之作，也不能得薛皇后十之一二的风范。
她想得出神，丝毫没有意识到有人走了进来，拿起另几张摆在书案上的字，直到鼻尖被一缕熟悉的幽香萦绕，甄弱衣才猛地回过头，一眼就看见薛皇后立在书案边，盯了片刻她临摹的字，淡笑道：“写得很好，进步很快，看起来果然是有用心在写的。”
甄弱衣有些不好意思，也有些高兴。她生平得到的最多的夸奖不过是生的美，进而感叹一番在她身上因为生得美而生出的无数“好事”。
从来没有人教过她写字，更不会有人夸她用功练字。
她抿着嘴，笑道：“都是娘娘教得好。”
“是么？”
薛婉樱负手站在小轩窗前，夕阳的余晖宛若一片金色的海浪，瞬间吞没了她的脸庞，让人看不清她脸上的神色。
但直觉告诉甄弱衣，她并不开心。
“娘娘？”甄弱衣迟疑了片刻，还是试探着又唤了薛婉樱一声。
薛婉樱的肩头耸动，转过身来，秀丽的脸庞上都是泪痕。
作者有话要说：因为某些事情，心情非常恶劣。写这篇文之初，想写的是女性的悲欢和成长，但在写的过程中渐渐地觉得也适用于“自由和自我”。
我真的非常非常讨厌懂事和妥协。