一声鞭响,震住了三个人。
雪莱下意识抚上自己的嘴角。
许子昭那几下拳头没给他造成伤痕，却令他心有余悸，到现在都能感觉到镌刻在灵魂深处的战栗。
赤焰心想其他人如果敢对他这样大放厥词,他绝对要把那人揍得满地找牙。
可说这话的是许子昭。
赤焰蔫了，视线从光鞭上扫过，像被火烫到一般抽开：“咳……陆司泽先向我发出的战书，什么情况你问他。”
两分钟前他还唾弃着陆司泽的没骨气，结果轮到自己时,怂得更快。
许子昭看向陆司泽。
陆司泽没看他。
那沉稳如山的视线略微往上，只一个劲儿地盯着光鞭出神,被赤焰卖队友了也没回头,不知道在想些什么东西。
当着自己的面走神？
许子昭眯了眯眼睛,光鞭唰一下伸过去,气势汹汹地左右摇晃。
陆司泽顿时像是一只看到逗猫棒的猫,情不自禁地勾住细长的鞭身,末了才猛然回神,从善如流地浅笑：“典狱长别生气，我坦白就是。”
这是陆司泽第一次实质性地触摸到许子昭的精神力。
本以为会像灭杀怪物潮一样凛冽冰凉，入手却是如玉般细腻温润的触感。
再一想，又觉得理所当然。
许子昭对他们一贯宽容,上次“教训”他,也不过拿光鞭在掌心轻轻敲一下,连点红印都没留下。
试问这次他和赤焰都身负重伤,对方又怎么舍得下手？
陆司泽若无其事地对上许子昭，隐去小黑猫的事情,将EV找上他的事情和盘托出。
他不知道自己遗憾之余，无意识地摩挲了好几下光鞭,引来许子昭一丝异样的注目。
从刚才起，陆司泽的反应就有点奇奇怪怪。
许子昭琢磨着，总怀疑自己是不是想太多。
现在，嗯……
不过许子昭到底是接受过信息时代文化冲击的人，不到一秒就看开——世界大同，无伤大雅。
回到正事上。
听陆司泽的描述，似乎两人在“友好”相商之后，都觉得两方人拼个你死我活代价太大，这才决定以单独切磋的方式化解矛盾。
他俩的伤势看着惨烈了一点，但对S级和常年征战打斗的人来说是家常便饭。
许子昭收回精神力，看向陆司泽两人：“最后的结果是什么？”
陆司泽微微一笑：“绝不会再有您担心的冲突发生。”
他看向赤焰，慢条斯理地问：“你说对吗，赤狐团长？”
赤焰浑身一僵，神色羞愤难当。
可急救室里那么多人都看到了它战败后的惨状，赖账只会更败坏狐狸的名声。
身为赤狐的团长，赤焰不至于连这点担当都没有，磨牙凿齿地回答：“当然，陆、陆将军说了算。”
之前可是大呼小叫直呼全名，现在居然用上了敬称。
许子昭稀奇地看向陆司泽，对他刮目相看：“只是打一架就能解决？”
他为两方的矛盾头疼许久，早知道以（物）理服人这么管用，之前就该试一试。
赤焰见许子昭的眼神透着一股子跃跃欲试，瞬间寒毛直竖：“许子昭……！别问了吧！”
见赤焰耳根子都红了个彻底，许子昭莞尔收声：“好好好，不问不问。”
本来输给伤重的陆司泽就很丢狐狸脸了，被许子昭这么一笑，赤焰的羞耻心和挫败感双双爆棚。
“倒也不用那么泄气。”许子昭坐在治疗仓旁边，伸手揉揉他的红发，哄哄一蹶不振的红狐狸，“一次打架输了而已，下次重整旗鼓，争取赢回来。”
赤焰嘴唇翕动，想说不是那么回事，他的挫败其实源于……
可他只要一抬眼，就能注意到许子昭看过来的眼神。
清澈干净，柔和的笑意氤氲其中，没带上半点杂念。
赤焰如同被灼伤般垂下眼睫，心中那股旖旎隐晦的心思，陡然变成一种深深的羞愧：“抱歉，你想怎么罚我……我都认。”
许子昭挑眉：“放心，你俩闹出这么大的阵仗，最少一个月的义工逃不掉。”
义工并不轻松，要打扫牢狱区的清洁，修缮破损建筑。
加上最近天天下大雪，还要花大力气扫雪，没个半天别想休息。
但赤焰反而放松了下来。
正是这个时候，安顿好赤狐的白尾也急匆匆地赶来了。
“团长！”
见赤焰好端端地呆在治疗仓里，白尾霎时间吐出一口气，真情实感地庆幸道：“还好，没死就好。”
“……”赤焰死鱼眼，“你可真是我的亲叔叔。”
白尾转向许子昭，眼神微带请求。
许子昭心领神会——这两人大概要商讨赤狐内部的事。
加上陆司泽用不了治疗仓，在这坐着不如回家修养，干脆叫上另外两人出门。
等到人离开，白尾忍不住拔高了音量：“你怎么就那么冲动？”
“即使你想和陆司泽决一死战，也该赤狐一起面对，这难道不是我们之前就说好的吗？”
他刚才脱口而出的那句担心并非夸张。
涉及到赤狐全体生死存亡的大事，赤焰哪怕赌上性命也绝不会退缩，白尾真的很怕红发团长就这么死在陆司泽的手里。
赤焰急忙用爪子扒拉白尾：“你小声一点，看护室的隔音没那么好！”
看着气到胸口起伏不定的白尾，赤焰也感到亏欠，给出解释：“我和他单挑不是逞英雄，是陆司泽给了一个无法拒绝的理由。”
白尾揉捏眉心，很快冷静下来，打算听一听红发团长的解释：“什么理由？”
“他想和赤狐合作。”
“合作？”白尾讶然，“一起对付帝国？”
见赤焰点头，白尾顿时沉下心思，仔细思索。
没有永远的敌人，只有永远的利益。
陆司泽意图占有帝国，赤狐想要推翻帝国。
虽说欲望不同源，之后必定还有一场大战，但在双方都弱势的现期，不失为互相利用的最佳人选。
不过……
白尾皱眉问：“你确定陆司泽不会中途倒戈皇帝？不说别的，陆家留下来的旧部势力，他总舍不得放手。”
哪怕只有百分之一的可能，赤狐都需要慎之又慎地对待。
“我对陆司泽发誓保密，没法把具体的原因告知给你，但你放心。”
说这话时，赤焰的语气复杂至极，分不清楚是庆幸，还是得以窥见一段荒唐秘辛的唏嘘：“陆家不是陆司泽的助力，只会是他的催命符。”
白尾陷入思索，倏然听到赤焰开口道：“还有一件事，我决定将崽子们恢复精神力的事情告诉给典狱长。”
“你终于想通了？”
“嗯。”赤焰应了一声，看向窗外，语重心长地说道，“皇帝开启直播，绝对不止是为了娱乐帝国的蛀虫，我总有种不祥的预感。”
“我猜典狱长也是察觉到这一点，才会急于化解我们之间的冲突。”
急救室大厅。
方才医生出来后，就马不停蹄地联系护士出具了一份伤情报告。
报告内容根据系统扫描自动编写，有理有据，令人信服。
当许子昭等人出来之后，他们发现囚徒们议论的风向已经发生了明显的转变。
“所以这两人只是在切磋？”
“没想到陆司泽这么强，带着伤都能碾压赤狐头子。”
“其实我老早以前就很怀疑，你们说会不会是老皇帝忌惮陆司泽的功高盖主，才对他下手？”……
许子昭无奈叹气。
和人类比起来，野兽受到的情绪化影响更严重，舆论风向调转几乎就是一瞬间的事。
他有心板正这种现象，这次正好能借陆司泽两人的事件入手。
就是不知道在有限的时间里能板正多少。
众人看见陆司泽浑身缠满绷带地走出来，一时间都闭了嘴，眼中隐约透着一丝对强者的崇拜和敬仰。
许子昭想着陆司泽现在的心情应该会好点，转头一看，后者正一眨不眨地看着他，对囚徒们有意无意的恭维话置若罔闻。
“我呢？”
许子昭：“什么？”
陆司泽贴近他的耳边，透着一丝不易察觉的引诱：“你既然罚了赤焰，就不能厚此薄彼，把我给忘在一边。”
许子昭：“……”
他想起刚才的猜测，眼睫跟触电似的一颤，不容置疑地推开眼前的男人，兀自淡定地说道：“不是说了做义工吗？”
“你要是觉得不够，那就再多做一个月。”
说完许子昭扭头就走。
回到住所，他倏然撞见偷偷溜出家门的煤球，逮住一通乱撸。
煤球被揉得从头哆嗦到尾，眼眶通红地抱紧许子昭，可怜巴巴地轻舔指尖求放过。
这贯会卖乖讨饶的姿态，再一次让许子昭联想到陆司泽。
他觉得自己是魔怔了。
盯着一脸无忧无虑的小黑猫，许子昭沉默半晌，动了动手指。
金色光鞭突然出现，小黑猫当场吓了一大跳。
它后退两步，毛发炸开，琥珀般的瞳孔骤缩成针状，凶狠地拍爪子，龇牙咧嘴，嗷嗷直叫：“呲——！”
这反应不像单纯地害怕新东西，而是条件反射的仇恨！
许子昭也是一惊，连忙撤掉精神力。
鞭子消失，炸毛状态的煤球立马好上不少。
巴掌大的小脑袋警惕地左看看，右看看，最后放松下来，竖起尖耳朵，对着许子昭柔柔地喵呜了一声。
许子昭摸摸煤球的脑袋，试探性地唤出金色的光点。
看到金光，煤球的反应远没有看到光鞭那么大，满眼都是好奇，还拿爪子薅了两下。
许子昭有了猜想，情不自禁地皱紧眉头：“你恨鞭子吗？是不是以前被它欺负过？”
煤球低低地叫了一声，抖擞毛发站起身，顺着许子昭挠痒的力道，乐颠颠地在他的手背上来回蹭。
就算它现在表现得没心没肺，许子昭也没法忘记煤球初见光鞭的惊惧和憎恶。
他掩去眼里的心疼，对着煤球宠溺地弯了弯眸眼。
许子昭还有公事要处理。
偌大一个暗狱，总会有各种各样的问题——囚徒之间的矛盾，战利品和生活资源的分配，法令的完善和修正等等。
为了应对大逃杀，培养合作默契的日常集训也要早点提上日程。
最开始从EV那接手这些事情的时候，许子昭还有些不适应。
旁人眼中他淡然自若，实际每天都在书房里焦头烂额。
好在社畜之魂发挥作用，持续高压地处理过一段公文之后，许子昭也逐渐有了工作步入正轨的熟稔。
煤球跳上书桌，趴在许子昭的手边。
猫的性格一般两极分化，要么黏人，要么就是拒人于千里之外。
但它不一样，可以黏人，又可以安安静静。
黏人的时候像只小狗咪，嗷嗷叫着要摸头，恨不得用尾巴将许子昭给绑起来。
不黏人的时候就趴在旁边，四只爪子缩在身下。
许子昭起身，它抬头。许子昭揉额，它摇尾巴。
就这样平静地用目光去追随对方，又被人的一举一动所吸引。
但今天，煤球有点奇怪。
最开始它像往常一样，乖觉地陪在许子昭的手边。
结果还没两分钟，就伸出了肉垫，疯狂扒拉许子昭的衣袖。
许子昭不明所以，回头看了看，水盆和猫粮盆都是满的，应该不是饿了或渴了。
那是想和他一起玩？
许子昭暂停工作，拿起逗猫棒，但煤球兴致勃勃地玩了一会儿，就表现得兴致缺缺。
诸多尝试后，许子昭神色一动，不可思议地问道：“难道你想要鞭子？”
触发关键词，煤球立马欢快地抖起了耳朵：“喵嗷！”
许子昭：“……”
他心中一阵凌乱。
但看黑猫团子期盼的样子，还是带着满腔难以言喻的情绪，唤出了光鞭。
鞭子一出来，煤球立马一爪子拍了上去。
“啪”的一声，打得光鞭摇来晃去。
……原来是这样，把鞭子当成假想敌了。
许子昭松口气，暗暗唾弃自己思想太污。
见煤球玩得起劲，他干脆暂时切断和光鞭的感应联系，继续埋头办公。
然而回头的许子昭却没看见，黑猫团子只是玩上一小会儿，便将光鞭爱惜地抱在了怀里。
许子昭的鞭子和其他鞭子不一样。
煤球花了一点时间，才想通两者的区别。
它凝视光鞭，试探性地舔了舔，和许子昭一样的气息。
于是忍不住低头。
琥珀般的竖瞳里席卷着狂风暴雨，动作却轻到蜻蜓点水般小心翼翼。
克制又炙热，专注而深情。黑猫团子闭上眼，吻上光鞭，仿佛亲吻着自己的全世界。
当天晚上，治疗完毕的赤焰就拎着觉醒精神力的崽崽来到许子昭的面前，把情况全部告知。
赤焰决定开口前，赤狐成员们都有些忐忑，躲在门背后，留意观察许子昭的反应，怕典狱长会觉得囚徒恢复精神力后不好制约。
谁曾想许子昭竟大喜过望：“你说真的？”