时钟指向了十一点。
小区容积率低，外面早已没什么人走动。
三人从家里出来，很快走到空无一人的街道。
路灯的光亮昏黄朦胧，依稀能听到街道旁边的大片绿化带里，传出悉索虫鸣。
“曹局，”夏侯启问，“那东西会不会出现？”
虽说徐临两次走夜路，两次遇到鬼，目前的几率是百分之百。但谁也无法肯定，今天一定能遇到。
曹熠辉毫不在意：“先看吧。今天遇不到，明日再来。除非能有其他方法引出凶灵，我们只能蹲点巡逻。”
“实在不行，我搬过来住。”
搬到哪里住？
徐临觉得这话莫名有些不对劲。
夏侯启却丝毫不觉有什么问题，只说：“其实这事也不必你亲自出马。如果今晚没遇到，明天叫张哥来，我和他轮流盯着这一带。”
曹熠辉未答，但表情已然明显：这件事，他这个局长就要亲自负责。
倘若只是普通朋友或者老同学，徐临并不会过多在意。
但他和曹熠辉曾经交往过，有过最亲昵的距离，而后又分手，形同陌路。
时隔多年，再次重逢，曹熠辉的种种举动总含着那么一丝似有若无的黏糊暧昧，令人无法轻易忽略，可要往情爱方面想，似乎又有些自作多情。
总之就是在人心里不上不下的梗着，说不清道不明。
幸好徐临并不是容易被别人轻易影响的性格。他不插嘴，更不再去细想，只温和站在一旁。
——反而更显出恰到好处的安全社交距离。
忽然间，一股奇异感觉升起。
仿佛看不见的开关被切换，夜风瞬间改变了风向。
周围出现淡白薄雾，空气中浸出一股潮湿的味道。
“我X！”夏侯启忍不住爆了一句粗口，“居然真的来了！”
他们虽然都赞同这个引蛇出洞的计划，毕竟目前没人想出更好的办法。
但是没人想过，竟然如此顺利。
一团椭圆形的黑影趴在不远处，身上淡薄黑雾缭绕。
“我觉得，这一只的体型，比上次遇到的大一些，”夏侯启仔细看了一眼，“小徐同志，你觉得呢？”
“应该……是吧。”
没有参照对比，只凭感觉，那点细微的大小差别很难说清。
但正因如此，没必要反对夏侯启的话。
反正关系也不大。
“似乎，”夏侯启又说，“本体真的是狗。”
他刚一说完，黑影压低了一些，贴在路面上，转瞬之间又暴起，跳上半空，似如黑色闪电直直冲向徐临。
出门之前，徐临为了以防万一，特意带上了以前练习搏击术时使用的指虎。
这只凶灵大概也是欺软怕恶型，他们三人站在一处，它不攻击两个身怀灵能的调查官，唯独选了身为普通人的徐临。
徐临捏紧手指，正准备黑影扑过来时给它一拳，教育它不要狗眼看人低。
忽然间，手腕被人握住，用力拉了一下。
身体不由自主前倾，不轻不重撞上峻瘦肩膀。
一股曾经熟悉的淡淡乌木沉香味钻入鼻尖。
徐临霎时一怔。
曹熠辉一手将徐临护在身边，另一只手的指尖泛出幽微能量光泽，在虚空中迅速划出一笔符咒。
黑影发出一声低沉的吼叫，陡然从半空中狠狠砸落在地上，呜咽着不动了。
凶灵被曹熠辉轻而易举制服。
徐临从未怀疑过曹熠辉的实力。
从小到大，他的成绩都是学校里无可争辩的第一。
后来出身社会，未再听说过他的消息，但曹熠辉担任特处局总局的局长，在全国安防系统内都有很高的话语权——虽然这在徐临的认知范围之外，其实力也可见一斑。
曹熠辉毫不犹豫把他护在身后，无论从职业道德，人品心性，亦或他们曾经的交情，这一举动都无可指责。
只是，二人的姿势……距离是不是靠得太近了些……
投在地上的两道人影重叠在一起。
徐临只能感受到身边传来的，温热有力，重如擂鼓的心跳。
“小徐同志没事吧！还是曹局厉害！”
夏侯启毫无眼色的恭维声传来，打破气氛旖旎的寂静。
徐临不动声色后退一步，感觉握着自己手臂的那只手微微一紧，似如不舍似的僵硬。
他表现出一副若无其事的模样，看向地上的黑影：“这个要怎么处理？”
凶灵被曹熠辉制服，却并未丧命，只趴在地面上微微颤抖，呜咽着无力挣扎。
“不用管它，”夏侯启解释，“中了曹局的法咒，过会就会消散。”
“曹局，你暂时留着它，是打算……”
曹熠辉额发投下的阴影遮住了表情，声音有些凉：“这东西究竟有多少，我们尚不确定。即便现在消灭它，也不知明天会不会又冒出来。”
他朝夏侯启，更是朝徐临解释：“所以，我要追踪它的能量反应，去找一找它的源头。”
他再一次隔着长袖紧握徐临手腕：“我们要进入虚世。跟在我身边千万别乱走。横穿位面，很可能遇上时空乱流，若是不幸被卷入，会迷失在世界的夹缝中再也出不来。”
话音刚落，他已拉着徐临，瞬间进入另一个位面。
留下夏侯启呆愣在原地，半张着嘴，有话哽在喉间。
他们这样的灵能者，主动打开位面通道，什么时候遇到过时空乱流？
何况有曹局这个活阎王在，就算宇宙黑洞恐怕都得避而远之。
徐临被曹熠辉带着，来到了处于另一位面的虚世。
眼前的景色，和他生活的世界一样，高大密集的住宅楼有如钢铁丛林，从窗户中透出一格一格的光亮。
但微一抬头，和常世截然不同的天空猛然撞入眼中。
深黑的夜幕上，繁星密布，银河璀璨，还有两颗比月亮还大的红色，紫色星球，高悬头顶。
如此异象，徐临应是初见，却不知为何，莫名有种似曾相识之感。
等不到细想，曹熠辉的声音从耳畔传来：“我们已经身处虚世，务必跟紧我。”
“虚世的物理法则和常世完全不同，”他目指不远处的路口，“表面上看，此处和你家门外一样，但道路那一方连接的，不一定是你每日经过的大道。”
“虚世的坐标随时变换，如果没有固定的锚点，那条路或许连着别的街道，别的城市，甚至别的国家。”
“更有可能，因为能量磁场的影响，这里形成一个密闭的空间。寻常人进入，就如同遭遇鬼打墙一般，无论怎么走，都一直在一条路上打转，永远走不出去。”
徐临心道：这情况我熟。
游戏里不同地图之间就是这么切换，还能骤然改变四季。
有些迷宫如果不按特定顺序，打开特定的隐藏开关，会被一直困在同一个场景里。
他本想打趣两句，但曹熠辉是在办案，应该严肃认真，随便插科打诨似乎不太礼貌。
于是他刻意无视了那些因为靠得太近而生出的似有若无的旖旎气氛，温和答了一句“好”。