年末的宫宴声势浩大, 承恩侯府也并非坐上贵宾，薛怀与瑛瑛相携而坐，两人皆庄重打扮了一番, 姣美灵秀、风姿绰约, 乃是宫宴里最登对惹眼的一对眷侣。
高席上的柔嘉公主眸光飘忽不定，宫宴上肱骨之臣与诰命妇人比比皆是，其间也有不少人向柔嘉公主举杯高饮。
觥筹交错的喧闹中, 她却只能望见薛怀的身影。
宫宴行至尾声, 柔嘉公主才恋恋不舍地收回了自己的眸光, 改而敬了自己的母后一杯，只道：“这一年的光景里，母后为女儿多忧多思。来年女儿必定不会如此荒唐胡闹，还请母后饶恕女儿的愚笨。”
雍容华贵的皇后娘娘听得柔嘉公主如此爽朗又饱含歉疚的一番话语，心里骤然高兴不已，连要针对承恩侯府的小性都撂下不提。
宫宴后的两月, 便柔嘉公主与镇国公世子成宜成婚的日子, 这一日京城大街小巷都被浓重的喜色所染，一百八十八抬的皇家聘礼如流水般从公主府里抬了出来。
天子嫁女，自然不可与寻常贵女出嫁的仪仗相提并论。
左右围观的百姓们各个引颈争看, 听说还有个夹在人群里的小儿不慎摔倒, 后竟活生生地窒息而亡。
瑛瑛肚中胎儿已过五月, 即便好奇这般热闹的阵仗，也不会出门去挤这人潮。
二房的薛月映刚刚出阁, 嫁的是大学士陆家的嫡长子。出嫁之后，她也收敛了自己骄纵的脾性, 还屡屡回娘家陪伴孕中无事的瑛瑛。
瑛瑛本就性子和善，更不会为难隔房的妹妹, 便笑着问薛月映：“你成天回娘家，就不怕夫家的人不高兴？”
薛月映如今的一颦一笑里漾着蜜里调油的妩媚，她随祝氏一般都是爽利直朗的人，闻言便道：“嫂嫂是知晓我夫家的，陆家三代单传，婆母将夫君看护的跟眼珠子似的，成日里催着我早日为陆家绵延子嗣。”
瑛瑛疑惑地蹙起柳眉：“可你才成婚三个多月呢，这也太急切了一些。”这陆家着实太心急了一些。
忆起自己那难缠严苛的婆母，薛月映眉眼也是一黯，旋即便道：“所以我才来向嫂嫂讨要如何怀有身孕的秘方呢。”
祝氏自个儿也是子嗣不丰的，成婚五载才得了薛月映一个女儿，于这事上着实帮不了女儿什么。庞氏也是一样的境遇，唯独瑛瑛嫁来承恩侯府没多久便怀上了身孕，薛月映自然要向她讨讨经验。
瑛瑛也不是藏私的人，可有孕一事如同天赐，她哪里来的什么秘方？
只是此刻薛月映亮晶晶的眸眼里盛着太耀眼的祈求，瑛瑛也是盛情难却，便红了红脸道：“妹妹不妨试试拿个枕头垫在腰上，兴许有帮助。”
薛月映笑得眉眼弯弯，若不是瑛瑛有孕在身，当下便要痴缠着附上她的身子才是。
“多谢嫂嫂。”
瑛瑛正想回话时，却见一脸笑意的薛怀撩开明堂的珠帘走进了内寝，一双明澈的眸子落往瑛瑛与薛月映身上。
“方才我碰上了二叔母，她正催着你回二房呢，瞧着时辰也差不多了，你该回夫家了。”薛怀含笑着说。
薛月映便敛起了脸上生动的喜色，只对薛怀端庄拘谨地行了礼，辞别了瑛瑛便退出了正屋。
薛怀目送着薛月映离去，忍不住感叹道：“映姐儿到底是嫁了人，就是与从前不一样了。”
瑛瑛疑心着薛怀偷听了她与映姐儿的闺中密语，正是十分害臊的时候，便也没有第一时间去接薛怀的话，而是坐在扶手椅里发愣。
薛怀瞥了她一眼，将她清浅眉眼下的莹白娇色纳进眼底，一时便摆出了一副要笑不笑的模样：“怎么不高兴了？”
瑛瑛剜他一眼，正撞进他满是揶揄的眸光。
“偷听女子们的墙角，可不是君子所为。”瑛瑛气鼓鼓地说。
薛怀也不敢真让她动气，便上前弯了膝，让自己与她视线齐平，他说：“小桃、芳华她们在耳房里打盹，没人通传，我便自己走了进来。正巧听见你在给映姐儿传授经验。”
瑛瑛的脸颊处已如腾云偎霞般嫣红了起来，偏偏薛怀还要再提起此话，臊的她愈发气恼。
“夫君在笑妾身呢。”
薛怀慌忙摆手，面如冠玉的脸庞里掠过几分惊惶。
“可不敢笑我的瑛瑛。”
恰在两人密不可分地说话时，小桃已端了一碟糕点进门，冷不丁撞见这一幕，霎时慌得阖上了眼。
“奴婢什么都没看见。”
薛怀便神色自若地起了身，改而走到瑛瑛身后为她揉了揉肩膀，并问：“今日可还觉得腰酸？”
小桃见状也睁开了眼，小心翼翼地将糕点搁在了梨花木桌案上，又替薛怀与瑛瑛斟了杯茶后，才蹑手蹑脚地退出了正屋。
四下无人，瑛瑛便耷拉着柳眉道：“酸的很儿，头也晕晕的，总是没什么胃口。”
她孕中反应极大，方才熬过了吃什么吐什么的阶段，便又开始腰酸腰胀，坐久了不舒服，躺久了更觉得腰部像断掉了一般。
薛怀将瑛瑛的痛苦看在眼里，这些时日花了不少功夫去查探古籍，只是过往的那位士大夫们不爱钻营女子有孕一事，便也没有多少有价值的古籍流传下来。
不得已，他只能去求助朱太医，朱太医不敢给瑛瑛开药方，便只能让人多给瑛瑛按按腰。
“我给你按按腰。”
薛怀忧心忡忡地抱起了瑛瑛，让她斜靠在罗汉榻上，寻了个舒服的姿势坐着，他便蹲在瑛瑛身旁，轻柔地给瑛瑛按摩起腰来。
瑛瑛怜他公事繁忙，只让薛怀按了一会儿便推说腰已不酸了，转而问起调令一事。
“圣上终于下定决心要治理江南的水患，夫君也算是得偿所愿。我也盼着夫君能立下一桩功绩，救灾民们于水火之中。”
瑛瑛先称赞了薛怀一通，而后才抛出了自己的疑虑，“夫君要何时动身去江南？”
薛怀闻言便叹息着答道：“调令本是在九月初三。”
那便是三个月之后，彼时瑛瑛刚好有八个月的身孕。
瑛瑛听后愣了一会儿，即便想要装出一副无所谓的淡然模样，可眉目间的凝滞却出卖了她的心绪。
“妾身会照顾好自己，夫君不用放心。”她勉勉强强地一笑道。
薛怀自然是放心不下瑛瑛，女子生产便如从鬼门关里走了一回，他怎么能让瑛瑛独自一人在京中生产？可若是要带瑛瑛去江南，又怕路途上舟车劳顿，伤及她与腹中胎儿。
所以，他昨日特地进宫觐见陛下，言明家中正妻即将临盆，恳请将赶赴江南的调令推迟到瑛瑛生产之后。
永明帝先头不愿，后因实在看重薛怀其人，便勉为其难地应下了此事。
“后来我进宫去求了陛下，他允准我等你生产之后再动身去江南。”薛怀又道。