薛怀如此不留情面, 罔顾薛老太太软下语调的求和，显然是不愿与薛英嫣重修于好。
他处事分明，下能向身份低他一等的丫鬟婆子道歉, 上能不顾骨亲长辈们的恳求而硬要为瑛瑛寻个公道。
薛老太太气的不想言语, 登时连关怀瑛瑛的话语也不愿说，只道：“罢了，我这一把老骨头也没几日好活的了, 不过是求你照应照应你姑母而已, 你却这般铁石心肠。”
薛怀面凝如冰, 软硬不吃：“祖母您身体康健，便是当真出了什么意外，也是被姑母气的。若是姑母能顾念一家子骨肉情谊，便绝不会做出给瑛瑛下毒这样的蠢事来。”
一番咄咄逼人的话语将薛老太太最后的一丝念想给堵了回去。
薛怀见上首的祖母气的脸发红发胀，便从扶手椅里起了身，拱手做了个礼：“孙儿先退下了, 改日再来向祖母请安。”
薛老太太不言不语, 连眼角的余光都没往薛怀这儿递。
瑛瑛也朝着薛老太太行了礼，因见薛怀已提脚往荣禧堂外走去，她也不好多留, 便也亦步亦趋地跟了上去。
回松柏院的路上, 薛怀面色沉重, 陷入一刻钟之久的沉默后，才回身对瑛瑛说道：“姑母的事, 是我太委屈了你。”
他已觉得十分愧对瑛瑛，其一是为了劳什子的家族荣誉而不能把姑母绳之以法, 其二是娇惯久了的姑母不把旁人的性命当一回事，时至今日都未曾向瑛瑛道歉。
都是他这个做夫君的没用, 才会让自己的妻子饱受委屈。
瑛瑛上前一步攥住了薛怀的手臂，并笑盈盈地说：“瑛瑛不觉得委屈，倒是夫君这番板着脸的模样，让我害怕的很儿。”
她想以玩笑的方式驱散薛怀心里的愤懑，薛怀也当真将她的字字句句放在心上，听得此话后便稳下心神淡淡一笑。
“好，那我不板着脸。”
两人便相视一笑，相携着走回了属于彼此的松柏院。
*
庞氏为了让瑛瑛专心养胎，便不让她管家理事，祝氏最不耐烦的就是管家理事，庞氏便只能将手中的权柄分了些给李氏。
李氏自然感恩戴德，对瑛瑛的态度也不似前段时日那般冷漠。
只是瑛瑛已看透了李氏的本性，如今与她只剩下面子情而已，连带着对燕姐儿也冷淡了下来。
庞氏暗地里指点了她好几番，并告诉她：“在这宅门里你谁都不能相信，否则还不知要着几回道，吃多少苦。”
瑛瑛受教，自此对婆母愈发敬重。
时光匆匆，又过了两月。
瑛瑛腹中的胎儿满了三个月，庞氏便让厨娘们熬了红彤彤的喜蛋，又去京城的宝铺里买了不少喜糖，一叠叠地分好份数，让下人们送去了相熟的人家。
短短几日的功夫，京城上下便知晓了瑛瑛有孕的喜事。
连薛怀去上值的路上，也能碰到与他贺喜的好友。只是这些好友多半都只是萍水之交，他便只点头示意，回以一个和善的笑意而已。
三月之际，瑛瑛尚且未曾显怀，不过比从前更嗜睡几分。
薛怀怕她睡久了四肢酸软，一下值便搀扶着她往内花园里散步闲逛。
来往的丫鬟和小厮们便时常能瞧见这样和谐的一幕——日落西沉，金澄澄的余晖洒落在薛怀与瑛瑛的肩角，这对如神仙壁人般的夫妻眸中含情，脉脉地凝望着彼此。
祝氏听了这些闲话后心里很不是滋味，一时又怨怪起了远在西北的夫君。
李氏只顾着揽权和捞金，哪里在意薛怀与瑛瑛的情意？依她来看，这承恩侯府早晚要分家，她们三房什么倚仗都没有，所以她不得不早做打算。
月底时薛敬川办了场家宴，除了宴请二房和三房以外，还把薛英嫣唤回了娘家。
此时的薛英嫣虽打扮的花枝招展，鬓发间依旧簪着数支熠熠生辉的金钗，可人的精气神却黯淡了不少，面容也隐现几分憔悴。
庞氏偏过头笑着与瑛瑛说：“你这姑母近来日子可不好过。”
瑛瑛疑惑地眨了眨杏眸。
庞氏便低声道：“是你娘我给她出的馊主意，她成亲至今没有子嗣，因此与夫婿和婆母不睦。为了稳固自己的地位，她只能抬了个贱妾上位。”
桌宴上祝氏与李氏长袖善舞，族亲们也笑着与薛英嫣说话，没人留意到庞氏和瑛瑛。
瑛瑛便蹙着柳眉问：“为何要抬个贱妾上位？”
庞氏嗤笑一声道：“我先头的意思也是让她抬个良妾上位，清白出身的女子总不会做出暗害人性命的毒事来。可你这位姑母却存了毒心，她想去母留子，焉能让良妾进门？”
瑛瑛乖顺地端正了坐姿，继续听庞氏滔滔不绝地谈论薛英嫣在夫家的处境。
“她自作聪明，抬了个贱妾上位，将来也好杀母夺子。怎奈那贱籍出身的女子不好拿捏，连命都豁出去了大半，痴缠的姑爷连薛英嫣的面都不肯见。”
瑛瑛听后略叹息了一番，庞氏却扫来了一记矍铄的发亮的目光，她道：“你可别心疼她，她都是咎由自取。”
“娘说笑了，儿媳还不至于愚蠢到对要谋害自己性命的人心软。”瑛瑛笑道。
这场家宴少了薛怀，薛老太太只觉得眼前的膳食入口后也没了滋味，偏偏薛怀是因公事而未曾归家，她又挑不出个错来。
家宴结束后，薛英嫣灰溜溜地回了夫家，庞氏陪着瑛瑛走回了松柏院，叮嘱了一通瑛瑛，让她好生顾着自己的身子，这才折回了自己的霁云院。
薛怀这一阵时日的确是忙碌不已，瑛瑛便靠着他书房里的画本子和游记解闷。
月初的那两日，镇国公府下了帖子，邀请庞氏与瑛瑛过去赏花宴。
庞氏本是想推辞不去，可转念想到瑛瑛有孕至今日日闷在宅院里，只怕是烦闷无比，倒不如去外头散散心。
她便准备好了翠帷马车，又点了卫大夫随行，这才领着瑛瑛去了镇国公府。
庞氏不仅出身高贵，为人又和善细心，在京中的贵妇圈里向来人缘极好。
由她替瑛瑛介绍着相熟的妇人们，不过一刻钟的功夫，瑛瑛便与几个年龄相仿的贵妇们互通了闺名。
花宴的下半程，薛怀不知为何突然赶来了镇国公府，遥遥瞧见这一抹清濯的身形后，瑛瑛也讶然无比：“夫君怎么来了？”
庞氏正在与贵妇们唠嗑，并没有注意到瑛瑛这里的动静。
薛怀与镇国公和镇国公世子随意攀谈了几句，而后便走到了瑛瑛身前，上下打量了她一番后说道：“今日放休，回府后不见你的人影，我便来了镇国公府。”
他不擅骗人，如今也不过是怕瑛瑛担心而隐瞒了最为要紧的一句话而已。
今日并未放休，而且他昨夜便知晓了庞氏要领着瑛瑛来镇国公府观赏花宴一事，临时请辞赶来，是因柔嘉公主的缘故。
自上一回薛怀特地去公主府与柔嘉公主把话说开了之后，柔嘉公主渐渐没了声息，不仅再没有出现在薛怀眼前过，甚至还放出了风声说要招婿。
驸马的人选便是镇国公世子成宜。
薛怀从不会以恶意揣测旁人，可上一回的大意差点让瑛瑛毒发身亡，他自然不敢掉以轻心，更何况此时的瑛瑛还怀有身孕。
思忖之后，薛怀便撂下了翰林院的事务，火急火燎地赶赴镇国公府。
比起他心里千丝万缕的慌乱，瑛瑛此刻却只有满盈的欢喜。
“我正想着夫君呢，夫君就突然出现在我眼前了。”
瑛瑛嫣然笑道。
自她有孕之后，不仅比从前更爱撒娇，说出口的话也染上了一团孩子气。
薛怀便笑着握了握她的柔荑，只说：“听说镇国公府的牡丹是京城一绝，瑛瑛可喜欢牡丹？”
“牡丹明艳动人是好。”瑛瑛便当真顺着薛怀的话语思索了一番，只道：“可我还是更喜欢荷花的清新脱俗。”
薛怀对花并无恶感，因听得瑛瑛喜爱荷花，便想起自己的书房里还摆着一本名为《荷花记》的话本子。
因这段时日的瑛瑛格外爱看这些缠绵悱恻的话本子，薛怀也会时不时地翻阅一番。
这《荷花记》说的便是个荷花精修炼了千年成了人，之后为了采阴补阳而勾上了书生，话本子里可描绘了不少她“采阴补阳”的景象。
忆起那放浪大胆的用词，薛怀不由得红了红脸。
瑛瑛却偏头笑问：“夫君怎么不说话了？”
薛怀正要以旁的话语来掩饰自己心间的慌乱时，却冷不丁听得庭院里人潮涌动之处传出些喧闹之声。
瑛瑛的目光也被这喧闹之声吸引了过去。
薛怀见她没有打破砂锅问到底，便拢了拢自己胡乱蹁跹的思绪，恢复了方才的镇定自若，也朝着庭院里人最密集的地方望去。
镇国公夫人便立在人群中央，身侧站着的正是锦衣华服的柔嘉公主。
镇国公世子成宜暗地里瞥了柔嘉公主好几眼，将她端庄华贵的风姿纳进眼底，心口滚烫的不像话。
柔嘉公主瞥了眼身侧团团围围地包裹着她的贵妇人们，心里根本提不进劲来与她们说笑交际。
母后让她嫁给镇国公世子，那她便嫁。
反正不能嫁给薛怀，那么嫁给谁对她来说都没有什么不同。
她懒懒地撇下了眸子，余光不小心扫到了姿态雍容的庞氏，心猛地空了一拍。
庞氏既出现在了镇国公府的花宴上，那么便意味着那人……
柔嘉公主飞快地转动着美眸，果真在人群的末端瞧见了她日思夜想的薛怀。
他一身月白色对襟长衫，仅仅只是伫立在远处，便像极了高山之巅上的松柏，轻而易举地夺走了旁人的目光。