这世上飞禽走兽，皆有年少时。
万物降生于世，自有天定的机缘，又因后天境遇各不相同，于为人处世一道上，自然各有差异。
有的人生来富足，行事当然自由自在无所顾忌，有的人一无所有，难免思前想后投鼠忌器。若能悟得这一层，将本心从这些桎梏当中跳脱出来，才算真正跳出三界外，功德圆满，得大造化。
伏霄听得这个道理之时，正以龙形盘在涵虚洞的课桌上打瞌睡，故而听了个浅显大概，也并未将此理往心里去，昏昏然之时，耳边飘来同窗咬耳朵的杂声。
“虎族那个小子……”
“……是吃了苦头，不敢来了吧。”
伏霄抖抖鳞片，抬起眼皮，从记忆中拼凑出他们所说的那个对象。
虎族送来的那个通体雪白的小虎，名叫什么……檀光？记不大清，反正毛茸茸的一个小团子。虎族如今衰微，好几代出不了一个神君，谁都能踩上一脚，不值一提。
伏霄睡意未散，又懒得听讲堂上的那位神君讲经，于是听边上同窗闲聊打发时间。几名同窗愈说愈过分，发出隐隐的笑声，伏霄侧耳听了阵，实在觉得无趣，又陷入黑甜梦境。
散学时却不期然见到了那白老虎，不知道被谁欺负了，书卷散落一地。
他倒是化形很早，可惜不怎么精进，一对毛耳朵还立在头上，大概没发现伏霄正在暗处观察，埋头捡拾着散开的纸张。
伏霄瞧了片刻，怎么看怎么觉得对面是根小苦瓜，默默将鳞片展了展，浮在半空慢悠悠地游过去，泛着金属色泽的趾爪点了点他的肩头，丢下两页手抄经本，一本正经道：“虎兄，此物是我在山崖下所捡，可是你的东西？”
后来相处久了，伏霄意外地发现檀光竟然非常对自己的胃口，他与自己心中所想的那等小古板相去甚远，十分有趣，时常语出惊人，难得的是课业尤其拔尖，伏霄常常借来誊抄一番，改掉几个字，上交糊弄。
至于涵虚洞的其他同窗，大概都渐渐晓得了檀光有伏霄罩着，甚少寻他的麻烦。就这么相安无事，过了三四百年。
这百年间，伏霄也逐渐弄清楚了虎族现下的处境。
自古神相继凋零之后，天道重组，为了填补神位的巨大空缺，一些小妖也有资格升格为仙，乃至成神。
按理说，天道在上，损有余而补不足，神君这个东西，出现的应当是十分均匀，至少不能旱的旱死涝的涝死，可惜虎族不知是触了哪里的霉头，近千年之中，熬过淬骨锻魂，升格为神君的寥寥无几，中间虽出现过一两个，也都短命早死。
自然，这种修炼之事，的确有天纵奇才的外例，只是此等狗屎运并没有降临在虎族头上，反而让伏霄捡着了。
伏霄自龙蛋中孕育，无父无母天生地长，生来便带神格，破壳第一日，乌泱泱的龙群盘旋在他栖身的黑岩下，齐声唤“神君”。震得北水深渊下掀起巨大的波涛，也震得当年幼小的龙君瑟瑟发抖，一个劲往蛋壳里钻。
此举不难理解，多一位神君，那么北水龙族便多了一份依仗，此道理用在虎族身上，同样适用。
是以虎族如今在兵强马壮的众族仙妖之中，宛如一颗霜打的茄子，实在很难抬得起头。虎族当年的虎君便依托观玉谷的地势，设下三重入谷关卡，以防有不轨之人趁火打劫，将虎族老窝一锅端走。
为了修行，年轻的时候，伏霄也千方百计给檀光出过主意，譬如两人去涵虚洞山上殊为寒冷的仙潭泡一泡，再去崖头吹一吹灵山上的仙风，以求揠苗助长。然而，除了跑肚一旬，并无任何益处。
伏霄不信邪，又从人间古书中得知以形补形之法，料想神君的须发之类也是大补，便潜伏在族中几位神君身边收集龙须数日，又咬牙拔了自己颌下的幼嫩龙鳞，混着仙丹仙草熬了一碗浆水，笑吟吟哄檀光饮下。
虎君从小就是谦谦君子，不大说得出重话，只是略微看了一眼，委婉道：“我已辟谷。”
伏霄含笑道：“涵虚洞的神君们也都辟谷，还不是嗑仙药呢，这一碗堪称日月精华，对你的修行大有裨益。”
“……只恐无福消受。”
伏霄听罢，似懂非懂，眼睛微微发亮：“你知道我的苦心便好，熬药虽辛苦，到底是我的好兄弟，你的事便是我的事，没什么无福消受一说，快喝了吧！”
檀光看着这碗无火自沸、黑中发绿的仙药，困惑道：“难道我真的得罪了你？”
伏霄露出受伤的神情。
檀光只得缓缓道：“你说涵虚洞的神君们也饮仙药，却不曾见到他们食补太过，鼻血满地的场面……何况这仙药也讲究药性，寒热不相容，若是选错了药引，反而误事。修行之事，譬如水滴石穿，急不在一时。”
“好吧，”伏霄被说动，“看来，修行还是要持之以恒，日复一日方可行。”
檀光这才松了一口气。
百代光阴倏尔而过，到了檀光化神之期，观玉谷中大小猛虎纷纷避让，等待神雷降临。
在观玉谷的虎族之中，檀光是近千年来最有希望修炼为神的一个，否则当年他也不会入涵虚洞求学。当日神雷降临之时，观玉谷上下屏息以待，从地底的缝隙向上看，谷中光线一片枯黄，整座山谷在青紫雷电的映照下，脆弱得宛如纸片。
只可叹，虎族此次依旧运势不至，再一次失败了。
“下回再尝试便好，这没什么的。世上烦恼事何其多，一桩一桩去怄气，岂不怄死在这里头。”檀光看上去并不在意。只是等待的这一过程，何其煎熬。
伏霄默然不语，陪着他养伤，顺便锯了几株珊瑚、掏了数枚蚌壳扛来观玉谷，装点宫阙。待檀光伤愈，两人又去凡间散心。
观玉谷处于仙凡两界相交之处，去往凡间顷刻就至，彼时正逢元宵，金吾不禁，街上人声鼎沸，灯火如河流涌动。
两个俊朗公子哥携手乱逛，到底是扎眼了些，总有小手绢儿小果脯往他们身上砸，伏霄看准时机穿出人群，找了间屋顶坐上去，迎着飕飕西北风，看脚下灯火如龙。
伏霄感慨：“凡间这么多好东西，凡人却只能活几十年。他们说朝菌不知晦朔，殊不知我看他们这几十年的寿数，也如他们看朝生暮死一般伤感。”
檀光道：“你来前是读了什么酸书？
伏霄斜倚在屋脊一侧的鸱吻边，“随口慨叹两句罢了，想到凡人相伴，再深厚的情谊也不过数十载，便觉得可惜。”
檀光打个呵欠，懒洋洋道：“岂不知凡间亦有相看两厌一说，长久相伴，也有厌烦之时。那些吵起架来的，猪嘶狗嗥一般，你难道没有见过？”
伏霄直起身：“那也有高山流水，举案齐眉的佳话。”
“嗯……凡人寿命虽短，但若有真心的情谊，只要两心相知，便算有所得，也就不遗憾了，”他话锋一转，又说起寿数之事，“至于那朝生暮死——凡人观蝼蚁，你我观凡人，可安知九重天之上，会不会有更为长寿之人，也这般看我们？”
檀光玄妙一笑，轻轻拍过他的肩头。
伏霄悚然地抖了抖，目光飘至天外，倏然想到什么，张嘴想说，侧眼一看，檀光已经合上双目，似是入寐。
已经是子夜时分，往日此时，街上已是黑咕隆咚，半个鬼影都瞧不见，今夜这灯火是要通宵达旦的。仙者寿数恒长，像这样的景色，伏霄的确是看了很多遍了，却并不因多见而腻味。
他伸出手，挡住往面上扑的冷风，看见城外的方向，升起了点点灯火。
“可若是得不到呢，会不会遗憾？”
轻语如絮，随着夜风飘飞而去，伏霄大概是无心脱口而出，身后却忽然有动静，窸窸窣窣的声音靠近来。
“你该不会是觉得我被雷白劈了一回，想安慰我吧？”檀光已睁开了眼，转过去看热闹的灯市，“有时觉得，我得到的已经够多，已然是不能再强求了。或许修不成神君，正是我的劫。”
他这话像有点西天诸佛那个调调，很有些大智慧的影子，伏霄虚心道：“请赐教。”
“涵虚洞天天说要修道心，我原以为，法力到了家，道心自然水涨船高。被雷劈那会儿，我却想明白了，叩问大道，纷纭之心不可有。”华光之中，檀光懒懒一笑，道：“一心二用，自然担不了大任。何时我不再被尘缘牵绊，心无外物，这神君的名号，才能是坐实了。”
伏霄听完，无限唏嘘，一时又想，连自己这般游手好闲的，也捡了个神君来做，可见凡间说老天爷专欺负老实人，并非无中生有。
此后又是数百年，青丘的狐族中有狐仙新登神君，伏霄跟随族中有名望的神君一道，携礼登门道喜。
青丘遍生灵宝，对于修行大有裨益，所以一向左右逢源，四方神仙都来为其庆祝，北水的龙族亦是与他们关系不错，此次过来，自然还要叙一叙旧。
狐族大摆宴席，酒过数巡后，席中却有喧哗之声穿透仙乐，大有愈演愈烈之势。
这时有小仙来通风报信，急急道：“神君，知道你们二人要好，快去劝劝檀光君吧！”
伏霄闻声去看，醉眼朦胧中，见到赴宴的仙家早有围在那劝和的，再看当中两个剑拔弩张的，赫然是那刚刚修成神君的狐族，另一个，则让他凛然清醒过来。
对面的正是檀光，他们面前，有一条斑斓大虎的皮毛，想必争执因由便是此物。狐族喜好奢靡，但既然知道今日有虎族前来赴宴，这张虎皮，本应该收起来的。眼下出现在这里，就是没把观玉谷当盘菜。
未等他做出反应，那边已经刀光剑影地打了起来，青丘的天材地宝不胜繁多，那狐族自然占据优势，檀光渐渐不敌，落了下风。
众仙仍在观望，犹豫是否出手。毕竟，面对青丘如此大族，劝起架来，实在很难把握分寸。
伏霄眼毒，寻到空隙，快步过去，长剑出鞘的瞬间，便挑飞了檀光的兵器，顺带巧妙地将那狐族撞开，横在两人之间。
檀光双眼微红，低声道：“你让开。”
“檀光，”伏霄想着措辞，“一张凡虎的皮毛，并不是你观玉谷的同族，何至于？”
“何至于……何至于？”檀光眼中闪过一丝不可置信，不等伏霄辩驳两句，他木然喃喃道：“原来你也是这么想的。”
檀光面色惨白，早已不见从前风度翩翩的儒雅君子模样，当即站了起来，众仙当他要发狂，皆做好了应敌架势，不料他倏地将剑身弯折，灵气翻涌在剑刃之上，金石声音惨然，震荡滔滔不绝，直至分崩离析。
众仙噤声。
“今日失态，实在无地自容，只能折剑以自戒，但求神君原谅。”
那狐族约莫也是酒醒过来，面上酡红散了些许，但仍是趾高气昂道了声“无妨”。
伏霄还想说点什么，然而檀光头也不回，身影化作一道雾气，卷入了青丘的霞光之中，竟就这么离开了。
青丘宴席之后，伏霄多次向观玉谷传音，皆没有回应。
过了数月，谷中终于飞来纸鹤，檀光约他在黑水潭见面。
这口水潭宽广不见边际，伏霄从崖头落下，漆黑的大泽如一张巨口，似乎要将他就此吞噬。他当日心神不宁，匆匆落地便见檀光站在潭边，四目相对时，心中的惴惴益发加深。
伏霄正欲分说，檀光已驾起了云头，漠然道：“多说无益，你我来打一场，让我看看，我和天生的神君相比，究竟差在了哪里。”