别说用活人取血炼药的邪法让陆续生气, 抓手无寸铁的凡人小孩，如此没皮没脸的行径，方休都极为不齿。
“你们那狗屁国师好大的能耐。”他冷嗤, “带我们去关押小孩的地方。”
偷袭者迟疑：“这……”
阴寒剑意如毒蛇绕上他的四肢和脖颈，似要将他的骨头碾得粉碎。
“怎么，不想要活命的机会了？”
“大人饶命, 大人饶命！”偷袭者吓得肝胆俱裂, 声泪俱下哭喊求饶，“非是小的不愿。小的确实不知他们被关在哪。”
“国师是天上的神仙, 行踪飘忽不定。他要传唤我们, 只需一句话，我们就得飞速跪在宫殿门口。我们要见高高在上的仙君，极为不易。”
“任何事情需要禀告, 我们只在供奉国师的神殿里焚香祷告, 国师自会传下旨意。其他的事情，小的人微位卑, 一概不知。”
方休嗤笑：“既然派不上用场，那就……”
“等一下！等一下！”偷袭者仓惶大叫, “既是抓来炼药的童男童女, 一定关在宫中某处秘密场所。”
“大人若是想办法混入皇宫……”
“还用想办法混进去？”方休一脸肆意轻狂，“老子大摇大摆走进去, 你们的皇帝还不是得和你们一样，跪在老子脚下磕头。”
“住, 住手！”明明没人动手, 偷袭者却因为心中惧怕, 觉得四肢百骸无处不痛。
同僚的惨状还摆在他脚边，为了活命, 他灵机一动，忽然道：“强行闯宫铁定行不通！”
“皇城十万禁军，守卫如铜墙铁壁，滴水不漏……”
见方休依旧意态张狂，丝毫没把他口中“十万禁军”放在眼里，他即刻转换话头：“国师将抓来的孩童秘密关押，只有他自己知道在哪。”
“你们即便闯入皇城，也难以找到孩童所在。”
“况且……”他盯着地面，眼珠转动，又想出一个说辞，“况且国师诡计多端，你们闯入皇城，他必然将抓来的孩童当做人质。刀剑无眼，他又心狠手辣，那么多孩童，想要将他们平安无事救出来……”
他装出一副侠肝义胆，言辞恳切：“要将所有孩童安然救出，硬闯皇城实非明智之举。还望大人三思而后行！”
陆续和方休一时无言。
偷袭者见状，再次剖析利弊，一字一句，全在奉劝他们“一切为了孩子”“孩子们的安全才是首要”。
“大人饶小的一命，”说到最后，他提高自己活命的价值，“小的可以想办法带二位混入皇宫，打探出关押孩童的所在，将他们安然无恙地救出来。”
这番慷慨激昂的陈词，听得陆续心念微动。
天道有序，万物有时。修士凡人各行其道，本不该妄加干涉。
森罗剑派的人无一不是杀孽深重的短命鬼，方休强行闯入皇宫伤了凡人，会加重他的业障。
这一做法，陆续本来就不打算同意。
何况偷袭者说的也有几分道理，若国师真以孩童为质，混战之中不小心伤了这些孩子，他也于心不忍。
潜入宫闱，将孩童悄悄救出来，确如偷袭者所说，是上上之策。
他仔细审视对方片刻，问：“你怎么带我们混入宫中？又如何打听关押孩童所在？”
偷袭者擦了擦额间渗出的一片冷汗：“国君自成为西洲天子后，搜罗西洲美人充盈后宫。遇到倾国倾城的绝色，还会敬献给国师享用。”
“小的任职花鸟使，专门负责此事。二位大人若伪装成敬献的美人，轻而易举直达御前。见到行踪隐匿的神秘国师也不无可能。”
陆续：“……我和他都是男的。”
“小公子天人之姿，世所难见。小的为国君搜罗美人，见过的美貌男女无数，从未见过容貌胜过小公子的。”
陆续冷冷瞥了一眼这个助纣为虐的花鸟使：“你们采选民间女子送入宫闱，是不是还要经过层层检查，才能送至皇帝跟前。”
“为了保证送入后宫的秀女不是刺客，自然要洗净身子，不着寸缕……”
“放屁！”方休勃然大怒。
他虽不太懂凡人宫廷的规矩，毕竟见多识广，一听就知怎么一回事。
为防止秀女行刺，送入后宫的人，不能携带任何随身物品——包括衣物。
让陆续伪装成秀女进后宫？！脚指头想也不可能。
花鸟使咚地一声磕头谢罪：“大人息怒，大人息怒！容小的再想想……再想想。”
过了几息，他又出了个主意：“二位大人入城时，可曾见到大街上正在张挂的红绸和红灯笼？”
陆续回想片刻，摇头：“没注意。”
花鸟使：“……”
“……除了长期为国君采选民间美人之外，近日，燕国还另有一桩采选。”
“国君膝下有几位公主，三公主性格肖父，自小深得国君宠爱。”
“只是，”他顿了顿，咽下一口唾沫，“这位三公主和二公主从小不对付，姐妹二人无不攀比。燕国攻下邻国之后，二公主选了一位青年才俊的将军当驸马。驸马文武双全，长相俊俏，羡煞燕国一众高门贵女。”
“三公主心中不服，又要同二公主较劲，于是命人给她物色青年才俊的公子，一定要尽快找到一位比二驸马更清新俊逸的如意郎君。”
“二位不愿伪装成秀女直达御前，小的也可安排小公子进入公主府。三公主权大势大，倘若能得她信任，也可打听出关押孩童的暗牢所在。”
方休眉头微蹙，嫌弃啧了一声。
小曲儿要救几个凡人孩童，他直接杀进皇城，把剑架在凡人皇帝脖子上，还怕他不把人乖乖交出来？
一个在修真界混不出任何名堂，只敢跑来凡界逞能的修士，能有多大能耐。
用得着拐弯抹角这么麻烦？
陆续一边思忖，一边仔细审视眼前这个偷袭者。
——虽然极有可能，他为了保命，刻意夸大其词哄骗他。
但他们初来乍到，那群孩童下落不明，不管怎样，偷袭者有一句话说的对：孩童们的安全最为紧要。
何况他也不想方休恣睢暴虐地乱来一通。
权衡再三，他点了点头：“按你说的做。”
又瞥了一眼方休：“劳烦师叔去一趟公主府，竞选驸马。”
方休呆愣眨了眨眼：我？
陆续无声勾了勾嘴：难道我去？
他已经是结了道侣的人了。
方休已经多年未曾听陆续唤他师叔，况且小曲儿的请求，他无所不从。
他点点头，朝偷袭者道：“暂且饶你一命。带我们去公主府。”
“这……”花鸟使面露难色。
方休眸色一闪，双瞳如毒蛇般鲜亮残忍：“还有什么问题？”
花鸟使汗如雨下：“大人是一表人才的人中龙凤，无论身材相貌，都远胜二公主的驸马，只是……”
他犹豫片刻：“只是大人定然不是三公主喜欢的类型。”
方休的眼神，只瞄一眼就令人毛骨悚然。
三公主这般娇生惯养，娇纵蛮横的金枝玉叶，要找的，是才貌全双，温柔体贴的乘龙快婿。
谁会找一尊凶神在身边，成日让自己提心吊胆。
“要选驸马，”他看向陆续，“还是得小公子去才行。”
陆续：“……”
无话可说。方休的确令人害怕。
别说凡人，炎天万千修士，少有不怕“至死方休”的。
他无奈点头：“行，吧。”
他去就他去。
若被闻风这个醋坛子成的精知道……到时候再说……
他也是为了救人，替闻风行善积德。
***
闻风站在陆续身边，几乎和他同时纵身跃入腾江。
穿过氤氲缭绕，难以视物的茫白水雾，眼前景色骤然一变。
炎天界门在腾江附近开启，受此影响，三五年内，断层附近清浊真气循环不稳，混沌易生，这一断层附近的连接点也十分不稳定。
他以无涯的身份，去过几次二层。从腾江断层进入，每次都通往不同的地方。
这一次，同样来到一处陌生之所。
扎眼的红色衣袂撞入眼角余光，凌承泽出现在他身旁。
二人皮笑肉不笑对视一眼，迅速扭过头，视若无睹。
没过一会，二人都察觉出不对劲，再次扭头对视。
陆续不在。方休和柳长寄几人也不知所踪。
无需多言，二人即刻清楚，他们穿过断层的时候，走散了。
凌承泽嫌弃地啐了一口，怎么偏偏和闻风掉落在一处。
心道一声晦气，他抬脚就往前走，迫不及待想要远离这个瘟神灾星。
十多年前，他曾有一次福至心灵，隐隐约约参悟天道，可破境化神的机缘。
没想到却被妖王出卖，将他渡劫的地点告知闻风。
闻风以无涯魔君的身份，策反他的手下，让这群叛徒在他全神贯注应付天劫之时，趁他不备背后偷袭，使得他破境渡劫功亏一篑，身受重伤，还被叛徒追杀，不得不隐瞒身份东躲西藏。
这还不算，闻风欺骗陆续，引得陆续一怒之下自断经脉，打算以身还恩，同他恩断义绝。
陆续不知所踪，生死未卜的那两年，他痛不欲生，时时刻刻想要将闻风千刀万剐挫骨扬灰，替心爱之人报仇雪恨。
两桩血仇叠在一起，他和闻风，此生不共戴天。
谁料春秋有序，天道无常。
魔龙出世，整个炎天面临生死存亡。
他和这个宿敌，竟然也有互相依托后背，全心全意相信对方，共同御敌的时候。
经历生死一战后，他对闻风的仇恨有了些许消融，多了几分自己也难以言说的宽恕。