在乔护法的身体里，寄宿着这样一个稚嫩的、惧怕痛苦的天真灵魂。
江世安端详着这个同样被召回阳世的魂魄。她看起来有些呆愣，脑子不是很好用，怕饿般的急匆匆吃掉一半的饼，却又留下另一半塞进怀里藏起来，似乎很怕别人夺走，怯怯地看过来：“谢……谢谢。”
“不用。”江世安随口道，“怎么是你，你姐呢？”
乔小年道：“姐睡了。该我醒了。”
江世安笑道：“你们还分什么时候醒啊。”
乔小年点头，说话有些结巴：“我姐累了。”她说着哽咽了一阵，嗓音沙哑，“我不想回来、我不想活着，放我回去，我姐不放我回去。”
江世安问：“不放你回去？乔护法找道长是为了什么，为了留下你么。”
乔小年没有说话，她迷茫了好一会儿，才道：“为了、为了……”她顿了顿，说，“我姐说道长也会死的，她要在道长活着的时候知道怎么留下我，我不要留下，我……我要离开的、我不要活着……”
江世安身躯一僵，他的瞳孔猛然收缩，又缓慢地恢复原状。砰、砰……原本风平浪静的胸口剧烈狂跳起来，他身上的血液都跟着这几个字升温、近似沸腾，他低下头，忍耐着语气缓缓问道：“乔护法为什么说道长也会死？”
乔小年说：“都会的。”
“都？”
乔小年却忽然望向庙外，外面开始飘起雨丝了。江世安忍不住攥住她的肩膀，抓着她追问道：“什么意思？”
她怕了，愣愣地看着，半晌才道：“招魂术是禁术。我姐用了，只能再活两年，我不要回来，我要她自己活着。”
江世安也跟着愣住了。
他的思绪凝固在这一个刹那，脑海中接连映出过往的一幕幕。想起他消散的内功、雪白的长发、衰退的五感……江世安的眉心狂跳起来，突突地点在颅骨上，他伸手捂住脑袋，神魂都仿佛剧烈地摇晃起来。
江世安咬唇晃了晃脑袋，把那股带着剧痛的眩晕感甩出去——他居然能感觉到痛了。一个死去多时的魂魄，身躯都被焚化成灰，竟然能白日行走、能品尝食物、能感觉到痛。
他完全就是一个活人，真是可笑。
江世安的胸腔被填满了，一股窒息、压抑的闷痛填在胸口中。这一切都对应上自己一直不敢确定的猜测，他想过薛简年少白头、牺牲不小，想过他的内功和血肉都因此衰弱，但当他从另一个残缺魂魄的口中得到证实时，还是涌起一股无法偿还的痛苦。
魔剑让世人偿还自己的恨。
风雪剑的半生，都在偿还漫漫不见尽头的愧。
雨水被风吹进来，濡湿了庙宇房檐下的砖石。江世安从她面前起身，停驻在山神庙残损的石像前，比破败的山石更安静、更沉默。
他沉沉地喘了一口气，就像是在尘世中尽力找到可以呼吸的缝隙。随后转过身向外走去，脚步停在房檐下。庙外阴云密布，雨丝朦胧，薛简的身影由远及近，他耳畔的薄红已经消退，唇色有些苍白，神情平静至极。
薛简感觉到江世安守在门前。
他伸手抓住对方，说：“我们进去吧，雨会下很久。”
他能从潮湿的空气中鉴别天气。
江世安没有顺从地跟着他走进去，他的手腕紧紧地绷着，被掌心包裹时，瘦削起伏的腕骨线条紧密地贴着薛简的掌心。道长松了松手，又重新包裹住对方的手腕，舒展的掌心将一切地容纳进手中。
他垂眼问：“怎么了？”
两人身高相仿，薛简略高一寸不到，与其说是低头，不如说是靠近。用他的呼吸、他的体温来靠近，那股淡淡的檀木味道流淌进江世安的嗅觉中，他用力挣脱薛简的手，攥住对方身上素净的青衫，吐字清晰，声音有一种忍痛般的冷静。
这种冷静令人觉得可怖。他抓紧薛简：“两年的时间够用么，已经七月了，薛知一，你不打算预备自己的后事？”
薛简神情一滞，他抬眸向庙内瞥过去一眼。事情总是这样，想要避免的所有事都在他刚刚准备放心时急剧恶化，一切都滑落向深渊，他足够克制、足够冷静，近乎虐待自己似得立即接受了现实，因为现实总是如此。
他低低的叹了一口气，伸手覆盖住江世安的手背，道：“……没关系的，我们把一切都处理的很快，时间不是问题。在那之前，我一定会找到师匠本人……”
“我没有在问你这个。”江世安打断了他的话。
江世安其实很少情绪不稳，他很少崩溃、很少像个疯子一样失去理智。在经年的追杀和逃窜当中，他所受过的坎坷和欺辱已经将他塑造成一个永不倾斜的天平，再多恶言冷语也不能让江世安多皱眉一下。
但薛简不同。
他为薛知一的执着而痛恨，他为对方一意孤行的牺牲而恼怒，他是真的恨他，恨不得能现在就咬碎他的血肉，撬开他的脑子，倘若世上有让一切回归正轨的办法，江世安绝对会毫不犹豫地选择不要复活。
他被深深地爱着，被爱得很痛苦。
“……我没有问你这个。”江世安再重复了一遍，攥着对方的衣衫没有松开，“你是真的想死啊。”
薛简说：“我不是为了你。”
江世安笑了一声，檐外的雨落如水帘。他点漆般的星眸停在薛简脸上：“你在跟我讲笑话吗？不是很好笑。”
“我是为了自己。”道长说下去，“我是为了我的不甘，文吉，我早就跟你说过，我不甘心，世事太刻薄了，我不甘心。”
“这些你觉得不甘心的事和你一点关系都没有。”江世安的冷静消耗殆尽，他无法自控地拉过薛简的手臂，“你用一句不甘心就能当做理由了么？我是要问你有没有办法，有没有让一切都停下来的办法？……你没有，不然你就会告诉乔红药、广虔道人也不会让你下山、不会将你逐出师门。”
江世安其实早知答案。
他慢慢地松开了手，抬手拂掉薛简肩上的水珠，转头望向天边，低声道：“进去吧，让淋湿了会生病，死得快。”
“文吉。”薛简唤他的名字。
江世安没有回应。
他没有理会薛简，独坐了很久。两人还是行走在这条已经确定的路上，翻案、报仇、寻找线索，接下来的数日，江世安都没有再说一句话。
他并不是沉默寡言的人。
但他看起来终于更像一个幽魂了。薛简时常不知道他在哪里，江世安的气息时而出现、时而又消失，他不再将手牵过来，有时薛简甚至觉得他在某个瞬间消失了——好安静，这样的静谧让他的内心逐渐地恐惧起来。
夏日多雨。
七月末，两人暂住进雨水丰沛的怒江城，受到当地大派的以礼相待。怒江会尽力配合、提供线索，叶家家主还积极地想让嫡子拜江世安为师。
江世安婉拒之后，叶家人盛情款待，请两人住在内城。
当夜是一场雷电交加的暴雨，尾随两人而来的乔红药被安置在了另一个房间。江世安点了一盏灯，在灯火中写了几封信件。风雪剑就放在一旁，剑柄上已经挂上编织整齐的剑坠儿，窗缝里渗进来的夜风将坠子拂得轻微晃动。
信件纸张的边缘被风吹得哗啦哗啦响。
自山神庙那日之后，两人的关系变得微妙而僵硬。江世安自然没有真正的怨恨他、没有恼怒到要跟道长一分为二。但沉重的焦虑和紧迫压得他喘不过气来，他依旧形影不离，但是越靠近薛知一，他就越容易感觉到难以呼吸，他会在道长身边变得异常脆弱。
江世安厌恶自己变得脆弱。
他第一次动用起关系。曾经交友行善、仗义疏财的时刻，江世安从来没有期望得到什么回报——期望回报是一种微妙的暴力。但他这一次不得不渴望能得到回报，他给自己的朋友写信，守陵人姜老、域外魔道的两位朋友、远在十万大山豢养巫蛊的苗女、曾经拉拢他的左道邪派、想要收他为徒的杀心观观主……
他的自视甚高、他的轻狂自负，在渺茫的机会面前，根本就一文不值。
只要有任何办法可以救薛简的命，他什么都愿意做。
时间紧张，江世安每次行至一个地方，都会立即给常年在此地活动的名医写拜帖。今日两人已经见过怒江城最好的医师——可那个人连两人谁是活人都分不清楚，真是庸医。
他写好信件，用红泥封起来。窗外的电光无声地划过天际，瞬息间点亮室内的一切。那些隆隆雷声、迟迟地翻滚着响起。
江世安用手按住眼睛，低低地吐出一口气。他听到身后轻微的声音，是薛简走过来，立在他身后。
薛简抬起手，指尖很轻地碰到了他的肩膀。他慢慢地，将手落到江世安的肩头，像是怕惊走他。在烛火之前，薛简轻声道：“文吉……你会抛下我吗？”
江世安说：“你死我也死，有什么大不了，谁抛下谁啊。只是我没想到你的时间这么短……真是一笔不划算的交易。你和乔红药的脑子都有病……”
薛简低头凑过来，声音渐近：“我应该早跟你说的。”
江世安扯了一下嘴角：“再来一次你也不会说，别当我是傻子了。”
薛简的手微微收拢了一下，摁住江世安的肩膀，他向江世安道歉，可是又一次没有听到对方的回应。明明文吉的触感就在指尖，但他的回应、他的声音，却总是沉向无人般的寂静。
薛简的思绪有些混乱起来了。他积压着许多被“冷置”的失控，在江世安忽然间的沉默中，一种比失去血肉更煎熬的滋味纠缠上来，噬咬着他的骨骼。他一边安慰自己，一边摸索着，紧紧地攥住对方的手，轻声唤了一句：“文吉。”
江世安“嗯”了一声，屈指挣脱他的手掌。
这份明显的挣脱感成了最后一根稻草。
薛简对自己的安慰失效，他的理智就像是被一个巨大的浪潮冲垮，被撞得粉碎地埋葬在了水下。越是忍耐克制，到了决堤的时候就坍塌得越是彻底，他用力地重新握紧江世安的手，死死地拉住他，蓦地抓住江世安的肩膀，入手是切实的触感。
“薛知一？”江世安还没意识到问题，“你……唔、咳……”
他的喉咙被一只血迹斑斑的手扣住了。薛简的掌心被指甲刺进去，伤疤上又加了一层伤口，他看不到，锁住江世安的喉结后，又立即松手捧住对方的脸颊，埋头贴着他的脸，唇上是咬穿了肉的深深血痕，他低声道：“你不可以讨厌我。”
这句话简直透着幼稚。
他可是薛简啊，他怎么会说出这样的话？
江世安说：“……在说什么呢……”
道长用冒血的唇堵住了他的嘴。
江世安还没有办法解开心结、不能完全自然地接受薛简命不久长的事实。他没有被掐住脖子，但还是感到窒息，两人在这时候的靠近，与其说是彼此亲密，不如说是催人发泄。
江世安不仅没有躲避，反而更进一步地吻回去。这时候薛简往往会温柔地退避引导，编织罗网般滴水不漏地取回主导权，但这一次他没有，薛简对江世安的进攻全盘接受，他拉过对方的手按在胸口上。
牙齿撕开了柔软的伤口。
舌尖、唇.瓣、口腔内壁……到处都是利齿撕开的伤口，起伏不断的疼痛混杂着血迹，在亲密的交缠中涌向彼此。
文吉留下的伤口……他的牙齿咬出的伤，他如虎豹般发泄出的攻击性和猛烈的掠夺，他制造的疼痛……薛简晃动不堪的心渐渐地停止下来了，在安定中得到了被对方弄伤的兴奋，他兴奋得快要起一些荒唐的反应，再也没有什么忐忑不安、快被抛下的惶恐占据着他的心了。
残破的内脏，命不久矣的身躯，都因为灵魂得到满足而产生了一种足以安抚他的愉悦。
江世安回过神时，血液已经流入喉咙。
好香啊……
他在品尝到对方的血液时产生一种食欲。这不是他应该有的感觉，就仿佛对方的血肉和生命都应该是属于自己的，他为占有这一切而感到饥饿。江世安被这种吸引力和香气惊得回不过神来，突然感觉到唇上一软，薛简将他压在椅子上，再次吻了上来，雪白的长发滑落在身上。
江世安控制不了地回抱住他。
饥饿要演变成……
他闭了下眼，想要将那种不应该的期望从心中驱离。但薛简却符合他幻想的那样伸手解开他的衣服，把黑衣脱掉，扔到地面上。瞎子在他身上摸索着寻找衣带，精巧细致地解开。
江世安好崩溃，他不知道事情是怎么演变成这样的。他又高兴、又想哭，咬着牙忍了半天，终于说：“你到底怎么回事啊！”
薛简说：“你不能讨厌我。”语气居然还是很认真。
江世安很想推开他——道长肉眼可见的在不断衰弱，他竟然还做这种事，这跟清知道长说的吸人阳气有什么区别？但江世安的手动不了，这股无法形容的渴望掌控了他的身躯，他无比地想要跟薛简融为一体……不管是血肉躯体，还是灵魂交融，他想把对方吃掉，吃什么都行。
薛简说：“别着急。”然后划破手腕，将手腕里流出的血喂给他。江世安被流淌着血迹的手腕堵住，不知道是被迫、还是主动地吞咽了两口，那股令人头皮发麻的香气完全蛊惑住了他。
江世安听到他说：“这里没有准备什么东西，可以用我的血吗？”
江世安攥住他的手腕，将上面的血迹舔干净，摇头，他非常想说“不可以”、“怎么能做这种事……”但一个字都说不出来，牙齿还得寸进尺地咬开伤口。
薛简因为疼痛而抽了口气，然后又笑了，轻声说：“文吉，你不会讨厌我的。我知道。”