叶祁安还没来得及阻止，那老人家审视的目光已经从他们身上转了一圈，眼底的警惕之意毫不掩饰。
“老人家，别紧张。”柳司清声音柔和：“我们就是想跟你问些城里关于妖物的事。”
一听‘妖物’二字，老人的脸色顿时变了。
“我，我不知道。”
见他要走，柳司清一个跨步拦住他的去路，随手掏出一锭金子，不动声色放入老人手中：“你知道的。”
老人眼眸一亮，但下一瞬，又摇了摇头：“我真的不知道。”
柳司清仍旧笑着，又掏出一锭金子：“知道的。”
老人咽了咽口水：“我不……”
话未说完，眼前的貌美青年又往他手里塞了一锭金子，他笑得人畜无害：“我们就是好奇，没别的意思。”
老人双手颤了颤，浑浊的双眸扫了一眼四周，见没什么人，迅速将金子塞入怀中，微微将头低下：“公子，这，这边请。”
原本担心柳司清碰壁的弟子三人：“……”
柳司清几人跟着老人弯弯绕绕走了一段路，直至来到一处无人的巷子，老人才停下脚步，小声问：“公子想知道些什么？”
柳司清笑意盈盈：“你知道的所有关于妖物的事。”
*
和老人分别已是一个时辰之后的事。
听完老人的话，众人的神色又凝重几分，先前城主和冯尤告诉他们的那些确实没错，但有几件事不止是有意还是无心，他们并未告知柳司清几人。
城内曾有掏心妖物不假，但那妖物早在半年前被城主带人斩杀，扒皮拆骨，据说那妖物的皮至今在城主府挂着。
目前城内仍有女子陆续被挖心死去不假，但这些女子全是城主的侍妾，城主自重病初愈后便频频纳妾，而这些侍妾，几乎都会在半年内突然暴毙，因着她们是城主的人，死后也是城主府处置，故而至今也无人知道这些女子死于何因。
至于冯尤为什么让他们在落日前回府，柳司清想，兴许是因为今夜城内有一场大型祭祀活动。
而这场大型祭祀活动，也是源于两年前的妖物作乱，根据老人的说法，由于当时衙门对掏心的妖物一无所知，导致城内不少女子被害，城里的富商怕自家千金出事，便请了道士询问如何避灾。
那道士摆坛做法，还真算出一个办法。
——活人祭祀。
富商家里有的是签了终生卖身契的丫鬟，当下便按照道士的要求选了个貌美的少女，以新娘打扮八抬大轿送进了山。
稀奇的是，那段时间确实没有妖物来犯。
但祭祀带来的平和并没有维持多久，一个月后，城内又有女子因被挖心而死。
富商意识到祭祀的有效期只有一个月，便和城内有女儿的富贵人家联手，每月轮流提供祭祀少女，而城民们见祭祀如此灵验，为了私欲，也开始参加这场吃人的祭祀。
然而，人的欲望是无穷无尽的。
最开始是为了乞求平安，后来妖物被杀，生命没了威胁，又为了钱财，为了地位，为了威望而祭祀。
两年下来，祭祀已然成了金陵城民众乞求私欲的习俗。
而城内，也再无人觉得这场以人为祭品的祭祀有何问题。
望着街道上盛装打扮，笑容洋溢的百姓，叶祁安心底穆然升起一股无力感，这样的百姓，真的值得他们冒着生命危险来拯救吗？
“想放弃了？”是柳司清的声音。
叶祁安错愕抬头，却见柳司清正静静望着前方熙熙攘攘的人潮。
他抿了抿唇，眼底闪过一丝纠结：“师尊，我不懂，他们一开始明明也感受过那种亲人生命受到威胁的恐惧，为什么对象一变，他们就能如此欢歌鼓舞了呢。”
“自然是因为棍子不打在自己身上，便不知道疼了。”柳司清在他肩上拍了拍：“祁安，你记住，想让一个人长记性，就要打，狠狠的打，等打得他疼了，就记住了。”
叶祁安被他的言论镇住了：“可师尊你以前不是说己所不欲勿施于人么？”
柳司清轻笑：“那是对付讲道理的人用的招数，对付不讲道理的人，用武力镇压才是最有效的方法。”
旁边的萧景策神色复杂地看了他一眼。
而姬宰则是满眼崇拜地看着他，估计若不是萧景策站在他身侧，此时他又要扑到柳司清怀里去了。
叶祁安沉思着想了一会柳司清方才那番话，认真道：“师尊，我明白了。”
柳司清很满意他的懂事：“好，既然明白了，那便随你大师兄他们先回城主府吧。”
叶祁安一愣：“那您呢？”
“为师还有事要做。”活人祭祀这么好玩的事，不去看看怎么行。
刚要走，他突然想到什么，又回头看向叶祁安：“城主府危险重重，回去后尽量与其他师兄弟呆在一处，别乱跑。”
叶祁安：“知道。”
得到肯定的答复，柳司清这才转身往人群中走去。
直至柳司清的身影完全消失在人群中，叶祁安才转头看向身侧：“大师兄，那我们……”
“我有点事，你与姬宰先回城主府。”萧景策说完便朝着柳司清离开的方向追了过去。
“诶？大师……”姬宰做尔康伸手状，片刻，才转头看向叶祁安：“师兄，那我们怎么办？”
叶祁安深深看了一眼萧景策消失的方向，转身往城主府的方向走：“先回去吧，今夜祭祀恐有大乱，我们得回去城主府盯着。”
“大，大乱？什么大乱？师兄你是如何知道的？你莫不是背着我偷偷与师尊学了掐算之法？师兄你怎么可以这样，当初说好要一起……”姬宰疾走跟在他身侧喋喋不休问。
叶祁安：“……闭嘴。”
姬宰：“哦QAQ。”
*
柳司清按照老人的描述一路摸到了金陵城的李员外家里，刚进后院，就听到一阵吵闹。
“哭哭哭，有什么好哭的，好好的妆都要被你哭花了，嫁给山神大人是你的福分，你可别不知好歹！”
“即是福分，姐姐为何不嫁？！”
“为何？自然是因为我有个疼我的爹娘，谁让你那酒鬼爹贪图钱财。”女子的声音听起来清脆稚嫩，似乎也是未及笄的少女：“赶紧把脸擦干净，花轿还有半个时辰就来了，若是误了时辰，小心老爷要了你一家老小的命！”
片刻，传来一道摔门声。
屋内只剩少女低声啜泣的声音。
柳司清盯着那扇晃着烛光的纱窗，身形一晃，便出现在纱窗外。
他轻轻将窗打开，动作轻盈地翻了进去。
谁知屋内的少女竟是坐在窗前哭的，他一进去，那少女就吓得整个人僵在那里，片刻，才回过神，张嘴尖叫：“唔！”
柳司清手疾眼快上前捂住了她的嘴：“别喊，我是来救你的。”