黄金衔尾蛇（二十五）
浪潮。
雨声。
模糊的女人的歌谣。
拉斐尔在灼烧般的痛苦中忍耐着。
他早就习惯了忍耐痛苦，无论是被打断骨头，还是被刺穿心脏，他近乎一个殉道者般接受着命运对他的折磨，然后从痛苦里站起来，等待迎接下一次折磨。
他知道自己在生病，被高热夺取的大脑里仍旧残酷地保留着一小块清明的地方，他用这点理智思考着自己现在的处境，切割掉那些在他身体上肆虐的疼痛，尽力地去回忆其他事情以转移注意力。
翡冷翠的市政规划，加莱的政变，罗曼最近的动向……还有亚述，对了，还有亚述，亚述的女王真的死了吗？
拉斐尔并不太相信这个消息，这很可能是朝圣天盟放出来用以动摇南方萨尔贡王朝军队的谣言，在只有女王一个主心骨的军队里，这招无疑非常有用，但是只要女王在众人眼前露面，这个谣言就会不攻自破，它之所以能被当做一个可能性的猜测送到他桌上，很可能是因为女王现在无法现身。
不一定是死亡，也许是受伤了，或者是疾病。
拉斐尔更倾向于后两种。
他以为自己在认真地思考，但昏暗的背景中若隐若现的歌声总是打乱他的思绪，拉斐尔又恍惚着反应过来，也许他现在正在做梦。
他总是做这个梦。
海浪和潮水，昏沉摇晃的一切，击打在玻璃窗上的雨水，还有永远不会停歇的模糊的女人歌唱。
他后来从桑夏那里得知，那首歌是亚述的民谣，他那个传闻是娼妓的母亲，也许正是亚述人。
母亲，多么遥远的词汇。
提起这个称呼时，拉斐尔每次想起的就是来自费兰特母亲莉娅身上的香气，那种气味在之后闻遍了各种昂贵香料的拉斐尔看来并不怎么迷人，廉价的香粉、即将过期的香水，混合着下城区弥漫的潮湿气味，组成了莉娅身上特有的味道。
但那个女人天生具备母性，她的手指柔软温热，脸颊饱满，长发蓬松，眼睛里闪烁着泪水似的温柔，她抱着小小的拉斐尔时，就像是圣母环抱着自己的圣子。
拉斐尔当时真心实意地嫉妒甚至仇恨过莉娅的孩子。
不过那真的是很久之前的事情，拉斐尔已经不再是贪恋母爱的愚蠢小孩，他心里要装的东西太多太多了，反而没有给他自己留下什么空间。
拉斐尔从这个让他不那么愉快的梦境里抽身出来，迷迷糊糊中听见耳边有熟悉的声音在交谈。
“……温度下降……”
“……再注意一下……冷水……”
他的意识很快又被拉入了那片宁静里，但这次，他感觉好像有人轻轻握住了他的手。
四月，亚述进入了雨季，这片辽阔的土地被天神所眷顾，一年四季雨水丰沛，而在四五月，海风吹向大陆时，更会带来充足的降水，在亚述人的神话中，这是长生天为死去的儿女们流下的眼泪，而那些死去的魂灵将在这场大雨中洗刷所有罪孽，重新进入轮回。
但亚曼拉并不喜欢这个故事，甚至可以说，她非常讨厌雨季。
她这一生最大的伤痛，就来自这场大雨。
可能她这辈子就是和雨天犯冲，突如其来的暴雨不仅打乱了她的作战计划，还让她的卫队中混入了刺客，再次加重的伤势让她无法再出战，这显然给了朝圣天盟散播谣言的机会。
亚曼拉知道她死了的消息现在肯定已经像瘟疫一样飞遍了整个亚述大陆，也许已经蔓延到了叙拉古半岛，她唯一能做的就是在阿淑尔的搀扶下套上轻便的甲胄出去转两圈，以证明自己还好好地活着。
这样逞强的举动就是让她的伤口再次裂开，甚至陷入高热的昏迷。
不过女王的身体素质非常好，多年的宫廷生活并没有消磨掉她曾经在草原上纵马驰骋的强健，这场来势汹汹的疾病只拖住了她两天的脚步，而后她就以令所有医生瞠目结舌的速度开始康复。
到了第三天，她已经能够勉强活动自己受伤的肩膀。
为了照顾受伤的女王，军队撤回了城市，女王被安置在了一座庄园里，阿淑尔推着餐车进门，就看见女王又坐在了床边，正在缓慢地尝试运动自己的右手。
“您太心急了。”女官无奈地叹气。
她将餐车上的食物一盘盘端下来，摆在窗边的桌上，听见女王说：“没有人会等待我康复，这场战争已经到了关键点——把地图拿来，我们现在在哪里？”
听见这个问题，阿淑尔的脊背僵硬了一下。
她的迟疑令女王有些疑惑，亚曼拉轻轻提高了一点声音：“阿淑尔？”
女王疑惑地想，这个问题很难回答吗？
等她听见那个从表妹口中吐出来的地名，熟悉而陌生的名字如同一道闪电，摧枯拉朽地劈开了她的所有心防。
“圣桑丁庄园，”阿淑尔用带着点莫名谨慎和悲哀的语气说，“我们在圣桑丁庄园，陛下，附近只有这里可以供您安歇。”
圣桑丁庄园。
这是她父亲赠送给她的庄园，但她最后一次出现在这里是在二十五年前。
“那天好像外面也下着这么大的雨，”亚曼拉轻声说，“我痛得要命，在我之前的生命里，从来没有遭遇过这样的折磨，我以为德拉克洛瓦的离开就是最让我痛苦的事情了，然后我发现这不过是最微不足道的一个小关卡。”
阿淑尔将一杯麦拉达放到桌上，轻声问：“您后悔了吗？”
亚曼拉仿佛笑了一声，决然地否认：“不，我从不后悔，直到现在，我也得说，生下拉斐尔是我这一生最骄傲的事情之一。”
随着这句话落下，窗外轰然炸响了一道惊雷，如同天神为此发怒。
这句话足够令所有听见它的人毛发直立，恐惧到无以复加。
没有人知道，桑夏公主竟然不是亚曼拉女王唯一的子嗣，在她之前，还是公主的亚曼拉就曾经在亚述生下过一个孩子。
而这个孩子，现在成为了翡冷翠的君主，掌控着整个大陆数亿民众的信仰。
这是连拉斐尔本人都不知道的事情。
他的母亲并不是什么卑贱的娼妓，正相反，她拥有着世界上最为高贵的出身和荣耀的冠冕，她是公主，是女王，是光耀着整个亚述的蓝宝石。
随着暴雨倾盆砸下，亚曼拉恍惚又像是回到了二十多年前，腐朽的往事再度来到她面前，她以为自己早就忘掉了这一切，但是当阿淑尔说起圣桑丁庄园这个名字时，她才后知后觉地意识到，她从来没有忘记过。
这间房屋和二十五年前已经截然不同，墙纸、挂画和四柱床上的帷幔都换了新的，这也是她没能第一时间将它认出来的原因，但是仔细看，天花板上有一条不引人注目的刮痕，哪怕是换了吊灯也无法掩盖掉这条痕迹，本来也不会有人去注意这个，但她曾经在这张床上生产，痛苦地呻|吟，漫长的无法打发的时间里，她一直盯着那条刮痕看，胡思乱想着自己将要出生的孩子，莫大的痛苦和甜蜜像潮水一样将她淹没。
天啊，这无疑是世界上最残酷的事情。
作为一个母亲，她在尚未见到自己的孩子时，就清楚知道了他的命运。
那年的亚曼拉只有十八岁。
她十四岁那年，瓦伦西亚大主教德拉克洛瓦被聘请来作为公主的宗教学老师，教授她所有宗教知识，叙拉古半岛不信仰长生天，他们信仰至高无上的圣主，而亚述公主此前从未接触过这个宗教。
那时的德拉克洛瓦年轻俊美、智慧出众，爱上他并不是一件多么困难的事情，他们在亚曼拉十七岁那年成为了情人，即使他们都知道，亚曼拉已经是罗曼定下的王后。
他们在荒野里纵马奔驰，在草甸和溪水里拥抱接吻，坦荡而热烈地诉说着对彼此的爱意，和充满了规矩与束缚的叙拉古宫廷不同，亚述的风和雨都是自由的，他们的爱|欲肆无忌惮地生长，在月光和潮水中疯狂蔓延，这把燎原之火烧灼着未来的教皇和女王，他们抛下了所有身份与枷锁，最终将彼此灼烧融合为一体。
他们比所有人都冷静且清醒，即使是在最意乱情迷的时候，也从未向彼此要求一个未来，他们都清楚地知道，他们不可能再拥有更多，这段爱情注定会成为埋藏在尘埃里的秘闻，不为任何人所知晓。
第二年，波提亚家族来信，他们希望和克劳狄乌斯家族联姻，作为最好人选之一的德拉克洛瓦离开了亚述。
在他离开一个月后，亚曼拉发现自己怀孕了。
年轻的公主没有任何犹豫，决定生下这个孩子。
尽管她很清楚最好的选择是什么，不过也许是那点为数不多的温情，让她摒弃了那个残酷的选项，她给德拉克洛瓦写信，对方愿意在孩子降生后将他带走，作为自己的侄子或是侄女，这并不是什么大问题。
私生子在每个贵族家庭都很常见，男人有私生子更是再正常不过的事了，如果不是亚曼拉将要成为罗曼王后，她甚至不介意将这个孩子留在自己身边。
两个月后，亚曼拉秘密前往圣桑丁庄园待产。
新婚的德拉克洛瓦从教皇国寄来了一封信，他希望这个孩子能叫拉斐尔，侍奉在圣主身边掌管光明和公正的大天使，传说中这位大天使美丽而温柔，祂经过之处就是春天，圣主偏爱祂如爱自己的圣子，让天穹的启明星永恒为祂照耀前方的道路。
五个月后，亚曼拉公主在圣桑丁庄园生下了一个男孩。
“如果不出意外，他这一生都不会知道自己的母亲是谁，”年轻的公主抱着初生的婴儿，将脸颊贴上婴儿粉红的皮肤，喃喃道，“他有着世上最为尊贵的出身，但却注定要接受最为痛苦的折磨。”
公主凝视着自己的长子，闭着眼睛的婴儿缩在母亲臂弯里，咿咿呀呀地哼着无意义的话，胎发黏在头上，小小的手指爱恋地抓着母亲比自己大得多的手指，安稳信赖地待在这世上无条件爱着自己的人的怀中。
他还那么小，脸蛋圆而柔软，五官精致，皮肤粉嫩，比最昂贵的娃娃还要可爱。
小小的婴儿并不知道，自己的人生已经写下了荆棘丛生的注脚。
他将被遗弃，被折磨，被伤害，被利用，被出卖，直到迎来生命的永恒安宁。
亚曼拉抱着襁褓中新生的幼儿，窗外大雨磅礴，雷霆和闪电不息，如同天神痛斥着这罪恶爱情之果的诞生。
公主刺破了自己的手指，殷红的血珠涌出来，她将手指凑近小婴儿嗫嚅着想要获取食物的嘴，温热的血滚进了孩子的口中，成为了他降临人世后的第一口食物。
“你此生必定坎坷多难，”亚曼拉哀怜地看着无知无觉的长子，“我无法赐予你鲜花和蜜糖，我只能给你最残酷的武器。”
“你此生所饮的第一口是母亲的血，它庇佑你不受利刃、毒药之戕害，使死亡的阴影远离你。”
她轻轻哼唱起了一首童谣，每一个亚述的母亲都会为自己的孩子唱这首童谣，她的母亲唱给她听过，她也会唱给自己的孩子听。
“我的小天使，”亚曼拉轻声说，“我的小天使。”
她在孩子额头上虔诚地印下一个属于母亲的吻，往后多年，她每次在亲吻自己的小女儿时，都会想起这个绝无仅有的、给那个失去了的孩子的唯一的吻。
“晚安，我的小天使。”
她将这个孩子交给了在床边等待已久的阿淑尔。
德拉克洛瓦的骑士已经等在了楼下，他们将会把这个孩子带给他的父亲。
然而事情并不如他们想象的那样顺利，这个婴儿在离开庄园不久后就失踪了，骑士们的尸体在草甸里被发现，早有准备的人劫走了这个身份敏感的孩子。
痛苦日夜不休地啃啮着年轻母亲的心，她近乎疯狂地想去寻找自己失踪的孩子，但是半年后，罗曼就传来了王位更替的消息，年轻的君主戴上了冠冕，如约前来迎娶自己的王后。
亚述失去了他们的公主，罗曼有了新的王后，至于那个失踪的孩子——
在很久之后，亚曼拉才终于想明白这一切。
这一章信息量有点大哈哈哈哈……亚曼拉讨厌下雨的原因终于揭露了！拉斐尔也讨厌下雨，这对母子俩在奇怪的地方心有灵犀了……不过拉斐尔讨厌雨天是因为他在雨天被打断了腿，亚曼拉讨厌雨天是因为她在雨天失去了自己的孩子。
关于拉斐尔的身世，在前文有非常隐晦的提及，他和亚曼拉的每一次见面，我都是经过仔细斟酌的，有很多小细节，亚曼拉说德拉克洛瓦是没有师德的人渣，那可真是太贴切了……大家可以回三十九章去看看，亚曼拉和桑夏相处时提到过，“小天使”的称呼明显是在叫拉斐尔，桑夏是小太阳啊，不知道有没有人发现哈哈哈哈哈哈
桑夏和拉斐尔关系这么好也是因为有血脉的联系啦~
知道这一点后，之前的很多伏笔的线索都可以回收了！