黄金衔尾蛇（三）
目送着阿斯塔尼西亚被几名黑衣修士送上前往翡冷翠的马车，拉斐尔感觉自己耳边仿佛还回荡着这个女人高亢激昂的感慨：“……神赐予每个人一样的器官和构成，多么美妙的造物！我们生而平等！”
生而平等。
拉斐尔无声地笑了一下。
多么天真的愿景。
但是人生来就是不平等的，有人落在贫民窟的泥泞里为了一口硬面包付出半条性命，而有人却可以在雨天欣赏水滴落在花瓣上的美感，就着壁炉品尝海岸对面送来的新茶。
剥离了姓名、财富、容貌和地位，穿过生死的门站在神面前接受审判时，每个人都同等地高贵，可是人间却满是衡量高低的天平。
费兰特站在他身后，和他一起隔着窗户看向中庭远去的人群：“真是一个独特的女人。”
拉斐尔轻声说：“是啊，她活在这个时代是一种悲哀，但这个时代却应该为了拥有她而感到狂喜。”
费兰特惊讶地问：“您对她的评价这么高？”
在费兰特看来，这个疯疯癫癫的女人简直不可理喻，满嘴胡言乱语的疯话，如果不是教皇在这里，他绝对会把她送进修道院好好接受教育。
“一个极致虔诚的狂信徒，一个极致蔑视宗教的渎神者，”拉斐尔若有所思地说，“但她只信仰自己的神。”
这非常有趣，阿斯塔西尼亚的灵魂是他从未见过的存在，无比的自由、独立，哪怕是他本人和尤里乌斯、桑夏等接受过这个时代最高等级教育的人，都无法保持这样绝对的独立性，但是阿斯塔西尼亚做到了，她的一切思想都是目睹了现实后经过自我判断而形成的，哪怕其中有混乱矛盾的部分，那也是因为她的学识水平不足以解释那些现象，所以不得不投入神学的怀抱。
狂热混乱的表象下是最为独立冷静的灵魂，这样的反差令拉斐尔不由自主地想要探究。
不过他还是遏制住了自己不合时宜的好奇心。
这些事情就让尤里乌斯头痛去吧，他还有很多事要做呢，比如去享受今天的晚餐。
经过一天的修整，第三天的午后，教皇带着他的修士团和骑士团们登上了前往罗曼的列车，这趟专列是特意为这趟行程搭建的，沿途城市都已经得到消息并签署了通行令，所以它会一路行驶到罗曼首都别黎各，中途除非补充物资，否则不会停下。
费兰特在列车启动前就神秘消失了，带着大部分黑衣修士一起，拉斐尔没有过问他们的去向，不过也对此有个大概的猜测。
行程的便利意味着目标的固定，现在半个叙拉古的人都知道教皇将要行走的路线，而且这条路线还是不可更改的，如果想在这里伏击教皇，简直是不可多得的好机会。
圣维塔利安三世就死于出巡途中的谋杀，而拉斐尔……
瓷杯放下时轻轻磕碰到了边沿，发出清脆的撞击声，拉斐尔侧过脸，瞳孔上映出窗外掠过的景象，列车的行进速度不是很快，足够让人舒服地靠在宽大的靠枕上欣赏平原、羊群和风车。
这一节车厢用酒红色的天鹅绒装饰包裹起来，点缀以深沉华丽的金色条状装饰，地面铺了柔软的长毛地毯，桌椅等各种器具一应俱全，拉斐尔看腻了一成不变的平原景色，转过头再次将注意力放在手里的信件上，翡冷翠来往的信使们需要精准地计算冕下的行程，以便花费最少的时间在半路将信件送到列车上。
他手里这封信是尤里乌斯的日常汇报，文末附了一封短信，是请他转交给雷德里克的。
雷德里克……
拉斐尔迟疑了一下，开始回想，雷德里克递交的申请书被同意了之后，就归入了莱斯赫特麾下，作为卢森公爵，他当然不可能成为圣殿骑士团的一员，日后也一定会组建自己的军队，现在不过是为他积攒经历而已。
这一次出行，雷德里克的名字也在随行名单中，被归在教皇护卫队名下，但是拉斐尔其实一次都没有在护卫中见过他，如果不是这封突如其来的短信，他都快忘了自己的队伍里还有这么个人。
拉斐尔放下信，伸手拉了拉铃绳，不一会儿，车厢的门就打开了，拉斐尔没有回头，将那封短信递过去：“把它转交给雷德里克·波提亚阁下。”
停顿了一会儿，信件被接过去了。
在信件即将脱手的时候，拉斐尔忽然意识到哪里不太对，迅速捏住了纸张一角，猛地抬头，站在他面前的并不是他以为的侍从官，而是一个怯生生的小姑娘。
“……卢克蕾莎？”
拉斐尔惊讶地喊出了小姑娘的名字。
小姑娘带着加莱式的珍珠兜帽，棕褐色的长发梳在脑后，苹果似的脸蛋上带有玫瑰红的健康色泽，一双圆溜溜的褐色眼睛如同初生的小鹿，她有些紧张地看着拉斐尔，左手因为慌乱而快要把手里的书捏出褶皱，小声地说：“我……我在门口，侍从官先生去为您泡茶了，我……”
她越解释越说不清，到最后声音里都有了哭腔。
拉斐尔温和地摸了摸小姑娘的头：“没关系，你想帮我是吗？”
卢克蕾莎点了点头，轻轻地说：“我认识那位波提亚阁下。”
这答案倒是他没有想到的，拉斐尔的手顿了顿：“你认识他？”
卢克蕾莎声音怯怯但逻辑清晰地回答：“这一路上他一直担任我和英格丽德的护卫队队长，他是个好人，虽然好像有点凶巴巴的。”
拉斐尔了然，果然雷德里克还是受不了待在他身边，干脆跑去保护姐妹俩了，这倒是他的风格。
“好吧，既然他是你的护卫队长，那么这个光荣的任务就交托给您了，可爱的小姐。”
被俊美温柔的教皇托付了重任，小姑娘脸上泛起了喜悦的神采，她小心地接过信件收进腰间的牛皮钱袋里，朝微笑着看着她的冕下也露出了一个笑容。
“那么回到开始的问题上来，你来找我有什么事情吗？”拉斐尔问，卢克蕾莎是一个非常谨慎害羞的姑娘，她是不会无缘无故跑过来找他的，“书看完了？还是遇到了什么难题？”
拉斐尔随口猜测道。
卢克蕾莎很喜欢阅读，尽管才六岁，却已经掌握了读写技能，能够认识基本上的非生僻文字，现在正在学习加莱语，拉斐尔有意培养她的这些兴趣爱好，所以对她开放了自己的部分藏书，小姑娘也的确没有辜负他的期待，好学到了会挑灯夜读的地步。
“我遇到了一个问题。”小姑娘柔柔地说，将手里那本书摊开到某一页，举起来给年轻的教皇看，因为两人的身高差，她还贴心地踮起了脚尖。
拉斐尔快速扫了一眼书上的文字，这本书是他特意选择出来给卢克蕾莎做加莱语启蒙的童话书，虽然是童话，但说实话它的趣味性并不是很高。
纸张和墨水都是非常昂贵的东西，而书籍则是能作为财产被后代继承的，在这样的前提下，所有编者和作者都会努力创作更有“思想性”“艺术性”“哲学性”的东西，面向儿童的作品实在数目寥寥，儿童教育并没有一个系统的发展，多数的贵族启蒙教育都还停留在强硬的灌输和背诵上，能找到这样一本童话书还是拉斐尔去翻了教皇宫图书馆的结果。
这是一本少见的大书，最少有四开，厚度约有半英尺，灰色的羊皮纸封面，铜包边，从卢克蕾莎的角度可以看到封面的顶端有着烫金的荆棘双翼图腾，证明这是教皇宫的私有藏书。
拉斐尔轻而易举地接过这本对于孩子来说过分沉重的书，放在面前的桌上，指了指自己身旁，聪明的小姑娘立刻意会，从一边搬来了一条凳子，在拉斐尔的帮助下爬上凳子，和教皇头碰头地看着摊开的书页。
“事实上，童话往往能比图书馆中的珍藏史书告诉我们更多的东西。”
年轻的教皇以这句话作为今天随兴课程的开场白。
比如说某个岛国著名的歌谣，讲述了一座塔桥倒塌的故事，其中就有很多值得深思的黑暗史实，九世纪的炼金术笔记中也有诗歌式的记录，根据上面的记载去进行实验是完全可行的，在死海沙漠中发现的亡灵书里，有大量天马行空的传说故事，然而有史学家证明，其中的部分情节与历史记录是对得上的……
拉斐尔微笑起来，用苍白的手指抚摸着柔滑的羊皮纸：“人类会篡改史书，但很少会去篡改童话、民谣、传说，而这本书……”
他把书翻过来，指着封面上那个烫金的荆棘双翼图腾和它上面坑坑洼洼的痕迹：“它曾经被试图销毁，但是最后还是被教皇宫保存了下来，作为一本童话书，不觉得它的经历实在太丰富了吗？”
拉斐尔重新把书摊开到刚才那一页：“海盗奥恩的故事。”
教皇国的东南方有漫长的海岸线，毗邻黑海，黑海对面则是亚述，因此这两个国家都饱受海盗侵扰之苦，不过这些年亚述乱得厉害，浑水摸鱼的机会很多，海盗们像是闻到了腥味的鲨鱼一样奔着亚述去了，倒是阴差阳错地让教皇国捡了便宜，所以在教皇国东南地带的文化里，有很多与海盗有关的故事。
童话的内容很简单，是千篇一律的惩恶扬善、恶人醒悟的故事。
为非作歹的海盗头领奥恩有一个生性善良的小儿子，海盗非常珍惜这个小儿子，将他保护在一个海岛上，为他建造起高高的堡垒，给他劫掠来各种财宝珍品供他消遣，将掳掠来的百姓割去舌头作为侍奉他的仆人，天真不谙世事的孩子长到十八岁时，他的父亲为他劫来了一位公主做他的妻子——当然，是割去了舌头的，而且骗他说这是从遇难船只上救下来的贵族女孩。
儿子高兴地与美丽的公主成婚了，婚后的公主郁郁寡欢，丈夫为了让妻子开心，使出了浑身解数，最后在海鸟、人鱼和海豚的帮助下知道了妻子的身世，也知道了父亲原来是个无恶不作的海盗。
被拆穿了真面目的海盗为了不再让儿子失望，于是决心改过是非，将所有劫掠来的财宝都交了出去，放归了那些可怜的仆人，在一个夜晚驾驶船只进入了风暴，余生再也没有回来。
他的儿子因为父亲的离去伤心不已，但在公主的安慰下最终振作起来，夫妻从此快乐地生活在一起，他还继承了来自公主父亲的爵位，成了一位真正的贵族。
故事的情节波澜起伏，细究内核其实也不过如此，拉斐尔解答了卢克蕾莎的几个语法问题后，看着小姑娘亮晶晶的眼睛说：“这个故事是有原型的。”
卢克蕾莎惊讶地睁大眼睛：“真的吗？是谁？”
拉斐尔沉默着思索了片刻，摇摇头：“我忘记名字了，是很久之前看到的，但是那个故事可比这个童话血腥真实多了。”
“海盗生下了一个聪明且野心勃勃的儿子，他们疯狂地劫掠商船，杀死船上的人，留下那些有钱有势的贵族，让他们的家人掏空家底来赎人，仅仅十几年，就成了盘踞在海上的一个庞大阴影。有一天，他的儿子说，我们需要到陆地上去，那里才是家族延续的基石。于是他们想尽办法冲击了一个大港口，将恰好出巡路过此地的公爵小姐绑走了——当然，这是经过了缜密策划的一次事件。海盗的儿子迎娶了这位公爵小姐，借此与那位公爵扯上了关系，他们付出了多年来抢得的所有财富的一半——那可不是一个小数目，足够令小国家的国王都为之疯狂——和公爵达成了合作协议，于是公爵的女婿得以光明正大地踏上港口，成为了贵族社会的一员。他的岳父在上流社会为他铺设道路，他的父亲在海上为他源源不断地攫取金钱财富……”
随着他的讲述，卢克蕾莎屏住了呼吸，她不可遏制地坠入了那场腥风血雨里，那些疯狂的计谋、狡诈的周旋，都鲜活地脱离了书本，仿佛就在她面前上演，她迷醉地听着这些发生在过去的事情，只觉得浑身的血液都燃烧起来了，一种莫名的情绪攫住了她。
“他们成功地实现了曾经的谋划，从一无所有的贫民到满手血腥的海盗，再到衣冠楚楚的贵族。公爵小姐的丈夫如愿以偿地继承了公爵爵位，在他为岳父送葬的一个月后，他驰骋海洋多年的父亲也病死在了海上——一个多么悲伤又完美的巧合，再也没有人能够指责他的出身，因为他手上从未直接沾染鲜血，他一直是被他父亲保护在高塔上的无辜王子。”
“这……这是真的吗？童话背后真的有这样的故事？”卢克蕾莎急切地问。
拉斐尔轻快地回答：“哦，当然，但这不叫故事，对我们而言，这是历史。”
“历史……”卢克蕾莎喃喃重复这个词，若有所思地说，“真厉害，是谁记下了这些事情呢？”
拉斐尔合上书：“他并没有留下名字，但是我想这对他而言并不重要，因为他已经留下了足够多的东西给我们了，而这些东西还将一代一代传下去，比如从我到你，再由你告诉别的什么人。好了，卢克蕾莎，今天的故事时间结束了，回你的车厢去，让英格丽德给你泡一杯热茶，早点休息。”
女孩恋恋不舍地从凳子上滑下去，抱起那本书，看了拉斐尔一眼，轻轻说：“谢谢您，冕下。”
小姑娘哒哒哒离开了这里，拉斐尔重新望向窗外，这个故事的几个细节被他改动修饰过，他的记性从来很好，当然也不可能忘记那个故事主人公的名字。
那是鲁索家族的血腥发家史，但是，或许卢克蕾莎不应该再听见那些会让她悲伤恐惧的名字了，也许以后他可以告诉她这个故事的真相，也许不会……总之，谁知道呢。
拉斐尔推开已经冷掉的茶水，看着窗外的太阳慢慢坠入地平线。
卢克蕾莎也有了自己的梦想！
一定要注意防护啊宝贝们，学校高一有个班一半的学生回家了，我们还是要坚持上课，据说阳了真的很难受，能拖就拖，尽量晚中招！我已经当了两天过气网红小主播了，被摄像头对着太不习惯了，还有被截表情包的风险，可恶！