十一月二十六，北风吹。
天未亮，神匠区，随着一阵急促的敲门声，梦醒中张扬醒了，当他睡眼朦胧打开门，门外的陆良告诉他一个消息，一个足以改变世界消息，月国皇帝死了。
张扬无力一叹。和夫人闹矛盾跑来和张扬同住的吕梁眉一皱，摇头叹了一句:“这回谁也拦不住了。”
红日悬空，神盾局临时办公点一号办公室内，将星云集，足足聚来了八位将军，其中六个姓张，一人姓古，一人姓刘。
办公室外统领成堆，足有二十六人，他们交头接耳议声不断，围绕着何时战、如何战讨论，无一个出言说战事难启，因为他们都知道拦不住了，同盟为了扩张领土已经准备数十年，不确定的是规模多大，各部各族是否动员。
人堆中，李连在向迷茫中的李信关爵讲解，讲集训制度、讲各部后备军、讲各地巡逻队，迎风一侧旁听没发言。李信关爵默默聆听，身为同盟新人的两人直到这时才知道，自己脚下国度为了生存做到了极致，不大的国土生活着四千多万人，供养着超万百在编军事人员。
张扬自办公室走出，看了一眼厅中人员，招呼陆良和黄图一声让他们进办公室，自己则留在大厅中。
张扬确定众人注意力集中在自己身上，便笑道:“估计没那么快，把心先放一放，只要调令不来，你们该干嘛就在干嘛，没必要大惊小怪，也没必要兴奋过头。散了！散了！出门后记得把嘴巴管好，谁敢碎嘴乱说扰乱秩序的话，就别怪军法太严，别怪镇上不讲情面。”
厅内统领很快散去，剩下的都是休假人员和局里成员，吕梁肃然问道:“要做什么准备？”
张扬笑意一敛:“火药器械弓弩燃烧瓶棚带药品救护队，这些都是镇上要做的，数量上没具体要求有多少要多少，起送时间是明年三月。”
还在厅内的七个统领闻言神色各异，吕梁苦脸，张铭淡笑，辛庒满面愁容，李连魂不守舍，李信关爵相视默然，迎风眼珠乱动观察身边众人。
张扬拍了迎风一巴掌，气道:“去把胖子和你家主子找来，找得到石景的话把他也叫来。”
迎风一走张扬便吩咐道:“铸造营由庒叔和吕哥负责，营内杂事先放一放，往后以研发器械为主。张铭和李连去医学院，把过往的医护名单统计一下，统计范围男性，年龄二十岁以上四十岁以下身体健康者，务必的确人员所在位置，以便需要时能找到人，顺便让药厂加班加点。”
张扬笑看李信关爵:“暂时没你们的事，继续本职工作就行，往后一段时间我们会很忙，局里的事你们多担一担。”
办公室内，张海闭目精神，张山于父侧对着众将吩咐道:“既然事已定局，我们能做的就是准备。黄将军，集训队的训练改一改，主抓骑射和野外驻防，巡逻队的马匹任你调用。”
张镇集训总教头黄单点头应诺。
张山看向父亲左侧的汉子叹道:“十四弟，看来你的假期没了，何时回营自己决定。”
张山口中的十四弟名张崆，年四十二，现任铜部后备军正将，来张镇度假已有数日。
精瘦一脸肃穆的张崆闻言点头:“职责所在，大兄没必要如此，我明日便和古文离镇回营。刘磊会留下负责器械一事，希望镇上能在战启前多提供些杀伤性武器。”
张山默认:“我会让铸造营和器械厂加班加点，其他人的要求不敢答应，自家人却必须武装到牙齿。”
张海嘴角一动，其他人都也笑了起来，唯有出自荒部陆良无奈摇头，全场好像就他一个边缘人，黄图怎么看都不算。
张山双手一压，室内笑声渐收时看向对面的张锦说道:“族兄，境内以后的人事调动您多看着点，趁现在还有时间不妨把境内和族内不安分刺头收一收，把他们扔到南面练练总好过留在后方捣乱。”
张锦和黄单一样都被张镇摆到台面上了，两人晋升为参将都必要经长老院点头。黄单出于黄部，张锦出于铜部扶养营，两人和吕梁、张铭、商洛、凌志等人一样被张镇当成广告宣传，告诉各部各族的人来张镇一切皆有可能。
眼下，张锦建议道:“人有点多，得有千人左右，单镇上张铭报上来的就有几十个，搞不好就会闹矛盾，要不要筛一筛，把部分人选出来？”
张山皱眉纠结。张海眼一睁淡淡道:“一个不留全扔南面去，他们不是喜欢折腾嘛，让他们去境外折腾，你尽管抓便是，出了事我担着。”
张锦带笑点头。张崆侧头看向身侧的大伯。陆良全身一颤，总是知道张氏为什么遭各族嫌弃了，姓张的对谁都狠，对自己如此，对外人如此，对子孙后辈也是如此。
敲门声响起，黄图起身开门，看到是王昭便让其入来，还顺便把躲在外面偷懒的张扬叫了进来。
张扬一进门就坐到旁听席上，室内的人一个又一个带笑看向他，黄单看来张扬视而不见，张锦看到张扬早已无感，张崆看来张扬和他不熟……，直到张海黑脸看来，张扬才站着带着一脸无数对陆良和王昭说道:“需要你们其中一个去南边转转，在场这些人会无条件支持，任务很简单就是去玩玩顺便为以后可能的行动开开路。”
陆良暗叹，该来的总会来，正要说话，肩膀却被拍了一下。
王昭笑道:“我去吧，你光溜溜一个死了都没人烧香，这活就别和我抢了，正好我也有仇要报，就算我杀不了他们，至少能让他们过得不安生。”
陆良欲言又止。王昭却已看向张海并说道:“老爷子，我需要身份，价码，金银，权限。”
张海点头然后看向孙子没好气道:“这事你负责，出了事也是你负责。”
张扬僵硬点头，想了一下建议道:“要不来第二个外籍将军？正好和陆良的一并申请。价码的话，只要他们同意不自立为王并废除奴隶制，其他的都好说，要钱给钱要土地给土地，只要控制权在手上，有的是时间慢慢磨。”
“钱的话我会向长老院申请，个人会先支付二亿做为活动资金，应该足够支持一段时间了。权限的话没有，山高皇帝远的，想怎样就怎样，个人建议是王昭私自拉一支队伍，设立外籍兵团。”
张扬收声坐下静待表决。数息无声起，张海便对黄图吩咐道:“都记下来，等会一并发往长老院，金额改成四亿，没钱没粮没兵器招不到人，随行人员暂订三百。”
张海回过头对王昭说道:“还要需要什么就直说不必要拘束，只要镇上有的，我能做决定的。”
王昭摇头:“暂时想不出，组队时再做打算。”这回张扬学乖了，不待爷爷张海看来便发声说无条件支持。
张镇为战事谋划时，南面的月国明里暗里争斗不断，旧皇故已有近月，新皇虽立却未能巩固政权，权力交接需要时间，新旧官伐阀都在借机谋求利益，对他们而言，皇帝是谁不重要，重要的是利益。
权力中心的明争暗斗给了东南叛军生存机会，惊魂未定的叛军，看着突然住驻不前也不退平叛大军，先是愕然，随后便是猛呼庆祝大难不死，老皇驾崩的消息传开。
清江北岸数百里有城，城名西乡。此时，城外千人立桩，千人复沟，十天前突然退去平叛军让西乡上下不明就里，被困三月有余的他们以为有诈，一直据城不出，直到三天前，被截断的后方突然来了熟悉的旗帜，来了自方援军。
残破的城墙上，范忠难掩悲容，一别半年，再临城池时一切变了，麾下万军死伤过半，繁盛像一朝凋零，城中没了人潮没了欢声语，人口从七万余一下掉到了不足二万，不见的人中，有万人上下死了，剩下的则是弃城逃了。
西乡是范忠分得的领地，城名亦是如此由他所起，经营数年才从一座荒城变成饮烟起人声聚，却因一次谁也说不清的刺杀毁于一旦，艰辛维的和平，努力营造的生活也一去不返。
范平被刺已查无实据，也没了追查的必要，举目四顾谁都有可能，可能是皇族指使，可能是诸侯蓄谋，可能是清江南面的驻军，可能是内部对妥协不满的人，也可能是外部势力，战事又起时真样已不重要，重要的是活下去。
刺杀发生五月未，事发时范忠正在南岸和亦敌亦友的林徐一起打猎，两人得知消息时北岸已乱成一锅粥，交错混杂在一起又各为其主数十城打成了一片。得知前军已渡江北去的林徐没杀范忠，也没将其禁固。范忠也没让林徐难做人，没有借近道北归，而是主动绕开前线消失在乱局之中，再次现身并被人发现时已是青云城。
范忠不知道自己出现在青云城，让远在一方的同盟人大动脑筋大想特想，把一切可能都想了一遍。此时的他只有伤感，伤感于和平不复，伤感于老妻故于战火，伤感于江北曾经团结不在，也伤感于亦敌亦友的林徐死于战场。
寂然无声的范忠突然嗤笑，只因想起在青云城听到的一句话“世无英雄，唯有利往”，而对他说话的人姓楚名雄。