二月末。
江风未暖吹来阵阵寒意，巡江上六十轻舟顺江而下，江风烈，吹得舟上耸立的铜锤旗帜猎猎作响。
巡江起源牛岭，一路穿州过郡兜兜转转，流经万里，最终于康国东部入海。沿巡流域雄城百计，平州只是巡江支流上的一城。
逆上而上如逆天而行，顺水行舟则如龙戏水，自从得知能走水路入海，张扬便果断放弃了另一选项。走水路，无非多绕二千里，却能一路坦途。走陆路，却要翻山越岭跋涉，路上还得风吹日晒雨淋总能来点事，让人得停下脚步。
两岸青山绿，入眼即荒，张扬半躺舟上左看是山疙瘩，右看是山疙瘩，往前往后还是山疙瘩，半日行来除了看山看水，就没别的了，想看看猴子都瞄不到。
前舟有人回身叫道:“老大！前面找到能停靠的滩头了！”
张扬闻言笑脸现飞快起身拿桨摇，把同船的五人整无语了。
船队离平州九天了，进入巡江已有五天。行于支流上还有时不时能看到人烟，一进巡江河道就和进了山没区别，两岸不是山就是空荡荡，站在岸边怎么找都找不到村落，转眼间，船队已有二天没见人烟，若不是队中有向导，张扬都以为进无人区了。
船舟靠岸轻车熟路，张扬一蹦下船，便开始找钓位，钓鱼成了他唯一的消遣方式。
商洛无声摇头抄着船上的开山刀，带着几人便往山头走去，他要临高观望四周，看看有没有村庄可以补充下物资。其他成员则分工明确，该卸货的卸货，该烧水的烧水，该做饭的做饭，几百号人也就张扬和两个贴身保镖能闲着。
丁千和石景拎着钓鱼工具跟在张扬身后，三人在滩头上转了一圈也没发现好位置，滩头附近都是清澈见底，一眼见沙石。
丁千瞄见滩头不远外断崖边有个凸起石头，那里相对平坦便手一指提醒道:“老大，那边应该不错。”
张扬一看皱眉:“水大深，估计鱼线都够不够底。”嘴上如此，行动却真诚，没几下三人就上船行凸出部划出了。
商洛带着一身汗水回了滩头，脸上的表情已告知答案，忙碌中的人无不兴叹，纷纷抱怨又得啃肉干吃威菜了。
商洛向清点岸边物资的凌志走去，靠近见凌志看来便摇头示意无村庒无人烟。凌志一叹:“向导说还要三天才左右才能看到城镇，物资是够，可天天吃咸菜有点扛不住了。要不停一停，让人散开收集点能吃的？”
商洛:“一起去问问。真要停的话，山背面就有两个水潭和条小河，用网应该能抓点鱼虾。”
没一会，两人便到了断崖边，张扬得意洋洋把布袋提了提，袋中鱼获翻滚现出轮廓，就一条却很大，估摸十斤左右。
商洛一笑把事说了一遍，凌志出声附议，张扬想想都没想就占头应道:“咱们又不急，停就停呗。吃完午饭，你们就让人散出去，找到什么是什么，位置这么偏说不定能打点大家伙。”
饭后，近五百人的队伍四散而去，只有二十人留守滩头，还个个拿起鱼竿。商洛带着二百人围山，打算搜山围猎打点大家伙。凌志带人和向导刮地皮，只要能吃的都不放过，所过之处树倒藤折地被扒。张扬也没闲着，带人带网直奔山后的水潭小河。
平镇地界，巡江流经地带极度荒凉，沿岸土地肥沃却无人耕种，原因在于洪水，每当雨季临上游河水聚来，巡江平镇段便会成为汪洋一片，沿岸十数里都有被淹的可能。
水潭边，二十三号人瞠目结舌，潭里的鱼实在太多了，多到一眼就能看到水中黑压压一片。网都没下，丁千便问道:“老大，这么怎么带呀？要不要像在星海一样？”
水潭边都是抓鱼专业户，个个都在星海吃鱼吃到习惯，丁千所问，是在问要不要编笼子扎网，随便赚点小钱，这么多鱼放在有人的地方就是钱。
张扬无奈一叹:“随你们了，只要不耽搁太久就行。”
水潭边欢呼起，丁千开始指挥，三人被他指派去求援，五人沿小河查看有无运送可能，十人散开收集能编笼子的材料，没一会，潭边就剩五人。五人也没闲着，开始收集柴火，收集不少后，张扬于岸边生火，另四人则下水清理杂物，为下拖网做准备。
商洛到了水潭边，围山行动没什么成绩，两百人敲锣打鼓赶了十几座山头，结果就抓到了二只走路还打拐的小羊仔，成羊是看到几只，就是没抓到，两条腿的围猎成员，眼睁睁看它们飞奔而去却毫无办法。
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萧国，陌城。古朴青黑的城墙，告知这城池存在已久，墙上斑驳的痕迹便是历史遗留。图氏于此扎根已有百年，桑国仍在时，图氏便是陌城主人。时日匆匆故国不在，陌城也曾六次围城，六次围攻却无一次破城，图氏靠着高大二十米的城墙，熬过桑未动乱，熬过六国纷乱，熬过了来新主萧国的内部倾轧。
陌城依山而建，也顺山而为，大多数的城池都有数门，而陌城仅有南北二门，依两侧高山走向立名，一门面北，一门面南。
图氏百年经营下，陌城成了堡垒，除外城，内部还新增二道城墙，图府更是直接立在城中小山顶端，而小山被河被墙圈了起来。不单如此，图氏还把城池两侧也整理了一遍，曾经两侧群山有小道、有能通行车马路线、也有村庒，如今却是杂草丛树成林，变成了人迹罕至的荒山野岭，图氏直接把陌城左右两侧都变成了几十里障碍区。
北门，两人并肩，一人脸色淡然，一个眉间紧皱。
眉间紧皱者名图安，图氏嫡系，曾游历大陆数年，刚才返乡不久。脸色淡然者名杰斯，同盟水军统领，于四天前率军抵达陌城。
图安曾于忻城拜访到杰斯，那时两人相谈甚欢，都以调侃张扬为乐。如今事态因袭击案骤变，杰斯率军登门就像逼宫，逼图氏选立场，逼图氏表态。
杰斯淡淡说道:“还好这里不是同盟境，在境内，等两天没回应，我会调头就走了，绝不多多待一刻。”
图安苦笑:“没得比，见惯了干脆利索，再见拖延，让人身心俱疲。个人希望统领多等几天，我族人多事也杂，无法几日理清群异，并下决心赌上一切。”
杰斯表示理道，随后问道:“图安，若你能做主，你会怎么选？”
图安失笑:“不管怎么选，图氏都会伤筋动骨。选府城，图氏会成为马前卒，为了生存必须要流血，必须把身子放低，一不注意就是灭顶之灾。选你们，短期内前途没有，却胜在有后路，可以保人失地以图再起。非要选择的话，我会赌一赌，同盟虽远却言而有信，我会用尽一切支持你们。”
杰斯欣慰一笑，转向看向图安说道:“同盟崛起之势已无物可挡，短则十年，长则三十年，大陆诸国都会低下头颅认怂，不管南北，只要同盟舰船能到之地，只是同盟军能及之处，群雄避让。”
图安叹息:“知道和做到是两码事，张将军说过，‘有时看太远不是好事，累自还惹人烦’，族中长辈明事理的很多，可他们太多数却不愿意赌，如今就算萧皇下令也无济于事了。若族中同意放行，统领也需小心，草大多就怕风来。”
杰斯闻言失笑:“没必要这么直白，也不用担心同盟人，这些人什么德行你应该知道。胜，他们会一拥而上落井下石，并会想尽办法扩大战果。败，会一哄而散，并找机会重新集结，只要身后退路不断他们就不会死磕头，一旦没了退路，”
图安一笑接话:“他们会拉几个垫背的。”
杰斯又言:“我没打算死在府城人手上，也知道没有打败府城人可能，我就想出口恶气，顺便给他们添添堵。”
图安一听无言，杰斯的言行举止和张扬相差无几，能谈能说能鼓动，皮厚直白还小心眼，两人做事看似冲动，实则千谋百虑想好了退路。
杰斯坦言。图安敞开了问:“要我们做什么？我会转达。”
杰斯笑嘻嘻说道:“什么都不用做，睁一只眼闭一只眼开开城门，保证南来北往不受阻就行。”
图安松了口气，也无奈了，气笑道:“就不能明说？非要让人瞎想搞得城中乱糟糟，很好玩？”
杰斯耸肩:“你们也没问呀！我就带人到城下说借道而已，是你们非要拦路瞎想，非要把事情往大了想。如今，萧国还没亡，府城人也没打过来，你们就已经把事想到战后了，这也怪我？”
图安情色一默，杰斯的话如刀戳心，却又准确无比，图氏这几天的确在纠结战后处境，全然没了廉耻之心。他们在考虑府城胜会如何看待放行之举，在考虑不放行又要面对怎样的后果，就是没想过自己是什么立场，纯纯是为了活着而活着。
图安纠结许久，也沉默许久，纠结于自己是什么人，什么立场，萧国人？图氏人？同盟人？府城人？想不出答案的他只能无言沉默。而杰斯立其身侧静静望北。