千叶森林里，秦渊与云霓经过几个月的陪伴早已相互信任。秦渊正给云霓讲述自己为何从家中跑出来，云霓听得津津有味：“呀，你不拜师可惜了！司徒虎我是知道的，他可是星罗帝国学院三大高手之一。”
“霓姐姐，你不觉得他性格阴狠，睚眦必报、刚愎自用吗？”
被云霓逼迫好久，秦渊终是喊了她姐姐。
“这倒未听我父亲说过。不过星罗学院另外两大高手，院长摘星子和副院长摘辰子口碑不错。若要拜师，选他俩必定错不了。”
“我听说要到十六岁才能参加学院选拔，这司徒虎怎么就可以提前收徒？”秦渊疑惑。
“你真孤陋寡闻，这些强者收的那叫亲传弟子，不在学院每年招收的二十个名额之列。学院招的这二十个必须十六岁已达到炼体境六重，且个个都得是七品灵体，才有选拔资格。当然，选上了也只是正式学员。正式学员也是有机会成为长老亲传弟子的，不过起码得八品灵体才入得了那些长老的法眼。若是九品便算是精英弟子了，那就是学院的香饽饽啦。十年学习下来，有些绝顶天才就已是浩瀚境高手了。”云霓小嘴不停地吧啦，算是给秦渊科普。
接着又眼露羡慕道：“原来你是灵王体质，难怪司徒虎想直接收你为徒。如此妖孽，十岁就炼体六重，我早该想到的。”
秦渊笑问：“难道霓姐姐你就不妖孽了，十三岁的金身境二重，这等体质说差任谁也不相信的吧。”
云霓正欲回答，却又突然警觉地左右瞧了瞧，“不好，我们走进瘴气林了。”
两人赶紧掏出避瘴丹服了下去，不再交谈，谨慎万分。
这瘴气林颇大，再向前行了一多个时辰竟是还未走出去。云霓拉了拉秦渊，示意他停下。然后凝神感知了很久，才疑惑道：“宝贝就在这里了，范围应该不足百米，可这里什么也没有呀？”
秦渊随手在地上挥出一道线，然后提议：“要不你我以此为界，你在这边，我去那边，我们从外向内细细搜索，到这条线汇合。”
再吞了颗避瘴丹，两人就分开行动了。古树林里暗沉沉静悄悄的，巨大的树冠遮挡了阳光，没有丝毫光线洒进来，使得这里瘴气常年不散。地上铺满了落叶，新的盖住了陈的，积了厚厚的一层。
忽然，秦渊感觉脚下落叶层一软，身子竟立刻沉了下去，转眼就下陷尺许，凝聚灵气想提身上跃却根本使不上力，反而下陷更快，不由惊叫起来：“霓姐姐，快来拉我，我陷入沼泽地里了。”
云霓听到呼救，边跑边掏出一根绳索，来到秦渊附近，用脚踩了踩地，感觉此处应该不是沼泽，于是将绳索抛了过去。待秦渊接住，便使劲拉了起来。哪曾想，原本不大点的沼泽此时却扩散开来，竟快速蔓延到云霓脚边。云霓脚下也是一软，身子开始逐渐下沉。她望了望四周的巨树，竟然下沉得更快。这下，想将绳索绑在树身上也是不可能了。