木叶孤儿院始建于二代火影执政时期，占地仅有十余亩，后来被叶山扩建，直接划了一座山头，其中娱乐、教学、食堂等基础设施一应齐全，生活条件比一些村里孩子都好。
孤儿院专门收留孤儿，当然这是一句废话，值得一提的是，它不仅收留村子里的孤儿，也收留数量不少的战争中产生的孤儿，有很多其他国家的孩子在这里生活，等到十五岁后自动离开独立生存。好在木叶忍村一直致力于多元化、现代化发展，只要人不懒，总能寻找到一份养家糊口的生计，不至于这边出了孤儿院那边就留宿街头。
大约晚上八点，叶山和宇智波启治联袂来到孤儿院，由于事先没有下达通知，属于节前突击问候，导致院长很局促，脸上还挂着几抹面粉。
叶山同院长握了握手，笑道：“马上过节了，我和启治副火影前来看望孩子们，不打扰你们吧？”
孤儿院院长是一名曾经闻名于忍界的间谍，为木叶忍村在谍报方面的发展做出过巨大贡献，后来厌倦了欺诈生涯，便在纲手的关照下来到孤儿院工作，凭借其真心与真诚的工作态度获得了高层的认可，前不久被提拔为院长，是一名身材姣好、面容温柔的女子，很难想象她曾拥有巫女称号。
“火影大人客气了，您和启治大人能在这个特殊节日莅临孤儿院，表达了村子对孩子们成长的高度重视，快请进，恰好我们刚备好了晚餐，一起陪孩子吃点吧。”
叶山笑了笑，满面春风的踏进屋子，瞬间被地龙迸发出的暖意包裹，很快驱散了踏雪而来的寒意。
院长关上房门，见屋内的孩子们依旧在神情专注的盯着电视机，咳嗽一声道：“关上电视到这里来，火影大人来看望你们了。”
十几个孩子不情愿关上电视，在几个高个子大年龄的孩子带领下整齐站成两排，齐声躬身问好。
宇智波启治目光一闪，从怀里掏出一沓红包，面带笑意的走到站在最前侧的孩子面前：“今天我们来的仓促，没准备什么节日礼物，这些红包是火影大人叮嘱我特意包好的，给孩子们买点生活学习用品。”
“你叫什么名字？”
“药师兜。”少年也不拘束，朗声答话。
“拿着吧，给你的弟弟妹妹们都分一分。”
叶山满意点点头，宇智波启治是个细心的人，他反而忘记了准备小礼物，见领头的少年一头整齐的白发，脸上戴着一副不和尺寸的黑框眼镜，笑着问道：“这少年眼神清澈，似乎很受孩子们爱戴，一看就是孩子王。”
院长捋了捋额前碎发，回道：“他来自风之国，由于受伤失去了孩童时的记忆，这几年一直对年幼的孩子们照顾有加，人际关系非常好。”
发完红包后，叶山见很多孩子恋恋不舍的瞥向电视机方向，于是说道：“让孩子们继续看电视吧，我们去厨房看一看。”
“我记得之前上报的孩子数量有一百多人，现在怎么才十几人？”
院长急忙答道：“有很多孩子在准备晚餐。”
“你们没有专门做饭的师傅吗？”叶山皱眉。
“有的，只不过今日是个团圆日子，我自作主张让师傅们回家了。”
叶山舒眉，正欲往厨房走去，见白发少年依旧恭敬站在一侧，挥挥手示意他近前来：“挺好，长相斯文帅气，就是眼镜大了点，过几日去村子里眼镜店重新配一副。”
少年不置可否，只是看了看院长，后者笑道：“火影大人提的好，是我平日里疏忽了，过了年我就带他去配眼镜。”
几人走进厨房，里面更是热火朝天，很多孩子有条不紊的各司其职，有包饺子的，有煮菜的，还有专门烧火端菜的。尽管他们年纪不大，但看动作就知道平日里没少进厨房。
叶山走到一盆菜馅前，拿起勺子挖了一勺放进嘴里嚼了嚼，正是常见的韭菜鸡蛋馅，而且咸淡刚刚好。
“平日里的菜品供应不缺吧？”
“不缺，每月初三都专人送来。”
宇智波启治笑道：“近年来办公室颇为关注孤儿院的物资供应，到了夏季还有新鲜的瓜果送来，确保孩子们营养均衡。”
孤儿院隶属办公室管辖，也是宇智波启治日常工作之一，自然了如指掌。
稍后的时间，叶山和宇智波启治陪同孩子们看了一场火之国电视台推出的舞台剧，吃了一大碗饺子，至于酒水当然是没有的，在孩子们面前饮酒形象不好，而且叶山之前喝过了。
吃罢饭后，孩子们自觉地去收拾洗漱，叶山在院长的陪同下又看了几个教室和室内运动馆，心中颇为满意。
临别前，院长双臂环胸，回头望了望灯火通明的孤儿院，低声道：“火影大人觉得药师兜这孩子怎么样？”
“心有沟壑，面如平湖，假以时日药师兜会闯出一番名堂。”叶山中肯的点评道。
院长咬咬嘴唇，说道：“那孩子的父母死在了木叶与风之国交战中，至于是哪方杀的不清楚...”
叶山挥挥手，不在意道：“上一辈人的恩怨不应该算在一名孩子身上，忍界的悲剧很多，书本上也记载了很多，我们要做的就是改变未来，让他们这代人不再品尝悲剧的滋味。”
他叶山连大蛇丸那种十恶不赦的家伙都能容忍，岂能会去为难一个身世悲惨的孩子？
“他立志要当一名忍者，而且也自己修炼了七八年，现在已经掌握了一种查克拉属性变化了！”
“哦？”叶山惊讶的挑眉：“你教他了？”
院长赶紧摇头道：“没有村子的命令，我不会擅自传授任何人忍术，他是自学成才的。”
“天赋属实不错”叶山说道：“没看出来这孩子竟然如此聪慧，说吧，你想给他求个什么样前途？”
院长犹豫片刻，低声下气道：“不敢奢求什么，希望火影大人将他编入村子正式序列，为木叶的发展出一份力量。”
叶山没有表态，将目光放在了身旁的宇智波启治身上，后者会意，立刻说道：“根据惯例，孤儿院的孩子愿意成为忍者的，一向都是加入根部历练，如果院长同意的话，下个月就让药师兜前往根部报道。”
如果只是根据惯例加入根部，女巫院长又何必低声下气的站在雪地里恳求？在她心底不希望自己带出来的孩子进入根部，去当一个没有感情的任务机器，于是咬咬牙道：“那孩子擅长隐藏自身的感情，或许可以当一名间谍！”
宇智波启治皱眉不已，提醒道：“间谍比根部差很多，你确定吗？”
叶山双手拢袖而立，沉声道：“此事不要再提，经过水之国事件后，我绝对不会再轻易让人去当什么间谍！那孩子若是真想成为忍者，就让他去边境驻防部队历练历练，编制挂在根部那里。”
“事先说好，该有的调查审核不会因为你的担保而少，不是我信不过你，而是一切事情都要按照规矩来。”
女巫院长沉默许久，就在叶山心中不耐要走时，低声道：“药师兜很有医疗忍术天赋，寻常忍术一学就会，让他跟着大蛇丸去雨之国执行任务吧。”
“胡闹！”叶山转身就走，孤儿院外墙一道矫健的身影跃至他身前，扑通一声跪下，却是少年药师兜。
“干什么？”叶山眉头大皱，心中的愤怒悄悄升腾。
“火影大人”少年药师兜额头杵地：“我知道大蛇丸叛变村子就在顷刻之间，我愿意到他身边去当一个受人唾弃的双面间谍！”
宇智波启治念头一动，看了一眼沉默不语的火影，低声道：“你知晓任务的危险性么？”
“兜幼年便死过一次，若不是村子伸出援助之手早已是路边枯骨，心中一点也不怕。”
叶山盯着少年，一字一顿道：“再给我个理由。”
少年药师兜抬起头，眼神坚定：“在我的家乡有一句谚语，叫做一饭之恩当百倍还之！还有一句谚语叫做宁愿撑死也不饿死！兜愿意当那个撑死的报恩者，即使路上满是风霜也全然不惧！”
哪个少年心中没有一场盛大登场的英雄梦？又有哪个少年愿意当一个一辈子碌碌无为的人？
叶山神情恍惚，面无表情道：“十天后到根部报道，他们会教你该如何活下去。”
说罢，他转身离去，神情有些落寂。
为何神情落寂？因为叶山恍惚间在药师兜身上看到了自己年少时的影子，曾几何时，他也是这般跪在地上恳求一份前途，也是心中期待着自己有一番轰轰烈烈的作为。
不同的是，叶山被毫不犹豫拒绝了，于是他只能咬着牙赤脚踏着遍地荆棘走下去，直到路的尽头。
将心比心，叶山心软了，决定给少年药师兜一次机会，成了自然大有收获，败了无非一死而已。但不知为何，叶山的直觉告诉他，这个面容坚毅的少年一定会成功！